Ц В Сенг
и-Сенги предполагается вести большие лесоразработки.
Чжэн Гон кивнул: Ц Именно так. Я сам при первой же возможности посещу этот
район.
Ц А почему бы вам не приехать в Сенги-Сенги, пока мы там снимаем, господин
Нинг? Ц предложила Бонни. Ц Лента с вашим участием будет смотреться с г
ораздо большим интересом. Ц Спустя несколько секунд Бонни словно осени
ло, и она внезапно добавила: Ц Но фильм произведет настоящий фурор, если я
сниму также и вас, господин президент. Мы могли бы взять у вас интервью пр
ямо на месте разработок, и вы сами рассказали бы миллионам телезрителей
о надеждах и чаяниях вашей страны. Только представьте, ваше превосходите
льство…
Таффари с очаровательной улыбкой на губах покачал головой: Ц Я занятой
человек, мисс Ман. Боюсь, у меня не будет на это времени.
Однако Бонни безошибочно ощутила, что высказанная идея показалась Тафф
ари заманчивой. Достаточно искушенный политик, он понимал всю выгоду так
ой блестящей рекламы лично для него.
Ц Это будет просто потрясающе, господин президент, Ц умоляла Бонни. Ц
От этого все только выиграют. Широкая публика знает о вас только понаслы
шке. И если увидят на экране вас самого, мнение людей в ту же секунду измен
ится. Как профессионал заявляю вам со стопроцентной уверенностью, что на
экране вы будете смотреться просто сногсшибательно. Вы красивы, у вас по
трясающий голос… Короче, я сделаю все, чтобы вы выглядели, как кинозвезда.

Таффари явно польстили столь откровенные комплименты в его адрес. Ц По
смотрим, мисс Ман, Ц протянул он.
И Бонни осталось еще чуть-чуть постараться.
Ц Вы могли бы прилететь в Сенги-Сенги на вертолете, Ц сказала она. Ц Вм
есте со съемкой это займет всего несколько часов. Ц Чуть помедлив, она сл
егка коснулась его руки: Ц Но, может быть, вы захотите остаться с нами на п
ару дней. По-моему это будет просто великолепно.
На следующий день Дэниел с Бонни в сопровождении капитана Кейджо выехал
и из Кагали. До Сенги-Сенги было чуть больше трехсот километров, но они до
бирались целых двое суток, почти всю дорогу снимая лес и местные племена,
обитающие в традиционных африканских manyattas.
Капитан Кейджо старался, как мог, договариваясь со старейшинами о съемка
х. За несколько шиллингов убамо он ухитрялся их убедить, и Дэниел с Бонни в
ели съемки практически во всех деревнях гордых и самолюбивых гита. Они с
нимали молоденьких девушек, на которых не было ничего, кроме коротеньких
юбчонок из бисера. Девушки весело плескались в водоемах, восполнявшихся
после каждого дождя, и заплетали друг другу косички. А потом украшали сво
и прически пирамидальными сооружениями из смеси коровьего навоза и кра
сной глины, засыхавшими у них на голове и делавшими их еще выше.
Они снимали замужних матрон в длинных юбках, грациозно шествовавших дру
г за другом в деревню, набрав из ручья воды в сосуды из бутылочной тыквы. С
нимали пастухов, которые пускали кровь огромному черному быку, предвари
тельно обвязав шею животного прочным кожаным ремнем. От излишнего прито
ка крови артерия на шее животного вздулась, и один из пастухов проткнул е
е острым наконечником стрелы. Алая кровь тонкой струйкой стекала в специ
ально подставленную бутылочную тыкву, и, когда сосуд наполнился до полов
ины, рану на шее быка замазали кусочком мягкой красной глины. А в тыкву дол
или свежего молока одной из коров и добавили немного коровьей мочи. Соде
ржимое взбалтывали до тех пор, пока не получили темную массу, по густоте п
охожую на творог.
Ц В этом продукте очень низкое содержание холестерина, Ц заметил Дэни
ел, когда Бонни вдруг громко расхохоталась.
Ц Ты лучше посмотри вон на тех красавцев.
Ц А я что, по-твоему, делаю? Смотрю во все глаза. О ля-ля-ля! С ума можно сойти
!
Мужчины в деревне одевались лишь в яркие красные покрывала, перекинув их
через плечо и перевязав на поясе ремнем. При малейшем дуновении ветерка
свободно свисавшая ткань приподнималась, открывая то, что составляло са
мую большую гордость этих высоченных красавцев. Они не только не стеснял
ись, но, напротив, позволяли Бонни снимать их в разных ракурсах и самым кру
пным планом, беззастенчиво и вызывающе поглядывая в объектив.
Выехав из деревни, «лендровер» выбрался на основную трассу, и им навстре
чу потекли пустые самосвалы и огромные лесовозы, груженные пиленым лесо
м. Изъезженная тяжелыми колесами дорога превратилась в глубокую колею; к
лубами поднималась пыль, покрывая толстым красноватым слоем листву дер
евьев по обеим сторонам.
Бонни осталась довольна, сделав несколько кадров с лесовозами, выезжавш
ими из красноватых облаков пыли. Машины, похожие на страшных доисторичес
ких монстров, производили сильное впечатление.
Спустя два дня после начала путешествия они выехали на берег широкой рек
и, пересекли ее на пароме. И, когда наконец оказались на противоположном б
ерегу, даже Бонни невольно присвистнула, со страхом задрав голову и вгля
дываясь в зеленую крону гигантских деревьев, обступивших их плотной сте
ной.
Ц Они похожи на мифических великанов, подпирающих небо, Ц взволнованн
о прошептала она, направляя объектив на зеленую гущу.
И воздух, и свет в лесу Ц все было совсем иным по сравнению с сухой саванн
ой. Под густыми кронами все дышало влагой, зеленый полумрак делал мир вок
руг таинственным и странным.
Сначала они следовали по дороге, отстоявшей километра на полтора в обе с
тороны от леса. Однако, проехав около восьмидесяти километров, свернули
на совсем недавно проложенную сквозь девственный тропический лес трас
су. И чем глубже они забирались в этот гигантский лес, тем ближе к дороге п
одступали огромные деревья, пока наконец их кроны не сомкнулись у них на
д головой, и теперь маленький отряд ехал словно по туннелю, в зеленоватом
полумраке которого тонуло все вокруг.
Даже рев попадавшихся им навстречу грузовиков казался приглушенным, иб
о деревья и густая листва словно поглощали чуждый и враждебный им звук. Д
орогу впереди выложили распиленными бревнами, засыпали мелким гравием,
дабы колеса тяжеловозов не проваливались в мягкую почву.
Ц На обратном пути самосвалы загрузят гравием из карьеров на берегу оз
ера, Ц пояснил Кейджо. Ц Так что пустыми они не поедут. Без гравия дороги
очень быстро превратятся в непроходимое болото. Дожди здесь идут почти к
аждый день.
Кроме самосвалов и лесовозов, теперь через каждые километр-полтора на п
ути им встречались большие отряды рабочих, мужчины и женщины, которые мо
стили дорогу бревнами и засыпали их гравием.
Ц Что это за люди? Ц поинтересовался Дэниел.
Ц Осужденные, Ц нисколько не смущаясь, ответил Кейджо. Ц Вместо того ч
тобы тратить деньги на их содержание в тюрьмах, мы разрешаем им работать,
и тем самым они отдают свой долг обществу.
Ц Слишком много осужденных для такой маленькой страны, Ц заметил Дэни
ел. Ц В Убомо, похоже, очень высока преступность. Ц Все угали Ц воры, мош
енники и разбойники, от которых одни неприятности, Ц проговорил Кейджо
тоном, не терпящим возражений, а потом, оглядевшись, внезапно испуганно в
здрогнул. Ц Я ненавижу это место! Ц вскричал он в приступе дикой ярости.
Ц Ненавижу! Здесь зло и ужас, и годится оно для тварей, вроде обезьян, и их б
лизких родственников Ц пигмеев бамбути.
Ц Мы в самом деле увидим пигмеев? Ц заинтересованно спросила Бонни Ц Э
ти обезьяноподобные, которые считают себя людьми, часто торгуют на дорог
ах разным хламом, Ц выругался Кейджо. Ц Их бабенки за гроши трахаются с
водителями проезжающих грузовиков и фургонов. А пигмеи-дикари прячутся
в лесу. Их вы не увидите. Их никто никогда не видит. Ц Кейджо опять нервно п
ередернул плечами. Ц Говорю вам, это поганое место. Хуже не бывает. Нам бы
следовало вырубить все эти растреклятые деревья и распродать их, и пусть
бы тут раскинулись зеленые пастбища, где можно пасти домашний скот.
В голосе капитана неожиданно послышались нежные нотки, ибо разведение д
омашнего скота составляло цель и смысл жизни гита.
Ц Если вы вырубите эти леса, то прекратятся тропические ливни. А вслед за
этим высохнут реки и озера, из которых вы берете воду для вашего домашнег
о скота. Все в природе взаимосвязано. Разрушая что-то, вы тем самым наноси
те непоправимый урон остальному, Ц попытался объяснить Дэниел, однако
Кейджо, вцепившись в руль подскакивавшего на неровной дороге джипа, гнев
но выпалил в ответ: Ц Не надо принимать меня за недоразвитого придурка, д
октор Армстронг. Вообще-то у меня университетское образование, и сколь б
ы странным вам это ни казалось, но я даже умею читать. И я в курсе всех ваших
теорий, выдуманных разными белыми умниками. Вам, живущим в богатых, процв
етающих странах, легко говорить об охране природы и окружающей среды чер
ным африканцам, которые умирают с голоду, потому что им негде пасти свои с
тада. А вы приезжаете сюда в качестве туристов, любуетесь красотами дико
й природы, а затем возвращаетесь в свои роскошные особняки в Англии или п
ентхаусы в Нью-Йорке… Ц Кейджо замолчал, но через минуту снова заговори
л: Ц Простите доктор, я вовсе не собирался вас обидеть. Но эта земля и эти д
еревья принадлежат нам, африканцам, и мы тоже имеем право на нормальную ж
изнь. Между тем численность населения Африки возрастает каждый год на ше
сть процентов. А людям, как известно, хочется есть, им нужна крыша над голо
вой Ц словом, нужна земля. Африканцам как воздух нужны свободные земли. О
т этого проклятого леса нет никакого толку. Его надо вырубать, а земли исп
ользовать под сады и пастбища…
Слушая офицера, Дэниел все больше грустнел. Уж если Кейджо, человек образ
ованный и умный, рассуждает таким образом, то как можно убедить в чем-то п
ростых жителей африканских manyattas, которых они снимали два дня тому назад?
Кейджо отнесся к его словам о сохранении тропических лесов крайне отриц
ательно, а значит, когда-нибудь весь Африканский континент превратится
в пустыню. Пустыню Сахару, которая протянется от мыса Доброй Надежды до с
амого Каира.
Внезапно дорога оборвалась, и прямо посреди леса они увидели довольно кр
упный поселок. Это и был Сенги-Сенги. Самые высокие и мощные стволы пока е
ще не тронули, но все остальные деревья вырубили. На расчищенном участке
построили дома для рабочих, ремонтные мастерские и небольшое администр
ативное здание.
Жилища для рабочих, сложенные из бревен деревьев местных пород, были обм
азаны глиной, крыши покрыты соломой. Ремонтные мастерские и контору соор
удили из разборных материалов, чтобы легко было перевозить с одной рабоч
ей площадки на другую.
Кейджо остановился у конторы. Здание, поставленное на кирпичные опоры, д
аже после каждодневных ливней оставалось сухим внутри, и по сравнению с
другими постройками в нем не так чувствовалась жара. Кейджо повел киношн
иков за собой.
Ц Хочу представить вас управляющему участками ФРУ, Ц сказал он.
Ц Что такое ФРУ? Ц спросила Бонни.
Ц Фонд развития Убомо, Ц пояснил Кейджо, открывая дверь, и, наверное, про
должил бы свою речь, но им навстречу из-за стола поднялась секретарша упр
авляющего Ц девушка лет двадцати трех из племени гита, с яркой косметик
ой на лице, одетая по-европейски. И эта одежда, и яркая косметика смотрели
сь нелепо, и Дэниел невольно вспомнил высоких красавиц с причудливыми пр
ическами в manyattas.
Ц Вы, по-видимому, и есть съемочная группа, Ц хорошо поставленным голос
ом проговорила она на суахили. Ц Мы давно ждем вас.
Ц Да, мы и в самом деле прибыли с опозданием, Ц начал Кейджо, но дверь в ка
бинет управляющего отворилась, и на пороге, громко приветствуя гостей, п
оявился он сам.
Ц Добро пожаловать в Сенги-Сенги, Ц с улыбкой, приближаясь к ним, прогов
орил он. Ц Мы вас ждали еще вчера, но лучше поздно, чем никогда!
Кейджо, будучи на полголовы выше Дэниела, на какое-то мгновение загороди
л собой этого человека. Но когда он посторонился, Дэниел от удивления про
сто замер на месте.
Ц Господин Четти Сингх? Ц с тихим изумлением произнес он. Ц Вот уж не ду
мал, что когда-нибудь встречу вас снова. Рад, очень рад.
Четти Сингх остановился как вкопанный и уставился на Дэниела.
Ц Так вы, оказывается, знакомы? Ц улыбнулся Кейджо. Ц Какое счастливое
совпадение.
Ц Да, мы старые друзья, Ц не меняя тона, продолжал Дэниел. Ц Нас с господ
ином Сингхом объединяет общая любовь к дикой природе и ее животному миру
, в частности к слонам и леопардам.
Широко улыбаясь, Дэниел протянул руку Четти Сингху.
Ц Как ваше здоровье, господин Сингх? Во время вашей последней встречи вы
неважно себя чувствовали.
Лицо Сингха стало пепельно-бледным, несмотря на его смуглую кожу. Он был я
вно шокирован этой встречей. Однако уже через минуту на его губах появил
ась вымученная улыбка, но из глубины его темных глаз на Дэниела полыхнул
о такой ненавистью, что тот невольно вздрогнул.
Сингх протянул Дэниелу левую руку, поскольку правый рукав ниже локтя был
заколот булавкой. Культя просвечивала сквозь тонкую ткань хлопчатобум
ажной рубашки. Шрамов на лице Сингха не было, но выглядел он плохо. Индиец
сильно похудел, как жертва СПИДа, глаза его заметно провалились. Он, очеви
дно, едва оправился после полученных травм и до конца еще не выздоровел.

Но концы его густой черной бороды были по-прежнему заправлены под сияющ
ую белизной чалму.
Ц Вы даже не представляете, доктор, до какой степени я рад нашей встрече.
Ц Губы Сингха растянулись в улыбке, однако он не в силах был скрыть ненав
исть. Ц Спасибо за слова сочувствия. К счастью, я поправился, хотя руку пр
ишлось ампутировать. Привыкаю с трудом, однако надеюсь, что виноватые по
лучат сполна.
Сингх тотчас отдернул свои холодные, как у лягушки, пальцы и повернулся к
Бонни и Кейджо. На мгновение улыбка его заметно потеплела, но при разгово
ре с Дэниелом выражение его лица опять изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84