Упав на колени, Сингх в немой мольбе воздел руку к небу.
Ц Пожалуйста, Ц хрипло зашептал он снова. Ц Пожалуйста, не оставляй ме
ня здесь одного.
Могучие темные стволы в грозном молчании подступали к нему со всех сторо
н.
Пири целых два дня ходил за Четти Сингхом по пятам. Он видел, что с каждым ч
асом силы покидают Сингха. Индиец брел, пошатываясь и натыкаясь на дерев
ья и кустарники; он много раз падал в какие-то ручьи и кое-как выползал из н
их, цепляясь исцарапанной в кровь ладонью единственной руки за берег и н
ависшие над водой ветви зеленых растений. Сквозь изодранную в клочья оде
жду сочился гной из порезов на теле и ран от острых шипов. Вокруг него жужж
али мухи и роились другие насекомые. Воспаленные глаза Сингха совсем обе
зумели от страха.
В конце второго дня Пири внезапно появился из зарослей, и Четти Сингх от ш
ока завизжал, словно женщина, сделав попытку подняться.
Ц Пожалуйста, пожалуйста, Ц причитал он, захлебываясь в слезливом вост
орге, Ц не бросай меня больше одного. Проси о чем угодно, только не бросай!

Ц Ты теперь один, как и я, Ц проговорил Пири, и в словах его слышался гнев.
Ц Я умер. Молимо убил меня, и ты разговариваешь с мертвецом, с призраком. К
ак просить милости у призрака человека, которого ты убил?
И Пири неторопливо достал отравленную стрелу из колчана. Наконечник стр
елы почернел от яда.
Четти Сингх смотрел на Пири выпученными от ужаса глазами.
Ц Что ты делаешь? Ц только и сумел хрипло вымолвить он.
Сингх знал об этом яде и видел, как умирают животные, пораженные такими ст
релами.
Бамбути натянул тетиву, приложив стрелу к подбородку.
Ц Нет! Ц завопил Четти Сингх, невольно заслонившись ладонью.
Стрела, нацеленная в грудь, застряла в ладони между большим и указательн
ым пальцем.
Четти Сингх тупо смотрел на нее, словно лишился рассудка.
Ц Теперь мы оба с тобой мертвецы, Ц бросил Пири и исчез в лесу.
Четти Сингх, остолбенев, смотрел на свою ладонь. Она уже стала лиловой от я
да. А в следующее мгновение Сингх почувствовал боль. Боль была столь сокр
ушительной, что Сингх хватал ртом воздух, и ему казалось, что в его сосудах
вместо крови течет расплавленное железо, подступая все ближе к сердцу.
А потом из горла индийца вырвался жуткий душераздирающий вопль, и неизбы
вное эхо еще долго разносилось под кронами деревьев. Только когда кругом
все стихло, Пири побежал в лес, все дальше и дальше.

Глава XXXIII

Мы готовы, Ц тихо произнес Дэниел, но его услышал каждый сидящий в штаб-к
вартире Омеру в Гондале.
В доме собрались те же, что и месяц назад. Но сколь заметны перемены! В их гл
азах читалась решимость, которой не было раньше.
Перед началом совещания Дэниел разговаривал с инструкторами, и они нахв
алиться не могли своими бойцами. Никто не покинул лагерь, за исключением
больных и раненых.
Ц Теперь они amabutho, Ц сказал Дэниелу Морган Темби. Ц Настоящие воины.
Ц Вы постарались что надо, Ц сказал Дэниел, обращаясь к собравшимся. Ц
За столь короткий срок вы научились очень многому. Ц А затем повернулся
к доске на стене за его спиной и отодвинул занавеску. Вся доска была исчер
чена диаграммами и графиками. Ц Это порядок наших боевых действий, джен
тльмены, Ц проговорил Дэниел. Ц Вы должны выучить его назубок, так, чтоб
ы, если даже вас разбудят среди ночи, вы могли бы пересказать все до мелоче
й. В нашем распоряжении четыре кадровых отряда по двести пятьдесят челов
ек в каждом. У каждого отряда свои цели и задачи. Нужно захватить главный в
оенный гарнизон, аэродром, суда в гавани и освободить заключенных из лаг
ерей, Ц продолжал Дэниел. Ц Но самая важная задача Ц это захват теле и р
адиостудий в Кагали. У Таффари мощные силы безопасности, и, несмотря на вн
езапность наносимых ударов, без поддержки широких масс населения мы смо
жем продержаться не больше двух-трех часов. А чтобы обеспечить поддержк
у, нам нужно телевидение. Президент Омеру переберется в город за несколь
ко часов до начала боевых действий и выступит по телевидению при первой
же возможности. Как только люди увидят, что Омеру жив и обращается к ним за
помощью, без сомнения, каждый боеспособный гражданин Убомо выступит за
свою свободу. Люди Таффари вооружены лучше, но мы победим их просто потом
у, что нас больше. Однако при одном условии: в первые же часы выступления н
еобходимо захватить самого Таффари, Ц с воодушевлением добавил Дэниел.
Ц Вражеские силы следует обезглавить. Без Таффари их сопротивление ру
хнет: заменить Таффари просто некем. Он сам уничтожил своих возможных со
перников. И именно Эфраима Таффари необходимо сразу же захватить в плен
или уничтожить.
Ц Это нелегко сделать, Ц поднялся со своего места Патрик Омеру. Ц У это
го мерзавца инстинкт срабатывает мгновенно. Ведь уже с момента его прихо
да к власти были две попытки убрать его. Поговаривают, что дело тут не обхо
дится без колдовства. Вроде того как было с Иди Амином…
Ц Сядьте, Патрик, Ц приказал Дэниел.
Слово «колдовство» действовало на окружающих, как гипноз. В Африке все а
фриканцы верили в колдовство.
Ц Таффари Ц просто хитрая тварь, Ц твердым голосом произнес Дэниел.
Ц И это известно всем. Он постоянно меняет тактику. Он не задерживается д
олго на одном месте, часто меняет планы в самый последний момент. Спит в ра
зных домах у своих многочисленных жен. Он очень хитер, но он не волшебник.
И из него польется такая же красная кровь, как и из борова, обещаю вам.
Настроение собравшихся заметно поднялось. На лицах многих появились ул
ыбки, чувствовалась решимость и нетерпение.
Ц Но есть, к счастью, один пункт, в отношении которого Таффари ничего не м
еняет уже на протяжении нескольких месяцев. Я имею в виду его регулярные
визиты в горнодобывающий район Уэнгу, по крайней мере, раз в месяц. Ему дос
тавляет удовольствие наблюдать, как приумножаются его богатства. Уэнгу
он посещал без многочисленной охраны. И это, пожалуй, единственное место,
где он становится весьма уязвим для своих противников. Ц Дэниел со знач
ением сделал паузу. Ц Нам сильно повезло, ибо майор Фашода раздобыл бесц
енные сведения. Ц И Дэниел указал на сидевшего в первом ряду офицера. Ц
Именно майор Фашода отвечает за весь транспорт Эфраима Таффари при пере
ездах Ц или перелетах Ц с одного места на другое. В Уэнгу Таффари обычно
добирается вертолетом. И уже есть приказ подготовить вертолет к очередн
ому вылету на понедельник, четырнадцатое число. Вероятность того, что Та
ффари полетит в Уэнгу именно в этот день, очень велика. Так что у нас еще пя
ть дней в запасе.

Нинг Чжэн Гон сидел рядом с президентом Таффари на мягком сиденье в каби
не вертолета. Сквозь открытый люк внизу под ними проплывали зеленые верх
ушки деревьев. Свист ветра заглушал все звуки, и приходилось кричать, что
бы быть услышанным.
Ц Есть новости о Четти Сингхе? Ц прокричал Таффари, наклоняясь к Чжэн Г
ону.
Ц Никаких, Ц прокричал в ответ Нинг. Ц Его «лендровер» нашли в лесу, а с
ледов самого Четти Сингха нигде не обнаружено. Прошло уже две недели. Ско
рее всего, он заблудился и погиб в лесу, как и Армстронг.
Ц Жаль, Ц вздохнул Таффари. Ц Дельный человек. Знал, как обращаться с эт
ими скотами-заключенными. Издержки производства при нем постоянно сниж
ались.
Ц Совершенно верно, Ц согласился Чжэн Гон. Ц Замену ему подыскать оче
нь трудно. Сингх говорил на местных наречиях. Он понимал и чувствовал Афр
ику. Понимал… Ц Чжэн Гон неожиданно замолчал. С его языка чуть не слетело
грубое и оскорбительное для любого чернокожего африканца слово, Ц …эту
систему.
Ц Даже за короткое время с того самого момента, как исчез Сингх, цифры по
добыче ископаемых заметно снизились, Ц недовольным голосом пробурчал
Таффари.
Ц Я занимаюсь этим вопросом, Ц заверил его Чжэн Гон. Ц У меня есть на пр
имете несколько человек, которые могли бы заменить Четти. Это горно-добы
тчики из Южной Африки. Они тоже отлично справляются с рабочей силой врод
е нашей. Надеюсь, они скоро здесь появятся.
Кивнув, Таффари поднялся со своего места и направился к своей спутнице, с
идевшей напротив.
Как обычно, Таффари взял с собой женщину. Его последним увлечением стала
высоченная красавица гита Ц она пела в одном из ночных клубов Катали. Ли
цо девушки, словно выточенное из черного мрамора, напоминало лицо божест
венной царицы Нефертити.
Кроме нее, Таффари сопровождал также отряд охранников из двадцати челов
ек, возглавляемый майором Кейджо. После исчезновения Бонни Ман Кейджо по
высили в должности. Таффари ценил в своих людях преданность и умение дер
жать язык за зубами, и у Кейджо имелись все шансы на быстрое продвижение п
о службе. А Чжэн Гон начинал все больше ненавидеть эти регулярные прогул
ки Таффари в Уэнгу. Во-первых, он страшился опасных полетов над тропическ
им лесом в полуразвалившейся «Пуме». Пилоты этих допотопных вертолетов
были просто ненормальными; им, похоже, нравилось демонстрировать в возду
хе, на что они способны. С момента прибытия Чжэна в Убомо вертолеты разбив
ались над тропическим лесом уже дважды.
Но даже больше, чем страх разбиться, Нинга беспокоили дотошные расспросы
Таффари по поводу добычи платины и других полезных ископаемых. Обмануть
Таффари оказалось практически невозможно. Под его красивой внешностью
скрывался хитрый и расчетливый делец с мозгами финансиста. Таффари сраз
у замечал, когда доходы вдруг падали ниже допустимого.
В действительности же Чжэн Гон выкачивал из синдиката все, что можно, ста
раясь скрывать свои ухищрения. Конечно, все делалось в разумных пределах
, и цифры прибылей «Везучего дракона» не особенно колебались. Даже самый
придирчивый аудитор не нашел бы ничего противозаконного в деятельност
и Чжэн Гона. А Таффари начал его в чем-то подозревать.
Чжэн, под защитой двух хорошо вооруженных охранников, использовал небол
ьшую передышку, чтобы еще раз мысленно оценить финансовое положение син
диката и проверить, нет ли в чем проколов.
В конце концов он решил, что на некоторое время стоит снизить расчетные т
емпы добычи. Стоит только подозрениям Таффари перерасти в уверенность, к
ак тот без всяких колебаний разорвет с ним все отношения Ц не без помощи
своего любимого автомата Калашникова. И Чжэн исчезнет в лесу так же, как и
счезли там Четти Сингх и Дэниел Армстронг.
В этот момент «Пума» резко нырнула вниз, и Нинг обеими руками вцепился в р
учки сиденья. Сквозь открытый люк он увидел внизу голую красную землю и р
яд желтых ПКППР, выстроившихся у самого леса. Они наконец прилетели в Уэн
гу.
Дэниел смотрел, как «Пума», снижаясь, кружила над посадочной площадкой, а
затем нырнула в густое кучевое облако. На бетонной площадке виднелись лу
жи от последнего дождя, промокший государственный флаг обвис на верхушк
е высокого железного столба.

Вертолет встречала небольшая делегация из нескольких тайванцев и упра
вляющих гита. Значит, Эфраим Таффари точно находится на борту вертолета.

Дэниел, ночью взобравшись на красное дерево, сидел на его крепкой ветке п
римерно в ста двадцати метрах от посадочной площадки. Сепу снизу помог е
му поднять наверх необходимое снайперское вооружение.
Спрятавшись среди густой листвы и ползучих растений, Дэниел хорошо виде
л всю посадочную площадку. Его защитная форма сливалась с зеленью листвы
, он крепко сжимал в руках снайперскую винтовку.
Это был «ремингтон-магнум», стрелявший разрывными семимиллиметровыми
пулями, по десять граммов каждая, с округлыми головками. При такой форме п
ули даже при сильном встречном ветре попадали в цель почти без промаха. Д
эниел тщательно проверил оружие: с расстояния около трехсот пятидесяти
метров пули ложились с разбросом в десять сантиметров. Однако для стрель
бы в голову это был не лучший результат. Дэниел знал, что лучше целиться в
грудь: разрывные пули разнесут легкие и все другие внутренности в клочья
.
Представив эту картину, Дэниел поймал себя на том, что ему противно обо вс
ем этом думать. Последний раз он держал в руках такую штуку около десяти л
ет тому назад, когда их разведроте приказали прикончить одного из лидеро
в ЗАНУ, скрывавшегося в крошечном краале в Матабелелад. Арестовать его н
икак не удавалось и пришлось убить, выследив, как какого-нибудь зверя. Дэн
иел стрелял в него сам и после этого несколько недель чувствовал себя по
следней скотиной.
Отбросив неприятные воспоминания, Дэниел покрепче сжал винтовку, стара
ясь не утратить решимости. Дрогни он сейчас Ц и вся операция полетит к че
ртям.
Если Таффари находится на борту «Пумы», то Чжэн Гон наверняка сопровожда
ет его, как и во время всех предыдущих поездок президента. При условии, что
все пройдет удачно и Дэниел снимет Таффари первым же выстрелом, есть шан
с прикончить китайца вторым. Главное, не промахнуться и попасть в Таффар
и. Нескольких секунд, пока растерянные охранники будут приходить в себя,
как раз достаточно, чтобы разделаться с Чжэн Гоном.
Здесь уж он колебаться не станет. Память о зверски убитом Джонни Нзоу и ег
о семье терзала его сердце, и именно из-за Чжэн Гона Дэниел прилетел в Убо
мо. Так что вторая пуля полетит в господина Нинга.
Но оставался еще Четти Сингх. Дэниел, правда, сомневался, что прикончит Си
нгха третьим выстрелом. Охранники президента Ц солдаты опытные, и надея
ться на то, что они зазеваются, было бы глупо.
О Четти Сингхе он позаботится позже, после успешного завершения операци
и. Четти Сингх Ц начальник трудовых лагерей, и лента, снятая Дэниелом в ле
су во время массового расстрела заключенных, явится страшным свидетель
ством против этого мерзавца. Так что с Четти Сингхом он разберется потом.

А сейчас Дэниел еще раз взвесил все возможности сил Сопротивления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84