Дэн, ты был прав. Я только что слушал новости: Омеру лишился власти. Воен
ный переворот. Мы получили подтверждение из нашего офиса в Кагали.
Ц Что с Омеру? И кто занял его место?
Ц Не могу ответить ни на один из вопросов, Дэнни. Извини, старик. Но пока та
м полная неразбериха. Думаю, ты все узнаешь из новостей Би-би-си, но завтра
утром, как только что-нибудь выясню, я позвоню.
В самом деле, в вечернем выпуске новостей Би-би-си во весь экран показали
фотографию президента Виктора Омеру, сопроводив коротким сообщением о
том, что в Убомо совершен военный переворот и к власти пришла военная хун
та. С фотографии смотрело мужественное и красивое лицо шестидесятилетн
его Омеру. Седые курчавые волосы и янтарного цвета светлая кожа делали е
го внешность запоминающейся. Привлекал открытый и спокойный взгляд умн
ых глаз.
После этого перешли к прогнозу погоды, а Дэниела вдруг охватило чувство
потери и грусти.
Он встречался с Омеру лишь однажды, пять лет тому назад, когда президент с
огласился дать ему интервью по поводу их спора с Заиром и Угандой относи
тельно правил рыболовства на озере Альберт. Они беседовали около часа, н
о и этого времени оказалось достаточно, чтобы Дэниел по достоинству оцен
ил убедительное красноречие Омеру и поверил в то, что президент действит
ельно предан своей стране, в состав которой входят различные мелкие плем
ена. Омеру делал все, чтобы сохранить леса, реки, саванны и озера, являющие
ся национальной гордостью Убомо.
Ц Дело в том, Ц говорил Омеру, Ц что мы считаем озера и леса своим велич
айшим богатством, которое следует сохранить для потомков, а не безрассуд
но уничтожать ради удовлетворения сиюминутных потребностей. Мы смотри
м на природные богатства, как на неисчерпаемый источник, который по прав
у принадлежит всем жителям Убомо, даже тем, что еще не успели родиться. Вот
почему мы протестуем против хищнического использования наших озер сос
едними государствами.
Из уст Омеру раздалось то, что редко доводилось Дэниелу слышать от други
х государственных деятелей. Более того, эти слова нашли отклик в его собс
твенном сердце, ибо и он любил землю, на которой появился на свет. А теперь
Виктор Омеру уже ничего не может, без него Африка совсем обнищает и помра
чнеет, и возвращаться туда Дэниелу вряд ли захочется.
Весь понедельник Дэниел провел в Сити в переговорах со своими банковски
м управляющим и агентом. Дела его шли совсем неплохо, и в половине десятог
о вечера Дэниел вернулся к себе уже в заметно приподнятом настроении.
На автоответчике он прослушал новое сообщение от Майкла: «До чего я нена
вижу эти автоответчики. Позвони, когда вернешься».
В Лусаке было уже около полуночи, но Дэниел все-таки набрал номер Майкла.

Ц Я вытащил тебя из постели, Майкл? Ц спросил он.
Ц Неважно. Я еще не успел заснуть. Небольшая новость для тебя. В Убомо теп
ерь всем заправляет полковник Эфраим Таффари. Ему всего сорок два года. О
бразование получил, кажется, в Лондонской экономической школе и в универ
ситете Будапешта. Больше о нем ничего не известно. Правда, он изменил назв
ание страны. Теперь оно звучит так: Народная Демократическая Республика
Убомо. Плохой знак. В африканском социалистическом контексте «демократ
ический» означает «тиранический». И уже поступают сообщения о массовых
экзекуциях членов бывшего правительства, чего и следовало ожидать.
Ц А что с Омеру? Ц взволнованно спросил Дэниел, удивляясь самому себе. П
осле единственной встречи с президентом Убомо тот произвел на него тако
е глубокое впечатление, что судьба Омеру беспокоила Дэниела и сейчас, не
сколько лет спустя.
Ц В списках казненных он вроде бы не числится, но есть все основания пред
полагать, что Омеру все-таки расстреляли.
Ц Понятно. Позвони, если раскопаешь что-нибудь о моих приятелях Четти Си
нгхе и Нинг Чжэн Гоне.
Ц Разумеется, Дэнни.

Глава XIII

На время позабыв о кровавых событиях в Убомо, Дэниел заперся в четырех ст
енах своей монтажной в телестудии на Шеперд-Буш. Он ежедневно появлялся
здесь засветло и засиживался иногда дотемна, целиком сосредоточившись
на светящихся экранах монтажного пульта.
По вечерам, чувствуя, что от постоянного напряжения у него просто плавят
ся мозги, он выбирался на улицу, хватал такси и ехал домой, заскочив на пар
у минут в магазинчик на Слоан-стрит, чтобы купить сандвичи на ужин. Просну
вшись до рассвета, он снова спешил в студию задолго до того, как начиналос
ь движение городского транспорта.
Это состояние, когда все его эмоциональное восприятие мира сужалось до т
ех ярких и красочных образов, что беспрестанно мелькали перед его глазам
и, сам он называл творческой лихорадкой. Подходящие слова рождались в го
лове почти мгновенно, и он наговаривал комментарии в микрофон, лишь изре
дка заглядывая в тетрадные записи.
Он как бы заново оживлял каждый момент отснятого, разворачивавшегося пе
ред его глазами, и как будто заново ощущал неповторимый аромат Африки, го
рячий и острый, как мускус, и слышал голоса людей, населяющих ее, и крики жи
вотных, которые звенели у него в ушах все время, пока он сидел у пульта.
Погрузившись в работу над созданием сериала, Дэниел словно позабыл о том
, что происходит в Африке сейчас, сознательно отключившись от текущих со
бытий. И так до тех пор, пока в один прекрасный момент он не увидел вдруг ли
цо Джонни Нзоу. От неожиданности Дэниел вздрогнул, почувствовав, как зас
тучало у него в висках.
На него с экрана смотрел живой Джонни Нзоу, он слышал его голос и внезапно
остро осознал, что в жизни уже никогда больше не увидит этого лица и не усл
ышит этого голоса. Дэниел бессильно застонал, ощутив, что его ярость и гне
в не только никуда не исчезли, но наоборот, решимость отомстить за смерть
друга возросла во сто крат.
Сидя в затемненной монтажной, Дэниел вдруг заговорил, обращаясь к Джонни
, смотревшему на него с экрана: Ц Я возвращаюсь, старик. Я все помню, и этим
ублюдкам от меня не уйти. Обещаю тебе, Джонни.
К концу февраля, через три месяца работы, Дэниел уже подготовил копии пер
вых четырех серий, которые можно было показать своему агенту. Элна Марке
м продала когда-то его первый фильм, и с тех пор они работали вместе. Дэние
л доверял ее мнению и просто преклонялся перед ее проницательностью и чу
тьем.
Эта леди обладала невероятной способностью определять стоимость сделк
и с точностью до доллара и умением выжать этот самый доллар до последнег
о цента. Она могла составить жуткий контракт, включавший все мыслимые и н
емыслимые расходы, иногда даже те, которые просто выходили за пределы их
реальных возможностей. Однажды она вписала в контракт условие, вообще не
имевшее прямого отношения к кинематографии. Дэниел тогда посмеялся, а д
ва года спустя именно по этому пункту они получили из Японии неожиданный
гонорар, исчислявшийся кругленькой суммой в пятьдесят тысяч долларов. А
Дэниел и думать не думал об этой стране.
В свои сорок лет Элна выглядела просто шикарно. Высоченного роста, худая,
с темными, как у типичной еврейки, глазами и с фигурой фотомодели знамени
того журнала «Вог». За годы их совместной работы они несколько раз были в
есьма близки к тому, чтобы стать любовниками. Особенно подходящий случай
выдался, когда года три тому назад они приехали к нему на квартиру, чтобы
распить бутылку отличного «Дом Периньон» по случаю невероятно прибыль
ной сделки о продаже прав на прокат его очередной ленты. Но в самый послед
ний момент Элна, удержавшись от соблазна, сказала: Ц Дэнни, ты один из сам
ых привлекательных мужчин, которых я когда-либо встречала в своей жизни,
и я уверена, что мы устроили бы с тобой потрясающий праздник плоти. Но все
же ты мне гораздо больше нравишься в качестве моего клиента, а не очередн
ого классного плейбоя.
И, застегнув свою блузку, Элна исчезла, оставив его наедине со своими секс
уальными проблемами.
Все сегодняшнее утро они провели в просмотровом зале студии, бесконечно
прокручивая первые серии фильма. Элна не вымолвила ни слова до тех пор, по
ка не закончилась последняя пленка. А затем, поднявшись с кресла, сказала:
Ц Дэнни, я приглашаю тебя на ленч.
В такси она болтала о чем угодно, только не о самом фильме. Элна привезла е
го в клуб «Мосиманн» на Вест Халкин-стрит. Антон Мосиманн перестроил это
здание из старенькой церквушки, и теперь оно превратилось в подлинный хр
ам любителей гастрономических чудес. С кухни выплыла белоснежная шапоч
ка Антона, и сам он, собственной персоной, розовый от смущения, подошел к и
х столику. Такое случалось чрезвычайно редко, лишь когда к нему заглядыв
али особо почитаемые посетители.
Дэниелу не терпелось узнать мнение Элны, но она как ни в чем не бывало обсу
ждала с ним меню. Ей нравилось дразнить его и видеть, как он ерзает на стул
е, желая поскорее услышать ее оценку. Дэниелу ничего не оставалось, как по
дыгрывать ей, неся всякую чепуху. Они заказали бутылку ее любимого корто
н «Шарлемань».
И только после того, как Дэниел наполнил ее бокал, она внимательно погляд
ела на него и произнесла своим приятным грудным голосом: Ц Это потрясаю
ще, Армстронг, просто потрясающе. Лучшее из всего, что ты снимал до сих пор.
Серьезно. Мне немедленно нужны все четыре копии.
Дэниел облегченно рассмеялся.
Ц Но продавать-то нельзя. Фильм еще не закончен, Ц сказал он.
Ц Нельзя? Дэнни, да я в лепешку расшибусь, чтобы продать этот шедевр.
Первым делом она показала ленту итальянцам: им всегда нравились фильмы А
рмстронга. Африка же интересовала итальянцев как с исторической, так и с
чисто эмоциональной точки зрения. За многие годы сотрудничества с Элной
итальянцы почти никогда ее не подводили, регулярно закупая фильмы Дэние
ла.
Через неделю она принесла ему черновой контракт с итальянскими прокатч
иками. Дэниел угощал ее сандвичами с копченой лососиной и белым сухим ви
ном. Они поставили компакт-диск с записью произведений Бетховена и, усев
шись прямо на пол, начали обсуждать детали контракта.
Ц Фильм им здорово понравился, Ц начала Элна. Ц А потому я решила, что в
ыбью из них аванс на двадцать пять процентов больше, чем в прошлый раз. И м
не это удалось!
Ц Ты шутишь, Ц чуть не поперхнулся Дэниел. Ц Да ты просто волшебница! Мн
е и не снилось!
Только один аванс итальянцев почти полностью покрывал все расходы на по
становку сериала. Остальные деньги за него будут уже чистой прибылью. Дэ
ниел играл по-крупному и выиграл. И не надо делиться ни с какими покровите
лями, потому что он делал этот фильм один. За вычетом комиссионных Элне ве
сь заработок принадлежит только ему. Дэниел попробовал подсчитать окон
чательную сумму. Полмиллиона наверняка, а может, и больше, в зависимости о
т того, на сколько соизволят раскошелиться американцы. Когда же авторски
е права будут проданы по всему миру, сумма, возможно, достигнет трех милли
онов долларов. Да, он побивает собственные рекорды.
После десяти лет тяжкого труда он всплыл наконец на поверхность. Никаких
банковских кредитов больше не понадобится. И больше никакой беготни от
одного заносчивого спонсора к другому, перед которыми вечно приходится
унижаться, выпрашивая средства на съемки. Теперь он сам себе хозяин и сам
распорядится своими фильмами. Даже последние копии он смонтирует так, ка
к ему заблагорассудится. В конечном счете, именно об этом он всегда мечта
л, хотя многочисленные спонсоры вечно пытались навязать свое собственн
ое мнение.
Размышлять обо всем этом было чертовски приятно.
Ц Ну, и каким тебе рисуется будущее, Дэнни? Ц спросила Элна, с удовольств
ием дожевывая последний сандвич.
Ц Не думал пока об этом, Ц соврал Дэниел, в голове которого всегда зрело
не меньше двух-трех проектов. Ц Сначала надо закончить последние две се
рии.
Ц У меня наготове несколько любопытных предложений от заинтересованн
ых денежных людей. Одна из крупных нефтяных компаний хотела бы, чтобы ты с
делал для них сериал об апартеиде в ЮАР и эффективности санкций…
Ц О, нет!
До чего же чудесно иметь возможность вот так с ходу отвергнуть предложен
ие о новой работе.
Ц Это все уже отработанный материал, мало кому интересный. Мир изменилс
я. Ты только посмотри, что творится в Восточной Европе. Апартеид и всякие с
анкции Ц это вчерашний день. К началу следующего года об этом уже все заб
удут. Нужно что-то совсем новое и волнующее. Я думал, например, о тропическ
их лесах Ц не о бразильских, которые снимали бесчисленное количество ра
з, а об африканских. Экваториальные леса Африки Ц одно из немногих мест н
ашей планеты, которое осталось практически не изученным. Между тем эколо
гическое значение лесов просто неоценимо.
Ц Звучит убедительно. И когда ты собираешься начать?
Ц О Господи! С тобой не соскучишься, Элна. Я еще не закончил последний фил
ьм, а ты уже заводишь разговор о следующем.
Ц Поскольку с Аароном мы развелись, я должна как-то поддерживать тот уро
вень и стиль жизни, к которому я привыкла. Ты же понимаешь, Ц вздохнула Эл
на. Ц Вот они, издержки супружеской жизни, Ц с серьезным видом проговор
ил Дэниел. Ц Одни обязанности, и никаких привилегий и радостей.
Ц Ты все о том же, глупышка, Ц улыбнулась Элна. Ц Можно, конечно, застави
ть меня разговориться на эту тему, но боюсь, тебе это не понравится. Аарону
определенно не нравилось.
Ц Ну-у, Аарон был слишком высокого мнения о себе, Ц возразил Дэниел.
Ц В том-то и дело, что нет, Ц двусмысленно проворковала Элна. Ц Все было
совсем не так. Кстати, что произошло у вас с Джоком? Ц сменила она вдруг те
му. Ц Он наговорил мне по телефону кучу странных вещей. Сказал, что ты вля
пался в какую-то грязную историю. И при этом намекнул, что ты окончательно
свихнулся, ибо влез туда, куда тебе совсем не следовало совать нос, из-за ч
его сам Джок едва избежал крупных неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84