Ч Я понимаю тебя, Ч выдавил из себя несколько секунд спустя миссионер,
выйдя из оцепенения, в которое его повергли слова Унгкве. Ч Мой час наста
л. С первой минуты, как я ступил на эту языческую землю, жизнь моя висела на
волоске, а если сейчас Богу угодно взять ее, я весь в Его власти. Дайте мне н
емного времени, чтобы я смог помолиться моему Богу.
Унгкве знаком выразил согласие. Миссионер обнажил голову, преклонил кол
ена и снова возвысил голос в молитве, поначалу дрожавший, но становивший
ся все увереннее. Вскоре голос его обрел свое обычное звучание. Сначала п
астор просил Бога явить милость и проявить снисхождение к нему, хотя при
знавал, что ему далеко до той праведности, которая одна могла бы позволит
ь ему лицезреть Господа Бога. Затем он обратился к Богу с мольбой за своих
врагов. Пастор изъяснялся со Всевышним на своем родном языке, но Питер по
чти все понимал. Он слышал, что пастор Аминь молится за краснокожих; слыша
л, как пастор упоминает его имя, как обреченный на гибель человек умоляет
Маниту простить его. Это явилось для последнего потрясением, какого удив
ительный дикарь не испытал за всю свою жизнь. Прошлое представилось ему
каким-то сном, а будущее Ч в свете, еще омраченном тучами. Перед Питером б
ыл живой пример проявления божественного духа любви и доброты, поразивш
ий его как наивысшее чудо. Ошибиться он не мог. Он видел перед собой колено
преклоненного пленника и слышал его четкие громкие слова, возносившиес
я сквозь кусты к Божьему престолу.
Как только миссионер замолчал, таинственный вождь, склонив голову, удали
лся. Он был бессилен. Даже он, при всей своей власти, не мог спасти пленника,
а присутствовать в качестве зрителя при зрелище, которое раньше порадов
ало бы его душу, теперь ему было бы мучительно. Его слуха достиг удар томаг
авка, разнесший несчастному череп, и Питер содрогнулся с головы до пят. Вп
ервые за всю свою жизнь он поддался такой слабости. Между тем палачи из ув
ажения к добродетели миссионера на том самом месте, где он упал, вырыли ям
у и захоронили его труп неизуродованным.

ГЛАВА XXV

В поступках и в речах жесток,

Подобен дьяволу злодей,
Чье сердце Ч каменная твердь,
Чья длань повсюду сеет смерть,
А жатва Ч жизнь других людей
Уитьер

Тело миссионера рухнуло наземь, и на него опустилась плотная завеса забв
ения. Благочестивые люди, пославшие пастора нести слово Божие язычникам
, остались в неведении о его страшной судьбе. Подобные ему представители
категории избранников исчезали так часто, что это вызывало уже не удивле
ние, а только сожаление. Даже в какой-то мере у самих палачей Ч ведь к паст
ору Аминь они отнеслись с почтением. Как ни удивительно, смерть последне
го явилась прямым следствием необычайного по своей убедительности кра
сноречия человека, который сейчас не задумываясь пожертвовал бы собств
енной жизнью ради его спасения. Питер разжег огонь, а теперь был не в состо
янии его потушить, выпустил из бутылки джинна, которого не смог загнать о
братно. В этом отношении он чрезвычайно напоминает большинство тех деят
елей, которые, прикрываясь интересами реформы или революции, запускают в
тяжкие минуты сомнений механизм, и он набирает обороты настолько быстро
, что приостановить его, когда этого требует логика событий, становится у
же невозможным. Даже лидеры, действующие с самыми лучшими намерениями, т
о и дело убеждаются, что развести костер намного легче, чем погасить его б
ушующее пламя.
Пока индейцы чинили кровавую расправу над миссионером, капрал Флинт про
должал сидеть на бревне. Он прекрасно осознавал весь ужас своего положен
ия и понимал, почему увели прочь его товарища. При том уважении, что дикари
, как правило, выказывали миссионеру, капрал не был удивлен, что пастора Ам
инь казнили отдельно от него, и когда его палачи возвратились, с ужасом ст
арался разглядеть в их руках обычное жуткое свидетельство того, что казн
ь свершилась. Но, как мы уже сообщили выше, труп миссионера не подвергли на
другательству, прежде чем засыпать могильной землей.
Несмотря на проявленную снисходительность, индейцы были опьянены видо
м крови. Лица главных вождей посуровели, а молодые воины открыто выражал
и свое нетерпение Ч так еще не обученный щенок рвется с поводка, почуяв з
апах дичи. Все эти симптомы проявились настолько явно, что не могли остат
ься не замеченными капралом.
Наверное, очень трудно, даже, скорее, невозможно, отыскать двух других люд
ей, которые при подобных обстоятельствах вели бы себя в последнем эпизод
е своей земной жизни столь по-разному. Как встретил свою кончину пастор А
минь, мы уже рассказали. Он умер, смиренно подражая своему Божественному
Господину, умоляя того о милосердии своим губителям, с христианской добр
отой в сердце и с сознанием собственного ничтожества перед лицом Бога. К
апрал, в отличие от него, помышлял только о мести. Понимая, что страшной до
ли ему не избежать, он решил, что должен умереть, как Ч в его представлени
и Ч подобает солдату, то есть окруженный трупами поверженных им врагов.

Капрал Флинт от природы был наделен спасительным жизнелюбием и, будь воз
можность, не преминул бы попытаться бежать. Но поскольку такой возможнос
ти не было, он напрягал все силы своего ума в изыскании способа отмщения. Д
аже в этот страшный миг жизни он испытывал слабые уколы честолюбия, если
это слово применимо к шевельнувшемуся в глубине его души порыву. Наслыша
вшись в гарнизонах и беседах вокруг лагерного костра многочисленных ра
ссказов о героизме и стойкости солдат, попадавших в руки индейцев, капра
л был бы не прочь, чтобы его имя пополнило славный список тех, кто вел себя
при этом героически. Однако верность истине заставляет нас признать, что
главным его желанием все же было Ч сокрушить как можно больше врагов. Во
т о чем он так сосредоточенно размышлял все то время, которое его товарищ,
теперь уже покойный, употребил на молитву за тех, кто готовился нанести е
му смертоносный удар. Таково различие между людьми, определяемое тем, тр
онуто ли сердце человека Святым Духом или нет.
Но одно дело строить воинственные планы, и совсем иное Ч их осуществить:
у капрала, лишенного оружия, охраняемого бдительными врагами, не имеющег
о никакой поддержки со стороны, шансов на это было очень мало. Он было помы
слил о побеге, но не более чем на минуту. Найти бы хоть какую-нибудь лазейк
у, а уж до Медового замка он бы добрался! И капрал решил в уме, что если индей
цы предложат ему пройти сквозь строй, как это часто случалось, он согласи
тся, пытаясь таким образом спасти свою жизнь. По неписаному кодексу войн
ы в приграничье, удачный побег такого рода приравнивался чуть ли не к поб
еде на поле брани.
Миновало целых полчаса после казни миссионера, прежде чем вожди занялис
ь капралом. Промедление было вызвано тем, что вожди совещались: стоит ли, к
ак то предлагал Хорек, послать отряд в Медовый замок за оставшейся там се
мьей и разом покончить со всеми бледнолицыми, находившимися тогда в этой
части прогалин. Питер на сей раз не решился высказаться против плана Унг
кве, но сумел подбить на это Воронье Перо, а сам остался в тени. Мнение влия
тельного потаватоми возобладало, и было решено сперва подвергнуть пытк
е уже захваченного пленника и, лишь сняв с него скальп, отправиться за ост
альными. Сообщить волю вождей капралу поручили опять же Унгкве, авторите
т которого после его последней победы над Питером рос прямо на глазах.
Ч Брат, Ч начал Хорек, остановившись точно перед Флинтом. Ч Я намерен г
оворить с тобой. Мудрый воин, услышав голос врага, раскрывает уши пошире. О
н может узнать нечто важное для себя. Тебе будет полезно узнать то, что я с
ейчас скажу.
Брат, ты Ч бледнолицый, а мы Ч индеи. Вы хотите захватить земли, на которы
х мы охотимся, а мы хотим их сохранить. Чтобы их сохранить, необходимо снят
ь твой скальп. Я надеюсь, ты готов позволить нам сделать это.
Капрал имел лишь смутное представление о языке индейцев, но тут понял вс
е, что сказал Хорек. Напряженное внимание, с каким он внимал вождю, обостри
ло его способности и помогло не упустить ни слова. Этому помогло и то, что
Хорек говорил не спеша, тихим вкрадчивым голосом. К счастью, его слова о ст
рашной участи, уготованной капралу, не явились для него неожиданностью,
и, не будучи застигнут ими врасплох, он не выказал слабодушия, которое чре
звычайно обрадовало бы его врагов. Ведь индейцы неизменно относились с б
ольшим уважением к тем своим жертвам, которые проявляли мужество, и наоб
орот. Капралу надлежало ответить Унгкве, что он и сделал, причем по-англий
ски, Ч он знал, что несколько человек из окружающей толпы поймут его и см
огут перевести сказанное им. Желая облегчить им эту задачу, он говорил оч
ень медленно, короткими отрывистыми фразами.
Ч Индеи! Ч произнес капрал. Ч Вы окружили меня. Вы взяли меня в плен. Буд
ь вас тут взвод, вам бы это не удалось. Триста воинов одолели одного Ч тож
е мне победа! Пастор Аминь не в счет Ч ему что фланг, что арьергард Ч все е
дино! Мне бы хоть половину моей бывшей роты сюда! Я бы за полчаса сбил с вас
спесь. Но роты нет, вы можете делать со мной, что вам угодно. Пощады я не прош
у.
Ответ капрала, хотя и переведенный весьма приблизительно, вызвал среди и
ндейцев восхищение. Человек, способный с таким хладнокровием смотреть в
лицо близкой смерти, становился в глазах индейцев своего рода героем. Се
вероамериканский дикарь ставит твердость духа не ниже, чем храбрость на
поле боя. Раздались возгласы одобрения, близстоящие просили Унгкве прод
олжить разговор с пленником Ч так выяснится, сохранит ли он стойкость д
о конца.
Ч Брат, я сказал, что мы индеи, Ч вымолвил Хорек с таким смиренным видом и
таким тишайшим голосом, что сторонний наблюдатель мог бы подумать, будт
о Унгкве собирается успокоить пленника, а не запутать. Ч И это так. Мы все
го лишь бедные, невежественные индеи. И пытать наших пленников мы можем т
олько по своим обычаям. Будь мы бледнолицые, мы сумели бы сделать это лучш
е. Знахаря-проповедника мы не мучили совсем Ч боялись, как бы он не посме
ялся над нашими ошибками. Ведь он знает много. Мы же знаем мало. Но делаем т
о, что хорошо умеем.
Брат, когда индеи делают то, что хорошо умеют, воину не след замечать их ош
ибки. Мы хотим применить к тебе такую пытку, которая докажет, что ты мужчин
а с головы до пят. И чтобы ты так вытерпел боль, что наши молодые люди подум
али Ч его мать не была скво, так как в нем нет ни капли от женщины. Это прине
сет честь и тебе и нам. Для нас большая честь иметь такого пленника. Мы сде
лаем то, что хорошо умеем.
Брат, сейчас пора начинать. Пытка продлится очень долго. За это время знах
арь-проповедник успеет уйти так далеко по дороге к Вечным охотничьим уг
одьям бледнолицых, что тебе будет трудно его…
Тут поток красноречия Унгкве был прерван самым неожиданным образом. Жел
ая произвести на капрала как можно более сильное впечатление, дикарь для
вящей убедительности придвинулся к нему на расстояние руки, но, всецело
поглощенный стремлением устрашить его и сломить, не обратил на это внима
ния. Капрал не отрывал пристального взора от глаз говорящего, и тот, словн
о завороженный, не сводил взгляда с его зрачков. Улучив момент, Флинт молн
иеносным движением руки выхватил томагавк из-за пояса Хорька и одним уд
аром уложил его на месте. Не довольствуясь этим, старый служака рванулся
вперед, раздавая удары направо и налево, и, прежде чем его сумели схватить
и, разоружив, скрутить, он успел ранить то ли шесть, то ли восемь индейцев. В
оспользовавшись этой суматохой, Питер незаметно удалился.
Акт отчаянной смелости, проявленной капралом, вызвал среди индейцев мно
гочисленные «хо!» и другие восклицания восхищения. Тело Хорька унесли и
предали земле, раненые отошли в сторону и занялись полученными травмами
, толпившиеся вокруг краснокожие продолжали взволнованно переговарива
ться. А капрал лежал недвижимый. Его героический поступок потребовал от
него такого напряжения всех душевных и физических сил, что, выложившись
до предела, он полностью выдохся и сейчас не мог бы пошевельнуться, даже н
е будучи связан по рукам и ногам.
Главные вожди начали совещаться. У Унгкве было мало друзей. В этом он разд
елял участь большинства демагогов, которых обычно презирают даже внима
ющие им с открытым ртом последователи. Никто о нем особенно не печалился,
а некоторых его смерть даже обрадовала. Тем не менее она требовала отмще
ния. Никак нельзя было допустить, чтобы бледнолицый получил такое преиму
щество над победителями и не был за это наказан! После продолжительного
обсуждения было решено подвергнуть пленного пытке на молодых деревцах,
чтобы проверить, хватит ли у него мужества стоически вынести страдания.
Поскольку не все наши читатели понимают, что это за зверство, мы считаем с
воим долгом дать некоторые разъяснения.
Вряд ли найдется такой способ мучительства, осуществимый для североаме
риканских индейцев, который они не испробовали бы на своих врагах. Расск
азывают, что, когда дьявольская изобретательность индейцев в этой облас
ти не приносит желаемых результатов, пленные сами подсказывают своим па
лачам иные способы пытки, успешно практикуемые их соплеменниками. Между
мучителями и жертвами часто возникает странное состязание: первые изощ
ряются в умении причинить как можно более невыносимую боль, вторые всяче
ски стараются продемонстрировать свою неуязвимость. Как уже говорилос
ь выше, воин, которому удастся, стиснув зубы, вынести все дьявольские зате
и своих мучителей, часто считается у них таким же героем, как если бы он св
ершил ратный подвиг. Справедливость требует добавить, что это относится
к прошлому, а не к настоящему индейцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76