Ц Вы со мной, мать Мидью? Прежде чем заняться девочкой, мы должны сделать
кое-что еще.
Она кивнула и положила руку на меч Зимы.
Сунув Камень под мышку, Брофи поднялся по лестнице. Женщины последовали
за ним.
В Зале Окон собралось несколько десятков горожан. Сбившись в проходах и
за колоннами, притаившись у мозаичных стен, эти люди, вооруженные кинжал
ами, копьями и вилами, готовились к последней схватке. Снаружи доносилис
ь звуки боя: звон стали, топот ног, крики.
У врат Лета трое копейщиков сдерживали наступающих физендрийцев, прикр
ываясь высокими щитами. У врат Осени напору неприятеля противостоял мас
тер Горлим с кучкой солдат.
А вот защищать врата Весны было уже некому. Противник хлынул во двор, где е
го встретил град стрел. Несколько человек упали, другие замешкались, и с д
есяток огндариенцев бросились вперед, чтобы закрыть брешь.
Беландра стояла рядом с Косарем, в одиночку оборонявшим врата Зимы. В отл
ичие от трех других участков, здесь физендрийцы действовали нерешитель
но Ц сразиться с керифянином никто не спешил. План у Брофи уже был, но для
его осуществления ему требовалась дополнительная помощь.
Ц Косарь! Бель! Ц крикнул он, пробиваясь через толпу.
Беландра повернулась на голос племянника, керифянин лишь качнул голово
й.
Ц Брофи!
Здоровяк-скорпион смело бросился на врага, рассчитывая хотя бы отбросит
ь его от ворот и открыть путь другим. Косарь повернулся, взмахнул мечом, и
верзила с глухим стоном свалился ему под ноги. Брофи не видел, куда пришел
ся удар, но противник остался лежать и даже не попытался встать. Две змеи,
решив, что у них есть шанс, с воплями накинулись на керифянина.
И просчитались. Один захрипел и рухнул с рассеченным горлом, другой поша
тнулся, получив в грудь стрелу, выпущенную кем-то из огндариенских лучни
ков.
Беландра и Косарь отступили, и их место тут же заняли четверо солдат Горл
има.
Брофи подбежал к тете. Платье Беландры было перепачкано брызгами крови,
Косарь же выглядел так, словно искупался в ней.
Ц Брофи! Ц Беландра шагнула ему навстречу. Держа в одной руке бронзовый
щит, она другой обняла племянника за шею. Ц Как я рада тебя видеть. Пусть д
аже в такой… Ц Она не договорила, заметив у него под мышкой Каменное Серд
це. Ц Что ты наделал? Ц В этот момент взгляд ее наткнулся на мать Льюлем с
ребенком на перевязи и шкатулкой в руке. Сестра Осени побледнела и невол
ьно попятилась. Ц Нет! Нет! Зачем ты принес ее сюда!
Ц Так нужно, Ц твердо ответил он, беря ее за руку и глядя прямо в глаза. Ц
Ты должна помочь мне, Бель. Иди за мной и не задавай вопросов.
Ц Брофи…
Она лишь теперь увидела камень у него в груди.
Ц Время Огндариена еще не истекло. Ц Он сдержанно улыбнулся. Ц Идемте
со мной. Не отставайте.
Брофи повернулся и побежал к концу Зала. Шара и Мидью устремились за ним. Б
еландра, поколебавшись, последовала их примеру. За ней, не говоря ни слова
, похромал Косарь.
Поднявшись по ступенькам амфитеатра, Брофи метнулся к ближайшей стене и
с разбегу вышиб плечом стекло. Его осыпало градом осколков. Он вырвался и
з медной решетки и кусков цветной мозаики, как рыбина из сети, отряхнулся
и огляделся.
Физендрийцы были повсюду, рубили сопротивляющихся, добивали раненых. Тр
ое из крыс, сорвав рубашку с молодой женщины, повалили ее на землю.
Брофи прыгнул на вырубленные в опорной арке ступеньки.
Ц Что ты делаешь? Ц крикнула Шара.
Он ощущал ее присутствие, ее нежность и любовь, озабоченность и тревогу. П
омогая друг другу, по ступенькам поднимались Беландра и Косарь. Взбежав
наверх, он остановился, обернулся и через Камень послал им свою уверенно
сть и силу. Без них у него ничего не получится.
Внизу под ним лежал Огндариен. Город горел. Пылали здания на Долгом рынке.
Клубы дыма, поднимаясь в небо, сливались с черными тучами. По улицам и пере
улкам метались похожие на суетливых муравьев физендрийцы. Тела убитых у
стилали плато. Крики раненых и стоны умирающих соединялись в жуткий хор.
Он тряхнул головой. Положил на землю Камень.
Ц Шара, Мидью, встаньте рядом. Держитесь за меня. Что бы ни случилось, не от
пускайте.
Жена Льюлема цепко ухватилась за его рукав. Шара за локоть.
Ц Брофи…
Он покачал головой, и она замолчала, но тот же вопрос задала Беландра, неск
олькими мгновениями позже поднявшаяся наверх с Косарем.
Ц Что ты задумал? Скажи нам…
Ц Не сейчас! Ц резко бросил он и повернулся к керифянину. Ц Возьми мой м
еч.
Косарь протянул руку и остановился, увидев на рукояти пульсирующий крас
ный камень.
Ц Возьми. Он тебе еще понадобится. Я буду с тобой и помогу, если смогу.
Брофи вытащил клинок из ножен. Алмаз вспыхнул, и перед его внутренним взо
ром пронеслись видения из далекого детства. Все встало вдруг на свои мес
та, но общая картина получилась не совсем такая, какой она ему представля
лась раньше.
Так или иначе, миг настал. Брофи чувствовал Ц его ведет рука судьбы.
Ц Бель, держись за Косаря. Не отпускай, что бы ни случилось.
Он отвернулся. Они верили ему, и он должен был довериться им.
«Я люблю вас».
Шара сжала его локоть. Неужели он произнес это вслух?
Раскинувшийся внизу город исчезал под плотной пеленой дыма. Он помнил ег
о таким, каким знал и любил всю жизнь: с яркими огнями и сияющими голубоват
ыми стенами, просоленным воздухом Ночного рынка и веселой суетой Долгог
о, с Цитаделью, грозной глыбой закрывающей горизонт, с вечно шумящими, не з
нающими отдыха шлюзами и ветряками вдоль Мельничной стены. С бьющимся в
глубине его Каменным Сердцем.
Сражение за плато закончилось. Только кучка защитников Зала Окон еще про
должала сопротивляться торжествующему врагу. Из-за горящих деревьев по
явилась группа обезьян. Достигнув ступенек, они остановились и расступи
лись, пропустив вперед человека в золоченой кирасе и украшенной красным
и перьями короне. Рядом с королем шла Оссамир в роскошном платье огненно
й расцветки.
Никогда еще зрение его не было столь острым. Даже отсюда, с вершины лестни
цы, он видел каждый завиток в медно-рыжей бороде Фандира, каждую морщинку
у глаз Оссамир, тех самых глаз, в которых когда-то прочел любовь.
Время пришло. Сейчас. Сейчас или никогда.
Брофи выхватил у матери Льюлем музыкальную шкатулку. Перевязь покачнул
ась, и девочка выпала из гнездышка, но Мидью успела подхватить ее раньше, ч
ем она ударилась о землю. Музыка смолкла.
Он швырнул серебряную коробку под ноги Фандиру.
Ц Нет! Ц вскрикнула Шара и рванулась вперед, но шкатулка уже летела вни
з.
Брофи схватил ее за руку, рванул к себе и прижал к груди.
Ц Держись за меня, любимая, Ц шепнул он. Ц Ты нужна мне.
Шкатулка ударилась о камни, серебряные стенки треснули и развалились, ко
лесики и винтики разлетелись по камням.
Ц Держитесь крепче, Ц уже громче произнес Брофи и взял из рук Мидью спя
щее дитя.
Девочка подняла крохотные ручки. Потерла кулачками личико и зевнула, обн
ажив маленькие острые клыки.
Брофи поднял ее над головой и повернулся лицом к Фандиру. Король Физендр
ии, похоже, лишь теперь увидел его и, вытянув руку, сказал что-то королеве. С
казал и рассмеялся. Глаза у королевы расширились. Оссамир сделала шаг вп
еред. Он видел, как шевельнулись розовые губы, как гримаса боли исказила п
рекрасное лицо, но не расслышал, что она кричала.
Спящая девочка дернула ножками, всхлипнула жалобно и открыла глазки.

ГЛАВА 26

Шара вскрикнула и упала на колени, успев схватить Брофи за ногу. Порыв вет
ра ударил в них и едва не повалил на землю. Ветер выл как раненный зверь, и в
вое этом смешались тысячи разрозненных криков ужаса. Голос Шары потерял
ся в океане страданий, но она продолжала кричать, не останавливаясь даже
для того, чтобы перевести дыхание.
Брофи медленно повернулся по кругу. Обе женщины, едва держась на ногах, по
ддерживали его с обеих сторон.
Шара закрыла глаза и попыталась заткнуть хотя бы одно ухо. Голоса нараст
али, стучались в голову, лезли внутрь, царапали веки, цеплялись за губы и м
очки ушей. Ощущение было такое, словно на нее набросилась орда Виктерисо
в, но Брофи сдерживал их, сопротивляясь наступающему хаосу. Даже закрыв г
лаза, она чувствовала напряженную пульсацию его камня, сиявшего в груди
подобно красному маяку.
Постепенно крики смолкли, раскатившись эхом по дальним стенам, и Шара по
ймала себя на том, что уже и сама больше не кричит. Наступившая мертвая тиш
ина испугала ее, однако, еще сильнее, чем дикий, безумный вой. Казалось, про
мчавшийся вихрь вырвал из мира душу.
Она открыла глаза. Ветер, теперь уже молчаливый, все еще кружил над городо
м, грозя сбросить людей со ступеней. Рваные клочья темных туч, клубясь, нос
ились по небу.
Шара посмотрела вниз. Опрокинутые бурей физендрийские солдаты неуклюж
е, как покалеченные крабы, ползали по плато, разрывая на себе одежды и цара
пая до крови лица.
Ребенок заплакал. Шара посмотрела на Брофи. Застыв словно в трансе, он нео
трывно, с открытым ртом взирал на смятенный город.
Девочка шевельнулась, судорожно всхлипнула и снова заплакала. Брофи тря
хнул головой, взглянул на нее и прижал к груди.
Ц Нам нужно спешить, Ц рассеянно, как сомнамбула, пробормотал он, повор
ачиваясь к Шаре.
Ребенок сжал малюсенькие кулачки и заплакал громче. В уголках глаз набух
али бусинки слез. Мидью опустилась на четвереньки, ловя ртом воздух и, пох
оже, сражаясь с тошнотой. Беландра и Косарь стояли ступенькой ниже, вцепи
вшись друг в друга. Их еще трясло.
Ц Все пропало… Ц прошептала, запинаясь, Беландра.
У основания лестницы поднялось с земли и царапнуло когтями камень жутко
е пятнистое существо на длинных лапах. Мотнув головой, тварь сбросила шл
ем змеи, встряхнулась, как вылезшая из воды собака, и, вытянув шею, завыла. Е
й ответили сотни других чудовищ по всему городу.
Мерзкое создание посмотрело на людей горящими красными глазами и попол
зло по ступенькам. Из разинутой пасти капала кровавая слюна. Еще ниже, во д
воре, безобразно раздувшийся человек с острыми, похожими на лезвия когтя
ми запрыгнул на спину бесформенному чудовищу. Из-под когтей полетели ош
метки мяса.
Шара огляделась. Повсюду, тут и там, поднимались с земли, оглашая плато дик
им ревом, порченые. Никто уже не разбирал ни своих, ни чужих. Огндариенцы н
абрасывались на огндариенцев, шакалы дрались с обезьянами, змеи рвали кр
ыс. Мелькали мечи, впивались в плоть когти.
Ц Шара. Ц Спокойный голос Брофи заставил ее отвести глаза от страшного
зрелища. Ц Бель. Вы обе понадобитесь мне. Косарь, защищай нас, сколько смо
жешь продержаться. Они попытаются залезть сюда. Они чуют нас и ненавидят.
Мать Льюлем, Ц он протянул ей девочку, Ц пожалуйста, присматривайте за
ребенком. С ней ничего не должно случиться. Она и без того уже натерпелась.

Мидью приняла девочку дрожащими руками и прижала к груди. Дочь Моргеона
продолжала плакать.
Между тем тварь почти добралась до них. Вскинув меч Осени, Косарь встал у н
ее на пути и первым же ударом отсек переднюю лапу. Чудовище, словно не заме
чая, что лишилось конечности, попыталось достать его другой лапой. Кериф
янин парировал выпад и, вывернув клинок, вспорол гадине брюхо. Мерзкое су
щество прыгнуло на человека с явным намерением перекусить горло. Косарь
вскрикнул и отскочил, раскроив твари череп. На ступени брызнули кусочки
мозга. Тем не менее, порождение тьмы продолжало двигаться и даже вцепило
сь керифянину в ногу. Воин зарычал сквозь стиснутые зубы.
Прыгнув вперед, Мидью обрушила на чудовище меч Зимы и двумя ударами разр
убила его пополам. Нижняя половина скатилась по ступенькам. Косарь отпих
нул верхнюю, и та тоже скользнула вниз, но зацепилась за камень оставшейс
я лапой. Лишь когда Мидью отрубила и ее, гадина сорвалась и, кувыркаясь, ис
чезла из виду.
Брофи наклонился и поднял Каменное Сердце. Сияющее радужными сполохами,
оно оставалось единственной светлой точкой под хмурым небом.
Между тем по лестнице уже ползло, по паучьи перебирая конечностями, нечт
о среднее между человеком и морским ежом. Гнусное создание оказалось уди
вительно проворным. Метнувшись влево, оно атаковало Косаря справа. Кериф
янин с трудом увернулся от щелкнувших клыков и поскользнулся на окровав
ленной ступеньке. Длинная клешня со скрюченными когтями оцарапала ребр
а.
Силы оставляли отважного бойца. Подняв над головой меч, он рубанул кошма
рного урода по шее, но промахнулся и лишь рассек плечо. Страшилище зашипе
ло и прыгнуло.
Косарь упал на спину, разминувшись на пару дюймов с острыми зубами, и, пере
катившись, вскочил на ноги. Гадина снова взмыла в воздух. Керифянин вскри
кнул и почти наудачу махнул мечом Осени. Чудище рухнуло на землю. Отрубле
нная лапа упала рядом. Не теряя времени, Косарь сделал шаг вперед и обезгл
авил тварь рубящим ударом сверху. Голова запрыгала по ступенькам. Керифя
нин отбросил ногой прыгающее тело и выпрямился. Грудь его вздымалась, в т
емных глазах полыхал огонь ненависти и ужаса.
Ц Брофи, что ты наделал? Ц с болью в голосе спросила Беландра.
Ц Бель, пожалуйста. Ты доверилась мне, так подожди же еще немного. Без теб
я я не справлюсь. Мы должны действовать вместе. Как брат и сестра. Нужно со
брать все, что я выпустил, и направить в Камень. Как отсосать яд из раны.
Беландра покачала головой. Взгляд ее скользнул по обезображенному, соше
дшему с ума городу.
Ц Ты уверен? Посмотри, сколько их. Мы не сумеем помочь всем.
Ц Не мы. Они помогут себе сами. Те, кто противится порче. Те, кто не приемле
т зло.
Ц Разве такие еще остались? Посмотри вокруг, им же это нравится.
Ц Да, для кого-то тьма соблазнительнее света. Остается только надеяться
, что, когда все кончится, сторонников добра будет больше, чем приверженце
в зла. Ц Он сел, скрестив ноги, и положил Камень перед собой.
Ц Веди меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70