Иногда несчастный так и остается в неведении п
о поводу нематериальной природы своего жуткого видения, пока оно вдруг н
е исчезает на его глазах, обратившись в туман, либо способом, сильнее всег
о любимым призраками, Ц становится вспышкой света, быстро сходя на нет. Х
отя чаще в этих существах сразу распознается их неземная природа: то по р
азмеру (кому-то встретился демон величиной с теленка), то по глазам Ц гро
мадным и фосфоресцирующим, а то просто по жуткому впечатлению Ц тогда б
удущему свидетелю сразу приходит в голову, что он столкнулся со сверхъес
тественным злом.
В предыдущих веках черных собак полагали злыми духами в животном образе
, что они будто бы прямиком явились из ада ради погибели того или иного чел
овека, и тому подтверждение Ц внушительное число легенд о собаках Ц ве
стниках смерти, бытующих во всей Англии и особенно популярных в Ланкашир
е, Йоркшире, Дербишире, Саффолке и Норфолке. Не стоило бы и заговаривать об
этих героях старинных фантазий, если бы и в наше время они не попадали бы
в отчеты о таинственных происшествиях.
Одна из наиболее ярких встреч с черным псом произошла у батрака Эрнеста
Уайтленда на пути домой поздним августовским вечером 1939 года. Он возвраща
лся из гостей от друга, жившего в саффолкской деревушке Бунгэй, и почти на
половине пустынной дороги между Молтингсом и Дитчингэм-Стейшн-Уайтлен
дом заметил, как нечто движется к нему на четырех ногах. Поначалу, глядя ск
возь сгущавшуюся мглу, он решил, что перед ним шетлендский пони, но, сблизи
вшись с существом, обнаружил, что оно представляет собой большую собаку
с длинной черной косматой шерстью. Небольшой любитель собак, Уайтленд по
шел по середине дороги, надеясь, что зверь мирно минует его, но тот, поравн
явшись с человеком, просто исчез. Размышляя: а не померещилось ли ему, Уайт
ленд принялся оглядываться, ища странного зверя, но вскоре его охватил н
еобъяснимый страх, и он поспешил восвояси, преодолев остаток пути до дом
у быстрым и напряженным шагом. А наутро выяснил, что тот самый отрезок дор
оги в прежние времена считался излюбленным местом демона-пса, известног
о среди обывателей как Черный Оборотень.
Впрочем, единственное, что примечательно в этой встрече, Ц ее место, непо
далеку от Бунгэя. Ведь как раз там в старину случилось одно из самых драма
тических столкновений с черным псом. Дело было 4 августа 1577 года, что пришло
сь на субботу, как донес до нас в своей записи Абрахам Флеминг, и дьявольск
ое отродье явилось в местную церковь, в самый разгар службы. Ясно видное в
сему оцепеневшему от страха собранию, чудище единожды жутко пролаяло, а
затем бросилось через толпу и сожгло насмерть двух богомольцев, преклон
ивших колена. А затем собака у всех на глазах исчезла в яростной вспышке, и
до сих пор на каменном полу в этом месте можно увидеть глубокие борозды, о
ставшиеся от когтей зверя. Ну конечно, для большей части современных люд
ей эта история кажется не чем иным, как причудливой сказкой. Не станем спо
рить. Однако прежде чем наши скептические предубеждения заставят нас со
вершенно забыть это древнее сообщение, стоит вспомнить, с какой примечат
ельной настойчивостью такие же существа, судя по всему, посещают и нынеш
нюю Британию. А читая современные сообщения, мы, вероятно, должны будем пр
изнать, что они скорее поддерживают, чем опровергают старые предания о ч
ерных псах Ц предсказателях смерти.
В июле 1950 года литератор Стивен Дженкинс видел, как лает и воет гигантский
пес на дороге близ его девонского поместья Ц за день до того, как скончал
ся его брат. Похожее существо встретилось в 1928 году студенту колледжа Тро
ицы из Дублина, который в то время приехал в Англию. На этот раз появление
собак явилось предвестником близкой смерти его отца-ирландца, который у
же был серьезно болен. Другие примеры, когда черных псов видели непосред
ственно перед смертью людей, Ц встречи в Норфолке и на острове Мэн. И сов
сем уж не столь давний пример фатального появления черного пса относитс
я к 1978 году, когда супружеская пара увидела призрак на дороге близ деревни
Эксфорд в Сомерсете, и с этого дня их семью охватила волна смертей и бед.
Внимательный анализ деталей некоторых видений черных псов укрепляет в
мысли о сверхъестественной природе этого феномена. В Бредоне (Вустершир
) одна девушка во время второй мировой войны видела собаку, в глазах котор
ой, казалось, сверкали угли; а в 1970 году женщина из Сомерсета была ужасно на
пугана псом, встреченным ею у Бадсли-Хилла, Ц тварью немалых размеров с
«глазами как блюдца».
Судя по всему, никто из видевших черных собак не может всю свою жизнь изба
виться от воспоминаний. Злой вестник, увиденный одним мужчиной близ Лидс
а в 1925 году, по его словам, извергал фосфоресцирующий пар при лае, а бес, набр
осившийся в том же году на жительницу Норфолка, дохнул на нее «ядовитым д
ухом». А в 1972 году черный пес размерами с пони посетил один дартмурский сел
ьский дом, порушив стены, крышу и линию электропередачи и нагнав смертел
ьный ужас на хозяев.
Все случаи, перечисленные выше, Ц всего лишь крупица из сотен встреч с бр
итанскими черными псами, происшедших в последние 90 лет. Таким образом, ник
акого снижения волны видений не наблюдается, несмотря на явное уменьшен
ие нашей веры в существование подобных сверхъестественных существ. Люб
ой, даже самый недоверчивый, читатель, изучив внимательно отчеты свидете
лей, поймет, что речь в них идет не об особой, смущающей взгляд своим облик
ом, разновидности обычных собак-переростков, и тем более совсем неверно
думать, будто они попадаются исключительно деревенским простачкам или
людям, предрасположенным к экстатической вере в легенды. Правда, собак ч
аще видят в сельской глуши, они явно тяготеют к заросшим тропам и древним
поселкам, пустынным дорогам и прочим местам, столь любимым и другой нечи
стью; они действительно в полном соответствии с мифами любят глухие ночн
ые часы и темные места, предпочитая являться странствующим одиночкам, гр
уппам туристов, что конечно же повышает возможность их галлюцинаторног
о происхождения. Но коли они Ц лишь иллюзии, почему же именно эти видения
столь часто посещают людей? И почему некоторые вполне определенные учас
тки дорог и заброшенные постройки становятся чаще всего местами кошмар
ных грез? К тому же нередко черные псы тревожат как раз тех, кто понятия не
имел о дурной славе того или иного места.
Видимо, честнее всего признать, что, хотя эти фантомы и не находят себе мес
та в нашей разумной жизни, от этого они не становятся менее реальными.

КОШАЧЬИ ПРИЗРАКИ" В НОВОМ ЮЖ
НОМ УЭЛЬСЕ

Хотя большинство сухопутных существ, населяющих нашу планету, побывало
объектами охоты, ловли, изучения и классификации задолго до начала нашег
о века, разные неожиданности продолжают происходить и после 1900 года. Круп
нейшая в мире человекообразная обезьяна, горная горилла, оставалась в бе
звестности до 1901 года, и лишь в 1912 году был открыт дракон с острова Комодо, са
мая крупная из известных ящериц. Невероятно, но один вид газели, билтис, об
ъявился только в 1986 году. И может быть, есть и другие виды? Обширные лесные и
горные, пустынные и полярные области все еще ждут, когда на них ступит ног
а человека, а пока они известны исключительно по аэрофотосъемкам. В таки
х местностях возможность для различного рода открытий все еще велика.
Однако, принимая логичность этого утверждения, большинство натуралист
ов неохотно встречает реальность, и когда какие-нибудь необычные сущест
ва вдруг появляются там, где их не ждали, то от подобных сообщений старате
льно отмахивается. В США, например, придется напрячься, чтобы найти специ
алиста, согласного с тем, что крокодилы и аллигаторы вполне могут сущест
вовать в холодных широтах Северной Америки, несмотря на то что уже неодн
ократно взрослые особи этих ящеров, и мертвые и живые, попадались на глаз
а. Те самые звери, которых обычно ожидают увидеть только в теплых реках и ю
жных болотах, на протяжении всего прошлого столетия встречались, попада
ли в ловушки и были застрелены в таких далеких друг от друга местах, как Ка
лифорния, Колорадо, Коннектикут, Делавэр, Иллинойс, Индиана, Канзас, Масса
чусетс, Нью-Йорк, Огайо, Оклахома и округ Колумбия. Как эти твари там оказа
лись и умудрились выжить при температурах гораздо низших, чем те, которы
е обычны для природных зон их обитания? Этот вопрос остается неразрешенн
ым. (Классический пример Ц крокодил в… нью-йоркской канализации!)
Конечно, в силу того, что упомянутые штаты неплохо соединены бесчисленны
ми водными трассами, это наводит на мысль, что животные очутились там, про
сто плывя на север. Но когда неуместных существ обнаруживают на островах
или субконтинентах, отделенных от территорий, где их встречали раньше, т
о такие объяснения уже не срабатывают. Кошачьи призраки Австралии Ц как
раз один из примеров подобного.
Не имея вообще собственных кошачьих и будучи отделенной от других конти
нентов, по крайней мере, 50 миллионов лет назад, Австралия, казалось бы, мень
ше всего на Земле подходит для того, чтобы стать колыбелью крупных кощач
еобразных существ. Скрывающихся от человека. Однако в последнюю четверт
ь нашего века число свидетельств выросло настолько, что поневоле приход
ится признать, что большие кошки неизвестного вида вполне могут до сих п
ор населять этот континент. Остается неясным, откуда они здесь взялись и
почему многочисленные проведенные против них охотничьих мероприятия о
казались безуспешными. Тем не менее сообщения стали приходить столь час
то, что просто нелогично сомневаться в том, что некий тип большой кошки св
ободно разгуливает по «шестому материку».
…В 1958 году город Эммавилл в Новом Южном Уэльсе стал центром целой череды с
обытий и встреч, в которых были замешаны огромные, черные как смоль призр
ачные кошки. Известные с тех пор под именем эммавилльских пантер, звери п
опали на первые страницы газет после того, как бизнесмен из Сиднея Уолле
с Э. Льюис в октябре этого года увидел одну из пантер почти вплотную и опис
ал как существо, более агрессивное и во много раз превышающее по размера
м самую крупную из обитающих в Австралии обычных кошек. Слава пантер рос
ла, и дальнейшие столкновения с ними совпали с массовой резней ими овец и
другого скота, включая коров. Только в одном случае 340 овец фермера Клайва
Берри были буквально разорваны на части странным хищником в поместье пл
ощадью в 4600 акров у Притги-Галли, к западу от Ураллы. Исключив сразу предпо
ложение, что злодейство дело зубов динго или домашней собаки, Берри указ
ал, что способ убийства несет на себе знаки принадлежности к необычайно
большим кошкам. Когда же Джон Кодли, сосед-фермер, тоже пострадавший от хи
щника, сделал со следов гипсовые слепки и отослал их в зоологический тре
ст парка Таронга для официальной идентификации, то получил ответ, в кото
ром значилось, что следы соответствуют тигровым. Местная община назначи
ла крупную награду за поимку хищника, но она так и не была востребована. Ме
жду тем странные встречи и нападения на скот продолжались в Новом Южном
Уэльсе на протяжении всех 60-х годов.
Множество сообщений оставляют мало сомнений в том, что речь идет о дейст
вительно необычной твари. В 1966 году на ферме, принадлежащей Самуэлу Найту,
в трех милях к северу от Новра, большого черного, похожего на пантеру звер
я загнали два сторожевых пса. Защищая себя, ему удалось не только спастис
ь в буше, но и буквально разодрать на части настигнувших его собак. В 1969 год
у после нескольких нападений на туристов в окрестностях Эммавилла были
организованы систематические розыски злоумышленников с участием не ме
нее 50 снайперов, однако найдено так ничего и не было.
В начале 70-х годов сообщения о пантероподобных созданиях стали поступат
ь из других частей континента. В сентябре 1972 года фермер Джордж Мойр из Кул
джа (штат Западная Австралия) обнаружил несколько своих свиней с перегры
зенными глотками и вырванными сердцами; на следующий день он с удивление
м наблюдал, как целое стадо перепуганных овец куда-то гнали на чабанский
манер две большие черные кошки, бежавшие рысью. Когда Мойр и местный инсп
ектор по охране природы Дон Ноубл погнались за ними на джипах, кошки с лег
костью обогнали машины и преспокойно скрылись. Джордж Мойр вскоре узнал
, что на двух соседних фермах за последнюю неделю недосчитались уже 14 свин
ей, и все они были найдены убитыми тем же отличительным, жутким способом. В
есь этот год жители края сообщали о леденящих кровь воплях по ночам, когд
а кошки являлись на фермы за новыми жертвами.
Сообщения о кошмарных зверях Нового Южного Уэльса, которых видели многи
е фермеры, проникли на первые полосы австралийских газет. Совет директор
ов сельскохозяйственной охраны штата настаивал на том, что так называем
ые «пантеры из Кулджа» совсем не относятся к семейству кошачьих, а всего-
навсего «черные кенгуровые псы» (?!). Хотя одна такая собака и была застрел
ена, ночные нападения продолжались, и очень немногие местные жители были
готовы поверить официальным разъяснениям.
К середине 70-х годов сообщения об австралийских пантерах еще больше учас
тились, в газетах была опубликована целая серия статей о них, содержащих
фотографии, сделанные очевидцами, что, казалось бы, безусловно подтвержд
ало, будто в Австралии действительно обитают на воле некие крупные кошач
ьи с черным как смоль мехом. Те фермеры, которые продолжали терпеть урон о
т их визитов, начали верить, что эти твари обладают способностью появлят
ься и исчезать по своей воле, будучи незамеченными. Появилось даже неско
лько утверждений о том, как они проходили сквозь стены, растворялись в во
здухе в виде ослепительной вспышки и были невосприимчивыми к пулям охот
ников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62