Какого-то слоненка придавило телом умирающей матери. От боли и ужаса, со с
ломанным хребтом, он жалобно кричал. Часть слонов оказалась в окружении
тел своих мертвых собратьев. Они старались вырваться на свободу, вставая
на дыбы, карабкаясь через горы трупов. Их убивали, они падали на уже убиты
х, сзади лезли другие и тоже падали замертво Ц уже сверху.
Бойня закончилась быстро. Через считанные минуты стрелки уложили всех в
зрослых животных. Слоны лежали бок о бок, а кое-где и друг на друге, напомин
ая залитые кровью холмы. Живыми оставались только слонята. Они кружились
в замешательстве, натыкаясь на уже мертвых или умирающих слонов, жалобн
о кричали, трясли хоботами слоних.
К куче медленно приближались стрелки. Вокруг обреченного стада сужалос
ь смертельное кольцо сверкающего на солнце ружейного металла. Люди непр
ерывно стреляли и перезаряжали винтовки, выбивая одного слоненка за дру
гим. Когда уже не осталось ни одного стоящего на ногах, егеря полезли на ги
гантские туши мертвых слонов, чтобы выстрелом в огромную окровавленную
голову добить еще дышавших. Сам слон при этом оставался неподвижным, одн
ако нередко животное, содрогнувшись, вытягивало конечности, моргало, а з
атем безжизненно распластывалось.
Прошло всего лишь шесть минут с тех пор, как раздался первый выстрел. В Дли
нном Влее воцарилась тишина. И только в ушах стрелков еще стоял гром выст
релов. Все замерло; слоны лежали как снопы, прошедшие через ножи комбайна;
горячая, высохшая земля жадно пила их кровь. Подавленные, охваченные ужа
сом, егеря застыли поодиночке посреди этого кровавого, опустошенного по
ля. Словно будучи не в силах оторвать взор, они все смотрели и смотрели на
горы трупов, и в глазах их читалось раскаяние. Пятьдесят слонов Ц двести
тонн мертвой, окровавленной плоти!..
Трагическое оцепенение егерей нарушил Джонни Нзоу. Он медленно вернулс
я к трупам двух слоних Ц туда, где их застала смерть. Они лежали рядом, пле
чом к плечу, аккуратно поджав ноги и словно стоя на коленях как живые, и то
лько пульсирующие фонтанчики крови во лбу нарушали эту иллюзию.
Джонни поставил винтовку на землю и облокотился о ствол, всматриваясь в
мертвых матрон с благоговейным молчанием. Он не видел, что Джок снимает е
го на видеопленку. То, что он делал, как и то, что собирался сказать, не было
продумано или подготовлено заранее.
Ц Амба гале, Амахулу, Ц прошептал он. Ц Идите с миром, старые слонихи. Вы
вместе жили, вместе и уходите. Да будет земля вам пухом. Простите нас за то,
что мы сотворили с вашим родом.
Он пошел прочь. Дэниел остался на месте, понимая, что другу не до него. Оста
льные егеря тоже сторонились друг друга, не обменивались добродушными ш
утками, не поздравляли друг друга с окончанием успешной охоты. Кто-то бро
дил среди мертвых слонов со странно тоскливым взором; кто-то присел на ко
рточки там, где сделал свой последний выстрел, Ц курил сигарету, уставив
шись на стертую в пыль землю у себя под ногами. Четвертый егерь положил ви
нтовку на землю, засунул руки в карманы и, подняв плечи, наблюдал за слетав
шимися стервятниками.
Сначала воронье представляло собой лишь крошечные точки на фоне ослепи
тельной белизны кучевых облаков Ц словно молотый перец, рассыпанный по
скатерти. Они кружили все ниже и ниже, взмахивая широкими крыльями, образ
уя боевые порядки Ц колесо смерти над местом недавней бойни, Ц и скоро и
х тени уже метались над гигантскими мертвыми тушами, лежащими посреди Дл
инного Влея.
Через сорок минут Дэниел услышал шум моторов Ц через лес к ним приближа
лись грузовики. Впереди бежали полуголые африканцы с топорами, вырубая к
устарник и создавая импровизированную дорогу. С видимым облегчением Дж
онни поднялся и поспешил распорядиться по поводу разделки слоновьих ту
ш.
Груду растаскивали в стороны с помощью цепей и лебедок. Затем в морщинис
той коже слонов стали делать глубокие надрезы Ц вдоль живота и спины. Вн
овь включили лебедки и стали сдирать шкуру, с треском разрывая подкожную
ткань. Шкура сходила длинными полосами Ц серая и сморщенная снаружи и б
лестяще-белая изнутри. Раздельщики складывали полосы на пыльную землю,
тут же засыпая их крупной солью.
На ярком солнечном свете ободранные от кожи туши выглядели как-то оскор
бительно непристойно; влажные, пронизанные белым жиром и алыми мышцами р
аспухшие животы распирало, всем своим видом они словно приглашали всади
ть в них разделочный нож.
Кто-то из раздельщиков вонзил свой нож с изогнутым концом в живот одной и
з старых слоних. Стараясь не вводить нож слишком глубоко, чтобы не задеть
внутренности, он пошел вдоль тела слонихи, взрезая ткань Ц словно раскр
ывал молнию на поясной сумке. Распоротый живот широко раскрылся, и, блест
я, словно парашютный шелк, наружу пузырем вырвался желудок. Затем гигант
скими кольцами на землю выползли кишки. Казалось, они живут самостоятель
ной жизнью Ц извиваются, разгибаются под действием собственного сколь
зкого веса, напоминая тело просыпающегося питона.
За дело взялись пильщики. Назойливый вой двухтактных бензопил звучал ка
к-то кощунственно на месте, которое только что посетила смерть. Покашлив
ая, выхлопные трубки выбрасывали в прозрачный воздух голубоватый дымок.
Пильщики отчленяли конечности, и вращающиеся с большой скоростью зубча
тые цепи окутал тончайший туман частиц мяса и кости. Затем распилили хре
бты и ребра, и скоро громадные туши развалились на части, с помощью лебедо
к их погрузили в поджидающие рефрижераторы. Отдельная группа рабочих с б
аграми перемещалась от туши к туше, выискивая во внутренностях матки сло
них. Ц Дэниел видел, как они взрезали одну такую, налитую кровью, темно-ба
гровую от покрывающей ее сети набухших сосудов, и из пузыря вместе с пото
ком жидкости на вытоптанную траву выскользнул плод размером с большую с
обаку.
До полного развития ему недоставало всего несколько недель. Самый насто
ящий слон, только совсем маленький, покрытый рыжеватыми волосами, которы
е должны были исчезнуть вскоре после рождения. Плод был еще жив и слабо ше
велил хоботком.
Ц Убейте его, Ц коротко приказал Джонни на языке синдебеле.
Хотя неродившийся слоненок, конечно же, не мог чувствовать боли, Дэниел н
еожиданно отвернулся, увидев, как один из раздельщиков отрубил маленьку
ю голову одним ударом панги. Дэниела чуть не вырвало, но ведь при выбраков
ке ничто не должно пропасть даром. Кожа неродившегося слоненка благодар
я высокому качеству ценится очень высоко, из нее потом сделают дамскую с
умочку или портфель стоимостью несколько сот долларов.
Чтобы отвлечься, он отошел в сторону от места бойни. Теперь там валялись л
ишь головы этих огромных животных и горы блестящих внутренностей. В слон
овьих кишках ничего ценного не содержалось Ц их оставляли на съедение с
тервятникам, гиенам и шакалам.
Самым дорогим трофеем, конечно же, считались бивни. Они до сих пор еще не б
ыли извлечены из гнезда окружающей их костной ткани. Раньше браконьеры и
охотники предпочитали не рисковать и, как правило, не отделяли бивни от ч
ерепа убитого слона: один-единственный небрежный удар топором Ц и испо
рчена ценнейшая слоновая кость. Обычно дожидались, пока сгниет удержива
ющая бивень хрящевая оболочка. Через четыре-пять дней их можно будет про
сто вытащить, не оставляя никаких следов. Однако сейчас нельзя терять вр
емени и пришлось-таки применить топоры.
За эту работу взялись самые опытные раздельщики Ц постарше, их густые к
урчавые волосы уже поседели. Присев на корточки в окровавленных набедре
нных повязках возле слоновьих голов, они принялись потихоньку постукив
ать по бивням своими древними топорами.
Пока они занимались этой кропотливой работой, Дэниел подошел к Джонни Нз
оу. Джок навел на них видеокамеру, и Дэниел проговорил, повернувшись к нем
у: Ц Это была настоящая бойня.
Ц Да, но это необходимо, Ц согласился Джонни. Ц В среднем взрослый слон
приносит нам три тысячи долларов, включая слоновую кость, кожу и мясо.
Ц Многим нашим зрителям ваш расчет, пожалуй, покажется циничным, особен
но после того, как они увидели отбраковку, Ц возразил Дэниел с сомнением
в голосе. Ц Вы, должно быть, знаете, что защитники животных ведут сейчас э
нергичную кампанию, дабы добиться занесения слона в Приложение 1 СМТИЖа
Ц Соглашения о международной торговле исчезающими животными.
Ц Да, знаю.
Ц Если это произойдет, то продавать кожу, кость или мясо слонов, естестве
нно, запретят. Как вы относитесь к такой перспективе, смотритель?
Ц Просто зла не хватает. Ц Джонни в ярости швырнул сигарету на землю и р
астоптал ее.
Ц Об отстрелах, подобных сегодняшнему, вам придется уже забыть, верно?
Ц не отставал от него Дэниел.
Ц Ни в коем случае, Ц возразил Джонни. Ц Нам по-прежнему придется регул
ировать размеры поголовья, то есть по-прежнему отбраковывать. Правда, пр
одавать продукты отстрелов мы уже не сможем. Они наверняка пропадут, а эт
о страшное, преступное расточительство. Мы потеряем, миллионы долларов,
которые в настоящее время тратим на содержание и расширение заповедник
ов, на защиту животных, которые там живут…
Джонни внезапно замолчал, засмотревшись, как два раздельщика извлекли к
онец бивня из гнезда в губчатой «кости черепа и осторожно уложили кость
на сухую коричневую траву. Один из них ловко вытащил нерв Ц мягкую серую
студенистую сердцевину Ц из полого конца бивня. Затем Джонни продолжил
: Ц Вот этот самый бивень позволяет нам оправдать существование национа
льных парков в глазах местных племен, живущих по соседству с дикими живо
тными, которых мы здесь Ц от имени государства Ц охраняем.
Ц Непонятно, Ц отозвался Дэниел, желая, чтобы Джонни рассказал об этом
поподробнее. Ц Вы хотите сказать, что местные жители против существова
ния парков, против охраны животных?
Ц Нет, не против, пока могут извлечь для себя хоть какую-то выгоду. Если мы
докажем им, что взрослая слониха стоит три тысячи долларов, что охотник, п
риехавший из-за океана на сафари, заплатит пятьдесят или даже сто тысяч д
олларов за то, чтобы увезти с собой голову буйвола в качестве трофея, если
мы сможем наглядно продемонстрировать, что один-единственный слон стои
т сотни, даже тысячи коз или тощих коров, которых они пасут целыми днями, и
если они увидят, что какая-то часть этих денег перепадает и им, их племени,
вот тогда они увидят смысл в охране диких животных.
Ц То есть вы хотите сказать, что у местных крестьян чисто меркантильный
интерес?
Джонни с горечью рассмеялся.
Ц Охрана дикой фауны роскошь, которую могут себе позволить только высо
коразвитые страны. Как и бескорыстную любовь к диким животным. Местные п
лемена заняты тем, что борются за свое существование. Среднегодовой дохо
д на семью здесь не превышает ста двадцати долларов в год, то есть десяти д
олларов в месяц. Они просто не могут забросить земледелие и скотоводство
ради сохранения пусть красивых, но бесполезных диких животных. Чтобы вы
жить в Африке, те сами должны оплачивать свое содержание. На этой суровой
земле бесплатного пансиона им ожидать не приходится.
Ц Просто, казалось бы, живя так близко к природе, местные крестьяне должн
ы питать к животным какую-то любовь, что ли…
Ц Согласен, но любовь эта очень прагматична. В течение тысячелетий дика
ри, живущие в близком соседстве с природой, относились к ней как к неисчер
паемому источнику. Эскимосы охотились на карибу, тюленей и китов, америк
анские индейцы Ц на бизонов. Они инстинктивно не злоупотребляли природ
ными дарами, относились к ним по-хозяйски, чему мы так и не научились. Эти л
юди органично сливались с природой, но затем появился белый человек и пр
инес с собой пороховой гарпун и винтовку Шарпа. Здесь, в Африке, цивилизац
ия создала особые элитарные условия для белых охотников Ц специальные
министерства по защите диких зверей, законы, по которым аборигены, охотя
щиеся на своей собственной земле, объявляются преступниками. Для горстк
и избранных создаются специальные условия Ц для того чтобы они могли на
блюдать за дикими животными и восторженно умиляться.
Ц Вы рассуждаете как расист, Ц упрекнул Дэниел Джонни. Ц Старая колон
иальная система сохраняла диких животных.
Ц Так как же они не вымерли за тот миллион лет, что предшествовал приходу
белого человека? Нет, политика колониальных властей в области защиты жи
вотных основывалась не на принципе сохранения, а на принципе протекцион
изма.
Ц А что, разве сохранение и протекционизм Ц не одно и то же?
Ц Нет, это разные вещи. Протекционизм лишает человека права пользовать
ся богатствами природы. Протекционисты считают, что нельзя убивать живо
тных даже тогда, когда их существование угрожает выживанию всего вида. Е
сли бы сегодня здесь находился протекционист, он не дал бы нам произвест
и отстрел, однако потом был бы недоволен последствиями своего собственн
ого запрета, который привел бы к постепенному исчезновению всего поголо
вья слонов и даже гибели этого леса. Однако самая губительная ошибка ста
рой колониальной системы в том, что коренное население лишено благ, кото
рые приносит контролируемая охрана животных. Местные племена не получа
ют своей доли при распределении доходов, и у них сложилось неприязненное
отношение к диким животным. Исчез природный инстинкт управления природ
ными богатствами. У них отобрали право управлять природой и заставили на
равне с животными бороться за существование. В результате обычный средн
ий африканец относится к диким животным враждебно: слоны топчут его сад,
уничтожают деревья, которые он пустил бы на дрова; быки и антилопы поедаю
т траву, на которой пасется его скот;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84