Двадцать девятого августа мы впервые увидели мамонта. Он стоял на малень
кой лужайке, этот самый большой зверь, которого видел еще только один из н
ыне живых людей, выщипывая огромные массы мхалишайника и поедая их таким
же образом, как это делают слоны. Его словно живая копия Ц долго сохраняю
щая свидетельство кропотливости и мастерства американских таксидерми
стов, Ц которая теперь занимает новое крыло Смитсоновского музея, так п
одробно воспроизводилась на иллюстрациях журналов и газет во всех циви
лизованных странах мира… Разве не его изображение было вывешено в галер
ее Королевской академии в этом году? И я не вижу смысла описывать его вбли
зи, а только скажу об испытанном нами трепете, вызванном видом этого гром
адного животного, мирно пасшегося в задумчивости в присутствии двух пиг
меев, задумавших его погубить…
Примерно в 25 милях ниже нашего первого лагеря мы обнаружили изолированн
ую группу хвойных деревьев, которые были самыми большими среди тех, что м
ы видели в долине. Тут мы и начали свою работу. Поперек высохшего русла неб
ольшого ручья, с одной стороны от двух деревьев, которые были больше друг
их, мы воздвигли массивную конструкцию из срубленных нами стволов, сложе
нных в пять этажей, внутрь которой мы набили сухого и трухлявого дерева, о
ставив небольшую лазейку, чтобы можно было подобраться и поджечь его. На
верх мы навалили больших деревьев, срубленных рядом. Законченная констр
укция выглядела как гигантский штабель свеженарубленных деревьев.
К ветвям стоящих рядом самых высоких деревьев, примерно 60 футов высоты, мы
привязали веревочные лестницы и, выбрав удобные места, оборудовали там
себе сиденья и подняли туда канаты, которыми могли привязать себя в случ
ае необходимости. К сентябрю мы все приготовили, и теперь нам предстояло
доказать справедливость моего предположения, что дым притягивает нашу
добычу.
Шестнадцатого числа все было готово, и перед самым рассветом мы, сложив р
ужья и патронташи в свои гнезда на деревьях, отправились на поиски и прим
ерно в 10 часов пополудни, пройдя три мили, увидели нашу добычу. Мамонт выгл
ядел встревоженным и беспокойно нюхал воздух. Легкий ветер шевелил верх
ушки деревьев.
Мы зажгли пучок сухих веток и помчались назад с такой скоростью, на какую
только были способны. В тот момент, когда поднялся дымок, ужасный вой огла
сил долину позади нас, и мы почувствовали, как затряслась земля, когда мам
онт ринулся к нам. Мы ощущали, что это настоящая гонка, цена которой жизнь,
в то время, когда, пробегая по лесу, поджигали приготовленные заранее кос
терки.
Наконец мы достигли штабеля, и через несколько секунд тоненькая струйка
дыма возвестила, что битва скоро начнется. Мы поспешили в наши гнезда. Дол
го ждать не пришлось. С топотом выскочивший из-за деревьев и устремивший
ся с оглушительным ревом вперед властелин древнего леса остановился пе
ред деревянным нагромождением, представ перед нами во всей своей первоб
ытной мощи.
Он был явно озадачен преградившим ему путь гигантским штабелем, из котор
ого уже вырывались клубы дыма. Но лишь только затрещали наши ружья, разда
лся самый ужасный крик ярости, который мне когда-либо приходилось слыша
ть, и громадный зверь, явно не чувствительный к нашим выстрелам, с диким бе
шенством атаковал штабель. Вонзив в него свои большущие бивни, он сделал
мощное усилие; напрягшись еще раз, он поднял целую кучу бревен Ц напомин
аю, что они были скреплены вместе и составляли в высоту, по крайней мере, 25 ф
утов, Ц бросил их на землю. Почувствовав, видимо, что это больше того, на чт
о хватает его сил, он зацепил самый верхний ствол Ц тяжеленное бревно дв
ух с половиной футов длины и больше фута в диаметре, и бросил его через себ
я. Тем временем наши ружья не бездействовали, я опустошил уже вторую обой
му, целясь ему за ухо. Стоял такой шум непрекращающийся рев вместе с его эх
ом, отражающимся от гор, что я не слышал звуков собственных выстрелов, но н
агревшийся ствол говорил, что маленькие злые пули непрерывно устремляю
тся к своей цели.
Казалось, мамонт не подозревал о двух злоумышленниках, засевших над ним,
и слепо атаковал горящую деревянную башню, цепляя бревна и швыряя их туд
а и сюда так, что я понял, что через несколько минут вся конструкция будет
разметана далеко по сторонам. Одно бревно, меньшее, чем другие, полетело в
мою сторону и обрушилось на ветви над моей головой. Другое ударилось в де
рево выше, содрав кору и чуть не стряхнув меня на землю.
Но конец был уже близок, поскольку огромное животное истекало кровью, ст
руившейся изо рта и ушей, и стало неуверенно покачиваться. Чувство жалос
ти и стыда охватило меня, когда я смотрел, как силы оставляют это могучее д
оисторическое существо, которое я обманул и лишил мирного безмятежного
существования, продолжавшегося тысячу лет.
Дело сделано, и теперь, чтобы оправдать его, мы должны сохранить шкуру, кос
ти и все части, которые возможно предохранить от порчи. Эта задача оказал
ась не из легких… К середине декабря все кости были отделены от мяса, тщат
ельно очищены и пронумерованы. Сняв в полной сохранности всю шкуру, мы ра
зожгли большой костер и поджарили немного мяса. Я провел тщательные обме
ры легких, сердца и всех скоропортящихся частей.
Мы работали не покладая рук почти до конца января, ни разу не покинув лаге
рь. Мясо не было невкусным, только ужасно жестким. Лучшие части, закопанны
е в вечно мерзлую землю, прекрасно сохранялись…
Наконец, в укромном месте мы соорудили капитальный тайник из тяжелых бре
вен и упрятали все это туда, потом построили небольшую лодку и стали ждат
ь, когда откроется река,
Вниз по Ти-Кай-Коа мы добрались до Чендлара, оттуда до Юкона и Сент-Майкла
, и вот первый же пароход доставил нас в Сан-Франциско. Здесь я совершенно
случайно встретил мистера Конради и, узнав, что он глубоко интересуется
зоологией, рассказал ему о тайнике, оставленном нами на берегах Ти-Кай-Ко
а.
Я рассказал ему не все, поскольку сам хотел узнать от сведущих людей в Аме
рике и Европе о том, какую сумму можно получить за мамонта. Мой план заключ
ался в том, чтобы, если удастся, связаться со специалистами из Британског
о музея и продать его туда. Предложенная мистером Конради сумма Ц милли
оны долларов Ц поразила меня, и после недели размышлений я согласился.
Пол наотрез отказался взять больше четверти этой суммы, аргументируя эт
о тем, что даже с этими деньгами он не знает, что делать и как их потратить. Ц
ивилизация мало притягивала его, вскоре он стал томиться во Фриско, стра
стно желал вернуться на волю.
Этим же летом мы с Полом отправились на север и зазимовали на Ти-Кай-Коа о
коло нашего тайника. Весной мы переправили мамонта в определенное место
на реке Юкон, где нас ждал мистер Конради, и упаковали в специально пригот
овленные ящики…
Я решил, что наиболее подходящей версией будет такая, по которой якобы ми
стер Конради нашел тушу вмороженной в айсберг в Арктике. Измерения, прод
еланные мной, были отданы в Смитсониан, как будто их сделал сам Конради…"

Трудно сказать, что в этом рассказе правда, а что вымысел. Но, думается, пос
ледняя точка в «мамонтоведении» еще не поставлена! Тем более что японцы
собираются воскресить мамонта и направляют в Россию экспедицию, участн
ики которой намереваются собрать в Сибири необходимый генетический ма
териал для операции по возрождению косматых исполинов.
Бригаду исследователей-энтузиастов возглавляет Кадзуфуми Гото, доцен
т университета Кагосима, считающийся крупным экспертом в области искус
ственного разведения животных.
Он объявил журналистам, что с помощью российских коллег намерен найти хо
рошо сохранившийся в вечной мерзлоте труп мамонта. Из него предполагает
ся выделить замороженный семенной материал с неразрушенной ДНК Ц носи
телем наследственности. После соответствующей обработки ископаемую сп
ерму японцы намерены ввести современной слонихе. По расчетам ученых, она
вполне сможет произвести на свет потомство от заочного «мужа», скончавш
егося во второй половине ледникового периода. Если повезет и слониха род
ит самку, то с ней можно будет повторить операцию по искусственному осем
енению. В результате, по замыслу японских ученых, будет получено животно
е, которое «на две трети» явится мамонтом.

ПО СЛЕДАМ ИРКУЙЕМА, ИЛИ ПОИС
КИ НЕОБЫЧНЫХ МЕДВЕДЕЙ.

Перед нами три очерка о необычных медведях. Впрочем, некоторых из них мед
ведями называют чисто условно.

Из книги Олега Куваева «Очень большой медведь»:
«…В 1898 году впервые стало известно о существовании самого крупного в мире
хищника Ц огромного бурого медведя…» Ц писал бельгийский зоолог Берн
ад Эйвельманс.
О наводящем ужас чудовище говорили также пастухи глухой Чаунской долин
ы на Чукотке. Фарли Моуэт, канадский писатель, в книге «Люди оленьего края
» приводил рассказы, услышанные от жителей Аляски, о страшном буром звер
е ростом вдвое выше белого полярного медведя. Я пришел к убеждению, что ес
ли организовать экспедицию на Чукотку, то, может быть, посчастливится ра
зобраться во всей этой чертовщине с медведями непомерной величины, о кот
орых говорят то на Чукотке, то на Камчатке, то на Аляске…
С этим я пришел в «Вокруг света». За исходную точку поисков мы выбрали озе
ро Эльгыгытгын, в трехстах километрах от Чаунской губы.
…Но проходили дни, недели Ц медведей на озере Эльгыгытгын не было, хотя в
прошлом оно было излюбленным местом их кочевий. И лишь в самом конце непо
гожего чукотского лета геологи, вернувшиеся с верховьев Анюя, сообщили,
что видели на одном из гребней бредущего огромного медведя очень светло
й, почти белой окраски. Белый медведь забрести за сотни километров от поб
ережья Ледовитого океана не мог… Я не сказал, что это может быть тот, кого
я ищу, Ц страшный, одинокий, погибающий от голода, ибо все живое ушло в это
лето отсюда. Я решил сам пойти по этим следам.
Но тут непогода установилась прочно и навсегда… Год, выбранный мной для
поиска, оказался на редкость неудачным".
Таково вкратце содержание первой и второй тетрадей очерка «Очень больш
ой медведь» (Вокруг света. 1968. № 1-2).

Тетрадь третья
Ушли в глубину невероятные рыбы Эльгыгытгына, зимние ветры начали много
месячный матч в горных долинах, и на щебнистой равнине вокруг озера прин
ялись посвистывать поземки. Вероятно, именно о таких местах Тютчев напис
ал: «…И гонит буйный вихрь, не знающий покоя, пыль снежную вдоль смутных бе
регов…»
Но, начавшись на «смутных берегах», история поисков лета 1967 года на этом не
кончалась. Еще перед экспедицией я обратился к некоторым людям, которые
могли бы пролить свет на интересующую меня проблему. Дома меня ожидали т
ри письма. Из Канады откликнулся Фарли Моуэт. Из старинного казачьего по
селка Маркове на реке Анадырь прислал письмо егерь, охотовед с тридцатил
етним стажем и медвежатник Виктор Андреевич Гунченко. Доктор Бернард Эй
вельманс в Париже тоже получил мое письмо и любезно прислал пространный
ответ.
Настала пора обозреть накопившуюся информацию за письменным столом, ко
гда эмоциональные факторы вроде костерка из полярной березки или стука
камней в тишине горных долин отсутствуют. Распространенное человеческ
ое предубеждение гласит, что эмоции мешают объективному анализу. Пирами
да умозаключений строилась примерно так.
А . Фундаментом всей истории послужили слухи, редкие известия и свидетел
ьства о существовании медведей непомерно большой величины в Северо-Вос
точной Азии и смежных районах Северной Америки. На эти слухи и известия м
ожно было при известной склонности к скептицизму махнуть рукой, если бы
не факт существования гигантского медведя-кадьяка; обычно медведь веси
т около 300 килограммов, крупный Ц 500, громадный вроде гризли Ц до 700, но медве
дь, доставленный в Берлинский зоопарк с острова Кадьяк, весил 1200 килограм
мов.
И не менее важным фактом является полное совпадение легенд о большом мед
веде среди двух групп людей, разделенных широким проливом: у эскимосов к
онтинентальной Аляски и у пастухов Чукотки.
Первичная гипотеза, в которую я поверил еще на острове Врангеля, когда со
бственными глазами видел белого медведя громадных размеров, состояла в
том, что у медведей просто могут появиться особи ненормально больших раз
меров. При этом нет оснований говорить о существовании какого-то особог
о вида гигантских этих животных.
В связи с уменьшением общего числа медведей по законам статистики должн
о уменьшаться и число крупных особей. И я заинтересовался тем, каких же ме
дведей «бивали» в старину, например, в Восточной Сибири. Вот что сообщает
об этом добросовестный исследователь, охотник и Литератор, горный инжен
ер Александр Александрович Черкасов, живший в Забайкалье в середине XIX ве
ка:
«…Надо заметить, что в Сибири медведи достигают страшной величины. Мне с
лучалось видеть на одной из станций Красноярской губернии шкуру только
что убитого медведя длиной от носа до хвоста с лишком 20 четвертей; шкура ж
е в 18 или 19 четвертей в Забайкалье не редкость…» Если учесть, что русская че
тверть это 17 сантиметров, то первоначальная гипотеза получала солидное
подкрепление.
Легко можно прийти к выводу, что с заселением Сибири крупные медведи обы
чного вида сохранились лишь дальше к востоку Ц скажем, в глухих районах
Чукотки. Тем более что восточные медведи, например камчатские, всегда сч
итались крупнее своих западных сородичей.
Но Виктор Андреевич Гунченко сообщил мне: «Я живу в Маркове с 1932 года. Лично
сам убил 16 медведей, среди них крупнее 250-350 килограммов не было. Я знаю здешн
их охотников-медвежатников, добывших до 40 медведей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62