Гривы короткие, наподобие ще
тки. По спине вдоль позвоночника тянулась темная полоса, ноги тоже были ч
ерными. И форма головы, и все остальное точно соответствовало найденным
в пещерах изображениям лошадей каменного века, которые считались давно
вымершими…
Ривокская лошадь Ц так, по имени региона, где она встретилась, Пейссель н
азвал неизвестное ранее копытное животное. Ученые полагают, что оно могл
о бы стать важным звеном в цепи гиппологической эволюции. На это, по меньш
ей мере, надеются его первооткрыватели,
Дело в том, что до сих пор остаются неясными отдельные стадии развития, в п
роцессе которого на протяжении 50 миллионов лет первобытная лошадь высот
ой в полметра превращалась сначала в тапиров, зебр и ослов, а потом в граци
озных арабских скакунов фризских тяжеловозов и горячих жеребцов амери
канского дикого Запада.
Современная лошадь окончательно сформировалась примерно 5 миллионов л
ет назад. Тогда она скакала по степям всего Евроазиатского континента. П
ещерные жители, запечатлевшие это животное на своих наскальных рисунка
х, охотились на него и употребляли мясо в пищу. Первобытная лошадь была от
теснена к местам своего изначального обитания, когда скифы, жившие на те
рритории нынешней Центральной России, начали Ц это происходило пример
но пять тысячелетий назад Ц ловить и укрощать пугливых травоядных живо
тных.
Скифские животноводы отбирали только самых крупных лошадей, остальных
прогоняли прочь. «Отвергнутые» животные уходили все дальше в дикие, труд
нодоступные места, так что их больше никто не видел. Поэтому стало сенсац
ией, когда в 1878 году в Монголии великому русскому путешественнику Николаю
Михайловичу Пржевальскому повстречалась «первобытная лошадь». Ученый
доставил ее к царскому двору. С тех пор этот вид лошади носит имя ее перво
открывателя.
Другого предка современной лошади французский ученый Пейссель встрети
л в 1993 году во время своей предыдущей экспедиции в Тибет. По названию регио
на, где она паслась, ее окрестили нангхенской лошадью.
По внешнему виду и формам открытая Пейсселем ривокская лошадь тоже отли
чается от своих региональных Ц тибетских Ц сородичей. «Она выглядит оч
ень примитивной и очень крепкой» Ц так участник экспедиции Игнасио Кас
ас охарактеризовал маленькую лошадь с мордой осла.
Участники экспедиции Пейсселя не обладали навыками, чтобы поймать лоша
дь способом, обычным у народа бонпо. Только один раз путешественникам уд
алось задержать животное и взять у него пробу крови. Генный анализ этой к
рови, проводимый в английской лаборатории, должен помочь ученым определ
ить место ривокской лошади в гиппологическом родословном древе.

ИСТОРИЯ С УГРЕМ

По числу загадок обыкновенный угорь может сравниться со многими объект
ами криптозоологии. Да и сам он, как выясняется, имеет отношение к этой дис
циплине.
Долгое время мы не знали об угре главного: каким способом, когда и где он п
роизводит потомство.
С самых давних пор люди, разрезая рыбу при приготовлении пищи, привыкли в
должное время года находить в ней икру или молоку. Но для угря этого должн
ого времени, похоже, не существовало вовсе. Никто не мог с достоверностью
заявить, будто видел икру угря, и около тысячи лет назад Аристотель прост
о подытожил народный опыт, когда заявил, что «угорь не имеет пола, а порожд
ает его морская пучина».
Чуть позже выяснили, что угри могут довольно долго жить без воды, но тольк
о если окружены влажной средой. Отсюда пошли истории о том, что по ночам уг
ри выходят из рек. Такое явление нельзя считать невозможным только потом
у, что угорь Ц рыба. Разумеется, он не станет покушаться на горох или воро
вать молодую чечевицу, поскольку не питается растительной пищей, но он м
ожет охотиться на насекомых или земляных червей.
Но если прогулки угрей не порождали больших споров, поскольку с этой мыс
лью просто соглашались, с вопросам размножения дело обстояло иначе. Тут
существовала настоящая тайна. И каждый автор разрабатывал собственную
теорию. Конрад Геснер, писавший в 1558 году, пытался еще сохранять непредвзя
тость, говоря, что все, кто изучал тему об их происхождении и размножении,
придерживались трех разных точек зрения. Согласно одной, угри рождаются
в иле или влаге. По-видимому, эту идею доктор Геснер расценивал не очень в
ысоко. По другой теории, угри трутся о грунт брюхом, и слизь с их тел оплодо
творяет ил и почву, и те родят новых угрей не мужского и не женского пола, п
оскольку у угрей, говорят, нет половых различий. Третье мнение гласило, чт
о угри размножаются икрой, как и все остальные рыбы.
Чуть позже зоологи поступили очень логично: они анатомировали угрей в на
дежде найти если не икру и молоку, то хотя бы органы, способные в должное в
ремя их выделить. И нашли то, что искали. Одновременно рыбаки предоставил
и дополнительное и, казалось бы, совсем простое доказательство. Каждый г
од по осени они замечали, что множество взрослых угрей идут вниз по рекам
и исчезают в открытом море. А весной огромные косяки маленьких, в несколь
ко сантиметров длиной, угрей входят в реки и медленно пробиваются вверх
по течению. Эти угри прозрачны, поэтому на побережье Европейского контин
ента их называют «стеклянными».
Так около 150 лет назад ученые решили, что спор завершен. Угорь был признан п
ресноводной рыбой, которая нерестится в море.
Так выглядел этот вопрос в середине прошлого века. Но исследователи не п
одозревали, какие сюрпризы ожидают их в недалеком будущем.
В 1851 году натуралист Каул поймал очень занятную морскую рыбешку. Она была
любопытна прежде всего своей наружностью. Если поместить несколько так
их рыбок в аквариум с соленой водой, то на первый взгляд аквариум покажет
ся пустым. Приглядевшись, можно увидеть несколько пар крошечных черных г
лаз, которые плавают «сами по себе». Долгое наблюдение поможет вам рассм
отреть водянистые тени: они, будто хвосты, тянутся за глазами. Вытащенная
из воды, рыба эта похожа на лист лавра, только большой. Этакий лавровый лис
ток, сделанный из гибкого стекла, тонкий, прозрачный и хрупкий. Рыбу можно
положить на газету или книгу и без труда читать сквозь нее печатный шриф
т.
Доктор Каул принялся штудировать литературу в поисках описания этой ры
бы и, ничего не найдя, описал ее сам. По научной традиции он подобрал ей и на
именование: лептоцефалус бревирострис.
На этом вроде бы все .и кончилось. Однако два итальянских ихтиолога, Грасс
и и Каландруччио, прочитали описание Каупа и решили изучать лептоцефалу
са дальше.
Поначалу это была рутина: возле Мессины наловили рыб, приготовили аквари
ум и посадили туда несколько лептоцефалусов. Рыбки ели, плавали по кругу
и выглядели Ц по крайней мере, те их части, которые были видимы, Ц вполне
здоровыми. Но они уменьшались в размерах! Самый большой из лептоцефалусо
в имел 75 миллиметров в длину, когда его выловили. Пока за ним наблюдали, он с
тал на целых 10 миллиметров короче. Кроме того, он похудел и утратил свою ли
стообразную форму. А потом совершенно неожиданно превратился в молодог
о «стеклянного» угря!
Оправившись от изумления, Грасси и Каландруччио объявили, что открытый К
аупом лептоцефалус Ц не что иное, как угорь в стадии личинки или малек вз
рослого угря. Речной и озерный угорь тут же стали считаться подростками,
которые, возмужав, вновь возвращаются в море. Взрослый угорь, заключили и
тальянцы, откладывает икру на дно морское и, вероятно, погибает, поскольк
у никто никогда не видел, чтобы крупные угри входили из моря в устье рек и
плыли вверх по течению. Из икры выводятся мальки, которых доктор Каул оши
бочно принял за лептоцефалуса. Они остаются в придонных слоях воды до те
х пор, пока либо не превращаются, либо готовятся превратиться в молодого
угря. Затем молодые угри плывут все в менее соленые воды до тех пор, пока н
е входят наконец в реки.
Грасси и Каландруччио объяснили, почему лептоцефалус встречается так р
едко. Потому что сидит у дна моря. Им просто повезло, и они получили личино
к из Мессинского пролива, где течения часто выносят на поверхность обита
телей глубин.
Если сделать лептоцефалуса более или менее видимым, поместив его на лист
черной бумаги, можно заметить, что его тело состоит из множества сегмент
ов. По-научному эти сегменты, похожие на звенья цепи, именуются майомерам
и. Итальянцы подумали, что количество сегментов может соответствовать ч
ислу позвонков у взрослого угря. И доказали, что это так: если у вас достан
ет терпения пересчитать количество сегментов у малька, вы сможете сказа
ть, сколько позвонков будет у взрослого.
Все это было прекрасно, но история еще не закончилась! Другой год, другое м
оре, другой ученый. В 1904 году в Атлантике, между Исландией и Фарерскими остр
овами, датский биолог Иоханнес Шмидт, работавший для королевского минис
терства рыболовства, находился на борту маленького датского парохода «
Тор». Закинув с борта невод, Шмидт выловил один прозрачный «лавровый лис
ток», столь прославленный итальянскими учеными. Длиной он мог тягаться с
самыми крупными особями из Мессины. Доктор Шмидт почувствовал приятное
волнение: лептоцефалус по какой-то неизвестной, но, вероятно, занятной пр
ичине оказался у поверхности воды. Но позже таких же прозрачных рыбок ст
али ловить и в других районах Атлантики.
На морской карте Западной Европы видна линия. где глубина составляет три
тысячи футов. Моряки называют ее «линией 500 саженей». К западу от нее ~ безд
ны Атлантики, к востоку Ц мелкие моря, залившие часть континентальной с
уши. Шмидт заметил, что приблизительно в районе этой линии в конце лета и с
капливаются 75-миллиметровые лептоцефалусы, когда начинаются их превращ
ения, описанные Грасси и Каландруччио. К следующей весне они становятся
молодыми угрями и подходят к устьям европейских рек.
После проб и ошибок Шмидт понял, что место, откуда угри начинали свое путе
шествие, вероятнее всего, было Саргассовым морем.
Саргассово море, незаслуженно слывущее кладбищем погибших кораблей, ко
торые теряют ход в плавучем клубке толстых гниющих водорослей, на самом
деле представляет собой район Атлантического океана, где в теплых водах
южных широт растут водоросли особого вида. Имея овальную форму, море тян
ется с севера на юг примерно на тысячу миль и на две тысячи Ц с запада на в
осток. Оно медленно обращается вокруг своей оси, поскольку его непрерывн
о подталкивают океанические течения и особенно Гольфстрим. Центр этого
вращающегося моря находится в нескольких сотнях миль к юго-востоку от Б
ермуд, а сами острова расположены на краю Саргассова моря. Насколько бли
зко к краю, зависит от времени года, поскольку количество водорослей мен
яется.
Экспедиция, которой предстояло проследить путь угря к его действительн
ому нерестилищу, отплыла в 1913 году на маленькой шхуне «Маргарита». Шмидт и
его помощники заметили: чем дальше вдоль Гольфстрима продвигались они, т
ем мельче становились лептоцефалусы. Нерестилище было в районе Саргасс
ова моря Ц это экспедиция установила точно. Увы, всего через полгода раб
оты «Маргариту» выбросило на берег Вест-Индии. А потом началась мировая
война.
В 1920 году Шмидт вернулся к работе Ц на четырехмачтовой моторной шхуне «Д
ана» (запомним это название!). И выяснил: европейские угри, покидающие реки
Европы осенью, похоже, передвигаются с постоянной высокой скоростью и п
опадают в Саргассово море к Рождеству и Новому году. Где они мечут икру, ещ
е точно не известно: ее нет в плавающих на поверхности водорослях, хотя он
и обросли икрой других рыб. Нет ее, похоже, и на морском дне, поскольку океа
н под Саргассовым морем очень глубок. За первое лето они вырастают до 25 ми
ллиметров, за второе эта длина удваивается, а за третье достигает 75. После
превращения они входят в пресную воду и идут вверх по рекам. За три года, п
редшествующие превращению, они перемещаются примерно на тысячу миль в г
од, «катаясь» большую часть времени в струях Гольфстрима.
Американские угри тоже мечут икру под Саргассовым морем, но в несколько
ином его районе. Их нерестилище ближе к берегам Америки. Американский уг
орь тоже проходит тысячу миль в год, но вырастает до длины в три дюйма за о
дин год. Больше времени ему на это не требуется, потому что он намного ближ
е к устью рек, в которых проводит большую часть жизни.
«Сбиваются» ли молодые угри с пути? Пока ничего подобного не замечено! За
гадка миграции до сих пор не разгадана.
Подавайте вернемся к той самой тайне, которую мы обещали в начале расска
за.
После плавания в Саргассово море корабль «Дана» участвовал еще в одной э
кспедиции, кругосветной. Она состоялась в 1928-1930 годах. Коллекция, собранная
экспедицией, сейчас находится в лаборатории морской биологии в Шарлотг
енлунде. В коллекции есть лептоцефалус, выловленный на глубине около тыс
ячи футов близ крайней точки Африки, 35 градусов 42 минуты южной широты и 18 гр
адусов 37 минут восточной долготы. Этот лептоцефалус имеет длину… 184 санти
метра! Взрослый угорь этого вида никому не известен… Если он растет в тех
же пропорциях, что и обычный угорь, то получается чудовище длиной… более
20 метров. Не будем утверждать, что это и есть морской змей, но давайте все ж
е зададимся вопросом: что бы из него выросло, если б он остался на свободе?


ПЛЕЗИОЗАВРЫ ЛОХ-НЕССА И ДРУ
ГИЕ ОЗЕРНЫЕ ЧУДОВИША

Глубоко запрятавшееся в шотландских плоскогорьях, окруженное горами, у
тесами и полями, лежит озеро Несс, один из крупнейших пресноводных водое
мов Европы. Длина его 24 мили, а ширина редко превышает одну; фантастическа
я глубина Ц более 700 футов делает Лох-Несс по объему пресной воды третьим
в Европе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62