молодые воины, поняв, что колдовство будет происх
одить в прерии, покинули позиции невдалеке от Медового замка без ведома
вождей и, опередив их, расположились на этой поляне, откуда открывался хо
роший обзор окружающей местности.
Ч Мой брат видит своих молодых воинов, Ч спокойно произнес Бурдон, как
только дикие крики приветствий сменились мертвой тишиной. Ч Я полагал,
что мой брат хочет говорить с ними, и мои пчелы указали путь к ним. Желает л
и мой брат узнать еще что-нибудь?
Удивление трех вождей этим проявлением колдовской силы было беспредел
ьным! Далекие от того, чтобы заподозрить правду или объяснить появление
Бурдона на поляне случайным совпадением обстоятельств, они усматривал
и в том, что произошло, чистое колдовство. А такой дар может быть очень пол
езен: как хорошо шагать по тропе войны рядом с человеком, который умеет ко
мандовать пчелами!
Ч Ты способен отыскать и друга и врага? Ч спросил Питер, умалчивая о гла
вном, что его интересовало.
Ч Конечно. Для пчелы все едино. Врага она отыщет так же легко, как друга.
Ч Не Источник Виски на сей раз? Ч вставил Воронье Перо не очень дружелю
бным тоном, всем своим видом выражая недоверие, что весьма не понравилос
ь Бурдону.
Ч Ты, потаватоми, не понимаешь знахаря. Я что, должен был показать твоим м
олодым людям место, где можно брать сколько угодно виски? Спроси себя сам
ого. Ты желаешь, чтобы твои молодые люди валялись как свиньи в таком источ
нике? Что бы мне сказал на это главный знахарь бледнолицых, что стоит вон т
ам?
Это был мастерский ход, лучше не придумаешь! До сих пор авантюра с Источни
ком Виски сильно перевешивала чашу весов к его невыгоде, а тут две-три фра
зы вдруг изменили соотношение сил в его пользу. Даже дикарь понимает про
писную истин)', призывающую людей не терять рассудка и не опускаться до ур
овня животных, глотающих «огненную воду»; и Воронье Перо сразу сменил гн
ев на милость и смотрел на нашего героя уже благосклонно, забыв про свое п
режнее недоверие к нему.
Ч Бледнолицый говорит верно, Ч заметил Питер своему товарищу. Ч Откро
й он Источник, и твои воины стали бы слабее, чем скво. Он удивительный знах
арь, и нам нельзя его сердить. Как он узнал от своих пчел, что наши молодые в
оины здесь?
Ответить на этот вопрос не мог никто, и когда вожди в сопровождении трех и
ли четырех сотен воинов вышли через орешник на открытое место, весь эпиз
од вкратце был правдиво описан остававшимся там индейцам. Бурдон улучил
этот момент и посвятил Марджери в свой план, а пастору и капралу рассказа
л ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы они невольно не испо
ртили его игру. С капралом было много легче договориться, чем с пастором А
минь. Если бы последний досконально понял замысел Бурдона, он при его чре
змерно чувствительной совести мог бы восстать против идеи колдовства, к
ак составляющей промысел нечистой силы; но он настолько стал жертвой мис
тификации, что искренне считал все происходящее непременной частью доб
ычи меда. В этом отношении он мало чем отличался от индейцев Ч и он и они в
ели себя так же, как наблюдаемые нами изо дня в день массы людей, которые, с
ами того не ведая, способствуют тому, что их обманывают и подчиняют, хотя п
ри этом они вопреки рассудку слепо верят в то, что являются не орудиями чу
жой воли, а господами положения.
Тут следует заметить, что искусство господства доступно очень немногим;
и никакие меры предосторожности, никакие усилия людей осмотрительных, н
икакие оговорки, содержащиеся в различных хартиях и конституциях, никак
ие ограничения никогда не помешают этим немногим усесться поудобнее на
шее остальных. Можно сколько угодно и как угодно ссылаться на басню Ч он
а так и останется басней. Мы вовсе не относимся к числу почитателей арист
ократов от политики, о чем свидетельствуют тысячи сочинений, сошедших с
нашего пера; и монархи, по нашему суждению, лучше исполняют свою роль, если
доскональнейшим образом отчитываются в своих действиях перед обществ
енным мнением; но мы не можем закрывать глаза на то, что те, кто жаждет заня
ть место и тех и других, повседневно совершают жестокости, одурачивая пр
и этом массы своих собратьев и превращая наиболее доверчивых из них в св
оих приспешников.
Бен Боден теперь стал своего рода «временным правительством» среди дик
арей, пораженных его мастерством. Он заставил их поверить в свои колдовс
кие способности, а это очень важный шаг к установлению деспотической вла
сти. Правда, он и сам не знал, что делать дальше, но очень хорошо понимал, что
находится в затруднительном положении, из которого должен найти какой-
нибудь выход. Если бы он в этом преуспел так же, как в сеансах черной магии,
все могло бы уладиться и тогда бы Марджери вернулась благополучно в селе
ние. Марджери была для него олицетворением свободы, ее богиней, и ничего о
н так не желал, как жить до конца своих дней, купаясь в исходящем от нее сия
нии улыбки. Свобода! Это слово сейчас у всех на устах, но сколь немногие по
нимают его истинный смысл и хранят в чистоте в своем сердце! Более того, ка
к печально заблуждается тот, кто полагает, будто безграничная свобода, с
которой некоторые люди с богатым воображением любят болтать о своих взг
лядах, явилась бы великим благом для нас. Один час смиренного поклонения
Творцу, который вместе с землей и переменчивым неопределенным бытием на
ней даровал нам и свободу, важнее целых веков служения ей; и тот, кто полаг
ает, что, преклоняясь перед свободой, он выполняет свое жизненное предна
значение, впадает в такое же серьезное заблуждение, как и Питер с сородич
ами относительно интеллектуальных способностей пчел, но куда более опа
сное. Хорошо, конечно, обладать определенной ограниченной независимост
ью, которую мы именуем «свободой», но большая ошибка превращать ее в идол
а, которого следует боготворить.
Ч Что теперь делать мой брат? Ч спросил Медвежий Окорок, который по про
стоте душевной жаждал удивительных проявлений колдовства, свершавшего
чудеса. Ч Или мой брат теперь найти немного меда?
Ч Если ты того желаешь, вождь. А что скажет Питер? Следует ли мне спросить
пчел, где находится улей?
Питер очень охотно дал согласие, и Бурдон приступил к очередной демонстр
ации своих магических способностей. Читатель помнит, что бортник уже зна
л местонахождение двух ульев, установить которое ему помогли простые де
йствия, с помощью которых он повседневно зарабатывал хлеб насущный. Один
улей находился в неоднократно упоминавшейся нами рощице, расположенно
й на самом краю прерии, а второй Ч на той самой поляне, где скрывались дик
ари. Последний, уже сильно встревоженный присутствием дикарей, мало инте
ресовал Бурдона Ч отыскав его, он затмил бы свое первое чудо, встречу с «м
олодыми людьми», поэтому он решил обратить свое внимание на первую выявл
енную полетами пчел колонию насекомых.
При создавшихся условиях Бурдон считал излишним выполнять операции, ко
торыми обычно завершал каждый свой сеанс. Особой необходимости в них не
было Ч ведь он уже знал почти с полной уверенностью, где находится улей,
Ч зато вместо них он мог разыграть сценку, которая подтвердила бы его ре
путацию кудесника. И Бен поймал пчелу, посадил ее в бокал, а бокал поднес к
уху, как бы желая услышать, что ему сообщит бьющееся в сосуде насекомое. Сд
елав вид, что он удовлетворился ответом, Бен выпустил пчелу Ч дав ей при э
том церемониальными жестами понять, чтобы она вела его, куда надобно, Ч и
предложил вождям снова следовать за ним. Компания, увеличившаяся на цел
ый отряд дикарей, «обнаруженных» в засаде, пришла в движение.
К этому времени Марджери утратила прежнее спокойствие, ее снедала безум
ная тревога за последствия этой затеи. По дороге она несколько раз перек
инулась словами с Бурдоном, поняла до конца, что он замыслил, и пришла к вы
воду, что он ведет опасную игру. Она может удасться на какое-то время, но в к
онце концов Бурдона ждет неудача; и вот тогда на него, а заодно и на всех ни
х, обрушится месть дикарей. Марджери, вероятно, недооценивала силу суеве
рий и косность разума тех, кто подпадает под их влияние. Так или иначе, но е
е женское сердце трепетало от ужаса при мысли о том, что с ними будет в слу
чае разоблачения Бурдона. Но что можно сделать, дабы избежать страшных п
оследствий? Ничего. Отступать поздно, кровавую расправу не предотвратит
ь ничем, все должно идти своим чередом, как бы велик ни был риск. Желая хоть
чем-то быть полезной любимому человеку, который так рискует ради нее, Ч
а Марджери понимала, что он озабочен прежде всего ее спасением, Ч девушк
а решила обратиться к Питеру: она ощущала, что он с каждым днем относится к
ней все лучше, а от его отношения зависело очень многое. Чуть замешкавшис
ь, она оказалась рядом с ним.
Ч Скво нравится знахарь? Ч спросил Питер с таким многозначительным вы
ражением лица, что Марджери залилась краской смущения.
Ч Вы хотите спросить, нравится ли мне смотреть на то, что делает знахарь,
Ч не растерялась Марджери, находчивая, как все женщины. Ч Про белых женщ
ин говорят, что они все любопытные. А жены краснокожих как?
Ч То же самое. Любопытства много. Скво есть скво, при любом цвете кожи.
Ч Жаль, Питер, что вы так плохо думаете о скво. Или у вас никогда не было ск
во, жены или дочери?
По мрачному лицу индейца промелькнул отблеск сильного чувства Ч словн
о электрический разряд полыхнул в полночь на грозовой туче; но он исчез с
такой же быстротой, с какой появился, и мрачный лик, словно вырезанный из к
амня, принял свое обычное суровое и сосредоточенное выражение.
Ч Все вожди иметь скво, все вожди иметь детей, Ч гласил его ответ после н
екоторого промедления. Ч Это хорошо, а?
Ч Иметь детей, Питер, всегда хорошо, особенно если дети хорошие.
Ч Может, хорошо для бледнолицых, нехорошо для индея. Ребенок родится Ч б
леднолицый рад, а индей огорчается.
Ч Я хочу надеяться, что это не так. Почему индей огорчается, видя, как его с
ын смеется?
Ч Смеется, да, смеется, пока он маленький, может быть; он маленький, не знае
т, что происходит. А индей вырастет и перестает смеяться. Дичи нет; земли н
ет; полей нет. Нет места индею Ч все забирать бледнолицый. Бледнолицый па
рень смеется, а краснокожий парень плачет. Вот как это есть.
Ч Нет, Питер, нет, я не хочу, чтобы это было так. У краснокожего столько же, н
ет, не столько же, а больше прав на эту страну, чем у нас, у белых. И Бог распор
ядился, чтобы он сполна получал свою долю от богатства этой страны.
Весьма возможно, что Марджери обязана своей жизнью этому искреннему взр
ыву чувств, которые она высказала с добротой и искренностью, не оставляв
ших сомнений в том, что они исходят от чистого сердца. Как странно устроен
человек! Минутой раньше Питер, вынашивая планы расправы со всеми белыми,
не делал никакого исключения для этой девушки; напротив, думая о предсто
ящем жертвоприношении, он часто сожалел, что молодые бледнолицые, в том ч
исле бортник и его будущая скво, не были задушены еще в колыбели. Но все из
менилось в мгновение ока благодаря правдивым пылким словам Марджери, ко
торая в жизненно важном деле, неотступно занимавшем все мысли Питера, вс
тала на сторону правых. Подобные проявления любви к ближним, завещанной
Творцом своим ученикам во второй заповеди, лишний раз доказывают, что че
ловек создан Им по Своему образу и подобию. Проявления эти, порой соверше
нно неожиданные, неизменно отмечены печатью божественной сущности. Без
этих спорадических проблесков достоинств, до поры до времени дремлющих
внутри нас, судьба нашей расы внушала бы отчаяние. Мы, однако, находимся в
надежных и милосердных руках; и все замечательные события, происходящие
в этот момент вокруг нас, представляют собой не что иное, как постоянно пр
едпринимаемые Провидением шаги по направлению к славной цели. Среди сре
дств к ее достижению найдутся и ошибочные, и заведомо ложные, и ни одно, на
верное, не будет достаточно мудрым, чтобы наставить нас точно на путь ист
инный, по которому нам следует идти; но даже преступления, ошибки и заблуж
дения станут средством, помогающим достигнуть предназначения, преднач
ертанного еще до основания этого мира.
Ч Моя дочь так желает? Ч отозвался Питер на горячий порыв Марджери. Ч Р
азве бледнолицая скво может желать, чтобы индеям оставлять земли для охо
ты?
Ч Тысячи белых этого хотят, Питер, и я в том числе. Часто, очень часто мы бе
седуем об этом, сидя вокруг семейного огня, и даже Гершом, когда его голова
не затуманена «огненной водой», думает так же, как и мы все. И Бурдон тоже т
ак думает, я знаю. Я слышала, как он говорил, что надо бы конгрессу принять з
акон, запрещающий белым в будущем забирать земли у индейцев.
В течение нескольких минут, пока целеустремленная жестокость Питера не
желала уступать место обуревавшим его благородным чувствам, лицо индей
ца являло собой весьма занимательный вид: сначала оно выразило удивлени
е; затем Ч раскаяние; и наконец Ч симпатию, долго дремавшую в глубине душ
и Питера, но теперь навсегда утвердившуюся в ней. Марджери, конечно, замет
ила смену выражений на лице своего собеседника, но ей не хватало проница
тельности, чтобы проследить все нюансы мысли этого сурового дикаря; впро
чем, и то немногое, что она смогла увидеть и понять, вселило в нее надежду.

Итак, всемогущее Божественное Провидение свойственными ему способами
исполняло свой милостивый замысел, а бортник тем временем шел к той же це
ли, но своими путями. У него, естественно, не было ни малейшего представлен
ия о том, что было сделано ради него в последние несколько минут и какой оп
асности он подвергает задуманное им дело тем, что прибегает к уловкам, по
его мнению, очень умным, но на самом деле лишенным простоты и правдивости,
то есть тех качеств, которые делают безупречными все, ниспосылаемое свыш
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76