Он знал, что вот-во
т умрет. А когда смерть так близка от нас, голос наш звучит громко и ясно. И г
лаза становятся сильными и видят все. Все, что ждет нас впереди, и все, что о
сталось позади. Мы радуемся нашему будущему и огорчаемся по поводу прошл
ого. Ваш знахарь-проповедник говорил хорошо. Его слова звучат в моих ушах
, как если бы принадлежали самому Великому Духу. Говорят, он был его Сыном.
Я верю этому. Цветик почитала мне из хорошей книги вашего народа, и я в это
м убедился. Я чувствую себя как ребенок, который сидит в своем вигваме и пл
ачет.
Бурдон, ты бледнолицый, а я Ч индей. Ты сильный, я слабый. А все потому, что С
ын Великого Духа с твоим народом говорил, а с моим Ч нет. Теперь-то я поним
аю, почему бледнолицым удалось проникнуть повсюду и захватить земли, на
которых мы охотились. Они знают больше всех, и им было велено прийти сюда и
поделиться своим знанием с бедными невежественными индеями. Я надеюсь,
что мой народ прислушается к бледнолицым. То, что изрек Сын Великого Духа,
есть истина. Ошибиться Он не может.
Бурдон, когда-то для меня не было ничего слаще, чем брать скальпы врагов. Е
сли индей обижал меня, я снимал с него скальп. Так я жил. Я не мог жить иначе.
Так приказывал мне Злой Дух. А теперь Сын Маниту приказывает мне иное. Я жи
л под грозовой тучей. Но дыхание умирающего знахаря-проповедника вашего
народа разогнало ее. Я вижу все яснее. Я слышу его слова, обращенные к Мани
ту, с просьбой сделать мне добро, хотя я хотел взять его скальп. Сердце мое
откликнулось на эти слова. Уши мои раскрылись шире, и до слуха моего донес
ся шепот Великого Духа. Ухо, в которое на протяжении двадцати зим шептал З
лой Дух, закрылось и не внемлет ему. Я его больше не слышу. И я не желаю его с
лышать. А шепот Сына Маниту мне приятен. Он звучит как самая лучшая песня к
рапивника note 154 Note154
Крапивник (Troglodytes troglodytes) Ч маленькая птичка ржаво-бурого цвета с беловат
ыми пятнами, относящаяся к семейству крапивниковых отряда воробьинооб
разных. Отличается привлекательным и очень приятным на слух пением, сост
оящим из мелодичных трелей.
. И я надеюсь, что он всегда будет так шептать. Ухо мое больше никогда
не закроется для его слов.
Бурдон, мне приятно смотреть вперед. А оглядываться назад мне неприятно.
Я вижу, что часто поступал не так, как следовало бы. Меня это печалит Ч я хо
тел бы все изменить. Потом я услышал, что Сын Маниту просил своего отца, жи
вущего над облаками, сделать добро евреям, тем самым евреям, которые его у
били. Я не думаю, что индеи Ч евреи. Так думал знахарь-проповедник бледно
лицых, но он был человек, а человек может ошибаться. Иное дело Сын Маниту. О
н всегда думает так, как думает Его Отец, а значит, думает правильно.
Бурдон, я теперь уже не тот Питер; я совсем другой индей. И мысли мои другие.
Одна мысль о скальпе наводит на меня ужас. Я больше никогда не возьму скал
ьп, никогда не взгляну на скальп, скальп Ч это плохо. Я теперь люблю янки. Я
хочу делать им добро и не причинять им зла. А больше всего я люблю Великого
Духа, который повелел Своему Сыну умереть за всех людей. Знахарь-пропове
дник бледнолицых сказал, что Божий Сын умер не только за бледнолицых, но и
за индеев. Мы этого не знали, иначе рассказали бы о нем в наших преданиях. М
ы любим говорить о хороших делах. Но ведь мы всего-навсего невежественны
е индеи! Сын Манит)' сжалится над нами и станет чаще подсказывать, как нам п
оступать. Со временем мы и сами будем это знать. Сейчас я чувствую себя не-
сведущим дитятей; но, дескать, наступит день, и я стану мужчиной.
Закончив свою «исповедь», столь лестную для христианской Церкви, Питер д
ружески пожал Бурдону руку и удалился. Он не пошел по болоту, хотя при изве
стной осторожности через него можно было пройти, а спустился в реку и нач
ал пробираться вдоль берега, памятуя, что на воде не остается следов. Кром
е того, он направился не в сторону объятой огнем хижины, над которой стоял
высокий столб дыма, а прочь от нее, вверх по течению. Достигнув глубокого м
еста, он скинул с себя скудную одежду, прикрывавшую его наготу, связал ее в
сверток и, одной рукой удерживая его над головой, а другой гребя, преодоле
л глубокий участок Каламазу вплавь. Выйдя снова на берег, он опять же поше
л в противоположную от Медового замка сторону и лишь на самом далеком от
него краю болота оделся. Тут наконец он решился выйти на прогалины. Шел он
безоружный: ружье, лук со стрелами, томагавк, даже нож Ч одним словом, все
свое вооружение он оставил в каноэ, опасаясь, как бы оно не искусило его пр
оявить к своим врагам не доброту, а злобу. Ни Медвежий Окорок, ни Дубовый С
ук не вызывали сейчас у Питера теплых чувств. Он старался не испытывать к
ним ненависти, но это было так трудно! Чувствуя это, Питер предпочел встре
титься с ними без оружия в руках. Эта великая перемена начала происходит
ь в Питере в процессе близкого общения с Марджери, но окончательно завер
шилась в последних актах разыгравшейся на прогалинах трагедии, особенн
о под влиянием предсмертной молитвы миссионера.
Итак, Питер вышел на прогалины и без особого труда сумел так смешаться с т
олпой своих бывших товарищей, что никто не заметил, откуда он появился. Ст
араясь не привлекать к себе ничьего внимания, он добрался до кухни как ра
з в тот момент, когда банда дикарей ворвалась внутрь изгороди и распахну
ла настежь дверь пылающей хижины, уже лишившейся крыши. Питер замер на ме
сте: проявить свое полное безучастие к происходящему вокруг ему не хотел
ось, а действовать вопреки своей совести он не мог. Он знал, что людей, нужд
ающихся в спасении, там быть не может, а гибнущие в огне остатки имущества
мало его беспокоили. Поэтому Питер выждал, пока не стало совершенно ясно,
что бортник с компанией бесследно исчезли, и лишь после этого присоедини
лся к индейцам.
Ч Бледнолицые бежали, Ч сообщил Медвежий Окорок великому вождю, когда
тот к нему приблизился. Ч Мы искали их кости в пепле, но не нашли. Этот знах
арь-бортник сказал им, что мы охотимся за их скальпами, и они все ушли.
Ч А молодые воины смотрели, на месте ли их каноэ? Ч спокойно поинтересо
вался Питер. Ч Если их тоже не стало, значит, белые поплыли к большому озе
ру.
Разумная мысль Питера встретила единодушную поддержку, и без малейшего
промедления к берегу реки были посланы люди. Принесенное ими известие вы
звало среди индейцев бурю Ч все, как один, порывались броситься в погоню
за беглецами. Перехватить их представлялось делом нетрудным Ч ведь кап
ризная Каламазу образует на своем пути великое множество извилин. Прояв
ив, как всегда, сообразительность и хитрость, индейцы объединились в нес
колько отрядов преследования. Каноэ Вороньего Пера и его людей, пригнанн
ые в свое время вверх по течению к Медовому замку, до поры до времени были
надежно запрятаны в зарослях камыша. Теперь их подвели к причалу, и групп
а воинов переправилась на противоположный берег Каламазу, чтобы соглас
но плану его пройти (тщательно изучая местность и не отдаляясь от берега),
если понадобится Ч вплоть до самого устья. Зато двум другим отрядам, нап
ротив, надлежало двигаться не по береговой линии, а напрямик, с тем чтобы н
а обоих берегах устроить засады у отдаленных точек, которых никак не мог
ли миновать белые. В том же направлении Ч вниз по Каламазу Ч были послан
ы и каноэ, замкнуть кольцо на тот случай, если бежавшие вздумают возврати
ться, а Медвежий Окорок, Дубовый Сук, Воронье Перо и еще несколько вождей о
стались близ догоравшего дома, чтобы возглавить большой отряд, получивш
ий задание осмотреть ближайшие прогалины Ч нет ли на них отпечатков ног
и иных следов пребывания людей. Не исключалось, что каноэ были пущены впл
авь пустыми с целью ввести индейцев в заблуждение, а бледнолицые бежали
по суше.
Выше уже упоминалось, что прогалины в районе Медового замка были покрыты
густой травой, наподобие прекрасного газона. Именно замечательный трав
остой побудил Бурдона выбрать эту местность для сооружения своего осно
вного жилья: обилие цветов привлекало пчел, что, естественно, имело для бо
ртника первостепенное значение. Мы, однако, поспешим избавить читателя о
т заблуждений: вообще-то для прогалин, о коих идет речь в нашем рассказе, т
ипично скорее отсутствие хорошего травяного покрова, что в известной ме
ре служит в настоящее время основанием для жалоб: сейчас, когда этот край
заселен, его жители сетуют на рыхлость почв, препятствующую возникновен
ию такого дерна, какой необходим для лугов и пастбищ. Признавая справедл
ивость такого заявления, мы все же оговоримся, что чрезмерно рыхлая земл
я является для прогалин скорее исключением, чем правилом; здесь, как и всю
ду, встречаются почвы самого разного рода.
Тем не менее дикарям было хорошо известно, что ближайшие окрестности сож
женного дома существенно отличаются, в том числе и особенностями грунта
, от окружающих прогалин, и чем дальше на восток, тем эти отличия больше. На
той земле было значительно легче различить следы, поэтому на восток отря
дили команду под началом особенно опытного вождя и поручили ей на протяж
ении нескольких миль искать на местности доказательства того, что здесь
прошли по пути в Детройт люди. Последнее чрезвычайно взволновало Питера
Ч исполняя данный приказ, враги неизбежно должны были пройти в тылу бег
лецов, что создавало для них серьезную угрозу. Сознавая свое бессилие, Пи
тер молча взирал на приготовления отряда к уходу и даже не пытался его за
держать возражениями, советом или иным способом. Меж тем Медвежий Окорок
созвал в круг оставшихся не при деле вождей и испросил их мнения относит
ельно дальнейших действий.
Ч Что скажет мой брат, вождь «Лишенный племени»? Ч обратился он к Питер
у, всем своим видом показывая, сколь высоко он ценит его совет в столь отве
тственный момент. Ч Мы получили два скальпа с шести голов, да и то один вм
есте со знахарем-проповедником зарыт в землю.
Ч Снять скальпы с тех, кого нет, невозможно, Ч уклончиво ответил Питер.
Ч Сначала надо поймать этих бледнолицых. А когда поймаем, снять скальп б
удет нетрудно. Раз каноэ нет, значит, знахарь-бортник и его скво, наверное,
уплыли в них. Может, задержим их ниже по течению.
Большинство присутствовавших согласились с Питером, но это не помешало
им одобрить экспедицию на восток от Медового замка. Бледнолицых было так
мало, индейцев же такое множество, что распыление сил их не страшило, зато
все понимали, что предосторожности ради следует разослать молодых воин
ов во все концы. Впрочем, про себя каждый полагал, что беглецов удастся обн
аружить на реке или поблизости от нее, а Медвежий Окорок намекнул, что им в
сем, вероятно, придется спуститься вниз по Каламазу в самое ближайшее вр
емя.
Ч Когда мой брат видел бледнолицых в последний раз? Ч спросил Воронье П
еро. Ч Этот бортник хорошо знает реку, он мог и вчера отплыть. Или даже не в
чера, а сразу по возвращении с Большого Совета.
Эта новая мысль показалась вождям весьма правдоподобной. Все взоры обра
тились к Питеру, он же, немедленно поняв выгоду такого предположения для
беглецов, загорелся желанием всемерно поддержать его. Но сделать это во
всеуслышание опасно Ч он может выдать себя с головой, а промолчать тоже
никак нельзя. И Питер повел речь издалека, избегая прямого ответа на зада
нный ему в лоб вопрос.
Ч Мой брат прав, Ч заметил он. Ч У бледнолицых было время спуститься да
леко вниз по реке. Мои братья знают, я спал среди них в Круглой прерии. А сег
одня, как известно, я вместе с моими братьями сидел на Совете у ручья с шум
ящей водой.
Это было чистой правдой, хотя кое о чем, довольно важном, Питер предпочел н
е рассказывать. Но никто не усомнился в искренности великого вождя, чья п
реданность собственным принципам, по общему убеждению, носила уже фанат
ический характер. К тому же вряд ли кто из индейцев имел представление о с
иле невидимого Духа Божьего, способного производить в сердце человека и
зменение, именуемое теологами новым рождением. Из этого, однако, не следу
ет, что Питер уже испытал это превращение. Оно не часто происходит в один м
иг, хотя и такие современные примеры бесспорно существуют, убеждая нас, ч
то по своей натуре люди способны прозревать и видеть истину так же внеза
пно, как это произошло в результате чуда со святым Павлом note 155
Note155
… в результате чуда со святым Павлом. Ч Снова обыгрывается евангел
ьский рассказ о чудесном обращении в христианство апостола Павла, проис
шедшем после явления последнему Иисуса Христа.
. Но наш необычайный дикарь только-только вступил на узкую тернист
ую стезю преображения и успел сделать по ней всего лишь самые первые шаг
и.
Когда мы слышим разглагольствования о том, что человечество по своей вол
е быстро движется по пути прогресса к совершенству, подкрепляемые ссылк
ами на случаи проявления им мудрости, на умение самостоятельно вершить с
вои дела и на стремление к добру, нами овладевает скептицизм. Повседневн
ый опыт нашей жизни, быстро приближающейся к шестидесятилетнему рубежу,
противоречит и самому тезису, и фактам, приводимым для его подтверждения
. Мы не верим, что без помощи свыше человек может хотя бы стать разумным су
ществом в полном смысле этого слова. Все, что мы видим и читаем, убеждает н
ас в том, что философское мироощущение и совершенно трезвая оценка своег
о состояния по силам лишь тому, кто хорошо осознает необходимость руково
дствоваться и в теории, и на практике известными откровениями, содержащи
мися в Божественных заповедях. По нашему глубокому убеждению, эта велика
я истина служит неопровержимым доказательством постоянного участия Пр
овидения в делах человечества, и, согласившись с ней, люди поймут, что с по
мощью лишь своих собственных сил они ничего достичь не могут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76