Нужно
наполнить мир мудростью, испускающей силу. Нужно изменить человека,
подчинить его своей мудрой и сильной воле, и высокой цели добра.
Необходимо заставить его преисполниться благоговением перед этой целью. И
тогда великий, что обрел силу, первым воцарится над совершенным миром. В
этот день вернется на землю Спитама - Заратустра. Я все сказал, царь!
Александр провел рукой по вьющимся, свободно падающим на лоб волосам,
словно пытаясь обрести стройность мыслей.
- Ты мудр, маг. Я хочу, чтобы ты присоединился к моему войску. Тебе
будет оказан надлежащий почет.
- Это невозможно, царь, - ответил жрец. - Я могу стать устами лишь
сильного.
- А я по-твоему слаб?
- Пока да.
Александр бросил на парса высокомерный взгляд.
- Через три дня мое войско пойдет в Мидию. А дальше будут Гиркания,
Ария, Согдиана, Бактрия. Тебе мало этого, маг?
- Это много для первого мага Персы, но недостаточно для ученика
Заратустры. Ведь еще есть Индия, Карфаген, Ливия, Иберия, страны этрусков,
самнитов, латинян и галлов. А кроме того есть скифы, геты, гунны,
германцы, кельты, пикты.
- Я покорю и их!
- Вот тогда ты напомнишь мне о своем предложении и я склонюсь перед
царем мира. И тогда придет Заратустра.
Александр вдавил побелевшие пальцы в виски.
- Бред! Ты сумасшедший, маг! У меня ужасно болит голова. Я устал.
Прости, маг, но я оставлю тебя.
- Как будет угодно царю. Я провожу вас до ворот храма.
Хозяин, держа в руке посох, первым оставил свое убогое жилище.
Александр и Таис вышли следом за ним. Они вновь прошествовали через храм,
причем маг и афинянка спрятали оскверняющие дыханием священный огонь уста
за тканью, а Александр совершенно забыл об этом. Он шел мимо алтаря,
широко открыв невидящие глаза. Храмовые служки с негодованием смотрели на
него.
Перед тем, как покинуть святилище Таис поклонилась священному огню,
после чего бросила быстрый, почти неуловимый взгляд на мага. В ее зрачках
плясали золотистые искорки, точно такие же заполняли глаза ученика
Заратустры. Провожая гетеру за ворота, жрец незаметно коснулся рукой ее
спины и крикнул вслед Александру:
- Помни, царь! Сила и мудрость. Лишь они знаменуют приход царства
добра. Сила и...
И медные створки сомкнулись.

Пир был назначен в Тронном зале.
Подобно ападане этот зал поражал своей грандиозностью. Его монолитные
стены были сложены из обожженного на солнце кирпича, покрытого поверх
плотной, цвета выгоревшей травы штукатуркой. Впрочем, серо-зеленоватый
оттенок можно было заметить наверху, у самых балок, так как ниже все было
сплошь завешано коврами и плотными занавесями. Свод зала, сооруженный из
мрамора, кедра и покрытой золотом бронзы был столь массивен, что для
поддержания его строителям пришлось установить сто громадных колонн,
отчего помещение стало похоже на диковинный каменный лес со сросшейся
золотистой кроной. Посреди на высоком семиступенчатом пьедестале
возвышался царский трон. В былые времена на нем восседали парсийские цари.
Окруженные разодетыми вельможами и телохранителями, они принимали здесь
сатрапов и иноземных послов. И не было зрелища более восхитительного, но
ему уже не суждено было повториться.
Вернувшись из храма, Александр повелел освободить пьедестал. Трон был
сброшен вниз и перетащен в казнохранилище, где юркие казначеи-эллины вели
подсчет захваченных богатств. На его месте дворцовые слуги установили
стол, за которым должны были пировать царь и его ближайшие друзья. Вокруг
разместились множество других столов, предназначенных для гетайров,
военачальников, а также парсийских вельмож, примкнувших к победителю.
Столы были заставлены драгоценной утварью, исключительно золотой.
Александр приказал Птолемею передать новоиспеченному начальнику дворца,
что прикажет распять его, если обнаружит на столе хотя бы один серебряный
кубок. Тысяча гостей - ровно столько пожелал видеть царь в день своего
величия. И слуги водрузили на столы тысячу золотых кубков, две тысячи
золотых блюд и немалое число кувшинов и сосудов для омовения рук,
сделанных из того же драгоценного металла. Богатство Парсы было поистине
неисчислимо.
Уже смеркалось, когда начали сходиться гости. Слуги зажгли сотни
опитанных земляным маслом факелов, установив их в медные пальмообразные
треножники. Ровный и яркий огонь заблистал на драгоценной посуде и
доспехах воинов, алыми пятнами пробежал по пурпурным плащам вельмож и умер
в ворсистом плену ковров. Гости расхаживали по залу, негромко
переговариваясь. Все ждали появления царя, и наконец он появился.
Тронный зал имел четверо великолепных медных ворот, взиравших
ослепительно-яркими створками на четыре стороны света. Владыки Парсы
неизменно входили через восточные ворота. Завоеватель выбрал ворота
западные. Они распахнулись, и в круге заходящего солнца возник темный
силуэт царя. Он ворвался в залу столь стремительно, что всем показалось
будто дохнуло свежим ветром. Следом шли верные гетайры, приближенные к
царю парсийские вельможи, а также мудрецы, актеры и гетеры, среди которых
выделялась своей ослепительной красотою Таис. При появлении царя
собравшиеся громко закричали, приветствуя победоносного вождя. Александр
отвечал им белозубой улыбкой.
Промчавшись ослепительной молнией между столами и рукоплещущими
людьми, царь вбежал на пьедестал и вскинул вверх правую руку.
Зал замер. Гетайры, из числа самых близких, уже успевшие взобраться
на первую ступень, остановились, лишь Гефестион пытался подняться выше, но
тяжелый взгляд Александра и внезапно установившаяся тишина принудила его
застыть на месте.
- Друзья! - звонко воскликнул царь. - Соратники! Братья! - На каждое
обращение Александра зал отвечал оглушительным эхом. - Все те, кто стояли
бок о бок со мной в яростных схватках и шли рядом в трудных походах, и те,
что присоединились ко мне лишь недавно! Я приветствую вас в этот великий
день! Великий потому, что мы, наконец, достигли своей грандиозной цели. Мы
пируем во дворце парсийских царей, откуда полтора столетия назад мидяне
начали свой поход на Элладу. Тогда эллины не отдали врагам родных очагов,
разбив их на суше и море. А сегодня мы свершили великую месть,
справедливость которой предначертал сам Зевс-громовержец. Я, Александр,
царь Македонский, сын Филиппа и потомок Геракла, исполнил заветы предков,
при помощи ваших клинков и копий сокрушив великое парсийское царство и
отомстив тем самым за поруганье эллинской земли! Радуйся, Эллада, твои
сыны возвестили тебе благую весть!
Собравшиеся в зале исторгли ликующий вопль. Кричали гетайры и
эллинские стратеги, падали ниц лицемерные парсийские вельможи, седые
воины, сражавшиеся под началом Филиппа еще под Амфиполем, плакали от
счастья. То был день их торжества, их ликования. Они кричали от восторга.
Они, победители, возглавляемые непобедимым гением и богом, таким молодым и
таким прекрасным.
Александр и вправду был ослепительно красив в эти мгновения своего
триумфа. Освещенный исходящим снизу светом он был подобен драгоценной
беломраморной, закованной в золотую чешую статуе, вдруг ожившей под резцом
кудесника-камнереза. Глаза царя сверкали как карбункулы, темно-русые кудри
развевались от дыхания теплого ветра. Воздушные потоки подхватывали
царский плащ, скрепленный на плече драгоценной застежкой, и тот взмывал
вверх подобно крыльям победоносной Нике, окрашивая золотистую статую
кровавыми языками пурпура. Это был живой бог, бог победы и славы, и
победители боготворили его.
Оглушительные крики продолжались до тех пор, пока Александр не
подозвал к себе друзей. Это послужило сигналом к началу пира. Приглашенные
начали рассаживаться. Дождавшись когда все займут свои места, Гефестион
поднял бокал и провозгласил первый тост.
- Я поднимаю кубок за царя Александра, первого воина среди
присутствующих, первого полководца среди когда-либо живших. Я славлю его
гений, дарующий нам победу в битвах. Я пью за великого воина, владыку
Македонии, Азии и всего мира!
Раздался новый взрыв ликования. Все вскочили на ноги и громогласно
славили своего царя.
Александр был бледен от волнения, глаза его сверкали. Поднявшись, он
поднял Гефестиона и поцеловал его в уста. Сидевший напротив Филота ревниво
усмехнулся.
Слуги внесли первую перемену блюд. Пир начался.
Эллины, особенно македоняне, пировали совершенно иначе, нежели парсы.
Последние пили вино лишь в конце трапезы и занимали друг друга неспешной
беседой. Завоеватели не знали воздержанности ни в питие, ни в разговорах.
Вино лилось нескончаемой рекой. Вскоре глаза пирующих заблестели, речь
стала несвязной и раскованной. Победители орали, смеялись, бесцеремонно
окликали соседей. Звуки сливались в непрерывный, плотный гул, время от
времени прерывавшийся здравицами в адрес царя или хвалебным словом
македонскому оружию. Еще более пили без тостов, ударив кубком о кубок
соседа. Слуги сбивались с ног, внося непочатые кувшины с вином.
Минуло совсем немного времени, а все уже были порядком хмельны.
Кое-кто, особенно из числа непривыкших к подобным попойкам парсов, лежали
под столами, некоторые пытались буянить и тогда их успокаивали охранявшие
дворец гипасписты. Но большинство участников пира, свыкшиеся с обильными
возлияниями, держались стойко. Пример тому подавал сам царь. Развалясь в
просторном, обитом вишневым бархатом кресле, он разговаривал то с
Гефестионом, то с сидевшим по другую руку Птолемеем, не забывая отдавать
должное непрерывно подаваемым яствам и поднимать кубок, отвечая на тосты
гетайров. Со стороны могло показаться, что Александр полностью увлечен
празднеством, но меж тем, если внимательно присмотреться, можно было
заметить, что на самом деле оно не слишком занимает его. Царь то и дело
бросал быстрые взгляды на Таис, которую без особого успеха пытался завлечь
в свои сети Клит. Афинской гетере, привыкшей к изящной беседе с мудрецами
и поэтами, было скучно в компании грубых, не отличающихся остротой ума,
воинов. Она и не пыталась скрыть этого, несколько раз позволив себе
очаровательно зевнуть. Ухаживания Клита становились все более навязчивыми.
Когда же он попытался перейти от слов к делу, Таис не выдержала. Она
покинула стол и направилась прочь из Тронного зала. Клит также привстал,
намереваясь последовать за ней, но в этот миг на его плечо легла тяжелая
рука Птолемея, без слов понимавшего желания своего царя. Икнув, Клит
шлепнулся обратно в кресло. Зато поднялся Александр.
- Я скоро вернусь, - сказал царь, жестом руки запрещая Птолемею
следовать за собой. Гетайры безмолвно переглянулись и как ни в чем не
бывало наполнили кубки.
Александр догнал афинянку уже за пределами Тронного зала. Девушка
стояла на краю огороженной невысоким барьером террасы и смотрела в
расстилавшуюся перед ней темноту. Дул сильный ветер, уносивший крики гуляк
в противоположную сторону, и оттого на террасе было довольно тихо.
Александр встал рядом с гетерой, она не обратила на него ни малейшего
внимания. От Таис веяло легким ароматом благовоний и неуловимо
притягательным запахом, присущим красивым женщинам. Несмотря на бодрящий
сердце хмель, Александр чувствовал легкую робость, которая обычно
охватывала царя, когда он оказывался наедине с этой загадочной и
прекрасной женщиной.
Устав смотреть в темноту, Таис перевела взгляд на небо, полное звезд,
ослепительно-ярких в этих краях. Александр предался тому же занятию. Он
рассматривал созвездие льва до тех пор, пока не зарябило в глазах.
Тоненько свистевший ветер доносил из степи пряные запахи и цокот
кузнечиков. Набравшись смелости, царь обнял талию девушки, с радостью
отметив, что она не осталась безучастной к этому прикосновению. Кожа под
тонкой тканью чуть дрогнула, дыхание, как показалось Александру,
участилось. Наклонившись к уху Таис, царь прошептал:
- Тебе не понравился мой праздник?
Гетера ответила не сразу. Она повернула голову и долго рассматривала
едва различимое во тьме лицо царя. В глазах ее светились кошачьи огоньки.
- Мне скучно, царь, - сказала она наконец.
- Чем я могу развеселить тебя?
Таис ушла от прямого ответа.
- Ночь, - едва слышно вымолвила она. - Ночь порождает во мне неясную
грусть. Ночью мне хочется покоя и умиротворения, тихих слов и... - Таис не
договорила, оборвав фразу на полуслове. - Такая ночь не для шумного пира.
Тьма и мерцанье звезд. Огромных и таких холодных. Далеких! Развей тьму,
царь, и тогда я буду веселиться.
- Я прикажу развести костер.
- Огромный костер! - подхватила Таис. - Чтоб его пламя взвилось до
самых небес. Очищающее пламя!
- Дворец? - спросил Александр.
- Я хотела бы видеть пылающим весь город, весь мир, но сегодня мне
будет достаточно и дворца.
Александр резко обернулся. Из-за медных дверей Тронного зала
пробивались мятущиеся блики света, вычерчивавшие на земле замысловатые
зигзаги.
- Пусть будет так, - прошептал он. - Этого хотели гетайры, маг, а
теперь и ты. Значит этого хочет судьба. Каменный монстр обречен. Он не
вправе оставаться сердцем империи. Это склеп. И он был склепом уже в тот
день, когда руки каменщиков положили на землю первую плиту. - Александр
обнял рукой тонкую шею девушки. - Пойдем! Я сделаю для тебя самый
величайший подарок, о котором только может мечтать женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164