В августе двое ловцов щук Патрик Генли и Джозеф Квигли из Иништурка зало
вили своей сетью что-то невероятно большое, но существо вырвалось и сбеж
ало до того, как они втащили сетку на борт. Генли отметил, что это животное
должно быть сильным, как лошадь, чтобы порвать такую крепкую сеть. Он такж
е заявил, что оно во время борьбы протащило их лодку 30-40 ярдов. Это случилос
ь в середине озера Ри, где глубина достигает 60 футов, в полумиле от того мес
та, в котором за несколько месяцев до этого священники видели своего мон
стра. Прочитав публикацию об августовском инциденте, двое английских ту
ристов заявили ирландской газете, что их тоже Ц еще в 1958 году Ц протащило
по озеру некое существо, когда они вытаскивали сети с рыбой, а владелец па
ссажирского судна рассказал, что оно ударилось о какой-то огромный подв
ижный объект в середине водоема, в точке, где была довольно большая глуби
на. После этой последней истории озеро было проверено в том месте, на кото
рое указывал шкипер, но ничего не было обнаружено.
Новости о таинственном обитателе озера Ри распространились по всей Ирл
андии, и интерес к загадке возрос еще и потому, что из других мест также по
ступали сведения о виденных водяных чудовищах. Большая часть из них, воз
можно, были плодами воображения, люди принимали за чудовищ всплывшие бре
вна или другие естественные объекты. А другие логически можно было объяс
нить только одним способом: свидетели лгали.
1 мая строитель, работавший по контракту, Джеймс Куни ехал с приятелем Май
клом Макналти мимо озера Глендарри, которое расположено на острове Ахил
л. Свет фар выхватил странное, похожее на динозавра животное с длинной, ка
к у лебедя, шеей, которое пересекло дорогу прямо перед их фургоном и исчез
ло в густой растительности. Примерно шесть недель спустя Гей Денвер, шес
тнадцатилетний подмастерье плотника, ехал домой с мессы на велосипеде, к
огда увидел похожее существо, которое появилось из леса около торфяных б
ерегов озера Глендарри. Потом, в первое воскресенье июня, несколько свид
етелей, среди которых были бизнесмен Данделк и двое путешествующих авто
стопом, видели длинношеюю ящерицу длиной около 20 футов на берегу того же о
зера.
Скептики регулярно твердят, что истории об ирландских монстрах придумы
ваются с целью привлечь туристов. В случае с озером Глендарри, до которог
о довольно легко добраться, это может оказаться верным. Однако большинст
во мест, как уверяют, кишащих монстрами, труднодоступны и непривлекатель
ны для туристов, мало кто из путешественников решится на тяжелый путь по
диким местам ради сомнительного удовольствия. Более того, если кто и отв
ажится на это, он будет разочарован невзрачностью мест, к тому же многие т
акие озера едва ли больше глубокой лужи. Эта последняя деталь и рождает м
ного подозрений в возможности существования ирландских пиастов, ведь о
зера, где их якобы видели, настолько малы, что там не может быть достаточно
пищи для столь больших водяных существ. И что более важно, иногда предпри
нимаются попытки исследовать такие маленькие водоемы, что совсем не тру
дно сделать, и ничего не обнаруживается.
В 1968 году были использованы самые разные методы, включая сети, глушители, а
кваланги и дажегелигнитовые заряды, чтобы попытаться поймать 12-футовое
животное с изогнутым туловищем, которое многие люди видели в озере Фадца
, что в Конноте, это озеро площадью 130 ярдов на 80. Все исследования обнаружил
и обычные популяции рыб, и ничего более.
Вскоре после этого та же команда исследователей возглавляемая професс
ором Роем Мэкалом, снова взялась за работу, на этот раз в озере Нехуин, гра
фство Гелвей, где 22 февраля того же, 1968 года фермер Стивен Койн видел огромн
ое угреподобное чудовище. В этом случае использовались гидролокаторы и
обследование дна тралом в добавление к инструментарию, использованном
у в озере Фадда, но и на этот раз поиски ничего не дали. Профессор Мэкал пре
дположил, что животное, должно быть, ушло в море через небольшой ручей, но
эта гипотеза, как и сама возможность существования животного, являются в
есьма спорными.
Что же на самом деле стоит за многовековой традицией ирландского фолькл
ора? Логика говорит нам, что они не могут существовать; отчеты свидетелей
предполагают такую возможность. Для тех, кто занимается: исследованием н
еобъяснимых природных феноменов, это привычная дилемма.

ЛЕГЕНДАРНЫЙ ОГОПОГО

Отступая, ледник «забрызгал» Канаду так обильно, что и поныне на ее терри
тории Ц почти сто тысяч озер, и оттого мало кто удивляется, что на долю эт
ой страны приходится гораздо больше легенд об озерных чудищах, чем на ка
кую-либо другую. В течение XX века буквально с дюжины канадских озер пришл
и сообщения, и все они указывали на то, что среди природной фауны Североам
ериканского континента оказались и существа, похожие на плезиозавров.

Одно из них, к примеру, Ц это чудище с Черепашьего озера в Саскатчеване, в
первые попавшееся на глаза в 1924 году, и длинная черная тварь с озера Понинг
амук, которая объявилась годом раньше. Манипого, монстр, посещавший озер
а Манитоба и Виннипегогис, соединенные каналом Крейн-Нэрроуз, таился до
конца 30-х, а привлек к себе пристальное внимание, лишь когда показался во в
есь рост большой группе любителей пикников в 1960 году, у парка Манитоба, бли
з самого озера. Зверюга с плоской змеиной головой, черной кожей и тремя го
рбами попал и на фото-, и на кинопленки. Шампа, животное, вроде бы обитающее
в озере Шамплейн, которое простирается за границу Канады, через штаты Ве
рмонт и Нью-Йорк США, за последнюю сотню лет видели так часто, что кое-кто в
серьез попытался занести его в Красную книгу Соединенных Штатов, а уж Кэ
дди, уже известного нам морского змея, что облюбовал себе морские глубин
ы у побережья Британской Колумбии, Ц встречали чаще, чем любое из прочих
чудовищ.
Однако ни одна из этих рептилий не прославлена так, как та, что обитает в о
зере Оканаган в Британской Колумбии, которое занимает площадь в целых 127 к
вадратных миль.
Еще до прихода белых поселенцев, более ста лет назад, индейские племена ш
ушвапы, жившие на берегах озера, поклонялись Найтаке, духу, который, по их
верованиям, обитал в мрачных озерных глубинах. Согласно одной истории, п
ередаваемой из поколения в поколение, некий гостивший у индейцев этого п
лемени вождь пренебрег предупреждениями о чудовище и был сожран вместе
с семьей, когда пытался пересечь озеро на каноэ.
Другие истории о Найтаке запечатлены в грубых рисунках на камне. Они изо
бражают животное с длинной шеей, узким телом и четырьмя плавниками черты
, весьма напоминающие характеристику лох-несского монстра и многих друг
их озерных змеев по всему миру. Суеверное отношение индейцев к обитателю
Оканагана довольно быстро передалось и ранним белым поселенцам, хотя из
начальное имя монстра было заменено на Огопого Ц заимствование из попу
лярного лондонского мюзик-холльного шлягера. В конце XIX века недостатка в
о встречах с ним явно не испытывалось, а в 1914 году изгнившую тушу странного
зверя вынесло на берег озера.
Однако вплоть до самой волны встреч с чудовищем в 1950 году большинство кан
адцев не принимали легенду всерьез. 2 июля этого года «плавучего динозав
ра» видела некая миссис Крэй вместе с семейством Уотсонов из Монреаля Ц
они предпринимали прогулку по озеру близ Келоуна. Миссис Крэй позже опи
сывала существо как животное с «длинным, изогнутым телом футов 30 в длину,
состоящим из пяти петель, явственно разделенных пространством в два фут
а, в то время как нижняя часть этих извивов всегда скрывалась под водой». П
оплавав к северу от путешественников несколько минут, «дух» вдруг резко
двинулся через озеро к югу, преследуя стаю рыбы и оставляя за собой широк
ую кильватерную волну.
Как всегда бывает в случаях с чудищами из озер, люди, склонные к стародавн
ей мудрости, быстро разобрались во всем и стали предлагать безопасные, е
стественные объяснения. Федерация натуралистов Британской Колумбии во
звестила, что, по мнению ее членов, оптические иллюзии, порожденные «внез
апным волнообразным движением на спокойной глади при особом освещении
», и привели очевидцев к тому, что они спутали большие тени в воде с плывущ
им под ними существом. Это замысловатое объяснение удовлетворило некот
орых канадцев, тогда как другие, решив не великодушничать, склонились к б
олее разоблачительному сценарию: свидетели преднамеренно сфабриковал
и свои показания. Однако выяснилось, что эти встречи были лишь началом за
гадки на долгие годы.
В том же году миссис Е. А. Кэмбелл,наблюдала похожее существо с лужайки сво
его дома в Келоуне. По ее словам, тварь высовывалась из воды, ныряла и исче
зала три раза. Через несколько недель, 12 августа, преподобный У. С. Бин, паст
ор англиканской церкви в Пентиктоне, созерцал, как Огопого явился из мощ
ного буруна и поплыл по поверхности, оставляя кильватерную волну. Эта вс
треча произошла близ Нараматы, а через месяц, опять в тех же краях, мистер
Брюс Миллер с женой увидели монстра, когда проезжали по дороге, ведущей о
т озера. Выбежав из машины, они, как описывали впоследствии, разглядели су
щество с гибкой, мускулистой шеей, вертлявой головой и постоянно изгибаю
щимся туловищем. Хотя это и было последнее сообщение о монстре в 1950 году, вл
аделец кемпинга на Санни-Бич подлил масла в огонь, заявив, что нашел следы
Огопого на песке. Впрочем, ничто не указывало на связь отпечатков с взвол
новавшей всех тварью, но, однако, было очевидно, что они не принадлежат ни
одному из известных животных.
С этого наполненного событиями лета 1950 года «огопогомания» не утихает. Ис
следовательница Арлен Гаал, которая занималась чудищем начиная с 1960 года
, насчитала таких встреч около 200. Что более важно Ц она помогла донести до
широкой публики кадры кинопленок и фотографий, заснятые с берега, которы
е, как кажется, вполне ясно показывают некий большой одушевленный объект
, передвигающийся в воде подобно змее. В августе 1968 года, например, турист А
рт Фолден поймал огромное пресмыкающееся в объектив своей телефотокам
еры, находясь на обочине 97-го шоссе Ц на высоте, с которой открывался роск
ошный вид на водную ширь. Фолденовский домашний фильм на восьмимиллимет
ровой пленке показывает, как некий крупный предмет всплывает из воды ярд
ах в 300 от берега. Ряд сосен на первом плане прекрасно служит масштабным эт
алоном и позволяет оценить длину зверя от кончика носа до хвоста (пример
но 60 футов), его форму (сужающееся на концах тело) и большую скорость. Когда
Арден Гаал сама увидела фильм впервые, то послала пленку на экспертизу и
сопоставила с геодезическим планом местности. Эксперты признали фильм
подлинным, а Гаал с вполне понятным энтузиазмом возвестила, что он раз и н
авсегда доказывает существование в озере Оканаган некоего необычного
животного.
Дальнейшие доказательства того, что канадские озерные чудища Ц не газе
тные «утки» и не галлюцинации, появились в 1977 году, когда три подводника, ос
нащенные современным локаторным оборудованием, засекли 25-футовый предм
ет в озере Понингамук и отслеживали его десять дней. Автоматические каме
ры зафиксировали изображение некой темной массы, проплывшей под их лодк
ой, но, к сожалению, ни одна из фотографий не является достаточно четкой, ч
тобы с уверенностью определить, что же это было. Если брать их по отдельно
сти, то ни одно наблюдение не сможет послужить верным доказательством су
ществования подобных существ. Однако, когда явление повторяется столь ч
асто, одно количество упоминаний о нем очевидцев уже впечатляет. И коли м
ы доверяем точности человеческого глаза и правдивости сотен ^канадских
граждан, то нам придется признать, что в озере Оканаган и многих других бо
льших водоемах Канады обитают странные существа.
Наконец стоит упомянуть о странной географической привязке. Ибо вряд ли
может быть совпадением, что наибольшая часть наблюдений длинношеих мон
стров в Канаде происходила около изотермической полосы в десять градус
ов по Цельсию, что соответствует и области встреч с подобными существами
в других странах Северного полушария. Без сомнения, распределение этих
существ по карте мира следует какой-то общей схеме, и можно провести соед
инительную линию между Канадой, Ирландией, Шотландией, Норвегией, Швецие
й, Финляндией и частью бывшего СССР, где можно тоже, судя по всему, встрети
ть чудовища. Как выразился криптозоолог доктор Бернард Эйвельманс: «Едв
а ли можно рассчитывать на более явственное подтверждение их существов
ания».

КИТАЙСКИЕ РОДСТВЕННИКИ НЕС
СИ

В последнее время участились случаи встреч неведомого существа в озере
Тяньчи, что расположено в горном районе Маньчжурии на границе с Северной
Кореей на высоте 2200 километров. Глубина озера 37 метров, площадь зеркала 9,8 к
вадратных километров.
…Ранним утром туристов доставили на берег. Гиды предложили занять места
у водной глади и полюбоваться восходом солнца. Процесс созерцания был пр
ерван появлением на поверхности озера четырех неопознанных объектов ж
ивотного происхождения. Они на большой скорости проплыли перед изумлен
ными взорами любителей природы и скрылись в водной толще.
Перепуганные туристы, едва придя в себя, засвидетельствовали: подобных з
верей они никогда в жизни не видели. Очевидцы в один голос говорят, что чуд
ища гнали перед собой волну высотой почти в два метра. Из чего был сделан в
ывод о невероятной массе незнакомцев. В рассказах отсутствует упоминан
ие о какихлибо звуках, напоминающих фырканье. Нет также показаний о нали
чии у монстров кожно-волосяного либо чешуйчатого покрова. По свидетельс
твам других наблюдателей, у каждого из чудовищ голова, как у коровы, пасть
в виде плоского клюва, спина блестящая и черная, покрытая темным мехом, жи
вот белый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62