Я слышал, что они все дружили в юридичес
ком колледже, все по окончании пошли работать в крупные фирмы, всем не пон
равилось давление, которое на них оказывалось, и вот они снова объединил
ись и занимаются теперь более спокойной практикой. Я видел их объявление
на желтых страницах рекламного журнала, объявление на целую страницу, к
оторое, по слухам, обходится по четыре тысячи долларов в месяц. В сфере их
интересов все, от разводов до дел по недвижимости, и, конечно, самый весомы
й пункт в объявлении сообщает, что они занимаются случаями нанесения мор
ального и телесного ущерба.
Независимо от того, на чем конкретно специализируется адвокат, скорее ча
ще, чем реже, он или она объявляет о своем большом опыте по ведению дел о мо
ральном или физическом ущербе, нанесенном личности, потому что для огром
ного большинства юристов, у которых нет клиентов и которые могут давать
объявления, единственная надежда заработать сколько-нибудь значитель
ные деньги Ц это представить в суд иск от лиц, получивших увечья, или выст
упить в защиту прав погибших. Это легкие деньги. Найдите только парня, име
ющего страховку и получившего увечье при автомобильной аварии, в которо
й виноват другой водитель. Потерпевший попадает на неделю в больницу со
сломанной ногой и теряет на этом недельное жалованье. Если адвокат сумее
т добраться до него раньше страхового агента, которому поручено уладить
дело полюбовно, тогда он может подать иск на возмещение ущерба в пятьдес
ят тысяч долларов. И тогда адвокат некоторое время роется в бумагах и док
ументах, и чаще всего ему не приходится класть дело на полку и забывать о п
реследовании по суду. Он тратит на дело максимум часов тридцать, а берет г
онорар примерно в пятнадцать тысяч. То есть по пять сотен за каждый час ра
боты.
Замечательная работа, если повезет. Вот почему почти каждый адвокат в го
роде Мемфисе помещает объявления на желтых рекламных страницах и крико
м кричит, предлагая свои услуги потерпевшим. И не требуется никакого опы
та в судопроизводстве, потому что в девяноста девяти случаях из ста дело
со страховой компанией улаживается полюбовно, без судебного преследов
ания. Вся штука заключается в том, чтобы только поставить дело в очередь н
а слушание в суде.
Но мне безразлично, что и как они рекламируют. Меня беспокоит сейчас толь
ко одно Ц как уговорить их принять меня на работу. Несколько минут я сижу
в машине и смотрю, как дождь барабанит в ветровое стекло. Я бы скорее предп
очел, чтобы меня отстегали кнутом, чем сейчас идти в контору, любезно улыб
аться секретарше, тараторить, как уличный торговец-зазывала, и, пустив в х
од только что придуманную уловку, проскользнуть мимо нее и повидать кого
-нибудь из ее боссов.
И я не могу сейчас представить, что решусь на все это.

Глава 11

Я уклоняюсь от присутствия на выпускной церемонии под предлогом собесе
дований, которые мне назначили нескольких юридических конторах, многоо
бещающие собеседования, заверяю я Букера, но ему известна правда. Букер з
нает, что я просто-напросто стучусь в разные двери и всюду оставляю анкет
ы.
Букеру, единственному из всех, не безразлично, надену ли я шапочку и манти
ю и приму участие в церемонии или нет.
И он разочарован, что я уклоняюсь от нее.
Мать и Хэнк где-то в штате Мэн, в туристическом лагере, живут в палатке, люб
уясь, как распускается листва. Я разговаривал с матерью по телефону меся
ц назад, и она понятия не имеет, когда я окончу колледж.
Слышал, что выпускная церемония скучная: очень много речей разных старых
судей, которые умоляют выпускников любить закон и относиться к своей пр
офессии как к самой почетной, ублажать ее, как ревнивую возлюбленную, и во
зрождать снова и снова идею столь прекрасную и вознесенную на высоту пре
дшествующими поколениями. И так ad nauseum
До тошноты (лат.).
.
Да нет, я лучше посижу в «Йогисе» и посмотрю, как Принс делает ставки на го
нках козлов.
Букер будет присутствовать со всей семьей. Чарлин захватит и ребятишек.
Придут также его родители, ее родители, несколько дедушек и бабушек, тету
шки, дядюшки и племянники. Кейновский клан явится в полном своем составе.
Будет много слез и фотографий. Букер первый в семье оканчивает университ
ет, и тот факт, что он выпускник именно юридического колледжа Ц предмет н
еимоверной гордости родственников. Я чувствую искушение спрятаться в т
олпе, только бы посмотреть на его родителей, когда он станет получать дип
лом. Я бы, наверное, заплакал с ним за компанию.
Не знаю, будет ли присутствовать на торжественной церемонии семья Сары П
лэнкмор. Мне даже представить себе нестерпимо, как она станет улыбаться
перед камерой под ручку с женихом, Тоддом Уилкоксом, и как он примется ее о
бнимать. Сара наденет пышное платье, так что нельзя будет разглядеть, с жи
вотом она или без. А я обязательно стал бы смотреть на нее. Как бы я ни стара
лся, мне ни за что не удастся отвести глаза от середины ее туловища.
Так что самое лучшее, если я не пойду на заключительную церемонию. Маделе
йн Скиннер по секрету сказала мне пару дней назад, что все остальные нашл
и хоть какую-то работу.
Многие получили меньше, чем рассчитывали. По крайней мере пятнадцать чел
овек сами позаботились о себе, пооткрывали собственные конторы и объяви
ли о готовности оказывать услуги по судебному преследованию. Они взяли д
еньги взаймы у родителей или богатых дядюшек и сняли комнатенки с дешево
й мебелью. У Маделейн все на учете. Она знает, кто, где и куда пристроился, и
выше моих сил сидеть в черной шапочке и мантии со ста двадцатью другими в
ыпускниками, которые все знают, что я, Руди Бейлор, единственный безработ
ный на курсе. С тем же успехом я мог бы облачиться в розовый халат и голубо
й колпак. Ладно, наплевать и забыть!
И я забрал свой диплом вчера.
Заключительный акт начинается в два часа дня, и точно в это время я вхожу в
здание юридической фирмы Джонатана Лейка. Сейчас я дам повторный спекта
кль. Прошлый раз я пришел сюда месяц назад и робко протянул секретарше ан
кету. На этот раз все будет по-другому. Теперь у меня есть план.
Я немного поработал над историей лейковской фирмы Ц она известна под та
ким названием, Ц проделал этакую небольшую исследовательскую работу. В
виду того что мистер Лейк не очень склонен с кем-то делить свое состояние
, партнеров у него нет, он в фирме единственный хозяин. На него трудятся дв
енадцать адвокатов. О семи известно, что у них есть судебный опыт, остальн
ые пять занимаются самой разнообразной работой. Первые семь очень подна
торели в судебных сражениях. У каждого из семерки есть свой секретарь, по
мощник, и даже у каждого помощника есть секретарь. И таким образом, они сос
тавляют как бы несколько групп для работы в суде.
Каждая группа действует самостоятельно и независимо от других, а сам Джо
натан Лейк лишь иногда выступает как нападающий. Он отбирает себе дела п
о вкусу, особенно те, у которых самые большие шансы на получение крупных с
умм по вердикту. Он любит преследовать врачей-акушеров за осложнения пр
и родах, в случаях скверных последствий для младенцев, а недавно сделал с
ебе целое состояние на асбестовом деле.
Каждый адвокат, занимающийся судопроизводством, сам распоряжается сво
им штатом, он может нанимать и выгонять служащих и несет ответственность
за количество новых выгодных дел. Я слышал, что почти восемьдесят процен
тов всего их бизнеса основывается на сведениях, поступающих от других, н
е работающих у них адвокатов и от наемных агентов, снимающихся проблемам
и недвижимого имущества, которые случайно наткнулись на пострадавшего
клиента. Заработок такого адвоката зависит от нескольких факторов, в час
тности, от того, сколько он обеспечит фирме новых выгодных казусов.
Барри Экс Ланкастер Ц восходящая звезда на небосклоне фирмы, недавно на
значенный на должность судебного адвоката, который подловил не одного д
октора в Арканзасе и заработал два миллиона под прошлое Рождество. Ему т
ридцать четыре года, он в разводе, живет в своем рабочем кабинете и изучал
юриспруденцию в Мемфисском университете.
Вот что мне удалось о нем узнать. Он также дал объявление в «Ежедневном ве
стнике», что ищет помощника. Если я не могу начать работу в качестве адвок
ата, то, наверное, нет ничего зазорного в том, чтобы стать помощником? Об эт
ом станут в будущем рассказывать, когда я добьюсь успеха и создам свою со
бственную крупную фирму: «Юный Руди не мог найти работу, так что он вышел н
а орбиту как помощник на подхвате в фирме Джонатана Лейка. А теперь вы тол
ько посмотрите на него».
Моя встреча с Барри Экс Ланкастером назначена ровно на два часа дня. Секр
етарша уже второй раз записывает меня в книгу посетителей, но как бы не за
мечает этого. Я сомневаюсь, что она запомнила меня с первого моего приход
а. С тех пор тысяча людей здесь побывала. Я заслоняюсь журналом, сидя на ко
жаном диване, восхищаюсь персидскими коврами, дубовым паркетом и двадца
тидюймовым деревянным карнизом. Офис расположен в здании старого склад
а в том районе Мемфиса, где живет много врачей, где много клиник и больниц.
По слухам, Лейк истратил три миллиона долларов на переделку и украшение
по собственному вкусу монументального здания. Я уже читал об этом в подр
обных статьях в двух журналах. Через несколько минут секретарша ведет ме
ня через несколько просторных помещений и коридоров в кабинет, располож
енный на верхнем уровне. Внизу я вижу библиотеку, здесь нет стен и закоулк
ов, просто ряды книжных полок на открытой площадке. Какой-то одинокий уче
ный червь сидит за длинным столом, обложившись толстыми томами, погружен
ный в анализ противоречивых теорий и заключений.
Кабинет Барри Экса длинный и узкий, с кирпичными стенами и скрипучими по
ловицами, украшен паузными антикварными штучками и необходимыми для ко
мфорта предметами.
Мы обмениваемся рукопожатием и садимся.
Он худощав, в хорошей форме, и я вспоминаю фотографии гимнастического за
ла, который мистер Лейк устроил в здании фирмы. Они были напечатаны в журн
але. Есть у них и сауна с парилкой.
Барри чрезвычайно занятой человек, которому очень нужно поскорее обсуд
ить со своей группой стратегию дальнейших действий в подготовке к очень
важному судебному процессу.
Его телефон так расположен, что я могу видеть яростные вспышки непрерывн
ых световых сигналов. Руки у него спокойны и неподвижны, но он не может уде
ржаться от того, чтобы все время не посматривать на часы.
Ц Расскажите о вашем деле, Ц предлагает он после краткого обмена приве
тствиями.
Ц Оно касается отказа платить по страховому заявлению.
Он уже смотрит на меня с подозрением, потому что на мне пиджак и галстук и
я не похож на обычного клиента.
Ц Ну, я, в сущности, ищу работу в вашей фирме, Ц заявляю я нагло. В конце кон
цов он просто может выставить меня, и я ничего не потеряю.
Барри строит гримасу и хватает листок бумаги. Опять чертова секретарша н
едосмотрела.
Ц Я видел ваше объявление в «Ежедневном вестнике».
Ц Так вы хотите быть помощником адвоката? Ц отрывисто спрашивает он.
Ц Я мог бы им быть.
Ц Что это означает?
Ц Я три года проучился в юридическом колледже.
Пять секунд он бросает на меня изучающий взгляд, а затем качает головой и
смотрит на часы.
Ц Но я действительно сейчас занят. Моя секретарша возьмет ваше заявлен
ие.
Внезапно я вскакиваю и наклоняюсь к его столу.
Ц Послушайте, у меня есть деловое предложение, Ц произношу я драматиче
ским голосом, и он удивленно устремляет взгляд вверх. Я стремительно пов
торяю ему свое обычное повествование о том, что я талантлив, вдохновлен в
ысокими целями и занимаю высокое место по оценкам в первой трети курса и
что меня приглашали работать в «Броднэкс и Спир».
И как я потерпел крушение. Я изрыгаю огонь из всех стволов.
И как меня подставила «Тинли Бритт», и как я ненавижу все большие фирмы. А
мой труд стоит дешево. Я согласен на все, лишь бы трудиться, положить начал
о. Мне работа действительно необходима, мистер, тарахчу я без передышки м
инуту или две и снова сажусь на место.
Некоторое время он пребывает в замешательстве, кусая ноготь. Не могу пон
ять, злится он или, наоборот, восхищается.
Ц Понимаете, что меня возмущает? Ц наконец говорит он тоном, довольно д
алеким от восхищения.
Ц Да, то, что такие, как я, осаждают таких, как вы, и после отказа возвращают
ся снова и опять закидывают удочку насчет работы. Вот это вас и возмущает.
И я вас не осуждаю. Я бы тоже возмущался, но потом, знаете, я бы успокоился. Я
бы сказал себе: послушай, ведь этот парень скоро станет адвокатом, но вмес
то того чтобы платить ему сорок тысяч, я могу нанять его сейчас на чернову
ю работу, скажем, за двадцать четыре.
Ц Двадцать одну.
Ц Беру, Ц отвечаю я. Ц За двадцать одну тысячу я начну завтра же. И обеща
ю, что проработаю год независимо от того, получу я лицензию или нет. И без о
тпуска. Даю слово. Я подпишу договор сейчас же.
Ц Но мы требуем от поступающих на должность помощника пятилетний стаж
работы. У нас очень сильный штат.
Ц Я быстро всему научусь, прошлым летом я служил в одной адвокатской фир
ме в городе. И занимался только судебными процессами.
Есть во всем происходящем какая-то несправедливость, и он как раз сейчас
это понял. Я вошел к нему с полным зарядом и загнал его в кусты. Совершенно
ясно, что я уже разыгрывал такую сцену не однажды, потому что немедленно н
ахожу ответы на все его вопросы.
Но я ему не очень сочувствую. Он всегда может вышвырнуть меня вон.
Ц Однако я управляю делами с ведома мистера Лейка, Ц говорит он, немног
о поддаваясь. Ц А у него довольно строгие правила насчет персонала. Я не
уполномочен принимать на должность помощника человека, который не соот
ветствует нашим спецификациям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81