Изрядно промокнув, мы вернулись
щенную каюту. И тут я обнаружил, что не собачка
изменила масть, цветку, Как выяснилось позже, Джульетта, испугавшись шторма, сорвалась с привязи, искупалась в бочке с тавотом и только тогда отправилась на поиски своего Ромео.
— На кого вы похожи! — воскликнул капитан.— Джульетту немедленно надо отправить под душ.
— А что прикажешь мне делать с костюмом? — спросил я.
— Уж этого я не знаю,— развел руками капитан.— Выброси за борт.
Той ночью море поглотило мой выходной костюм, измазанный тавотом. А шерстку Джульетты, хотя и с трудом, в теплой воде с мылом удалось отмыть добела. И когда после долгого плавания мы наконец причалили к родному берегу, я подарил Джульетту своему другу, большому собачнику, а тот ее передал Рижскому зоопарку. Там и сейчас вы можете ее увидать. Очень редкий экземпляр и, конечно, отзывается на кличку «Джульетта».
В том же зоопарке вы познакомитесь с обезьянкой Дуду. Ее история отчасти схожа с историей Джульетты. Один из моих приятелей-моряков поймал Дуду в гвинейских джунглях и взял на комфортабельный теплоход, что привозит нам из Африки бананы. Приятель решил подарить обезьянку жене, поскольку детей у них не было и жена скучала, когда он уходил в плавание. В начале путешествия Дуду вел себя не совсем прилично: выпил у матроса пузырек с чернилами, побил посуду. Но за две недели пути его приучили к порядку и послушанию.
Увидав обезьянку, жена пришла в восторг.
— Это то, чего мне не хватало! — воскликнула она.— Пока будешь в плавании, я его вышколю. Станет как шелковый, вот увидишь!
Не тут-то было. Едва муж ушел в плавание, Дуду прыгнул на люстру и качался до тех пор, пока вместе с ней не грохнулся на пол. Потом сорвал с окон занавески, перебил на кухне посуду, открыл в гостиной буфет, выбросил оттуда хрусталь. Разнес вдребезги телефонный аппарат, переломал цветы, сорвал со стен фотографии, разбил зеркало, перекидал в окно башмаки и туфли, а вскоре и сам тем же путем выбрался на улицу, где залез на сосну, рвал шишки и швырялся ими в прохожих. Вызванным на помощь пожарникам с большим трудом удалось изловить хулигана из джунглей, после чего они по просьбе хозяйки отправили Дуду в зоопарк.
Как видите, с подарками бывает всякое. Ну так
что же? У друзей появился предлог привести в порядок растерзанную квартиру: подарить новую люстру, занавески, посуду, телефонный аппарат, зеркало, рамки для фотографий, цветы и все остальное.
В конце концов, удовольствие делать подарки было и остается одним из самых сильных ощущений, сравнимым разве что с удовольствием их получать. Один приятель из Средней Азии обещал в день шестидесятилетия подарить мне верблюда. И я с нетерпением жду своего юбилея.
Да, да, друзья, дарите, и будет даровано вам!
ПОКЛАДИСТЫЙ СПУТНИК
Не представляю себе путешествия без надежного, на всех ветрах проверенного спутника! Робинзон Крузо и тот, как известно, не обошелся без товарища. Конечно, в наше время путешественнику редко приходится вступать в единоборство с хищными зверями, строить шалаши для ночлега, разводить огонь и готовить пищу. В гостинице любого города, если только вам посчастливится получить в ней комнату, к вашим услугам все необходимое. Но вот покладистого спутника, с которым можно вечерком посидеть, поболтать, обменяться впечатлениями, разделить и радость и грусть,— не так-то просто повстречать в пути.
И потому, прежде чем отправиться в дальнее странствие, вопрос о спутнике нужно, что называется, поставить ребром, ибо от этого зависит успех путешествия в целом. В морских путешествиях моими спутниками всегда были моряки, и не было случая, чтобы я обманулся в них. Едва ли на всех континентах, вместе взятых, найдется столько отличнейших спутников, сколько вы их встретите на море! Но нельзя сказать, чтоб и на суше не было компанейских товарищей, готовых пожертвовать всем и отправиться с другом в дальнюю, полную неожиданностей дорогу.
Могу поручиться, что именно таков мой приятель Ешка, точнее Екаб Зедапумпур, руководитель турсекции Союза писателей Латвии. Если вы собрались уезжать, а ваши друзья отказались составить вам компанию, позвоните Ешке. Он без раздумий поедет с вами хоть на край света. Не верите? Тогда послушайте, я вам расскажу.
Захотелось мне однажды посмотреть Западную Сибирь. Уже были уложены вещи, оставалось купить билет до Новосибирска, а я все никак не мог отыскать себе спутника. Все друзья находили отговорку.
— Далековато,— со вздохом говорил один.
— И чего это ты — в такую глушь! — удивлялся другой.
— Времени нет,— сокрушался третий.
— Я бы поехал,— мямлил четвертый,— да в кармане пусто...
Что и говорить, причина веская. С пустым карманом в такую даль лучше не ездить. Я и сам много раз все тщательно взвесил, подсчитал издержки — надо сказать, немалые,— пока не пришел к выводу, что, не позволяя себе ничего лишнего, сумею свести концы с концами."
Как-то, размышляя об этом, бродил я по улицам и вдруг лицом к лицу столкнулся с Екабом Зедапумпуром.
— Ты что, опять в путь собрался?! — воскликнул Ешка.— Возьми меня с собой.
Я его обнял и расцеловал тут же на улице.
— Ешка, сама судьба послала мне тебя! — сказал я, с трудом придя в себя от радости, и тут же стал выкладывать маршрут: Новосибирск, Барнаул, Бийск, Горно-Алтайск. Долина реки Катунь, Онгудай. Прекрасный Алтай, снежные выси Белухи. Горная тайга. Рубцовск. Степь, степь...
— Что ты меня агитируешь! — обиделся Ешка.— Как насчет билетов?
— Дороговато, чуть ли не сто рублей,— отвечал я со вздохом.— Зато мы увидим...
— Да что ты все об этом! — перебил опять меня приятель, пренебрежительно махнув рукой, давая понять, что сто рублей для него сущие пустяки.— Я спрашиваю, ты купил билеты?
— Иду немедленно. А завтра утром заеду за тобой на такси.
— Как, уже завтра? — спросил он.
— А чего ж тянуть,— ответил я.
— Завтра так завтра,— сказал он.— Буду ждать. И не забудь билеты.
Вот это человек дела, подумал я, расставаясь с ним. Без лишних слов, без раздумий. Сказано — сделано. Настоящий герой нашего времени. А критики ворчат, что таких не существует.
Ворвавшись в кассы Аэрофлота, я протянул кассиру
двести рублей и получил взамен два последних билета до Новосибирска. С легким сердцем я провел вечер в семейном кругу, а утром следующего дня в условленное время на такси подъехал к дому Ешки. Он уже стоял у ворот. Взглянув на часы, с упреком заметил:
— На пять минут опоздал.
— Извини, пожалуйста,— сказал я.— Но где твои вещи?
— Еще не хватало, чтоб я в такую даль тащил с собой лишний груз.
— Лишний, разумеется, ни к чему, а что-нибудь съестное не помешает.
— Обойдемся,— отвечал он.— Теперь не то, что раньше, все можно купить в дороге.
— Это верно,— согласился я.— А насчет одежды?
— А ты что, лееными дебрями да болотами собираешься лазить? — произнес он, оглядывая свой новый костюм.— И этот сойдет.
— Конечно, сойдет,— опять согласился я. В самом деле, как можно требовать, чтобы человек в такой короткий срок собрался в дальнюю дорогу и при этом проду- * мал все до мелочей? И потому я добавил с улыбкой: — Меньше возьмешь — дальше уедешь.
— Вот именно,— подтвердил Ешка, устраиваясь на мягком сиденье.— Я привык ездить налегке. Достаточно своей собственной тяжести.
Собственная тяжесть у Ешки была невелика. К тщедушному туловищу крепились длиннющие ноги, с их помощью он отмахивал такие шажищи, что мне всегда приходилось его нагонять. Но я привык отрываться метров на десять, а то и пятнадцать от своего спутника, и это меня ничуть не тревожило. В своем одиночестве я мог спокойно поразмыслить над всем, что видел, и в то же время поминутно чувствовать близость друга. А в путешествии это — самое главное. Другое дело, если б нам из Риги до самого Новосибирска пришлось пешком идти. Тогда бы он достиг цели по крайней мере на месяц раньше. Но мы летели на самолете и потому прибыли в Новосибирск одновременно.
— Знаешь что? — произнес Ешка, едва мы приземлились и я снял с багажного конвейера свои вещи.— Я голоден. Зайдем в ресторан. Внешне он внушает доверие. Надо со всем познакомиться. И потом, ведь это начало нашего путешествия* Как-то надо отметить.
Я было заупрямился. Жена мне наготовила к
бутербродов, к тому же мне казалось, что первым делом следует поехать в город и устроиться в гостинице. Но Ешка принялся стыдить меня.
— Тоже придумал! Чего это мы ни с того ни с сего начнем черствый хлеб жевать? Прибереги уж для тайги, для горных кряжей, там с питанием туго. А тут чувствуешь, как вкусным тянет из ресторана?
Я уступил Не люблю перечить, ссориться, особенно в пути. И несколько минут спустя мы сидели в уютном ресторане Новосибирского аэропорта.
— Ну вот! — с нежным укором произнес Ешка, листая пухлое меню.— А еще упрямился! Да здесь все, чего душа пожелает. Ты только взгляни, какие девушки! — продолжал он, кивая на официанток, которые и в самом деле были одна другой лучше.— Предупреждаю, отсюда меня так скоро не вытащишь! — Потом, вдруг сделавшись серьезным, заметил: — По-моему, надо заказать все самое лучшее. Поддержим марку рижан! Да и чего прибедняться, правда?
— Что же, будь по-твоему,— уступил я, решив тем самым отблагодарить Ешку за его- согласие поехать со мной.— Как-нибудь перебьемся.
— Конечно, перебьемся! — подтвердил он и кивнул официантке.— Милочка, что у вас тут самое лучшее, а? Спору нет, самое лучшее здесь — вы, однако нам хочется закусить и выпить. Есть у вас хороший, выдержанный коньяк? КВ? Запишите бутылочку! И черной икорки, конечно. Не забудьте хрустящих хлебцев и масло. Суп? Нет, на сей раз обойдемся без супа. По две порции шашлыка по-карски на брата. Чудесная вещь, давно не пробовал. К коньяку порежьте пару лимончиков с сахарной пудрой. Ну и кофе, двойной. Может, фруктов взять? — спросил он, покосившись на меня, будто именно тут ему нельзя было обойтись без моего совета.
Я потупил взор: по-моему, мы и без того заказали слишком много. Но мой стыдливо потупленный взор был понят как знак согласия.
— Отлично, пусть будут апельсины. Два килограмма. Думаю, хватит. Ну вот, милочка, для начала все.
Официантка уже собиралась уходить, но Ешка взял ее за руку.
— Мы, милочка, директора,— произнес он таинственно и, указав на меня длинным пальцем, продолжал: — Вот этот тип вовсе не такой угрюмый, каким прикидывается. Он инженер-геолог. Едет в Мирный принимать
алмазные прииски. Так сказать, будущий директор. А я... Я тоже скоро стану директором по соседству с вами. Начальник разведывательного треста «Тюменьнефть», прошу любить и жаловать!
— Тюмень от нас далеко,— с улыбкой возразила официантка.
— Не беда,— отмахнулся Ешка.— У нас персональные самолеты. Лети куда хочешь.
— Извините, мне нужно идти,— сказала официантка, прерывая поток Ешкиной фантазии.
— Что с тобой! — набросился я на него, как только мы остались вдвоем.— С какой стати ты это наплел?
Ешка скривил губы в усмешке.
— Не беспокойся, я умею находить с ними общий язык. Для них в мире нет важнее человека, чем директор.
— Но какой тебе от этого прок?
Ешка прищурил свои маслянистые глазки и многозначительно покачал головой.
— Сейчас увидишь, как я закручу ей мозги!..
— Ну а дальше-то что?
— Что ты ко мне привязался? — произнес с досадой Ешка.— Какое же это путешествие без приключений? Жаль, мы не в Африке. Тогда б я такое...
Официантка принесла бутылку коньяку, тонко нарезанный лимон с сахарной пудрой. Ешка лукаво улыбнулся.
— А мы только что из Африки.
— Из Африки? — переспросила девушка.— Как интересно!
— Да, очень интересно,— подтвердил мой спутник.— В Египте были. Мой товарищ руководил строительством Асуанской плотины, а я спасал памятники старины в Нубийской пустыне, которая, как вы знаете, будет затоплена водами Нила. Вас, милочка, как звать?
— Наташей,— ответила девушка.— Жалко, нет времени. Мне очень хочется послушать ваши рассказы.
— Время найдем,— деловито бросил Ешка.— Скажем, вечером. Ведь вы живете в городе, да?
— Да, по ту сторону Оби, в новом городе. Знаете, где электротехнический институт? Хотя вы еще не успели познакомиться с городом. Он так вырос за последние годы.
— А может, вы нам покажете его? — вставил Ешка.
— Отчего же, С удовольствием — ЛТПРНО ТТО
— Зачем откладывать? Давайте прямо сегодня,— предложил Ешка.
— Но ведь мы еще не устроились с гостиницей,— вставил я.
— Не беда,— отозвался он.— Пока ты будешь устраиваться, я подъеду за Наташей на такси. Значит, договорились?
— Только около одиннадцати. Раньше не отпустят,— сказала Наташа и убежала за шашлыками.
— Тоже мне спаситель нубийских памятников! —• воскликнул я, на сей раз не на шутку рассердившись.— Мели о себе что угодно, а меня не впутывай. Понятно?
Ешка наполнил рюмки и чокнулся.
— Не ревнуй, мой милый! Твое здоровье! Заставив весь стол блюдами, тарелками, вазами,
Наташа продолжала увиваться вокруг нас, а Ешка все пускал пыль в глаза. Вскоре оказалось, что он побывал не только в Африке, но еще целых полгода провел в Мексику, знакомился с новейшими методами скоростного бурения. Сообщил между прочим, что имел обыкновение, раздевшись догола, загорать там на листьях гигантского кактуса. Потом два года работал в Бразилии на кофейных плантациях и там же в водах Амазонки сражался с рыбами пираньями. Как-то он приручил огромного удава, который жил у него в палатке, изредка выползая на охоту. И случилась такая история. В то самое время, когда удав отправился на охоту, приехал корреспондент одной американской газеты, чтобы написать о Ешке очерк.
— Да-а, я совсем и забыл, что удав мой в отлучке,— продолжал он, дымя сигаретой и важно раздувая щеки, в то время как Наташа стояла не дыша, молитвенно сложив на груди руки.— И тут из недр земли ударил мощный фонтан черной нефти.
— Но вы начали про удава,— напомнила Наташа.
— Про удава? — удивился Ешка.
— Ну да, приехал к вам корреспондент, а удав был в отлучке,— напомнила Наташа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90