Зная, что Библия подтверждает существование сирруша, профессор от
важился высказать догадку, согласно которой вавилонские жрецы держали
в подземелье храмов какуюто рептилию и «демонстрировали ее в полумраке
как живого сирруша».
Так писал Колдевей в своем первом обширном отчете о раскопках в Вавилоне
. В 1918 году, спустя пять лет, он написал целый том о вратах Иштар, снабдив его
прекрасными иллюстрациями, и таким образом вновь вступил в битву с драко
ном. На сей раз он был смелее. Все еще смущенный сходством передних лап сир
руша с лапами кошки, он привел перечень вымерших ящеров, указывая на те их
черты, которые были присущи сиррушу. Он пришел к заключению, что животное,
если оно существовало, должно быть классифицировано как птиценогий дин
озавр. Осторожно подведя читателя к этому заключению, он вдруг заявил: «И
гуанодон, найденный в отложениях мелового периода в Бельгии, Ц ближайш
ий родственник вавилонского дракона».
История, удивительная во многих отношениях. Врата Иштар были увеличены и
украшены этими барельефами по велению царя, который известен нам в осно
вном потому, что о нем многократно упоминается в Библии. И два самых таинс
твенных библейских зверя появляются на этих воротах бок о бок или, верне
е, один над другим. Рими, не вызывающий доверия при всей своей могучей силе
, и дракон, которого держали в каком-то вавилонском храме и которому покло
нялись горожане, пока Даниил не убил его. В конце концов было установлено,
что рими Ц это тур. Ну а сирруш? Почему не посчитать его просто выдумкой? С
ам Колдевей считает это маловероятным, поскольку изображение сирруша н
е изменилось за тысячи лет, что не свойственно другим фантастическим соз
даниям вавилонян. В раннем вавилонском искусстве сирруш появился в узна
ваемой форме, и его попрежнему рисовали при Навуходоносоре, то есть окол
о 604-561 годов до н. э.
Современная наука может без особого труда определить вид ящера, к которо
му принадлежал сирруш, хотя ископаемых останков точно такой же разновид
ности она не знает, а художник, его изобразивший, вероятно, допустил неско
лько мелких ошибок. Теперь наверняка известно, что вавилоняне совершенн
о не знали палеонтологии. Их сирруш Ц либо точная копия чего-то известно
го им, либо чудо воображения, полностью совпавшее с реальностью. Но это на
верняка не «реконструкция». Кроме того, нигде вблизи Вавилона не обнаруж
ено кладбищ костей динозавров.
Поскольку нам неизвестно живущее или недавно вымершее животное, которо
е могло послужить «натурой» при рисовании сирруша, мы встаем перед выбор
ом: либо прекратить поиск, либо допустить, что сирруш Ц точный портрет жи
вотного, не знакомого современной зоологии.
Нас не должен волновать тот факт, что это животное вряд ли встречалось в п
рироде даже во времена древнего Вавилона. Рими в те времена тоже вымерли
в Месопотамии, но они еще 20 столетий жили в Европе. Для вавилонян рими был «
чудовищем из дальних стран». То же самое можно спокойно сказать и о сирру
ше.
Но откуда он взялся? По мнению некоторых ученых, из Центральной Африки.
Здесь необходимо сделать маленькое отступление и дать слово оппонента
м «африканской версии».

КАК РАСПРОСТРАНЯЛСЯ МИФ О Д
РАКОНЕ

Легенды о драконе зафиксированы в первых письменных памятниках челове
ческой истории. Раньше других они появляются в шумерских источниках. Без
условно, драконы Ц существа мифические. Но легенды о драконах и змеях ко
чуют из тысячелетия в тысячелетие по всем континентам планеты, и есть во
всех них поразительное сходство.
Совпадение? Зоолог из университета штата Флорида Уолтер Ауффенберг счи
тает, что для простого совпадения сходство легенд слишком велико. Дракон
из легенды, говорит ученый, обычно наделен крыльями, бессмертием и особы
м знанием сути жизни и смерти. Драконы, похоже, властвуют над реками, дождя
ми и ливнями, они владеют секретами плодородия.
Легенды о драконах живут в Китае, Японии, Австралии, Америке, Индии и, коне
чно, в Европе Ц достаточно вспомнить историю святого Георгия и дракона.
Драконы Запада обычно являются носителями зла, но на Востоке они считают
ся существами благодетельными и даже глубоко почитаемы.
Ауффенберг предполагает, что впервые миф о драконе возник 100 тысяч лет наз
ад Ц в то время, когда примитивный человек наблюдал, как из-под земли вес
ной выползают змеи Ц «возрождаются» после зимы. Он полагает, что это мож
ет быть отмечено на древних, сделанных из кости календарях, которые нахо
дят археологи. Но ученый добавляет, что первые свидетельства, которые мо
жно точно определить как «драконьи», относятся к шумерской культуре, воз
никшей 5 тысяч лет назад в междуречье Тигра и Евфрата. Шумерские драконы с
остояли из частей, «отобранных» у стервятников, гиен, змей или варанов. И д
ракон, составленный из членов животных, питающихся падалью, совершенно л
огично мог символизировать связь между живым и неживым. Далее, предполаг
ает Ауффенберг, около 1500 года до н. э. воины-всадники Центральной Азии зане
сли фрагменты шумерского мифа на запад Ц в Европу и на восток Ц в Китай.
Завоеватели-арии могли принести с собой легенду о драконе в Индию, полаг
ает ученый, а затем торговцы могли донести ее до Индонезии и Австралии, гд
е существует миф о Летучем Змее.
В Северной Америке эти доисторические легенды приняли форму летающих з
мей, что населяют небо. В Южной Америке появились «суперкрокодилы», кото
рые властвуют над реками.
Но допустим все же, что дракон Ц это еще не открытое животное. Единственн
ое место, где оно могло бы жить, оставаясь незамеченным, считалась Центра
льная Африка, ее регионы влажных тропических лесов, бассейн реки Конго. П
оэтому весьма любопытны слухи о некоем неизвестном крупном и страшном ж
ивотном, исходящие именно оттуда. Один из таких слухов дошел до охотника
на крупную дичь Ганса Шомбургка за много лет до того, как Колдевей написа
л свою первую обширную работу.
Шомбургк работал для Карла Гагенбека, главы крупнейшей в мире немецкой ф
ирмы по торговле дикими животными, который поставлял их в зоологические
сады и держал громадный зоопарк в Штелингене под Гамбургом.
В 1912 году, вернувшись из Африки, Шомбургк рассказал Гагенбеку удивительну
ю историю. И обрадовался, когда тот не только не осмеял его, но сам поведал
Шомбургку, что не раз получал аналогичные сведения из других источников
. Эти сообщения были пересказами туземной молвы о гибриде «дракона и сло
на», который, как полагали, обитал в непроходимых африканских болотах.
По-видимому, бывая в Либерии, Шомбургк никогда не слышал об этом животном
, но, когда он прибыл на берега озёра Бангвеулу, на место, которое, казалось
бы, идеально подходит для обитания бегемотов, и спросил туземцев, почему
здесь нет ни одного гиппопотама, те с деловым видом ответили, что на то ест
ь веская причина. Они (тут мы цитируем книгу Шомбургка «За дикими животны
ми в сердце Африки») «…сообщили, что в этом озере живет зверь, который, уст
упая размерами бегемотам, тем не менее убивает и поедает их. По повадкам о
н, должно быть, амфибия: зверь выходит на берег, но никому не доводилось ви
деть его следов. К сожалению, я расценил эту историю как сказку и не стал в
ести дальнейший поиск. Позже я беседовал об этом с Карлом Гагенбеком и те
перь убежден, что зверь принадлежал к какой-то разновидности ящеров. Я пр
идерживаюсь такого мнения, потому что Гагенбек получил из других источн
иков сообщения, полностью совпадающие с моими наблюдениями и со сведени
ями, полученными мною от туземцев, которых я опрашивал. Гагенбек послал н
а озеро Бангвеулу специальную экспедицию, но она, увы, даже не сумела отыс
кать это озеро». В 1913 году германское правительство отправило в Камерун э
кспедицию под началом капитана Фрайера фон Штайн цу Лаузнитца с задание
м провести общее обследование колонии (до первой мировой войны Германия
имела в Африке обширные колониальные владения). Официальный отчет об это
й экспедиции, все еще существующий только в виде рукописи, содержит дово
льно обширный раздел, посвященный неизвестному животному Шомбургка. Фо
н Штайн, естественно, был крайне осторожен в подборе слов в этой части отч
ета, благоразумно называя животное «очень таинственным существом», кот
орое «возможно, существует только в воображении туземцев», но, добавлял
он, воображение это, «вероятно, отталкивается от чего-то более осязаемог
о». Сведения фон Штайна состояли, по его выражению, из «рассказов туземце
в бывшей германской колонии» (Камеруна) о «существе, которого очень боял
ись негры в некоторых районах территории Конго, в нижнем течении Убанги,
Санги и Икелембы». Он подчеркивал, что рассказы эти исходили от «опытных
проводников, не знакомых друг с другом, но повторявших все детали соверш
енно независимо один от другого». Туземцы называли это животное мокелем
бембе, но нельзя было сказать наверняка, имеет ли это имя какой-либо опред
еленный смысл. Капитан фон Штайн писал:
"По сообщениям, это существо не живет в маленьких реках, таких, как обе Лик
уалы, а в вышеупомянутых реках, говорят, есть лишь несколько особей. Когда
мы были в экспедиции, нам-сказали, что одну особь заметили на несудоходно
м отрезке течения реки Санга, где-то между речками Мбайо и Пикунда; к сожа
лению, эта часть реки не могла быть исследована из-за того, что наша экспе
диция оказалась скомканной. Мы слышали и о каком-то животном, обитающем н
а реке Ссомбо. Рассказы туземцев сводятся к следующему описанию.
Животное, как говорят, имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами
приблизительно сходно со слоном или, по крайней мере, с гиппопотамом. У не
го длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный. Кое-кто г
оворит, что это рог. Некоторые упоминали длинный мускулистый хвост, как у
аллигатора. Говорят, что приблизившиеся к зверю каноэ обречены: животное
тут же нападает на них и убивает команду, но не поедает тела. Это создание
обитает в пещерах, вымытых рекой в глинистых берегах на крутых излучинах
. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем и питается тольк
о растительностью. Эта его черта не позволяет объяснить все мифами. Мне п
оказали его любимое растение. Это разновидность лианы с большими белыми
цветами, молокообразным соком и похожими на яблоки плодами. На реке Ссом
бо мне показали просеку, которую в поисках пищи проторил этот зверь. Тррп
а была свежая, а неподалеку нашлись и вышеописанные растения. Однако тут
было слишком много троп, протоптанных слонами, носорогами и другими боль
шими животными, и невозможно было с какой-либо определенностью выделить
следы этого существа".
Жаль, что у барона фон Штайна было так мало времени. Он мог бы отыскать мок
еле-мбембе.
Что касается животного из озера Бангвеулу, о котором рассказали Шомбург
ку, то англичанин Хьюз располагал о нем несколько большими сведениями. В
своей книге «28 лет на озере Бангвеулу» Хьюз приводил разговор с сыном вож
дя племени о животном, которое зовется в этой местности «чипекве». Молод
ой человек с гордостью сообщил, что его дед участвовал или, по крайней мер
е, наблюдал за охотой на чипекве.
Устная традиция донесла описание этой охоты. В ней участвовали многие лу
чшие охотники, и они в течение целого дня кололи чипекве своими большими
острогами, какими пользовались при охоте на бегемотов. Чипекве описываю
т как животное с гладкой темной кожей без щетины, вооруженное одним глад
ким рогом, как у носорога, только белоснежным и отполированным. Жаль, что о
ни не сохранили этот рог: Хьюз бы дал за него все, что они бы пожелали.
Хьюз был знаком с родезийским чиновником, который рассказал, как однажды
ночью он услышал очень громкий всплеск на озере, возле которого стоял ла
герем, а наутро нашел доселе невиданные следы. Ученые, выслушав эти расск
азы, посмеялись: о каких крупных неизвестных животных может идти речь, ко
гда все уже открыто!
Слишком много схожих свидетельств наводят на мысль: а что, если в мелких в
одоемах и реках Центральной Африки действительно скрывается крупное н
еизвестное животное? Скорее всего, рептилия.
Естественно, возникает следующий вопрос: могла ли выжить в Центральной А
фрике крупная рептилия? Ответ зоологов таков: если где-то она и могла выжи
ть, то только здесь, в Центральной Африке! Вот на чем основано это утвержде
ние. Настоящие динозавры и другие крупные рептилии, родственные им, выме
рли в конце мелового периода, около 60 миллионов лет назад. Гипотез на этот
счет существует множество. Громадные кладбища динозавров возле Тендаг
уру в Восточной Африке доказывают, что и в Африке произошло нечто подобн
ое. Нет сомнений, что здесь, как и везде, крупные формы животных исчезли. Но
у форм средней величины несколько иная история.
Во всем мире последние 60 миллионов лет ознаменовались всевозможными гео
логическими изменениями. Мелкие моря залили обширные пространства суш
и, другие районы, где были моря, высохли. Возникали и вновь исчезали переше
йки; тектонические силы громоздили горы, происходила активная вулканич
еская деятельность. Но Центральная Африка оказалась геологически стаб
ильной: масса суши там точно такая же, как 60 миллионов лет назад.
Наконец, континенты к северу и югу от пятидесятых параллелей в обоих пол
ушариях прошли через ряд оледенений, но, несмотря на то что они оказали вл
ияние на климат между тропиками Рака и Козерога, это воздействие не прив
ело к драматичным последствиям. А Центральная Африка не подвергалась ге
ологическим катаклизмам с мелового периода и пережила лишь незначител
ьные климатические изменения. Так что если с тех времен и уцелели крупны
е рептилии, искать их надо в Центральной Африке…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62