- Хорошо, - продолжил он после паузы. Будь по-твоему, Исповедница. Я сам разбужу тебя завтра.
В шалаше было тепло и уютно. Кэлен медленными глотками пила горячий чай, и очень скоро у нее слегка закружилась голова. Как хочется спать... Наверное, если выспаться, она почувствует себя лучше. Уже сейчас возникло радостное предчувствие, что ее сила возвращается.
Укрывшись меховой накидкой, Кэлен принялась перебирать в памяти, что предстоит сделать в первую очередь. Она с тревогой думала о всех, кто завтра и в последующие дни пойдет в бой, рискуя жизнью. И многие не вернутся назад... А ведь они еще так молоды, совсем мальчишки! И каково сознавать, что ты сама начала эту войну?!
Но нет, начала не она. Она только не могла допустить, чтобы длился разбой и гибли невинные люди. У нее как у Исповедницы не было выбора. Она отвечает за всех жителей Срединных Земель. Если никто не остановит Имперский Орден тысячи и тысячи людей погибнут, а оставшиеся в живых будут завидовать мертвым!
Что может быть хуже участи рабов Ордена? Она вспомнила молодых женщин... там во дворце, в Эбиниссии. Сейчас у нее уже ни на что не осталось сил, нет сил даже оплакивать их. Она их потом оплачет, а сейчас надо отомстить.
Жажда мести томила Кэлен.
Преследовать войско Ордена, преследовать, пока оно не перестанет существовать. Завтра она снова поведет своих людей в неравный бой. Она должна дожить до того дня, когда они отомстят за каждого. Никто не останется неотмщенным! Если не остановить Имперский Орден, не только погибнут невинные погибнет магия, вся магия - добрая и злая, и все, кто наделен даром, тоже погибнут.
А Ричард наделен даром.
Кэлен снова стала думать о Ричарде. И тут вдруг она заплакала, поддерживая в себе надежду, что он не возненавидит ее за то, что она сделала.
Только бы он понял и не осудил ее! Она ведь все делает, чтобы спасти его, чтобы спасти жизнь в Срединных Землях. Понемногу Кэлен успокоилась и перестала плакать. Мысли о Ричарде немного упорядочили ее чувства. В первый раз за несколько прошедших дней она могла подумать о чем-то ином, кроме сражений и убийств. Теперь ей удастся подумать и о том, что всего важнее, о том, что на время словно забылось.
Кэлен снова вспомнила о Даркене Рале, который выжег Ричарду клеймо.
Сестры Света взяли его к себе. А она, Кэлен, должна была отправиться в Эйдиндрил, чтобы помочь Зедду и Ричарду...
Ричард должен остановить Владетеля. Кэлен нахмурилась. Завеса Подземного мира все еще разорвана.
Ей, Исповеднице, негоже гоняться с мечом за людьми Ордена. Она вспомнила, как смеялся Даркен Рал.
Коснувшись шеи, Кэлен ощутила опухоль. Это ей не приснилось. Он смеялся тогда над ее глупостью.
Исповедница села. Что же она делает? Ей нужно остановить Владетеля. Шота говорила, что завеса повреждена. То же самое говорили Даркен Рал и Денна. Сама Кэлен уже видела скрийлинга - тварь, явившуюся из Подземного мира. И она, Кэлен, говорила с Денной. Денна заняла место Ричарда, чтобы он мог жить и восстановить завесу.
Кэлен бы надо не играть в солдатики, а отправляться к Зедду.
Но ведь кто-то должен остановить Орден... А с другой стороны, надо восстановить завесу... Ей нужно немедленно попасть в Эйдиндрил! Ей нужно к Зедду. Эти люди прекрасно умеют сражаться и без нее. Это их дело. А она Исповедница. Ей не следует попусту рисковать своей жизнью, когда Срединные Земли, весь мир-живых балансирует на острие.
Ну, разумеется, Даркен Рал смеялся над ее глупостью. Кэлен взяла чашку, в которой был чай Приндина, и стала греть руки, прижимая к чашке пальцы. Она стала предводительницей людей Срединных Земель и должна вести себя, как положено предводительнице, выбирая из дел наиглавнейшие, такие, с которыми может справиться только она. Кэлен выпила остатки чая, который показался ей слишком горьким.
Она снова легла, зажав в руках чашку из-под чая. И вновь она вспомнила мертвых женщин. Страх и насилие чаще всего побеждают разум. Так случилось и с ней: ужас перед содеянным Орденом помутил ее рассудок.
Она вспомнила день, когда она и ее люди наверняка потерпели бы поражение, если бы были убиты все разведчики. Да, без этих людей, указывающих путь, они бы проиграли.
Она сама та, кто указывает путь другим. Ее место - в Эйдиндриле, в Совете, чтобы объединить всех перед лицом новой опасности. Без этого люди не будут знать, что им делать.
И Ричарду тоже нужна ее помощь. Без нее ему не сможет помочь Зедд. Без ее помощи Ричард погибнет, как и все живые.
Кэлен снова села на постели. Неудивительно, что над нею смеялся Даркен Рал. Она позволила врагу помрачить свой разум. Она едва не забыла свой истинный долг и тем самым дала Владетелю время строить козни. Но теперь она знает, что надлежит делать. Теперь эти воины знают, - и именно она помогла им это узнать, - что следует предпринять, чтобы их борьба с врагом была удачной. Да, все правильно... Она должна была им помочь и сделала все, что от нее зависит. А теперь каждый должен заняться своим делом.
Пришло время вернуться в Эйдиндрил.
У нее вдруг стало так легко на душе. Оказывается, Ричард, хоть он и далеко, все равно помогает ей. Он помог ей вспомнить ее истинный долг.
Кэлен снова посмотрела на чашку. Чай выпит, и чашка опустела. В голове шумело, глаза слипались. И она снова прилегла на постель. Интересно, где сейчас Ричард и что он делает? Может быть, он у сестер, учится управлять своим даром.
Пусть добрые духи помогут ему понять, как она любит его...
Ее рука вдруг бессильно опустилась, и чашка откатилась в сторону. Она погрузилась в сон.
Глава 46
Она словно провалилась в пустоту, где нет ни времени, ни пространства.
Невозможно определить, что с ней и где она находится. И вдруг - какое-то неясное ощущение, может быть, надежда на возвращение к жизни из этой пустоты безвременья.
Она усилием воли попробовала вырваться из черной пустоты и внезапно ощутила, что возвращается к жизни.
Поначалу Кэлен не чувствовала ничего, кроме головной боли. Она пыталась понять, где она и что с ней происходит. Вот кто-то позвал ее: "Исповедница!"
Нет, это не ее зовут, это не ее имя, конечно, ее зовут иначе...
Ну да, ее зовут Кэлен. Кто-то тряс ее за плечо, пытаясь разбудить.
Кэлен открыла глаза. Это был капитан Райан. Он звал ее:
- Исповедница, что с тобой? Тебе плохо?
- Я... я... - Она огляделась. Рядом с Райаном стоял Тоссидин. Кэлен потрогала лоб.
- Голова болит... Который час?
- Скоро рассвет, - сказал капитан. - Мы пришли разбудить тебя, как ты велела. Воины готовы выступить прямо сейчас.
Кэлен откинула накидку, заменявшую ей одеяло.
- Я сейчас встану, и мы... - Тут она вспомнила, что решила отправиться в Эйдиндрил, к Зедду. Она должна помочь Ричарду. Если действительно завеса прорвана...
- Исповедница, ты не очень хорошо выглядишь. Ты поспала всего несколько часов за последние несколько суток. Думаю, тебе надо еще отдохнуть.
Капитан был прав. Хотя ей удалось восстановить магическую силу, все равно состояние не вполне приемлемое.
- Капитан Райан, я должна вернуться в Эйдиндрил. Я должна...
Он улыбнулся:
- Тебе надо немного отдохнуть, давно пора. Когда мы вернемся, ты сможешь отправиться в путь. Она кивнула:
- Хорошо. Но тогда уж я точно отправлюсь туда. Мне нужно в Эйдиндрил. Я дождусь вашего возвращения и отправлюсь туда. - Кэлен немного удивленно посмотрела по сторонам: кроме Райана и Тоссидина, здесь никого не было.
- А где Чандален и Приндин?
- Мой брат отправился посмотреть, нет ли поблизости неприятеля, - сказал Тоссидин. - Нам необходимо напасть неожиданно.
- Чандален - на вылазке с копьеносцами, - добавил Райан. - Я должен сменить его в следующей.
- Тоссидин, - велела Кэлен, - предупреди Чандалена, что после битвы надо уходить. Вы должны проводить меня в Эйдиндрил. - Она вдруг почувствовала, что ей ужасно хочется спать, и с трудом проговорила:
- Я дождусь вашего возвращения.
Райан явно успокоился, узнав, что она не собирается на этот раз лезть в самое пекло, а останется здесь, в безопасности.
- Я поставлю здесь часовых, пока ты будешь отдыхать, - сказал он.
Кэлен попробовала возразить:
- Лагерь хорошо укрыт. Мне и так ничего не угрожает. Райан продолжал настаивать:
- Десять человек все равно погоды не делают. А мне будет легче думать о деле, если я буду за тебя спокоен. Кэлен была сейчас слишком слаба, чтобы спорить.
- Ну хорошо, - нехотя согласилась она и снова легла. Тоссидин заботливо укрыл ее накидкой. Она почувствовала какую-то странную сонливость. Какое-то время она пыталась бороться с этим - ей не хотелось опять провалиться в черную пустоту. Но все усилия оказались напрасными. Кэлен вдруг стало страшно: она не понимала, что с ней происходит. Она попробовала думать о чем-нибудь, но мысли путались... Да, несомненно, с ней что-то не так, но она бессильна что-либо сделать.
Все же она решила не сдаваться до последнего и постаралась сосредоточиться на мыслях о Ричарде, которому нужно помочь. Это немного помогло ей самой.
Странное состояние между сном и явью продолжалось, и мысли о Ричарде словно бы поддерживали связь Кэлен с действительностью. Так прошло, как ей показалось, несколько часов.
Неимоверным усилием воли Кэлен наконец стряхнула сонное оцепенение..
Голова тяжелая, все тело болит... С трудом ей удалось подняться. В шалаше темно и тихо. Свеча почти догорела.
Может быть, на свежем воздухе она проснется окончательно?
Руки и ноги плохо слушались, и ей с трудом удалось вылезти из шалаша. Уже стемнело, и на небе появились первые Звезды. Сделав первый шаг, Кэлен споткнулась обо что-то и упала на снег. Открыв глаза, она увидела, что споткнулась о чью-то ногу. На снегу неподвижно лежал человек... Человек с отрубленной головой. А рядом на снегу еще мертвые... Да, мертвые галеанцы.
Никто не успел даже выхватить меч, очевидно, их застали врасплох.
Кэлен захотелось бежать отсюда прочь, но она взяла себя в руки. Думать было трудно в том состоянии странного полусна, от которого никак не удавалось избавиться. Но она понимала: тот, кто убил этих людей, наверное, и сейчас где-то поблизости. Она коснулась руки лежащего на снегу. Рука еще теплая. Значит, это случилось только что.
В темноте, за деревьями, Кэлен разглядела каких-то людей. Они тоже заметили ее и вышли на поляну. Они смеялись и громко переговаривались, и она поняла, кто это. Здесь было около дюжины д'харианцев и еще двое кельтонцев.
Воины Имперского Ордена. Вскрикнув, Кэлен вскочила на ноги.
У одного из них, у того, кто стоял ближе всех, на лице был след от копыта Ника. Рана была наскоро зашита. Он ехидно усмехнулся. Кэлен узнала командующего Ригса.
- Ну, вот я и нашел тебя. Исповедница, - сказал он.
Но тут с боевым кличем на поляну ворвался какой-то верзила, ломая кустарник. Воины невольно отступили, а Кэлен отскочила в сторону. Одним ударом боевого топора пеликан уложил двоих. Это был Орск. Должно быть, он повсюду искал ее, чтобы защитить: тот, кого коснулась Исповедница, не может иначе.
Несмотря на то что ноги по-прежнему плохо слушались, Кэлен побежала прочь.
За ее спиной слышались вопли и звенело оружие. Орск с диким ревом крушил ее врагов. Ветви деревьев цеплялись за одежду, она проваливалась в снег и не могла бежать быстро.
Преследователь ухватил ее за ногу, и она упала. Кэлен бешено сопротивлялась, отбиваясь руками и ногами, но тот схватил ее за пояс и навалился сверху. Это снова был Риге.
Там, за деревьями, на поляне, шел бой. А здесь их только двое: она и Риге.
Кэлен изо всех сил пыталась вырваться. Риге одной рукой схватил ее за волосы, а другой больно ударил в бок - у Кэлен перехватило дыхание. За первым ударом последовал второй.
- Теперь ты попалась. Исповедница, - прошипел Риге. - Тебе больше не уйти, и не думай!
Но он здесь один. Что за самонадеянность? Кэлен ладонью коснулась его груди. Задыхаясь под его тяжестью, она проговорила:
- Куда там, Риге! Тебе конец. Теперь ты мой.
- Вряд ли. - Он снова усмехнулся. - Мне сказали, что сейчас ты пока лишена своей силы.
Он ударил ее головой о снег. В глазах помутилось. Она пыталась сосредоточиться на том, что необходимо сделать. Ригс снова схватил ее за волосы, чтобы второй раз ударить головой о землю. Нельзя терять сознание! Надо защитить себя!
Кэлен дала волю магической силе. Снова раздался беззвучный гром. Риге содрогнулся. С деревьев посыпался снег, припорошив лицо Кэлен.
Ригс замер в полном ошалении.
- Госпожа, повелевай! - как бы помимо воли выговорил он обычную в таких случаях фразу.
- Кто сказал тебе, что я сейчас бессильна?
- Госпожа, это был...
И тут пущенная кем-то стрела вонзилась ему в шею, едва не задев Кэлен. Не успев договорить, Риге уткнулся головой в снег.
Кто-то схватил убитого за плечо и оттащил в сторону. Кэлен подумала было, что это Орск, но она ошиблась. Над ней склонился встревоженный Приндин.
- Исповедница, ты не ранена? Он не успел ранить тебя?
Приндин протянул Кэлен руку, помогая ей встать, но она не коснулась его руки. Необходимость использовать свой магический дар на этот раз подорвала ее силы больше обычного.
На лице воина появилась обычная улыбка.
- Ну, я вижу, ты не ранена, - сказал он. - Ты выглядишь очень хорошо.
- Тебе не было нужды убивать его, - ответила она. - Я уже применила свою магию, и он был мой. Он как раз собирался рассказать, кто сообщил ему, будто я не могу ничего поделать...
И тут Приндин посмотрел на нее так, что она похолодела. Его улыбка вдруг показалась ей ужасной. Продираясь сквозь заросли, к ним подошел Орск.
- Госпожа! Ты не пострадала? - спросил он. Она уже слышала, что сюда подходят ее друзья. До нее донесся голос Чандалена. Приндин вдруг приготовился стрелять из лука. Орск поднял свой топор.
- Приндин! Не надо! - закричала Кэлен. - Орск, беги!
Великан немедленно повернулся к ней спиной и бросился назад, в чащу, но стрела Приндина настигла его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136