Так что мои вопросы заданы не только из чистого любопыт
ства.
Ц О деньгах я еще не рассказывала никому, Ц произносит она по-прежнему
очень тихо.
Ц Но вчера вы упомянули, что говорили об этом с Кеннетом Чэндлером.
Следует долгое молчание, она только крутит чашку на пластиковой поверхн
ости стола.
Ц Да, полагаю, что так. Но я не уверена, что рассказала ему все. Может быть, н
емножко я и приврала. И уверена, что я не рассказывала ему, откуда у меня де
ньги.
Ц О'кей. Откуда они?
Ц От моего второго мужа.
Ц Вашего второго мужа?
Ц Да, от Тони.
Ц Значит, Томас и Тони Ц так звали ваших мужей?
Ц Да. Примерно через два года после смерти Томаса я вышла замуж за Тони. О
н сам был из Атланты и куда-то ехал через Мемфис, когда мы встретились. Мы т
ак или иначе скоротали вместе пять лет, все время ссорились, а затем он бро
сил меня и уехал к себе домой. Он был лентяй и зарился на мои деньги.
Ц Не понимаю. Вы, кажется, сказали, что унаследовали деньги после него.
Ц Так оно и было, только он никогда об этом не узнал. Это долгая история. Бы
ло несколько наследств и всякое добро, о которых Тони ничего не знал и я то
же. У него имелся богатый сумасшедший брат. Вообще-то все в их семье сумас
шедшие, и как раз перед самой смертью Тони унаследовал после умершего бр
ата большое состояние. То есть за два дня до того как Тони протянул ноги во
Флориде, умер его брат.
Тони умер, не сделав завещания. У него не было никого, кроме жены. То есть ме
ня. Поэтому они связались со мной из Атланты, какая-то большая юридическа
я фирма, и сообщили, что я в соответствии с законодательством Джорджии те
перь богачка и стою больших денег.
Ц И сколько их было?
Ц Гораздо больше, чем мне оставил Томас. Но как бы то ни было, я об этом не с
казала никому. До сих пор об этом никто не знает. И вы об этом тоже никому не
разболтаете, да, Руди?
Ц Мисс Берди, как ваш адвокат, я не имею права об этом рассказывать. Я даю к
лятву о неразглашении тайны. Это называется привилегией поверенного и е
го клиента.
Ц Как замечательно.
Ц Но почему вы ничего не сказали о деньгах вашему умершему адвокату? Ц
спросил я.
Ц О, ему! Я ему не очень доверяла в душе. Я только упомянула о размерах даре
ний, но никогда не говорила ему, какой у меня капитал в действительности. О
днажды он вообразил, что у меня денег куры не клюют, и захотел, чтобы я вклю
чила его в завещание.
Ц Но вы никогда ему всего не рассказывали?
Ц Никогда.
Ц И никогда не говорили, сколько у вас денег точно?
Ц Нет.
Если я тогда правильно подсчитал, завещанные ею дары тянули на двадцать
миллионов. Значит, адвокат знал по крайней мере о такой сумме, раз он соста
влял завещание. Возникает очевидный вопрос: сколько реально имеет эта др
агоценная маленькая женщина?
Ц Вы мне скажете, сколько у вас всего денег?
Ц Может быть, завтра, Руди. Может, завтра и скажу.
Мы выходим из кухни и направляемся во внутренний дворик. У нее здесь устр
оен новый фонтан около розовых кустов, который она мне хочет показать. Я л
юбуюсь им с восторженными восклицаниями.
Теперь мне ясно, что мисс Берди богатая старая женщина, но она не хочет, чт
обы об этом кто-нибудь знал, особенно ее семья. Она всегда жила с комфорто
м и сейчас ни у кого не вызывает подозрений, она просто восьмидесятилетн
яя вдова, которая проживает свои более чем достаточные сбережения.
Мы сидим на вычурной железной скамье, попивая холодный кофе в темноте, по
ка я наконец не привожу должное количество причин, извиняющих мой уход.
Чтобы иметь возможность вести, с моей точки зрения, широкий образ жизни, я
в последние три года работал барменом и официантом в «Йогисе», студенчес
кой забегаловке у самого входа в кампус. Забегаловка известна сочными бу
ргерами с луком и молодым пивом. Это Ц шумное местечко, где с ленча до зак
рытия время пролетает как один счастливый час. Кружка разбавленного вод
ой светлого пива стоит один доллар по понедельникам, когда идет программ
а «Вечерний футбол», и Два бакса во все другие дни.
Хозяин забегаловки Принс Томас Ц странный парень с волосами, завязанны
ми в «конский хвост», с массивным телом и еще более весомым "я". Принс один и
з самых заметных городских деловых людей, настоящий антрепренер, которы
й любит, когда его фотографии появляются в газетах, любит порисоваться в
последних известиях на телевидении. Он организует марафоны ползком на ж
ивоте и состязания по игре в шары.
Он подавал петицию городским властям о разрешении таким заведениям, как
его, не закрываться на ночь. Городские власти, в свою очередь, не раз пресл
едовали его по суду за различные прегрешения. Грешить он любит, только на
зовите какой-нибудь грех, а уж он постарается организовать группу практ
икантов и легализовать его.
Принс осуществляет в «Йогисе» свободу управления. Мы, работники, сами ус
танавливаем часы работы, распоряжаемся чаевыми и не слишком-то заботимс
я о порядке. Но не надо ничего усложнять. Следи главным образом за тем, что
бы всегда было в наличии пиво, а в кухне достаточный запас мяса, и заведени
е будет работать с удивительной четкостью как бы само собой. Принс предп
очитает быть на виду. Он с удовольствием приветствует хорошеньких молод
еньких студенточек и любит сопровождать их к столику или в телефонную бу
дку. Он флиртует с ними и вообще выставляет себя на посмешище. Он любит при
сесть у столика за занавеской и делать ставки на игроков. Это большой, сил
ьный мужчина с могучими бицепсами, и время от времени он затевает драку.

Есть в Принсе что-то темное, говорят, он связан со стриптизными заведения
ми. В нашем городе они процветают, и все предполагаемые партнеры Принса и
меют криминальное прошлое. Об этом было в газетах. Его дважды привлекали
за нечистую игру в карты и на бегах, но оба раза присяжные запутывались в д
еле из-за происков противной стороны. Проработав на него три года, я увери
лся в двух вещах. Первое: Принс снимает большую часть выручки из кассы для
собственных нужд, наверное, не меньше двух тысяч долларов в неделю. Значи
т, сотню тысяч в год. И во-вторых, Принс использует «Йогис» как прикрытие д
ля своей маленькой криминальной империи.
Он отмывает здесь наличные и каждый год ведет дело с убытками, чтобы плат
ить поменьше налогов. Внизу в подвале у него собственный кабинет, доволь
но укромное и безопасное местечко, где он встречается со своими дружками
.
Мне все это совершенно безразлично. Ко мне он относится хорошо. Я зарабат
ываю по пять долларов в час и занят примерно двадцать часов в неделю. Наши
посетители Ц сплошь студенты, так что чаевые у нас маленькие. Во время эк
заменов я могу менять часы работы. К нам сюда заглядывают по крайней мере
по пять безработных студентов на день в поисках места, так что я чувствую
себя счастливчиком, имея работу.
А кроме того, что бы еще ни происходило в «Йогисе», он классная студенческ
ая забегаловка. Несколько лет назад Принс отделал зал в голубых и серых т
онах, цветах Мемфисского университета, и на всех стенах сверху донизу ра
звешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелы разных команд.

Ребята гуртом валят сюда провести несколько часов, болтая, смеясь и флир
туя.
Сегодня Принс наблюдает за игрой по телевизору. Бейсбольный сезон тольк
о начался, но Принс уже уверен, что «Храбрецов» ждет большой успех. Он дела
ет ставки на всех, но «Храбрецы» Ц его любимцы. Не имеет значения, кто из н
их играет, с кем и где, кто подает, кто получил травму, Принс все равно на их
стороне и будет их всячески подбадривать.
Сегодня в моем распоряжении главный бар, и моя главная задача Ц следить,
чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Он взвизгивает, когда Д
ейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящий команде лишнее очк
о. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Они спорили, кто сд
елает этот бросок первым Ц Дейв Джастис или Барри Бондс. Я видел, что Прин
с поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередь бить будет
вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.
Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики. Голова у меня еще болит, и дви
гаться надо как можно меньше. К тому же я могу потаскивать пиво из холодил
ьника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки «Хайнекен» и «Музхед». Прин
с не возражает, что бармены тоже немножко между делом потягивают пивко.
Да, мне будет не хватать этой работы. А может, не уходить? Передняя кабинка
полна наших студентов, все знакомые лица, но я бы предпочел с ними не встре
чаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и, наверное, у всех есть р
абота по специальности.
Можно быть барменом и официантом, пока ты еще студент-первокурсник или д
аже учишься на втором, есть даже некоторый престиж в том, чтобы подрабаты
вать в «Йогисе».
Но что за цена этому престижу через месяц, когда я окончу колледж!.. Тогда п
оложение мое будет хуже, чем у студента, пытающегося свести концы с конца
ми, и я стану жертвой, потерпевшим, статистической единицей, свидетельст
вующей о неудаче, еще одним студентом юридического колледжа, который не
смог удержаться в тенетах юриспруденции и оказался никому не нужным.

Глава 7

Честно говоря, я не могу вспомнить, какие критерии я для себя сформулиров
ал и потому применил на практике для первой попытки найти место работы. Я
тогда остановился на «Юридическом заведении Обри X. Лонга и К°», но думаю,
это отчасти зависело от их приятного и даже достойного на вид любезного
объявления на желтых страницах телефонного справочника. Там же была пом
ещена довольно невнятная черно-белая фотография мистера Лонга. Юристы,
к сожалению, так же склонны помещать всюду свои фотографии, как предсказ
ательницы судьбы по руке. Он производил впечатление человека искреннег
о, примерно лет сорока, с приятной улыбкой в противоположность неухоженн
ым физиономиям, снимки которых обычно помещаются в юридических журнала
х. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиеся на автокат
астрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлению справедл
ивости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами по страхо
вке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорар брал
и, только добившись для них возмещения ущерба.
Но, черт возьми, должен же я был с чего-то начать. Я нашел адрес, по которому
в городе находилась фирма, Ц в небольшом квадратном, решительно безобр
азном на вид кирпичном здании рядом с бесплатной парковкой. Она тоже был
а упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнул дверь, зазвенел ко
локольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом, заваленным
бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Я помеш
ал ей печатать.
Ц Могу быть вам полезна? Ц спросила она, и ее жирные пальцы повисли в неп
осредственной близости от клавиатуры.
Черт, тяжелый случай. Я выдавил из себя улыбку.
Ц Да, возможно. Я хотел бы знать, нельзя ли увидеться с мистером Лонгом?
Ц Он в федеральном суде, Ц сообщила она и ударила двумя пальцами по кла
вишам. Что значит одно маленькое слово!.. Не просто «в суде», а в «федеральн
ом». Слово «федеральный» подразумевает отношения с большими корпораци
ями, так что, когда юрист Обри Лонг имеет дело с федеральным судом, он, черт
возьми, считает себя обязанным сообщить это всему свету. И его секретарш
а должна озвучивать эту информацию. Ц Так чем могу быть вам полезна? Ц п
овторяет она.
Я решился на самую жесткую правду. Уловки и мошенничество могут и подожд
ать, хотя и недолго.
Ц Меня зовут Руди Бейлор. Я студент-третьекурсник юридического коллед
жа Мемфисского университета, вот-вот окончу его и хотел бы… ну… я как бы п
одыскиваю работу.
Теперь секретарша ухмыляется открыто. Она убирает руки с клавиатуры, пов
орачивается на вертящемся стуле и смотрит мне прямо в лицо, затем покачи
вает головой.
Ц Мы никого не берем на работу, Ц говорит она с явным удовлетворением, с
ловно она глава отборочной комиссии по найму.
Ц Понимаю. А можно мне оставить анкету и письмо на имя мистера Лонга?
Она брезгливо берет документы, словно они вымокли в моче, и роняет их на ст
ол.
Ц Я подложу их к таким же, как ваши.
А я, оказывается, еще в состоянии усмехаться:
Ц Много же нас здесь оказывается, а?
Ц Наверное, каждый день кто-нибудь приходит с предложением.
Ц Ах так? Извините, что побеспокоил.
Ц Нет проблем, Ц ворчит она под нос и опять поворачивается к машинке. Ко
гда я ухожу, она уже яростно стучит по клавишам.
У меня много заявлений и много экземпляров анкеты. И я провожу уик-энд, со
ртируя бумаги и тщательно продумывая план наступления. Сейчас я очень мн
ого думаю о стратегии натиска, почти не испытывая оптимизма. Я планирую, ч
то в ближайший месяц я каждый день буду посещать две-три небольшие фирмы,
и так пять дней в неделю, пока не окончу колледжа. А там кто знает… Букер уб
едил Марвина Шэнкла прочесать все юридические коридоры в поисках работ
ы для меня, а Маделейн Скиннер тоже, наверное, висит на телефоне, требуя, чт
обы кто-нибудь меня нанял.
Может быть, кому-то и нужен работник?
В плане поисков под номером вторым значится фирма с тремя служащими в дв
ух кварталах от той, где только что я побывал. Я уже наметил поход в нее зар
анее, так что легко смогу переместиться от одного отказа к получению вто
рого.
Нечего зря время терять.
Согласно проспекту, «Нанли, Росс и Перри» Ц фирма с широким спектром суд
ебных дел, которыми занимаются три парня, каждому из них немного за сорок.
В фирме нет больше никаких служащих и подсобных юристов. И как будто боль
шая часть дел связана с недвижимым имуществом Ц как раз тем, что я не выно
шу, но сейчас нельзя быть разборчивым.
Фирма размещается на третьем этаже нового железобетонного здания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81