Ц Нет, сэр, Ц отвечаю я с улыбкой. На сегодня с меня хватит. В первой же сер
ьезной схватке на судебном ристалище я разнес противника в пух и прах, и и
скушать судьбу не намерен. Хватит и того, что мы со стариной Тайроном всып
али этим ребятам по первое число.
Ц Очень хорошо, Ц говорит он, негромко стуча молоточком. Ц В слушании д
ела объявляется перерыв. И, мистер Морхаус, не забудьте позвонить мне нас
чет того дела, рассмотрение которого вы ускорили.
Т. Пирс болезненно морщится.

Глава 28

Первый месяц работы бок о бок с Деком принес неутешительные результаты.
Совокупный наш гонорар за это время составил тысячу двести долларов: чет
ыреста нам достались от Джимми Монка, магазинного воришки, за которого Д
ек бился в городском суде, двести Ц за защиту водителя, управлявшего маш
иной под хмельком (мне до сих пор непонятно, каким образом Деку удалось ег
о выгородить), и ещё пятьсот Ц за дело по неуплате жалованья рабочим, кото
рое Дек умыкнул из конторы Брюзера в тот день, когда мы дали деру. И ещё сот
ню заработал я за составление завещательного распоряжения для пожилой
супружеской пары, завернувшей к нам по ошибке. Муж с женой покупали какую-
то рухлядь в антикварной лавке «Тайные сокровища», на выходе по чистой с
лучайности толкнули не ту дверь и Ц оказались в нашей конторе, где я слад
ко позевывал за столом. Мы разговорились, слово за слово, и вот кончилось в
се тем, что я напечатал пару завещаний прямо в присутствии этой милой чет
ы. Заплатили мне наличными, которые я должным образом сдал Деку, нашему сч
етоводу. Дек тут же отстегнул мне причитающийся гонорар.
Мы отдали полтысячи долларов за аренду, ещё четыреста заплатили за канце
лярские принадлежности и визитки, около пятисот пятидесяти Ц за устано
вку всякой офисной аппаратуры, восемьсот Ц за монтаж и первый месяц экс
плуатации телефонной системы, триста Ц в качестве первого взноса за сто
лы и прочую обстановку, предоставленную нам владельцем помещения, двест
и долларов мы потратили на взносы в адвокатскую ассоциацию, ещё триста у
шли на разные мелкие расходы, семьсот пятьдесят мы выложили за аппарат ф
аксимильной связи, четыреста Ц за установку и первый месяц использован
ия дешевенького компьютера, и наконец ещё полсотни Ц за рекламу в местн
ом ресторанном справочнике.
Всего мы истратили четыре тысячи двести пятьдесят долларов, правда, по с
частью, расходы эти большей частью были закупочные и дополнительных зат
рат не требовали. У Дека все буквально до цента просчитано. По его прикидк
ам, через месяц после раскачки наш ежемесячный доход должен составлять т
ысячу девятьсот долларов. Пока же Дек строит хорошую мину при дурной игр
е и делает вид, что дела наши идут как по маслу.
Только слепой не заметит его рвения. Дек не вылезает из конторы. Он развед
ен, детишками не занимается, да и живет вдали от родного города. Не предста
вляю, чтобы он мог тратить время на вечеринки. Об одном лишь развлечении о
н как-то вскользь обмолвился Ц казино в Миссисипи.
Обычно Дек появляется на работе на час позже меня и, уединяясь в своем каб
инете, все утро висит на телефоне, названия невесть кому. Впрочем, я не сом
неваюсь, что он либо выискивает новых клиентов, либо проверяет сообщения
о несчастных случаях, либо просто кого-то консультирует. Каждое утро Дек
спрашивает, не нужно ли мне что-нибудь напечатать. Мало того, что по части
обращения с пишущей машинкой Дек даст мне сто очков вперед, так он ещё и бу
квально горит желанием отпечатать для меня любые письма и документы. И в
ообще усердия у Дека хоть отбавляй Ц он отвечает на все телефонные звон
ки, готовит кофе, подметает пол, размножает документы на копировальном а
ппарате. Он напрочь лишен честолюбия и готов угождать мне во всем.
Сдавать экзамен на звание адвоката Дек больше не намерен. Стоило мне как-
то раз завести об этом разговор, и он поспешил сменить тему.
Ближе к полудню Дек обычно назначает встречи и вскоре исчезает по каким-
то делам. Есть у него свои места Ц суды по делам о несостоятельности или м
униципальный суд, Ц где он выискивает людей, которые нуждаются в адвока
тах. Мы это не обсуждаем. А по ночам Дек обходит больницы.
В считанные дни мы навели в нашей небольшой конторе порядок и распредели
ли обязанности. Деку хотелось бы, чтобы я проводил больше времени, прочес
ывая бесчисленные дворцы правосудия в поисках клиентов. И я нутром чую: Д
еку кажется, что мне бы следовало быть понахрапистее. Мои доводы о профес
сиональной этике и такте его утомляют. Мир нас окружает жестокий и вражд
ебный, и в нем рыщут полчища алчных адвокатов, которые знают толк в игре по
правилам рыцарей плаща и кинжала. Ждущий у моря погоды рискует попросту
околеть от голода. Шансы на то, что стоящее дельце подвернется само собой,
равны нулю.
С другой стороны, я Деку необходим. У меня есть лицензия, дающая право на п
рактику. Деньги мы делим поровну, но вклад в общее дело у нас не одинаковый
. Дек прекрасно понимает, что из нас двоих им можно пожертвовать скорее, по
этому и не чурается самой грязной работы. Он охотно гоняется за автомоби
лями скорой помощи, слоняется по судебным закоулкам и устраивает засады
в травматологических пунктах Ц наша договоренность, согласно которой
все заработанное нами делится пополам, вполне его устраивает. Лучших усл
овий ему нигде не предложат.
Нам нужно сорвать один настоящий куш, не устает он повторять. Впрочем, бол
ьшинство наших коллег разделяют это мнение. Один раз попадешь в «яблочко
» и Ц можешь удалиться на покой. Вот почему адвокаты пускаются на все тяж
кие и, засучив рукава, рекламируют себя Ц размещают цветные объявления
в телефонных справочниках, оплачивают расклейку плакатов в автобусах и
на рекламных тумбах, дают консультации по телефону. Не давай себе ни отды
ху ни сроку, отбрось подальше всякие моральные устои, терпеливо сноси пл
евки и унижения со стороны высокооплачиваемых коллег из крупных контор
во имя того, чтобы один-единственный раз заполучить в свои сети по настоя
щему крупную добычу.
И Дек одержим стремлением напасть на её след.
Пока он неутомимо прочесывает Мемфис, я занят другими делами. Большой Ме
мфис разбит на пять небольших районов, имеющих статус самоуправления. Ка
ждый из них может похвастать собственным муниципальным судом, и в каждом
разработана своя система назначения начинающих адвокатов для защиты м
алоимущих нарушителей, совершивших мелкое преступление или какой-либо
процессуально наказуемый проступок. И судьи и обвинители молоды, часто м
еняются, большинство из них Ц выпускники юридического колледжа Мемфис
ского государственного университета и почти все получают за свои труды
менее пятисот долларов в месяц. Практикуют они, в основном, в предместьях,
и каждую неделю проводят несколько часов в судах, участвуя в свершении п
равосудия. Не раз я наведывался к этим парням, улыбался, пожимал руки, выпр
ашивал себе милость поупражняться в их судах, но добивался своего далеко
не всегда. Сейчас, скажем, я веду дела одновременно шести безденежных отв
етчиков, уличенных во всевозможных грехах Ц от владения наркотиками и м
елких краж до сквернословия в общественных местах. Больше сотни долларо
в мне ни за одно из этих дел не светит, но и тянутся они не свыше двух месяце
в. Обычно на знакомство с таким клиентом, выяснение степени его виновнос
ти, обсуждение дела с обвинителем и поездку в местный суд для участия в пр
оцессе у меня уходит часа четыре. Таким образом, на круг выходит двадцать
пять долларов в час, не считая накладных расходов и налогов.
Однако эти дела позволяют мне поддерживать форму, да и кое-чего подрабат
ывать. Я общаюсь с людьми, раздаю визитки, прошу новоиспеченных клиентов
рассказывать друзьям, что именно мне, Руди Бейлору, по плечу разрешить вс
е их юридические проблемы. Представляя при этом, какие именно проблемы м
огут возникнуть у их друзей, я содрогаюсь. Сплошные невзгоды и напасти. Ра
зводы, банкротства, уголовные преступления. Такова уж наша, адвокатская
участь.
Дека так и подмывает при первой же возможности развернуть рекламную ком
панию. Он считает, что мы должны провозгласить себя защитниками всех пок
алеченных и давать рекламу на кабельном канале по утрам, чтобы застать р
аботяг дома до того, как они отправятся получать увечья на работу. И ещё он
постоянно слушает радиостанцию, которая крутит негритянский «рэп». Не п
отому, что любит такую музыку, но потому, что рейтинг у этой радиостанции в
есьма высокий и, что удивительно, никто из адвокатской братии до сих пор к
ней не присосался. Нашел все-таки Дек свободную нишу. «Рэпные» адвокаты!

Да поможет нам Бог!

* * *

Мне нравится шататься в конторе окружного суда, перекидываться шутками
с тамошними служащими, держа ушки на макушки. Материалы дел, рассмотренн
ых в ходе судебных заседаний, становятся достоянием общественности, а ст
енограммы их заносятся в компьютер. Разобравшись с системой компьютерн
ого поиска, я отыскал несколько старых дел, которые вел Лео Ф. Драммонд. По
следнему из них полтора года, а самому старому Ц восемь. Упоминания о «Пр
екрасном даре жизни», правда, ни в одном из них нет, но зато во всех случаях
дело касалось защиты какой-либо другой страховой компании. Все дела был
и доведены до суда, и в каждом Драммонд добился оправдательного вердикта
.
За последние три недели я вдоволь покорпел над этими делами, делая много
численные пометки, снимая бесчисленные копии. С их помощью мне удалось с
оставить объемные вопросники Ц списки вопросов, которые одна сторона о
тсылала другой для письменных ответов под присягой. Способам облечения
подобного рода вопросов в слова несть числа, но я заметил, что моя манера с
оставления вопросников весьма схожа с драммондовской. Покопавшись в фа
йлах, я составил длиннющий список документов, которые собирался затребо
вать у «Прекрасного дара». В некоторых случаях оппоненты Драммонда в зал
е суда держались вполне достойно, в других же не вызывали ничего, кроме со
чувствия. Как бы то ни было, Драммонд неизменно одерживал верх.
Я зачитываюсь стенограммами его выступлений, заявлений и ходатайств, за
писями представленных суду документов и его комментариями по поводу до
кументов, представленных противной стороной. Лежа в постели, я изучаю на
сон грядущий показания, взятые им под присягой у свидетелей. Я заучиваю н
аизусть его инструкции на стадии предварительного рассмотрения дел. Я д
аже читаю его записки, адресованные суду.

* * *

По прошествии месяца, в течение которого я намекал, задабривал и умаслив
ал Дека, мне наконец удалось уговорить его смотаться на машине в Атланту.
В течение двух дней он без устали собирает сведения. Проводит две ночи в с
амых дешевых гостиницах. В этой командировке не до развлечений.
И вот сегодня Дек вернулся с новостями, которых я ожидал. Все совокупное с
остояние мисс Берди тянет на сорок две с хвостиком тысячи долларов. Ее вт
орой муж и в самом деле унаследовал приличную сумму от брата во Флориде, с
которым почти не поддерживал отношений, однако его доля наследства не до
тягивала до миллиона долларов. До того, как заключить брак с мисс Берди, Эн
тони Мердайн был женат дважды и имел шестерых детей. Дети, адвокаты и нало
говая служба оттяпали львиную долю полученного от усопшего брата насле
дства. Мисс Берди досталось всего сорок тысяч, которые она по какой-то нев
едомой причине поместила под трастовое управление одного из крупных ба
нков в Джорджии. После пяти лет отчаянно рискованных операций её капитал
возрос на две тысячи.
К части юридических документов доступа не было, однако Деку удалось найт
и людей, согласившихся за небольшую мзду предоставить ему нужную информ
ацию.
Ц Ты уж извини, Ц сказал он, закончив свой рассказ и вручив мне копии нек
оторых судебных постановлений.
Я, конечно, разочарован, хотя и не удивлен.

* * *

Поначалу мы планировали взять показания у Донни Рэя Блейка в нашей новой
конторе, что, признаться, стоило мне изрядных треволнений. Пусть мы с Деко
м трудимся и не в грязных трущобах, однако комнатенки у нас крохотные и пр
актически не обставленные. Даже шторы на окна мы до сих пор не приобрели. Д
а и унитаз в тесном туалете то и дело течет.
Я вовсе не стыжусь этого помещения, напротив, есть тут даже нечто оригина
льное. Вполне подходящее скромное гнездышко для едва оперившегося орле
нка-юриста. Однако господам из «Трень-Брень» будет над чем поехидничать.
Они привыкли к роскоши, и мне заранее противно представлять, как они буду
т морщиться и брезгливо поводить носами, угодив в столь убогую обстановк
у. У нас и стульев-то не хватает, чтобы рассадить всех за узким столом «кон
ференц-зала».
Однако в пятницу, за день до назначенного срока, Дот извещает меня, что Дон
ни Рэй прикован к постели и не в состоянии покинуть дом. Он так нервничает
из-за предстоящей дачи показаний, что совсем ослабел. Что ж, если Донни Рэ
й не может выйти из дома, то допросить его можно в одном-единственном мест
е. Я звоню Драммонду, слышу в ответ, что он не согласен переносить место до
проса свидетеля. Поясняет, что закон есть закон, и мне придется перенести
время взятия показаний на другой день и заново всех уведомить. Разумеетс
я, ему очень жаль и прочая. Ясное дело, этот сутяга предпочел бы дождаться
похорон Донни Рэя, чтобы допросить его на том свете. Тогда я вешаю трубку и
перезваниваю судье Киплеру. Несколько минут спустя судья уже сам звонит
Драммонду, и после короткого обмена репликами место действия вновь возв
ращается в дом Дот и Бадди Блейков. Удивительно, но Киплер собирается лич
но присутствовать при взятии показаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81