Незадолго до этого мне довелось побывать на Камчатке, провести нескольк
о дней в Тиличиках. Вместе с районным охотинспектором я облазил окрестны
е горы и речки. Целью моих поисков в тот раз были гнезда хищных птиц, но и бу
рыми большими тамошними медведями пришлось заинтересоваться. Не раз он
и встречались на нашем пути. Около десятка зверей довелось мне наблюдать
там замеёяц, нёйбторых удалось сфотографировать. С разными людьми за вр
емя этого странствия приходилось встречаться, с кем только не разговари
вать: и с охотниками, и с рыбаками, и с пастухами-оленеводами. Но ни разу за
все это время я не слышал о диковинном, столь необычных форм огромном зве
ре. Будто и не существовало там его. А заявитель уверял, что «написать обо
всем, что ему об этом звере известно, невозможно, для этого потребуется мн
ого страниц». Вкратце же он сообщал пока вот что:
«…В течение нескольких лет я собираю опросные данные об этом звере. До по
явления на севере нашего полуострова нарезного оружия этих животных, ве
роятно, было немало, но затем каждая встреча с человеком оказывалась для
иркуйема последней. Большой вес, широкая расстановка ног, маленькие задн
ие ноги не давали возможности зверю быстро и вовремя скрыться при встреч
е с людьми. Есть сведения, что такого медведя, приняв его за „урода“, лет де
сять назад добыли геологи. Но в основном эти звери встречаются оленевода
м. Так, судя по довольно-таки достоверным рассказам, их добывали в 1976, 1980, 1982 го
дах в Олюторском, Карагинском, Тигильском районах. Из всего этого следуе
т, что в ближайшие годы зверь бесследно исчезнет. Два года я предпринимал
попытки его отыскать, но проникнуть туда, где его можно найти в течение од
ного полевого сезона, можно только на вертолете, а у меня его, увы, нет».
О себе, своей профессии человек этот не сообщил ничего, кроме того, что он
родился в поселке Ветвей.
Но как раз это-то и заинтриговало меня более всего. Полузаброшенный посе
лок этот стоит среди пойменных диких лесов в среднем течении реки Вывенк
и. Мне довелось там бывать, и не стоило закрывать на миг глаза, чтобы припо
мнить путешествие по этой реке, где и в наши дни можно увидеть росомаху и у
дирающего от нее зайца, занятого рыбной ловлей бурого медведя, дарящего
белохвостого орлана. Медведей в тех местах что комаров, как говорят мест
ные жители. И если даже отбросить, как несерьезное, заявление Сиволобова
о том, что иркуйем Ц неизвестный науке вид, то что-то неожиданное из жизн
и бурых камчатских медведей, показалось, будет можно узнать.
Я отправил в поселок Тиличики два письма, одно Ц Сиволобову, воспользов
авшись его заверением, что у него собран огромнейший материал об удивите
льном животном. Я просил его, не ограничивая себя размерами, написать поп
одробней обо всем: как, когда, от кого, при каких обстоятельствах он впервы
е услышал рассказы о звере, постараться привести в подробностях рассказ
ы людей об иркуйеме, обещая опубликовать эти материалы в журнале. Заодно
поинтересоваться, намерен ли он сам взяться за поиски зверя, и предложил
на всякий случай свою помощь.
Второе письмо отправил давнему приятелю Рушану Абзалтдинову, районном
у охотинспектору, вместе с которым бродил по горам полуострова Говен, от
ыскивая гнезда белых кречетов, а затем кормил мошку в лесах по реке Вывен
ке и ее притоку Ветвею, где выслеживал тоже белых, но только крупных камча
тских ястребов. Во время этих скитаний у нас с Рушаном родился план пройт
ись по камчатским рекам еще раз, но тогда уж не за птицами, а только для тог
о, чтобы светлыми ночами понаблюдать за бурыми медведями во время массов
ого хода рыбы к местам нерестилищ. Я уже и пленку высокочувствительную д
ля съемки достал, но то непогода, то неотложные дела мешали осуществить з
адуманное, и, поинтересовавшись, не перегорел ли мой приятель, задал вопр
ос, что думает он по поводу иркуйема, о котором его сосед по поселку шлет п
исьма в редакции журналов и Академию наук.
Ответ Родиона Николаевича пришел быстро. В письме была пачка фотографий
. На них он запечатлел свою жену и маленького сына на фоне отменно выделан
ной медвежьей шкуры. Себя рядом с подстреленным довольно больших размер
ов бурым мишкой. И еще себя у туши медведя, с которого уже содрали шкуру. С д
авних пор я не занимаюсь охотой, запретив себе когда-либо брать в руки руж
ье, охочусь за животными лишь с фотоаппаратом, и, честно признаться, разгл
ядывать подобные фотографии не люблю. Были в письме и еще снимки. Фотоэтю
ды с лайкой, у костра, на фоне пустынной реки, с добычей Ц подвешенным за н
оги зайцем, но для меня в данном случае они также интереса не представлял
и. А в письме Сиволобов сообщал, что взяться за написание очерка для журна
ла об иркуйеме он наотрез отказывается. «Создавать сенсацию из ничего,
Ц пояснил Сиволобов, Ц было бы неуважением к читателям журнала „Вокру
г света“, которым являюсь и я. Любителей подобных сенсаций было немало, и у
меня нет желания становиться в одну шеренгу с ними („снежный человек“, ло
х-несское чудовище, якутский чучунаа…). А вот ваше желание принять участи
е в поисках иркуйема мне понравилось. Но, Ц предупреждал он, Ц напарник
мне нужен такой, который смог бы находиться в тундре в жару и в дождь, сред
и туч комаров и мошки и передвигаться при этом по болотистой жиже, затяги
вающей ноги, как тесто, с рюкзаком весом 25-20 кг. И это не в течение двух-трех д
ней, а полный месяц, когда все медведи будут привязаны к нерестовым речка
м…»
Отказ поделиться с читателем собранным материалом и это его предупрежд
ение о предстоящих трудностях меня несколько удивили, ибо я сообщил, что
не раз бывал в знакомых ему местах. Волновало же Сиволобова больше всего
то, что не удается ему никак получить лицензию на отстрел иркуйема. Летом
охота на бурых медведей, как известно, запрещена, а как раз в это время он и
может отправиться на его поиски. Обращался он за разрешением к охотинспе
ктору Абзалтдинову, но тот оказался якобы не тем человеком, который смог
бы вникнуть в серьезнейшую проблему. На первом месте, жаловался Сиволобо
в, у него музыка, на втором Ц подруга, а потом уже все остальное.
В конце письма Сиволобов сообщал, что ему стало известно о том, что оленев
оды из совхоза «Корфский» осенью убили иркуйема. Он собирается предприн
ять поездку в поселок Хаилино, чтобы как следует все разузнать и постара
ться достать хотя бы шкуру. О результатах предприятия мне непременно соо
бщит.
В ответном письме я постарался убедить Сиволобова, что могу быть ему нап
арником, выслал снимки бурых медведей, которых снимал неподалеку от его
родного поселка. Объяснил, что раз уж я буду с фотоаппаратом, то незачем им
еть лицензию на отстрел. Сфотографируем, покажем снимки ученым, пусть ре
шают, новый ли это вид, а уж тогда, если это на самом деле будет нужно, заведе
м разговор о выдаче лицензии.
Вскоре я получил и весточку от Абзалтдинова. Охотинспектор сообщал, что
тяжело болел, перенес операцию, едва на тот свет не отправился, а потому и
долго молчал. К весне он надеется набраться сил, окончательно оклематься
и отправиться со мной на моторке по рекам фотографировать медведей. Что
же касается «чуда-юда медведя шибко большого», о котором во все концы тре
звонит Сиволобов, то сам он в это давно не верит.
Поначалу-то, признавался в письме Рушан, и он было возгорелся, стал расспр
ашивать о боге-медведе у всех охотников. Многие из них провели на Камчатк
е лет по двадцать, но все в один голос заявляли, что хотя и встречались им п
орой очень большие звери, но таких, чтобы с курдюком, коротколапых и очень
жирных, не попадалось.
Не так давно в верховьях реки Куктушной видели медведя, спина которого в
озвышалась над кустарником. А кустарник Ц по грудь мужчине-охотнику. То
есть зверь был в холке не менее полутора метров, а это уже огромный медвед
ь. Можно представить, каким он огромным покажется радом с человеком, если
встанет на задние лапы. Размерами он мог, пожалуй, сравниться с американс
кими гризли, кадьяком Ц самыми крупными бурыми медведями. И таких особе
й на Камчатке еще встречается немало, считал охотинспектор. Приходилось
ему видеть и фотографии, и шкуры зверей, но все это обычные бурые медведи.
Вот и думает он, что нет у них в горах никакого иркуйема. Такого же мнения и
охотоведы из Камчатского отделения ВНИИ охоты и звероводства, а уж им ли
не знать о существовании малоподвижного гиганта!
Во время медвежьих свадеб, когда за самкой ходят несколько зверей-самцо
в, припоминал в письме охотинспектор, ему приходилось видеть непривычны
х взору могучих зверей, поджарых, с необычно длинными ногами. Вполне возм
ожно, допускал он, что осенью, во время обильных рыбных пиршеств, такие огр
омные самцы могут объедаться так, что какое-то время даже и не в состоянии
нормально передвигаться. Не таких ли зверей коряки и прозвали иркуйемам
и? Но и это всего лишь его предположение.
О Сиволобове Рушан не пожелал много писать, но и не скрыл недовольства им
как охотником. Есть у него подозрения, что не во всем соблюдает тот правил
а, а соблюдать их ему придется. Охотой он занимается как любитель, а работа
ет в поселке в пожарной части шофером. Поискам иркуйема он никак не препя
тствует, но требует только, чтобы вел их, не нарушая законов, запасшись соо
тветствующим разрешением. А более всего ему не нравится то, что Сиволобо
в «на каждом углу теперь заявляет, что прославится обязательно, будут пр
о него писать в газетах и журналах».
Рушана я знал как человека до наивности честного и порядочного, с довода
ми его трудно было не согласиться, и, наверно, я поставил бы точку на поиск
ах иркуйема, но тут и появилась статья профессора Верещагина, о которой я
упоминал вначале.
Рассуждая о том, надо ли относиться скептически ко всем фантастическим и
деям, предложениям, поискам, как бы наивны они ни были и какие бы ироническ
ие улыбки ни вызывали, профессор сослался на ученого и фантаста Ивана Ан
тоновича Ефремова, который писал, что не следует отнимать у публики поле
т фантазии, веру в существование таинственных сил и загадок бытия. Это вс
е равно что «отнимать у детей любимую игрушку». И Верещагин, следуя избра
нному правилу, так высказался о сообщении Сиволобова:
"Как известно, у Берингова пролива, на Чукотке и Аляске, островах Алеутско
й гряды живут самые крупные в мире бурые медведи, Ц писал он в журнале «О
хота и охотничье хозяйство». Ц Отъевшись на нерестящихся лососях и пыш
ной траве, они достигают веса 500-600 кг. Отсюда у нас в Зоологическом институт
е хранится большая серия черепов, собранных в 90-х годах прошлого столетия
Н. Гребницким.
Что же за зверь, о котором сообщает Сиволобов? Весит он будто до полутора т
онн, а высота его в холке достигает 1,5 метра. Быть может, это просто сильно о
ткормившиеся особи бурого медведя? Но почему тогда они ни разу не попали
сь ученым?
Всего 10-12 тысяч лет назад, Ц развивал свою мысль ученый, Ц в Северной Амер
ике от Аляски до Калифорнии бродили последние экземпляры гигантского к
ороткомордого медведя «арктодус симус». Американские ученые считают, ч
то арктодус был крупнейшим наземным хищником века млекопитающих кайно
зоя, грозой всех тогдашних копытных Америки Ц от лошади до бизона. Предс
тавьте себе чудовище высотой в холке два метра, весом около двух тонн, с че
репом длиной 45 сантиметров.
Что, если арктодус, угаснув в Америке, сохранился до наших дней на Чукотке
и Камчатке? А иркуйем не что иное, как измельчавший потомок арктодуса?! Это
была бы превосходная разгадка. Я, конечно, написал Родиону Николаевичу и
попросил прислать хотя бы один зуб или обломок косточки иркуйема со стой
бища оленеводов. Поживем Ц увидим, но пока нужна широчайшая информация
и призыв к охране последних гигантов".
Хитроватые рассуждения ученого, большого, известного на весь мир специа
листа, не повлияли на мою убежденность в существовании иркуйема. Професс
ор не стал «отнимать игрушку», мило пофантазировал. Мне довелось читать,
что заселение людьми Северной Америки началось, как считают американск
ие ученые, 11 тысяч лет назад. После того, как там вымерли саблезубые тигры, л
ьвы, волки и другие страшные хищники, в том числе и арктодус симус. Этот ог
ромный медведь, столкнувшись с которым, как считали ученые, потерпел бы п
оражение любой человек, особенно, как подчеркивалось, на открытом простр
анстве, где спастись от него было просто невозможно. И попади этот зверь н
а Чукотку в силу каких-либо обстоятельств, превратился бы он в жирную неп
оворотливую улитку. Кстати, крупные хищники, как считали те же ученые, вым
ерли в связи с изменением климата, ставшего для них губительным.
Однако Родион Николаевич от своего не отступал. Вскоре я получил еще одн
о письмо с фотографией шкуры бурого медведя, растянутой на стене сарая. С
виду это была самая обычная медвежья шкура, но Сиволобов не сомневался
Ц иркуйем! Он указывал на выступы между конечностями, на необычное расп
оложение хвоста, что могло подтвердить наличие курдюка. Длина шкуры, соо
бщал он, Ц 235 сантиметров, размах передних лап Ц 300, весил медведь, как пред
полагал хозяин, примерно 500 кг. И хотя все эти данные не соответствовали ра
змерам зверя в два раза более обычного, весом в заявленные первоначально
полторы тонны, но наиглавнейшим доказательством, как считал Сиволобов,
была шерсть. Она совсем не походила на шерсть обычного медведя. Пучок это
й шерсти Сиволобов вложил в письмо и просил передать специалистам для ан
ализа.
Шерсть, снимок и письмо я передал Валентину Сергеевичу Пажетнову, извест
ному знатоку бурых медведей. А Родиону Николаевичу в письме пересказал е
го сомнения насчет иркуйема, который если и выделится из семейства бурых
медведей, то, скорее всего, как подвид, а не самостоятельный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62