Она разгладила платье, давая себе немного остыть, потом взяла ложку и принялась наливать суп в другую миску. - Нет. Здесь быть мой дом.
Зедд молча следил за ее действиями. Закончив, она поставила миску на стол, взяла с полки буханку и указала ею на свободный стул. Зедд сел. Эди уселась напротив, нарезала хлеб и кончиком ножа подвинула один кусок Зедду. Глаза их встретились.
- Пожалуйста, не проси меня покинуть мой дом.
- Я только беспокоюсь о тебе, Эди. Она обмакнула хлеб в суп.
- Это быть ложью.
Он посмотрел на нее из-под бровей.
- Это не ложь.
- "Только" быть ложью, - не отрываясь от тарелки, уточнила она.
Зедд не стал спорить и занялся супом.
- Уммм... Шамешательно, - сказал он, набив рот горячим мясом. Эди кивнула в знак благодарности. Зедд ел, пока миска не опустела, потом встал и положил себе еще. Возвращаясь за стол, он обвел комнату рукой, в которой держал ложку.
- У тебя чудесный дом, Эди. Просто чудесный. - Он сел за стол, и Эди протянула ему еще кусок хлеба. Зедд разломил его пополам. - Но я не думаю, что тебе стоит оставаться здесь в одиночестве. Хваталы не в счет. - Он показал куском хлеба на север. - Почему бы тебе не поехать со мной?
Эйдиндрил тоже чудесное местечко. Тебе там понравится. Там полно комнат, выберешь себе, какую захочешь. А можешь даже поселиться в Хранилище.
- Нет.
- Почему "нет"? Мы отлично проведем время; колдунье есть чем заняться в Хранилище. Там полно книг, и...
- Я сказала, нет.
Он посмотрел, как она ест суп, вздохнул и тоже взял в руки ложку. Но надолго его не хватило. Он отложил ложку и хмуро взглянул на Эди.
- Эди, я рассказал тебе не все.
Она вскинула бровь:
- Надеюсь, мне не надо изображать удивление? Я быть плохая притворщица.
Она снова уткнулась в миску.
- Эди, завеса прорвана.
Она застыла с ложкой, недонесенной до рта. На Зедда она не смотрела.
- Чушь! Что ты знать о завесе? Ты понятия не иметь, о чем говоришь, волшебник.
Ложка продолжила свое движение.
- Я знаю, что она разорвана.
Эди выудила из миски последний кусок картошки.
- Ты говоришь о невозможном, волшебник. Завеса не быть разорванной. - Она встала и взяла с собой миску. - Будь спокойный, старик, если завеса быть разорвана, у меня быть неприятности похуже хваталы. Только я их не иметь.
Зедд повернулся и, положив руку на спинку стула, стал смотреть, как Эди с миской в руках, хромая, идет к котелку.
- Камень Слез снова в этом мире, - тихо сказал он. Эди замерла. Миска выскользнула у нее из рук и покатилась по полу.
- Не произноси таких вещей вслух, - прошептала она, - пока у тебя не останется никаких сомнений. Пока не сможешь поклясться честью волшебника.
Пока не будешь готов отдать свою душу Владетелю, если это быть ложью.
- Я готов отдать душу Владетелю, если то, что я говорю, - ложь, - твердо сказал Зедд, глядя ей в спину. - Пусть берет ее хоть сейчас. Камень Слез в этом мире. Я видел его.
- Да защитят нас добрые духи! - выдохнула колдунья. - Выкладывай, какую глупость ты сотворить на сей раз!
- Иди-ка сюда и садись, Эди. Прежде всего я хочу, чтобы ты рассказала мне, для чего ты живешь здесь, возле прохода, и что вообще такое этот проход?
Что ты делала тут, на краю Подземного мира, и почему не желаешь уезжать?
Она подскочила вплотную и сгребла его за ворот балахона:
- Это быть моим делом!
Не снимая руки со спинки стула, Зедд поднялся на ноги.
- Эди, я должен знать. Это важно. Я должен знать, что ты здесь делала, потому что есть вероятность, что это может нам помочь. Мне хорошо известна та боль, с которой ты живешь. Не забывай, я ее видел. Я не знаю ее причины, но знаю ее глубину. Я прошу тебя разделить ее со мной. Я прошу как друг. Не заставляй меня просить, как волшебник.
На последней фразе она подняла голову и встретилась с ним глазами. Гнев ее постепенно угас. Эди кивнула:
- Хорошо. Возможно, я действительно хранить это в себе слишком долго.
Возможно, мне станет легче, если я расскажу кому-нибудь... другу.
Возможно, ты не захочешь принять мою помощь, когда услышишь. Но если не передумаешь - я жду, что ты расскажешь мне все, что случилось. - Она погрозила ему пальцем. - Все.
Зедд обескураженно улыбнулся:
- Конечно.
Эди опустилась на стул, но не успела она сесть, как самый большой череп внезапно свалился с полки. Они дружно уставились на него, потом Зедд подошел к нему и поднял. Его пальцы пробежались по острым зубам величиной с человеческую ладонь. Основание черепа было плоским. Скатиться с полки он не мог. Зедд поставил его на место.
- Похоже, - проскрипела Эди, - в последнее время костям больше нравится быть на полу. Они то и дело падать.
Бросив напоследок хмурый взгляд на череп, Зедд снова уселся за стол.
- Расскажи мне о костях. Зачем они тебе, что ты с ними делаешь? Расскажи мне все с самого начала.
- С самого начала? - Она бросила быстрый взгляд на дверь, словно хотела сбежать. - Это быть очень печально.
- Я никому не повторю ни слова из сказанного тобой, Эди.
Глава 22
Я родилась в городе Шора, это в Никобарисе, - "сделав глубокий вдох, начала Эди. - У моей матери не было колдовского дара. Она, как это сказать... быть проскочившая. Но у моей бабушки Линдел дар был. Моя мать всю жизнь благодарить добрых духов за то, что у нее не быть дара, и проклинать их за то, что дар быть у меня. В Никобарисе те, кто иметь дар, быть ненавидимыми. Им не доверяли. Это быть потому, что люди считали, что даром может наделять не только Создатель, но и Владетель. Даже тот, кто с помощью дара творить добро, его сразу подозревать, что он быть проклятым.
Ты ведь знаешь, что это значит?
- Да, - сказал Зедд, отщипнув кусочек хлеба. - Это те, кто обратился к Владетелю. Принес ему обеты. Они прячутся в Свете, словно тени, и служат Владетелю, приближая час его торжества. Любой может оказаться проклятым.
Некоторые годами не обнаруживают себя и ждут, когда их призовут. А когда они призваны, начинают служить Владетелю. Их называют по-разному, но сущность их одинакова. В некоторых книгах они именуются посредниками, в некоторых - детьми Погибели. Среди них есть люди значимые, вроде того же Даркена Рала, которым Владетель поручает наиболее ответственные дела. А встречаются и самые обычные, которых используют для всяких мелочей. Тех, кто имеет дар, опять же, как Даркен Рал, Владетелю труднее перетянуть на свою сторону. Тех, кто его лишен, - проще, но даже среди них посредники встречаются нечасто.
- Даркен Рал быть проклятым? - изумилась Эди.
- Да, - кивнул Зедд. - Он сам мне об этом сказал. Правда, он назвал себя посредником, но это одно и то же. Все они служат Владетелю.
- Это быть опасная новость.
- Другие я приношу редко, - сказал Зедд, макая хлеб в суп. - Ты остановилась на своей бабушке, Линдел.
- Во времена ее молодости колдуньи могли быть убиты по любому поводу: болезни, несчастный случай, тяжелые роды - все быть им в вину. Их считать проклятыми, хотя это быть несправедливым. Некоторые пытались с этим бороться. Пытались не раз. Но от этого страх и ненависть быть только сильнее. Потом наступила передышка. Правители Никобариса решили позволить колдуньям быть, если они в доказательство того, что не быть проклятые, поклянутся душой не использовать дар без разрешения городских властей или представителя короля. Клятва быть приносима публично. Клятва не использовать дар и предупреждать о намерениях Владетеля.
- А почему люди были так уверены, что колдуньи - проклятые? - с набитым ртом осведомился Зедд - Потому что быть легче обвинить во всех своих несчастьях женщину, чем доискиваться правды, и гораздо приятнее вынести приговор конкретному человеку, чем проклинать неизвестное. Дар может творить не только добро, но и зло. И потому что он может творить и зло, люди верить, что по крайней мере часть его даруется Владетелем.
- Глупейшее суеверие, - проворчал Зедд.
- Ты отлично знаешь, что суеверию не обязательно иметь отношение к разуму.
Но стоит ему пустить корни, как оно вырастать в могучее развесистое дерево.
Зедд хмыкнул, соглашаясь.
- Итак, колдуньи перестали использовать дар?
Эди отрицательно качнула головой.
- Да. До тех пор, пока этого не требовать общее благо. Тогда они ходить в городской совет или к представителю короля, чтобы испросить разрешения.
Зедд в раздражении хлопнул ложкой по столу.
- Но ведь у них же был дар! Если он есть, его невозможно не применять!
- Они применять, но только тайно. Чтобы никто не видеть, и никогда не обращали на человека.
Откинувшись на спинку стула, Зедд молча покачал головой. Первое Правило Волшебника. До чего же все-таки глупы бывают люди. Эди тем временем продолжала рассказ:
- Бабушка Линдел быть суровая женщина и сама себе госпожа. Она и пальцем не пошевелить, чтобы научить меня пользоваться даром. Она лишь посоветовать мне смириться с ним. А мать, разумеется, ничему не могла меня научить. Поэтому мне пришлось учиться самой. Я росла, и мой дар рос вместе со мной, но я отлично понимала, что применить его - значит осквернить себя. Все равно что прикоснуться к Владетелю. Мне это вбивать в голову ежедневно. И я в это верить. Я ужасно боялась нарушить запрет. Кратко сказать, я быть плод с того дерева суеверия. Однажды, когда мне быть восемь или девять лет, я быть с отцом и матерью на городской площади. На той стороне площади загорелся дом. Там, на третьем этаже, жить девочка, моя ровесница. Она умоляла о помощи. Но никто не мог до нее добраться, потому что нижние этажи быть охвачены пламенем. Ее крики обжигали каждый мой нерв. Я начала плакать. Я хотела помочь. Это быть невыносимо. - Эди сложила руки на коленях и уставилась в стол. - Я сделать так, что огонь погас. Я спасла девочку. Лицо ее ничего не выражало.
- Вряд ли кто-то, кроме родителей девочки, этому обрадовался, верно? спросил Зедд. Эди покачала головой.
- Теперь все знать, что у меня дар. Все знать, что я быть тот, кто погасил огонь. Моя мать заплакала, а отец отвернулся. Он не хотел на меня смотреть, потому что я нести в себе зло. Кто-то привел бабушку Линдел. Ее уважали, потому что она твердо держать клятву. Бабушка отвела нас с девочкой в городской совет и там высекла ее.
Зедд не поверил своим ушам.
- За что?
- За то, что она помогла Владетелю заставить меня воспользоваться даром, пояснила Эди. - Мы с этой девочкой знать друг друга, вроде бы как дружили.
Больше она со мной не разговаривала. - Эди обхватила руками живот. - Потом бабушка Линдел сорвала с меня одежду и хлестала меня, пока я вся не покрылась кровью. Я кричать сильнее, чем та девочка в огне. Потом она протащить меня голой и в крови через весь город к своему дому. Унижение. быть страшнее побоев. Потом, уже в доме, я спросила, как она могла быть столь жестокой. Она посмотрела на меня сверху вниз: "Жестокой, дитя?
Жестокой? Ты не получила ни единым ударом больше, чем заслужила. И ни одним меньше, чтобы тебя не приговорили к смерти". Потом она заставила меня дать клятву: "Клянусь своей надеждой на спасение никогда не обращать свой дар на человека по какой бы то ни было причине, без разрешения городского совета или представителя короля. И пусть мою душу заберет Владетель, если я когда-нибудь причиню людям зло своей магией". Потом она обрила мне голову. Я так и быть без волос, пока не стать взрослой.
- Обрила тебя? Почему?
- Потому что в Срединных Землях, как тебе хорошо известно, длина волос женщины указывает на ее положение в обществе. Это быть доказательство для меня и для других, что мое положение - самое низкое. Я воспользоваться даром публично и без разрешения. Это быть напоминанием о моем проступке. С тех пор я жила у бабушки Линдел и редко видела мать и отца. Первое время я очень по ним скучала. Бабушка начала учить меня пользоваться даром, чтобы я могла хорошенько разобраться в том, чего мне не следует делать. Я не любила бабушку. Она быть слишком бесчувственной. Но я ее уважала. На свой лад она была очень порядочной женщиной. Если она меня наказывала, то лишь тогда, когда я нарушала ее правила. Она немилосердно меня порола, но только если я пренебрегала тем, о чем была предупреждена заранее. Она учила меня, но не дала мне ни тепла, ни любви. Это быть тяжелая жизнь, зато я научилась дисциплине. Но главное - я научилась использовать дар. За это я всегда быть благодарна бабушке, ибо дар быть моей жизнью. Он позволял мне коснуться чего-то более высокого и благородного, чем быть я сама.
- Прости, Эди. - Зедд начал прихлебывать остывший суп, поскольку не знал, чем еще заняться. Есть ему уже не хотелось.
Эди подошла к печи и долго глядела в огонь. Зедд терпеливо ждал, когда она найдет слова.
- Когда я выросла, мне быть позволено отрастить волосы. - Эди улыбнулась слабой улыбкой. - Люди считали меня привлекательной.
Зедд отставил миску и, подойдя, положил руку ей на плечо.
- Вы и сейчас весьма привлекательны, сударыня.
По-прежнему глядя в огонь, она накрыла его руку ладонью.
- Пришло время, и я влюбилась. Его имя быть Пел. Он быть неуклюжий, но честный и добрый. Он быть нежен со мной. Он бы вычерпал море ложкой, если бы решил, что это меня порадует. Мне казалось, что солнце встает лишь для того, чтобы освещать мне его лицо, а луна восходит, чтобы мы могли целовать друг друга. Сердце мое билось только для него. Мы хотели пожениться. Но у городского совета, возглавляемого человеком по имени Матрин Галин, были другие планы. - Эди убрала руку и скомкала ворот платья. - Они решили, что я должна выйти замуж за парня из соседнего города. Он быть сыном мэра. Для жителей Шоры я была ценным трофеем.
Колдунья, связанная клятвой, считалась признаком высокой добродетели горожан. Отдав меня важному человеку из другого города, они могли надеяться получить от этого большие выгоды - по крайней мере торговые. Я быть в панике. Я умоляла бабушку заступиться за меня. Я говорила ей о своей любви к Пелу. Говорила, что не желаю быть подарком в обмен на торговые привилегии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136