- Теперь можешь говорить спокойно.
- Как обстоят наши дела?
- В целом нормально, но не совсем так, как бы хотелось. Многие города
склонны покориться без боя. Очень помогает пифия, которая дает
благожелательные для нас пророчества...
Ахурамазда нетерпеливо махнул рукой.
- Знаю.
- Твоих рук дело? - удивленно спросил Зевс.
- Да, я побывал в Дельфах со своими людьми.
- Ловко! - На лице Зевса была улыбка, но Ахурамазда почувствовал, что
его собеседник недоволен. - Мог бы зайти ко мне в гости.
- Я спешил.
Зевс недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Ибо с его гостем не
то, чтоб говорить, но даже думать было небезопасно. Какое-то время он
собирался с мыслями, а затем продолжил свой рассказ.
- Но Аттика, Пелопоннес и некоторые западные области думают
защищаться.
- Наш друг никак не образумится?
Зевс покачал головой.
- Никак. И не только он. Но его роль, пожалуй, самая значительная.
- Ну что же, придется подобрать ему сосну повыше. Достаточно попортил
крови, - процедил Ахурамазда.
- Не так давно он был у меня. Я записал нашу беседу. Хочешь
посмотреть?
- Давай.
Матовый шар над столом тускло засветился и в нем появилось
изображение комнаты, в которой они находились. Только в комнате, что
показывал шар, на месте Ахурамазды сидел совершенно другой человек.
- А он почти не изменился, - заметил восточный бог.
- Я сказал ему точно те же слова. Впрочем, сейчас все услышишь сам.
Картинка начала двигаться, и из шара послышались голоса. Первую фразу
произнес Зевс.
"- Сколько же мы с тобой не виделись?
- Должно быть с тех пор, как ты оповестил всех о моей гибели.
- Да, много веков минуло. Ты почти не изменился.
- Не могу этого сказать о тебе, так как не вижу твоего лица.
- Я сам отвык от своего лица. Но это не играет роли. Как тебя
величать?
- Как хочешь?
- Тогда, пожалуй, тем именем, под каким ты выступаешь сегодня.
- Я не против. А тебя - Громовержец?
- Да, только так, Леонид!.."
Восточный бог глухо хмыкнул.
- Что это вы словно дети играете с именами?
- Нас подслушивали. Почти с самых первых слов.
- Кто?
- Двое из моей команды. Они, правда, делали это вовсе не из желания
насолить мне, преследуя совсем иную цель, но я не хотел, чтобы стало
известно о том, что некогда мое имя звучало иначе.
- Почему ты не изолировал помещение силовым полем?
Уголки губ Зевса чуть приподнялись.
- Я хотел, чтобы нас подслушали.
Ахурамазда ничего не сказал и вновь устремил взор на шар. Все это
время Зевс и Леонид также молчали. Они смотрели друг на друга и
вспоминали. Ахурамазда знал, что им было о чем вспомнить. Растворяющиеся в
пламени стены, исчезающие миражами города, погружающиеся в пучину горные
цепи. Они пережили все это и многое другое. И всегда были по одну сторону.
А теперь времени было угодно разъединить их.
"- Что ты молчишь, Громовержец?
- А что ты хочешь услышать от меня, Леонид?
- Но ведь ты звал меня.
- Я? - Маска-личина Зевса изобразила очень натуральное удивление. - Я
предполагал, что это ты искал встречи со мной.
- Но ведь ты хотел этой встречи?
- Да, ты прав.
Они на какое-то время замолчали. Затем Зевс, тщательно подбирая
слова, спросил:
- Как вышло так, что мы оказались врагами? Ведь прежде мы всегда
играли одну игру.
Леонид отрицательно качнул головой.
- Ты лжешь. Себе и мне. Наша цель всегда была разной.
- Но нам хватало места под солнцем.
- Да. До тех пор, пока вы не затеяли ЭТУ игру. - Леонид почти с
сожалением посмотрел на Зевса. - Как же все-таки ты слаб, что поддался его
влиянию!
Личина Громовержца изобразила недоумение.
- Я думаю так же, как он. Точнее, он думает так же, как я."
В этом месте Ахурамазда усмехнулся, но маска скрыла едва заметное
движение губ. Люди в шаре продолжали разговор.
"- И все же игру ведет он. Ты лишь подыгрываешь.
Зевс пристально взглянул на лакедемонянина.
- Уж не хочешь ли ты вызвать во мне чувство соперничества? Не
забывай, что и в его, и в моих жилах течет одна кровь!
- Я помню об этом, у меня не было мысли поссорить вас. Хотя было бы
очень неплохо, если б вдруг так случилось.
Зевс не нашелся сразу, что ответить. После неприлично долгой паузы он
спросил:
- Может быть хочешь вина?
- Если это поможет нашей беседе.
Громовержец хлопнул в ладоши. На зов явилась тень. Зевс взглянул на
нее и она тут же удалилась, чтобы вернуться с большим золотым кратером и
двумя золотыми же чашами. Разлив вино, Зевс взял одну из чаш и с
удовольствием пригубил. Леонид не пошевелился.
- Боишься, что отравлено? - поинтересовался бог.
Гость отрицательно покачал головой.
- Что же тогда не пьешь?
- Не хочу.
Ответ озадачил Зевса.
- Зачем тогда просил?
- Чтобы ты спросил меня: зачем.
- Ты стал весьма странным, - заметил Громовержец.
- А вот ты совсем не изменился.
- Еще недавно ты был уверен в обратном.
- Но это было недавно.
Подобный разговор начал раздражать Зевса.
- Ну ладно, говори зачем пришел!
- Хорошо, - согласился Леонид. - Скажи мне честно, что вы затеяли?
- О чем ты?
- Зачем мидяне идут на Элладу?
- Странный вопрос. - Личина усмехнулась. - Чтобы покорить ее.
- Твоих рук дело?
- Как ты мог подумать! - лениво запротестовал Громовержец, даже не
пытаясь придать голосу искренность. - Я не вмешиваюсь в дела людей!
- Ах да, конечно! - с сарказмом воскликнул Леонид. - Ведь ты же бог!
- Зевс промолчал, и его гость продолжил:
- Я вижу тебя насквозь. Как и твоего ублюдка. Вы вновь рветесь к
власти над миром. Как было уже не раз. Неужели вам мало миллионов жизней,
принесенных в жертву призрачным идеям!
- Не преувеличивай насчет миллионов! А в остальном ты прав. Сейчас
настал великолепный момент претворить в жизнь наши грандиозные замыслы.
Восток породил именно ту силу, которая сумеет овладеть миром. И мир будет
моим. Весь шарик. И я поиграю им еще несколько мгновений, пока не надоест.
А потом я переберусь на другое место. Хочешь сесть на мое?
Было отчетливо видно, как Леонид сложил пальцы правой руки в огромный
кулак. В его голосе звучала ярость.
- Когда-нибудь ты свернешь себе шею!
- Никогда! - отрезал Зевс. - Во всей Вселенной нет существа, которое
могло бы победить меня. Нет и не будет. И прислушайся к моему совету. Уйди
в сторону. Тогда останешься цел. Если хочешь, можешь уйти красиво. Я
устрою так, что все будут считать, что ты геройски пал в битве. Прекрасно
умереть героем и иметь над могилой памятник с пышной эпитафией.
Переберешься ко мне на Олимп, у меня как раз есть вакантное место.
Изобретем нового бога или героя, будешь моим первым помощником. Поверь, в
этом иллюзорном мире не так уж плохо!
Леонид с хрустом разжал пальцы.
- Я человек! И я не хочу быть богом.
Зевс ощерил крупные белые зубы.
- Ты не человек. Ты чудовище, как и я, порожденное силами Космоса, и
прекрасно знаешь об этом.
- Я человек!
- Ну хорошо, оставайся человеком. Уйди как человек, не препятствуй
моим планам. Хочешь, я изменю твое лицо, чтобы тебя не мучило раскаяние.
Хочешь, я сделаю тебя царем всей Эллады? Любой страны по твоему выбору?
Быть может, ты хочешь чего-нибудь другого? Назови свою цену!
- Отступись от своих планов.
- Ты, верно, шутишь? А мы нет. Не становись на моем пути. Все, кто
противостояли мне, прожили недолго. Они исчезли. Быстро и незаметно.
Поэтому я предлагаю тебе в последний раз: бери, что хочешь и уходи! Иначе
умрешь.
- Как человек!
Зевс откинулся на высокую спинку кресла, нервно заиграл пальцами по
выложенным слоновой костью подлокотникам.
- Бесполезный разговор. Зачем ты пришел?
- Чтобы выведать твои планы.
- И все? - Громовержец захохотал. - Выведывай сколько угодно! Армия
Востока уже перешла Геллеспонт. Тебя интересует ее численность? - Леонид
утвердительно кивнул головой. - Пока их двести двадцать девять тысяч.
Часть разбежится или загнется по дороге, но двести тысяч придут сюда.
Прибавь к этому числу македонян, фессалийцев, этолийцев, иллирийцев и
прочих. А вы едва ли наберете пятьдесят тысяч.
- И флот, - напомнил Леонид.
- Чего стоит этот флот против эскадр финикийцев и ионийцев? Эллада
будет раздавлена кочевниками, стихией, огненным светом. Ведь свет приходит
с Востока. А следом будут захвачены Великая Эллада, Иберия и Галлия. А
потом наши легионы двинутся на Север и на крайний Восток. Ты мог бы стать
во главе этих легионов...
- Твоя речь напоминает бред.
Зевс простер над столом руки.
- Я вижу... Мир, подчиненный великой идее. Мир, где нет места
слабости, где правят порядок и предначертание. Это будет самый идеальный
мир, когда-либо созданный мной.
- Мы встретим вас в Фермопилах.
- Ты безумец! - фыркнул Зевс. - Если понадобится, мы используем силу,
которая выше человеческого восприятия.
- Мы противопоставим вам доблесть.
На губах Зевса заиграла чуть грустная улыбка.
- Великий... Да ты романтик. Столько бешеной драки за власть и
существование, кровавой бойни, именуемой человеческой жизнью. Неужели ты
не научился смотреть на вещи реально? Неужели ты все еще веришь в то, что
вы именуете любовью, дружбой, честью?
- Да, я верю. Я верю в любовь. Ведь я любим женщиной, о чьей любви
мечтаешь ты. Я верю в своих друзей, когорту непобедимых, которым не
страшны боль, муки и смерть. Я знаю, что такое честь. И ты когда-то верил
во все это.
- Никогда! - раздельно, по слогам отчеканил Зевс. Потом он чуть
помедлил и внезапно спросил:
- Ты считаешь, что дурочка Афо любит тебя?
- Да.
Зевс хотел издевательски захохотать, но передумал.
- А что? А вдруг и вправду любит? - спросил он, криво усмехаясь. -
Пожалуй, придется позаботиться о том, чтобы она не доставила мне
неприятностей. А над твоей могилой я велю поставить памятник с красивой
надписью. Все же ты когда-то был мне другом.
- Спасибо...
- Не стоит.
- Спасибо, что помнишь это.
- С тобой не договоришься, - констатировал Громовержец.
- А я уже оставил эти попытки. Передай привет ублюдку. Спроси, не
дергает ли в сырую погоду его щеку."
При этих словах Ахурамазда невольно коснулся рукой щеки. Под маской
скрывался шрам, некогда нанесенный ножом того, за кем он сейчас наблюдал.
"- Полагаю, нет. Но я с удовольствием передам ему твой привет.
Надеюсь, он сможет лично прибыть сюда, чтобы воздать память последнему
романтику Атлантиды!
- Земли! - поправил Леонид. Он взял бокал и сделал глоток.
- Чтоб ты не думал, будто я считаю тебя способным на подобную
подлость. Ты хотел оскорбить меня, обозвав романтиком, но я воспринимаю
эти слова как похвалу. Политики правят миром, земледельцы и рыбаки кормят
его, ремесленники одевают в шелка, воины щедро кропят эти шелка кровью. Но
не они определяют лик мира. Мир держится на романтиках. И будет держаться
на них! Прощай, Громовержец."
И Леонид поднялся.
- Вот и все, - сказал Зевс. По мановению его руки шар помутнел,
полностью растворив изображение. - Я отправил его по световому потоку
назад в Спарту.
- Интересный разговор, - процедил Ахурамазда. - Спасибо за привет.
- Что будем с ним делать?
- А ничего. Пусть подыхает. Он может уложить хоть тысячу мидян, но
тысяча первый убьет его. Ты слишком много ему обещал. Я не хочу видеть
этого, - Ахурамазда кивнул в сторону шара, - царем Эллады. Он может
доставить нам много хлопот. Он уже сейчас мешает нам. Неплохо бы его
убрать еще до того, как мидяне ступят на землю Эллады. Ты сможешь сделать
это?
- Можно попробовать.
- Тогда попробуй. И знаешь, дорогой мой, никогда больше не говори:
МОЙ мир, МОЙ шарик, пока МНЕ не надоест. Запомни, это НАШ мир, НАШЕ дело и
уж если мы решим оставить его, то только когда НАМ надоест. Запомнил?
Голос Ахурамазды был бархатным, словно змеиное жало.
- Да, - ответил Зевс. Личина натянуто улыбнулась.
- Вот и хорошо. Мне пора. Надеюсь, спартиаты будут ждать мою армию в
Фермопилах без Леонида.
Ахурамазда не стал прощаться, а просто исчез. Какое-то время Зевс
стоял неподвижно, словно в оцепенении. Затем он вернулся в опочивальню и
лег рядом с мерно дышащей девушкой. Но заснуть так и не смог.
Когда мир окончательно пробудился. Громовержец вызвал к себе
Аполлона.
- Ты запомнил человека, приходившего ко мне в тот день, когда вы с
Дионисом шпионили за мной через вентиляционную шахту?
Аполлон неприятно поразился подобной осведомленности, но все же
попытался изобразить возмущение.
- Как можно, хозяин?!
- Ладно, не виляй хвостом. Я знаю, что вы сидели у меня над головой.
Или тебе нужны доказательства?
- Не нужны, - после мимолетного колебания ответил светозарный бог.
Зевс похлопал его по плечу.
- Не беспокойся, я вызвал тебя не за тем, чтобы напоминать былые
прегрешения. Дело касается того человека. Я, как и вы, не питаю к нему
добрых чувств, правда, совсем по другой причине. Еще менее приязни должен
испытывать к нему Арес.
- Не сомневаюсь, пробормотал Аполлон, прекрасно помнивший, что после
неудачной схватки с Диомедом Арес весьма долго походил на побитую собаку.
- Так вот, сегодня ночью он будет ожидать триеру на мысе Малея.
Полагаю, вам лучше отправиться туда втроем, прихватив с собой Диониса.
Аполлон снисходительно улыбнулся.
- Трое богов против одного смертного?
- От руки этого смертного пало столько богов и героев, сколько ты не
имел в своей жизни девок! - зарычал Громовержец.
И Аполлон внезапно понял, что Зевс не преувеличивает. Богу света
вовсе не хотелось, чтобы его золотой лук был повешен на стене трофеев
этого таинственного Ясона-Диомеда-Тесея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164