Этим якобы я задел честь и достоинство Родиона Н
иколаевича. Затем пришло на имя главного редактора и возмущенное письмо
самого Сиволобова.
В своем очерке я предоставил возможность высказаться по поводу существ
ования иркуйема не только ему, но и воспроизвел слова профессора Верещаг
ина, высказывания охотинспектора Абзалтдинова. Это-то и задело неугомон
ного жителя Тиличик.
Об иркуйеме на этот раз не было сказано ни слова. Как можно было предостав
лять на страницах журнала слово Абэалтдинову. Он уже давно не охотинспек
тор, а охотник, возмущался Родион Николаевич. Да и охотник-то он никудышны
й. Часами слушает музыку Ц меломан! Хотя из переписки с Рушаном я знал, чт
о его вновь назначили на должность охотинспектора, он был председателем
районного общества охотников. А Сиволобов опять пишет на него жалобы во
все инстанции. Трудно ему работать.
Только теперь я, кажется, наконец-то и сам разглядел Родиона Николаевича.
Понял, что человек этот далеко не простой, и посочувствовал Рушану. В пись
ме в редакцию, испепелив охотинспектора, Сиволобов пояснил, в чем задета
его честь.
Читателям очерка может показаться, что это он сам придумал иркуйема, а по
тому он требует, чтобы в следующем же номере был опубликован список фами
лий всех людей, которые рассказывали ему о встрече с этим зверем. Список б
ыл довольно-таки, надо сказать, длинный. И публиковать его, конечно, не был
о возможности да и необходимости.
Вскоре на телеэкраны страны вышел документальный фильм Игоря Гудзеева
о камчатских медведях. Его раза три показывали по телевидению, и, конечно,
смотрел его и Родион Николаевич.
Показан был там он сам. Как ходит по тундре, встречается с коряками-оленев
одами, записывает их рассказы о большом медведе, показывает им рисунки и
ркуйема и те подтверждают, что да, он такой. Но во время этих походов не то ч
то иркуйема, обычного медведя не удалось встретить. Пришлось киногруппе
обращаться за помощью к Виталию Николаенко и Игорю Ревенко, известным ох
отоведам и большим специалистам по фотографированию камчатских медвед
ей. Они и помогли хорошо снять на пленку очень крупных зверей во время рыб
алки. Объяснили, как вести при этом себя людям, чтобы не вызвать нападения
, а заодно и ответили на вопрос, верят ли они в существование иркуйема. Оба
отнеслись к этому отрицательно. Нет в их краях никакого иркуйема!
Не обошли в фильме и стороной Рушана Абзалтдинова. В то время бедовавшег
о на берегу Олюторского залива простым охотником. Игорь Гудзеев, режиссе
р, по возвращении с Камчатки в разговоре со мной высказался о нем как о наи
более грамотном, образованном специалисте. Никак не унижая чести и досто
инства Сиволобова, признавшись, что когда-то и сам был готов встать на сто
рону этого охотника, Рушан высказался в этом фильме так, что «иркуйем» не
что иное, как результат инбридинга, близкородственного смешения. То есть
Ц урод. Потому-то время от времени в их краях появляются такие звери и ис
чезают вскоре как нс приспособленные к активной жизни. Но это, сказал он. е
го версия, и она еще нуждается в подтверждении.
Должно быть, фильм этот утихомирил пыл жены Сиволобова, и я не получил пов
естки с вызовом на суд. Откликов на публикацию пришло немного. Писали чит
атели из Болгарии, Москвы и других городов, но не пришло почти ни одного пи
сьма от жителей Камчатки. Отклики были разные: с заинтересованностью, со
мнениями и даже с издевкой. Все эти письма по мере поступления я пересыла
л в Тиличики. Но от Сиволобова я получил лишь одно письмо. Пришло оно глубо
кой осенью.
Признался, что не все в моей публикации ему понравилось: не к чему, считал
он, было приводить высказывания Верещагина и Абзалтдинова, а надо было н
аписать просто, что вот, мол, есть три шкуры и много устных заявлений, и это
помогло бы лучше продвижению дела по поиску иркуйема.
В существование его он верит по-прежнему, а на вопрос, почему оленеводы до
сих пор так и не могут сохранить кости и череп зверя, отвечал, что повинна
в этом прежде всего их темнота и необразованность. В которой, кстати, вино
ваты мы сами. Пора бы с большим вниманием относиться всем нам к этим малым
народам.
На базе Камчатского отделения ВНИИ охоты и звероводства, сообщал с нескр
ываемой радостью он, создана новая научная организация, и В. В. Кощеев полу
чил задание заняться исследованием медведей северных районов Камчатки
. На полеты выделены средства, и начинается настоящая работа по поиску ир
куйемов.
Читая эти строчки, я подумал, что публикация в журнале очерка, следовател
ьно, не прошла даром. В скором времени исследователи отправятся на обсле
дование окрестностей озера Потаггытхын, бухты Сомнения, где встречали д
иковинных зверей. А со мной, пояснил Родион Николаевич, бумажную полемик
у он решил навсегда закончить. Так как не видит в этом никакого смысла. Вот
так.
Пролетело еще одно лето. На Камчатку я выбраться так и не смог. На мое след
ующее письмо ответа от Сиволобова уже не пришло. Видно, твердо решил держ
ать данное слово. Слышал я, что им крепко заинтересовались криптозоологи
, ученые, которые верят, что не все еще в нашем мире познано, не теряют надеж
ды на открытие неизвестных науке существ. В газетах промелькнуло сообще
ние, что едва ли не сам Верещагин препятствует обнаружению иркуйема. И в р
езультате прошел слух, что Сиволобов, так и не дождавшись разрешения на о
тстрел, выследил-таки и застрелил иркуйема. Рушан на мой запрос ответил, ч
то об этом ему пока ничего не известно. Но слышал он, что какой-то найденны
й череп камчатские охотоведы отвезли специалистам в Москву, а там таких
черепов оказалась уйма. Выяснилось, что череп обычный, принадлежавший бу
рому медведю.
Пожалуй, можно было бы на всей этой истории поставить точку. Но оказывает
ся, как и ребенку трудно расстаться с интересной игрушкой, не легко стало
и мне смириться с мыслью, что «волочащего по земле штаны» и «бога-медведя
» не существует. Может, неверны все разумные доводы прагматичных специал
истов, живет где-то в самых потаенных уголках Корякского нагорья медлит
ельный и неповоротливый зверьиркуйем.
Время идет. С тех пор минуло уже не одно лето. Но каких-либо новых сведений
об этом с Камчатки больше не приходит…

ДЕЛО О СТЕЛЛЕРОВОЙ КОРОВЕ

Лет 15 назад (старожилы редакции журнала «Вокруг света» помнят!) стали прих
одить в журнал удивительные сообщения с Дальнего Востока. Будто бы видел
и люди в разных местах побережья Ц на Камчатке, у Командорских островов
да и в других районах… стеллеровых коров. Да-да, тех самых несчастных морс
ких исполинов, кои пали жертвой неуемных аппетитов промысловиков во вто
рой половине далекого XVIII века. Вообще-то эта тема в официальной зоологиче
ской науке считается «закрытой» и вызывает раздражение у ученых. Негати
вное отношение к подобным наблюдениям высказывали зоологи В. Е. Соколов,
В. Г. Гептнер, С. К. Клумов и другие. Автора одного из сообщений, относящегося
в 1966 году и опубликованного в газете «Камчатский комсомолец», просто под
няли на смех. Речь шла о таинственных темнокожих животных, замеченных на
мелководье с корабля у мыса Наварин, северо-восточнее Камчатки.
И тут Ц снова письмо… Метеоролог В. Ю. Коев написал в адрес сывинара «Экол
огия непознанного» при редакции целое послание: так много накопилось у н
его всяких интересных и, надо сказать, точных сведений о природе Камчатк
и, о различных непознанных явлениях. Но нас сейчас интересуют вот эти стр
оки:
«Могу утверждать, что в августе 1976 года в районе мыса Лопатка видел стелле
рову корову. Что мне позволяет сделать подобное заявление? Китов, косато
к, тюленей, морских львов, котиков, каланов и моржей видел неоднократно. Эт
о же животное не похоже ни на одно из вышеназванных. Длина около пяти метр
ов. Плыло на мелководье очень медленно. Как бы перекатывалось наподобие
волны. Сначала появлялась голова с характерным наростом, затем массивно
е тело и затем хвост. Да-да, что и привлекло мое внимание (кстати, есть свиде
тель). Потому что когда так плывут тюлень или морж, задние лапы у них прижа
ты друг к другу, и видно, что это ласты, а у этой был хвост наподобие китовог
о. Такое впечатление, продолжает автор письма, что выныривала каждый раз
животом вверх, медленно перекатывая свое тело. И хвост ставила наподобие
китовой „бабочки“, когда кит уходит в глубину…»
Предвижу гневные возгласы ученых: «Сколько же можно реанимировать давн
о и прочно исчезнувшее с лица земли животное!», «Мало ли что пригрезится ч
еловеку!» Но давайте все же подождем с категоричными выводами, а вместо э
того вернемся в тот самый достопамятный 1741 год, с которого и началась эта у
дивительная и трагическая история.
(Нам помогут в воссоздании истории открытия и исчезновения стеллеровой
коровы биограф Георга Вильгельма Стеллера Ц Леонгард Шатйнегер, а такж
е П. Пекарский, автор «Архивных разысканий об изображении несуществующе
го животного Rhytina borealis», опубликованных в «Приложениях к XV тому Записок импер
аторской Академии наук», 1, СПб, 1869).
Во вторник, 4 июня 1741 года, пакетбот «Святой Петр» поднял паруса в Петропавл
овской гавани на полуострове Камчатка. Судном, которое плавало под русск
им флагом, командовал Витус Беринг, а целью плавания было исследование с
амой северной кромки Тихого океана. Прежде всего, было необходимо выясни
ть, существует ли сухопутная связь между Сибирью и Америкой. Сам командо
р и почти половина его экипажа больше никогда не вернулись на русскую зе
млю.
На борту «Святого Петра» среди его экипажа, состоявшего из 78 человек, нахо
дился и немецкий врач и естествоиспытатель Георг Вильгельм Стеллер. Бер
инг попросил его присоединиться к экспедиции в последний момент, когда в
незапно заболел судовой хирург Каспар Фейге.
Первая часть путешествия прошла успешно. Беринг удачно высадился на зап
адном побережье Аляски. Стеллер стал первым естествоиспытателем, ступи
вшим на эту неизвестную землю.
Но потом разыгралась трагедия. Когда судно уже повернуло домой, среди эк
ипажа разразилась цинга, этот самый страшный враг первых полярных иссле
дователей. 4 ноября вдалеке в тумане замаячил какой-то высокий, негостепр
иимный берег, и моряки вначале обрадовались, полагая, что это материк. Но п
осле наблюдений за положением солнца осознали, что они все еще находилис
ь на расстоянии сотен миль от Камчатки, и радость экипажа сразу же сменил
ась отчаянием. Была созвана вся команда, и так как оставалось всего 6 фляг
плохой воды, то было принято единодушное решение Ц сойти на берег остро
ва, который сейчас носит имя Витуса Беринга. Но к этому времени уже не было
достаточно сильных людей, чтобы оставить кого-то из них на борту. Приняли
решение всем покинуть судно. Больные были помещены в наспех построенных
хижинах и землянках, вырытых в песке, а неделю спустя «Святой Петр» сорва
л якорную цепь, был выброшен северо-восточным штормом на берег и практич
ески развалился.
При таких драматических обстоятельствах Стеллер и открыл животное, кот
орое станет главным действующим лицом в нашей истории.
В воде при высоком приливе он заметил несколько громадных горбатых туш,
которые были похожи на перевернутые вверх дном лодки. Несколько дней спу
стя, когда ему удалось получше разглядеть эти существа, он понял, что они п
ринадлежат к прежде не описанному виду; это были животные, теперь извест
ные науке под названием морская корова Стеллера.
«Если меня спросили бы, сколько я видел их на острове Беринга, то я бы не за
медлил ответить Ц их невозможно сосчитать, они бесчисленны…» Ц писал С
теллер.
Северная морская корова была родственником ламантина и дюгоня. Но по сра
внению с ними она была настоящим гигантом и весила около трех с половино
й тонн. Относительно массивного туловища голова у нее была удивительно м
аленькой, с очень подвижными губами, причем верхняя была покрыта заметны
м слоем белой щетины, которую по густоте можно сравнить с оперением цыпл
ят. Она передвигалась по отмелям с помощью двух культей, напоминающих ла
пы, расположенных в передней части ее туловища; но на глубокой воде это жи
вотное проталкивало себя вперед вертикальными ударами по воде своего б
ольшого раздвоенного хвоста. Ее шкура не отличалась гладкостью, как у ла
мантина или дюгоня, и на ней проступали многочисленные бороздки и морщин
ы; отсюда и ее название «Rythina stellerii», которое дословно означает «морщинистая С
теллера».
«Стеллер был единственным натуралистом, видевшим это существо живым, им
евшим возможность наблюдать его в природе и обследовать его строение», п
ишет Леонгард Штайнегер.
Места обитания его ограничивались островами, которые ныне нам известны
как группа Командорских островов, в частности, остров Медный и больший п
о размерам остров Беринга, расположенный к западу от него. Особое удивле
ние вызывает тот факт, что животные были обнаружены в ледовых водах, хотя,
как известно, их единственные родственники целиком ограничили места св
оего обитания теплыми тропическими морями. Но прочная, словно кора, шкур
а коровы, несомненно, помогла ей сохранять тепло, от холода ее защищал и то
лстый слой жира. Вероятно, эти животные никогда не уходили далеко от бере
га, так как не могли глубоко нырять в поисках корма, к тому же в открытом мо
ре становились легкой добычей косаток. Они были абсолютными вегетариан
цами, ощипывая, словно громадные стада морского скота, водоросли в север
ной части Тихого океана, которые растут здесь в большом изобилии.
Несмотря на свою беспомощность, безобидное животное поначалу совсем не
подвергалось нападению со стороны моряков со «Святого Петра». Это врад л
и можно объяснить какой-то сентиментальностью, ибо для голодного желудк
а в этом суровом царстве первозданных природных сил издалека заметный т
учный силуэт коровы сулил поистине вожделенную награду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62