И затем, у гигантской рептилии, похоже, торчат страшные зубы, в то время к
ак у средней анаконды они видны, лишь если ей раскрыть пасть и запрокинут
ь голову. Правда, у страха глаза велики, и эти детали можно отнести на его с
чет.
2. Свидетель, напротив, не в силах определить вид чудовища или сравнить его
с любым известным ему животным: слишком много взаимоисключающих детале
й присутствует в описании монстра.
Это заставило меня предположить, что речь идет о двух разных животных, ко
торых я назвал бы за неимением лучших имен гигантской сикури и миньокао.

В первом случае это действительно может оказаться очень старая анаконд
а. Ведь мы так мало знаем о продолжительности жизни рептилий. Известно, ск
ажем, что марионские черепахи могут жить больше 150 лет. Предполагают, что к
рокодилы могут достичь такого же возраста. К сожалению, необщительность
этих созданий да и невозможность десятки лет держать их под наблюдением
не позволили установить, когда приостанавливается их рост.
Так что «гигантская сикури» вполне способна оказаться престарелой ана
кондой. Почему же они встречаются столь редко? Да потому, что старая змея н
е может раздобыть себе достаточно пищи сообразно своей длине,
Что касается миньокао, Бернард Эйвельманс пишет, что им может оказаться
глиптодонт, разновидность гигантского броненосца, который еще недавно
встречался в Южной Америке, и даже… динозавр. Кстати, читая в книге Эйвель
манса свидетельства и рассказы о «гигантском морском змее», я был потряс
ен сходством в описании его и моего миньокао Ц та же «коровья голова», дл
инная шестиметровая шея и тело, похожее на ствол дерева. Возможно, речь ид
ет об одном и том же животном, способном жить в соленой и пресной воде! Вед
ь ловят же возле Иквитоса на Амазонке морских акул за три с половиной тыс
ячи километров от моря. Там же, в Амазонке, резвятся дельфины.
Каким бы немыслимым ни показалось это последнее предположение, его все ж
е стоит учесть Ц ведь за минувшие тысячелетия девственный континент Ам
азонии практически не изменился.
Перенесемся в Старый Свет. Здесь в православных храмах широко распростр
анены иконы, отображающие «Чудо о Змие». На образах, особенно старых, пост
оянно можно встретить знакомый сюжет Ц Георгий Победоносец убивает зм
ея или дракона. Если верить древнему преданию, то у этого канонизированн
ого героя есть исторический прототип. Знатный юноша из Каппадокии Георг
ий Ц воин, исповедовавший христианство, Ц появился возле одного языче
ского города в Ливане. Происходило это в период правления римского импер
атора Диоклетиана. Близ города было болото, в котором неожиданно завелся
змей-людоед. Как нередко повествуется в такого рода сказаниях, змей пова
дился пожирать юношей и девушек. С помощью молитвы воин Георгий поразил
чудище и спас дочь правителя города. Благодарные горожане под впечатлен
ием этого подвига поспешили принять христианство.
Специалисты считают, что сей рассказ создан в среде восточного монашест
ва и восходит к устной традиции V-VI веков. Можно вспомнить и известную леге
нду о Лаокооне с сыновьями, смерть коих послужила отправной точкой в гиб
ели Трои. По утверждению древних авторов, отец с детьми были убиты огромн
ой морской змеей.
Все упомянутые истории объединяет Ц не только страшный дракон, но и мест
о действия Ц бассейн Восточносредиземноморского и Черноморского реги
онов. Судя по античным источникам, описания больших змееподобных сущест
в есть и в трудах Аристотеля, Сенеки, Плиния, Еврипида. На одной из стен дре
внего ассирийского дворца в Ниневии изображен морской змей, встреченны
й царем Саргоном II близ острова Кипр. По сведениям византийского историк
а Прокопия (VI век), близ Константинополя в годы правления императора Юстин
иана в Мраморном море было поймано огромное чудовище, полвека топившее к
орабли в прибрежных водах. Интересно, что подобные свидетельства с насту
плением новых времен не прекратились. Наоборот, продолжали появляться с
завидным постоянством. И место действия оставалось тем же.
В одной из татарских легенд Крыма «Чершамбе» рассказывается о змеином м
есте близ села Отузы (современная Щебетовка). Находится это место у речки
Отузки и называется Юланчик. Дословный перевод слова «юланчик» Ц «змеи
ное гнездо». А сама легенда гласит: «Здесь… в камышах жила змея, которая, с
вернувшись, казалась копной сена. Правда, убили ее янычары. Акмализский х
ан выписал их из Стамбула. Но остались от нее детеныши…»
Чем ближе к нашим дням, тем больше, как ни странно, появляется слухов и сви
детельских рассказов о загадочном змее-драконе. Так, к примеру, в 1828 году е
впаторийский исправник подал донесение о появлении в уезде огромной зм
еи «с заячьей головой и подобием гривы». Змея нападала на овец и высасыва
ла из них кровь. Две такие змеи были убиты крымскими татарами, о чем исправ
ник также сообщал начальству.
Другое свидетельство относится к Керченскому полуострову. "Однорукий ч
абан заметил под кустом что-то блестящее, похожее на отполированный дож
дями бараний череп. Просто так, от нечего делать, он ударил палкой по этому
черепу. И вдруг случилось невероятное. Произошел как бы бесшумный взрыв:
взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетел
и во все стороны куски зачерствевшей земли. Чабан онемел и перестал пони
мать, где он и что с ним. Он видел только этот клуб пыли, а в нем своих, словно
взбесившихся, овчарок и что-то громадное, извивающееся с чудовищной сил
ой и быстротой. Когда чабан пришел в себя, одна собака была убита, а две уце
левшие с остервенением рвали еще конвульсирующее тело какого-то огромн
ого гада.
Получается, что в исторической ретроспективе существование неизвестно
го змееподобного животного прослеживается на протяжении тысячелетий в
плоть до наших дней. В его описании чередуются чаще всего два варианта Ц
гигантский змей или земноводное с небольшими конечностями и гривой. Кст
ати, на древних иконах тоже рисовали два типа чудовищ Ц «змия» или «драк
она».
Думается, вполне могло случиться, что когда-то, много веков назад, воин, во
оруженный копьем или мечом, выследил страшного незнакомца и вступил с ни
м в схватку. Победу же в этом бою, без сомнения, можно назвать героическим
подвигом. Не случайно она канонизирована церковью. А значит, главная бое
вая награда Российской империи основывалась на действительном примере
мужества и доблести.

Из письма доктора сельскохозяйственных наук Е. Величко (Краснодар
) в редакцию журнала «Вокруг света» :
"В 1966 году я работал экспертом ЮНЕСКО по организации сельскохозяйственно
го политехнического института в Катибугу (республика Мали). По делам слу
жбы мне частенько приходилось бывать в столице республики Ц Бамако. В о
дну из таких поездок я отправился вдвоем с женой. По дороге с нами произош
ла история, которая до сих пор не дает мне покоя.
Приблизительно на половине пути между Катибугу и Бамако, где дорога пере
секает глубокий овраг, жена вдруг воскликнула: «Смотри, что это?!»
Справа от нас из оврага резво выбежала двухметровая ящерица. Крупных яще
риц нам доводилось видеть здесь немало, особенно в глухих районах страны
. Они довольно близки по внешнему виду к нашим среднеазиатским варанам, к
оторых не раз приходилось встречать в Каракумах.
Но этот неведомый мне зверь при всем своем сходстве с ящерицей, вараном р
азительно от них отличался тем, что был покрыт шерстью! Шоколадной окрас
ки шерсть, насколько можно было судить, длиной около четырех сантиметров
, была видна совершенно отчетливо. Можно было даже различить, как она коле
блется ветром, как она переливается при изгибах туловища… Я не любитель
быстрой езды, да к тому же успел притормозить в пяти-шести метрах от этого
зверя. Дело было около восьми часов утра по местному времени, солнце свет
ило в спину, видимость была превосходная. Отчетливо бросался в глаза дли
нный пушистый хвост, больше лисьего. Мы рассматривали диковинного зверя
минут пять, пока, перебежав дорогу, он не скрылся в овраге.
«Никогда бы не мог бы даже предположить, что такие животные существуют!
Ц подумал я. Ц Но, в конце концов, я отнюдь не знаток местной фауны…»
Вечером того же дня к нам «на огонек» зашли директор института Карамого
Думбия и завхоз Бикая Фофана. Вполне естественно, что я рассказал о виден
ном и спросил, что это был за зверь. Думбия, снисходительно улыбнувшись, от
ветил, что встреченная мною ящерица описывается в народных сказках, но в
действительности ее не существует. Несколько обидевшись, я ответил, что
подобных сказок мне слышать не доводилось, а речь идет о том, кого мы видел
и с женой не далее как двенадцать часов тому назад.
Фофана же, несмотря на исключительную выдержку, присущую настоящему пре
дставителю племени бамбара, заметно вспылил и заявил Думбии, что слышал
об этом звере и знает нескольких человек, которые его видели, хотя самому
ему встретиться с ним не довелось. Сказки сказками, добавил он, но в основе
народных преданий все же нередко лежат действительные факты! Однако Кар
амого так и остался скептиком.
Мы видели это животное один раз. Но есть поговорка, что лучше один раз увид
еть, чем сто раз услышать. Мы наблюдали его совершенно отчетливо с очень б
лизкого расстояния и достаточно продолжительно, чтобы в общем подробно
рассмотреть и запомнить.
Что это было? Может быть, это животное все же известно знатокам африканск
ой фауны? В книгах, сколько ни искал, ответа я так и не нашел".

Поводом для следующего сюжета послужила на первый взгляд совершенно не
вероятная информация, опубликованная в одной из московских газет. Вот он
а:
"В Африке живет редкий вид слонов-пигмеев. Их рост не превышает 40 сантимет
ров. Внешне они ничуть не отличаются от своих больших братьев. Единствен
ная разница Ц их величина! Детеныши этих карликовых животных выглядят с
овершенно игрушечными, ведь в длину они достигают не более 10 сантиметров.
Карликовые слоники удивительно симпатичные и трогательно беззащитные
. Глядя на них, забываешь, что это Ц дикие животные. А когда они начинают «т
рубить», то невольно улыбаешься, так как их хоботки издают лишь слабый пи
ск.
Животным этим грозит опасность вымирания. Охотники-браконьеры продают
этих слоников богачам-американцам за баснословные деньги. О существова
нии уникальных животных стало известно в научном мире после того, как ам
ериканский зоолог Сидней Томпсон с группой исследователей случайно на
толкнулся на стадо этих чудных слонов-пигмеев. Вот что он рассказал позд
нее:
«Они настолько нас поразили, что мы были не в состоянии поймать хотя бы од
ного слоника. Мы шли за их стадом в течение часа. Слоники остановились воз
ле речушки, чтобы отдохнуть и напиться воды. Мы насчитали 17 взрослых слоно
в и 6 детенышей. А потом мы увидели четырех таких же слоников в ближайшей д
еревне. Там мы и засняли их на пленку».
Действительно, на довольно четкой фотографии маленькие, но выглядящие в
зрослыми слоники с африканскими детьми. В заметке не назван источник инф
ормации. Хотя страну удалось выяснить. Это Кения. Но все же факт сомнитель
ный. Но, с другой стороны, с подобными явлениями ученые уже встречались. Пр
авда Ц в Юго-Восточной Азии.

Из статьи доктора исторических наук Игоря Можейко «Таинственный
зверь йесин» :
Когда вспыхнула сенсация и захлестнула страницы бирманских газет и жур
налов, когда в спор вступили биологи и монахи, отставные чиновники Лесно
го ведомства и поэты, я вспомнил, что встречался в этим существом. Или почт
и встречался.
Это было лет 10 назад в главной пагоде Прома бирманского города на берегу И
равади.
Начинался короткий нежный :вечер. В его синеве теплыми желтыми пятнами г
орели свечи у подножия пагоды, голубыми казались белые цветы в руках пал
омников и фиолетовыми Ц оранжевые тоги монашат, что семенили, как утята,
за длинным, худым и мрачным наставником. Внизу, под холмом, остались вечно
висящие в воздухе облака сладковатой мелкой пыли, пузатые баржи и древни
е пароходики, из труб которых свечами тянулись дымы. У самого выхода стоя
л столб с одним из 37 натов Ц духов. В деревянной руке ната был зажат деревя
нный меч, и деревянные глаза были отважно вытаращены. Над головой ната го
рела первая звезда.
Я вступил в темневший коридор, ведущий вниз, к выходу. По обе стороны его т
янулись лавки. У некоторых уже зажглись газовые и керосиновые лампы, и те
ни проходивших метались по стенам и потолку. Ближе всех к платформе были
лавки с цветами Ц белыми и желтоватыми приторно-душистыми гирляндами,
лилиями, насаженными на палки, чтобы подольше держались, не склоняли гол
ов, розовыми астрами и легкими нарциссами. От цветочных лавок исходил ду
шноватый сладкий запах парфюмерного магазина или даже какого-то экзоти
ческого кондитерского заведения. Над букетами цветов возвышались буке
ты бумажных зонтиков Ц золотых и белых. Ниже, дальше от пагоды, были книжн
ые лавки, в которых лежали тонкие книжки и журналы буддийских союзов и бе
сконечные многотомники комментариев к канону. Пузатые малыши из папье-м
аше, деревянные слоны, расписанные золотом мраморные статуэтки, бусы, де
ревянные марионетки, глиняные горшки, четки, снова цветы… Слоники, стоящ
ие рядами, нацелив на покупателя остренькие клыки, со спичку размером, ла
ковые блюда, серебряные браслеты… У самого выхода, на фоне серого полотн
ища, украшенного схематическим изображением руки, сидел астролог. Стопк
ой лежали у его ног заготовки для гороскопов. Рядом с ним расположился то
рговец волшебными вещами Ц корешками и веточками, зубами тигров, облезл
ыми шкурами, костями и талисманами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62