Ц Нет. Ц Тело уже отозвалось на ее ласки, желание переполняло его, но тош
нота не проходила. Ц Нет. Только не так.
Ц Ш-ш-ш… Ц прошептала она, скользя губами по пальцам. Ц Тебе будет хоро
шо.
Он покачал головой.
Ц Нет. Я лучше вернусь в клеть.
Ц Ты ведь всегда хотел меня. Ц Она прижала его к стене. Ц Хотел, но никог
да этого не говорил. Не мог сказать. Но сейчас мы можем все. У нас есть время
. Много-много времени… Ц Она потерлась об него бедром.
Брофи потянулся к ней. Обнял одной рукой за талию.
Ц Да… так…
Он оттолкнул ее, скрипнув зубами от отчаяния. Сглотнул кислую слюну.
Глаза Шары блеснули в темноте.
Ц Мы должны это сделать, Ц прошипела она. Ц Через девять часов здесь бу
дут сотни солдат. Тебя будут искать. Ты слаб, ты разбит. Без меня тебе не выб
раться.
Он снова покачал головой.
Ц Только не так. Только не так.
Ц Думаешь, сможешь меня остановить? Ц Она провела рукой по его груди. Ц
Милый Брофи, если бы я захотела, ты бы ползал передо мной на коленях. Ты бы п
росил… умолял… Я могла бы заставить тебя.
Щупальца магии пробирались в его голову, шевелились, путали мысли. Все ме
ркло и растворялось в неудержимом желании, настойчиво пульсировавшем в
штанах. Он зарычал, подался вперед и ударил ее по щеке. Наотмашь.
Голова ее дернулась. Черные волосы хлестнули по лицу. Шара повалилась на
спину, но не упала, ухватившись за стол. И снова посмотрела на него. Улыбка
тронула краешек губ.
Ц Ты такой ребенок, Ц рассмеялась Шара. Ц Всегда им был. Не хотел смотре
ть правде в лицо. Если ты не заставишь врагов склониться, они заставят скл
ониться тебя.
Их глаза встретились. Никто не отвел взгляда.
Ц Я не верю этому, Шара. И ты тоже не веришь.
Она убрала упавшие со лба волосы. Маслянистые, обволакивающие щупальца м
агии отступили.
Ц С тобой что-то случилось? В твоих глазах столько боли… столько злобы.
Ц Боли? Ц Шара горько усмехнулась. Ц Я уже не та девчонка, какой ты знал
меня когда-то. Ты даже не представляешь, какой сильной я стала.
Ц Мне нравилась та Шара. Она была мне другом.
Дыхание ее сбилось. На лбу проступили морщины. Шара сморщилась, словно пр
оглотила что-то горькое. Брофи шагнул к ней. Положил руки на плечи.
Ц Я рад, что ты здесь. Я так хотел тебя увидеть. Ты снилась мне. Но мне непри
ятно видеть тебя такой. То, что ты пытаешься со мной сделать… это плохо. Эт
о ужасно. Разве ты не чувствуешь? В тебе есть что-то злое, что-то дурное… че
рное. Пожалуйста, не надо так.
Он попытался обнять ее, но теперь уже Шара оттолкнула его.
Ц Ты хоть понимаешь, через что я прошла, чтобы попасть сюда? Ц процедила
она сквозь зубы.
Сердце откликнулось болью. Он так устал. Мысли путались.
Ц Подожди. Ц Брофи снова потянулся к ней. Ц Пожалуйста, подожди.
Ц Да чтоб тебя, Брофи! Ц крикнула Шара, с силой отталкивая его к стене. Ц
Неужели ты еще не понял? Креллис захватил Огндариен! У него камень, и я нич
его не могу с ним поделать! Я не в силах его остановить! Все, все идет не так!
Ц Грудь ее вздымалась, зрачки расширились и потемнели от гнева. Она схва
тила его за руку. Встряхнула.Ц Ты нужен Огндариену! Нужен Беландре! Все пл
охо и будет еще хуже. А я ничего не могу с этим поделать! Не могу! Ты нужен мн
е! Пока еще не поздно!
Выплеснув эмоции, она поникла, сползла на колени и расплакалась. Брофи оп
устился рядом, обнял ее крепко за плечи, прижал к груди.
Ц Все… так плохо… Ц бормотала сквозь слезы Шара. Ц Он… он…
Ц Успокойся. Успокойся. Просто дыши. Не волнуйся.
Ц Если бы ты знал… как мне… жаль… Если бы ты только знал… что он сделал… с
о мной. Он до сих пор во мне. В крови. В сердце. В костях. Я не могу его выгнать.
Не могу от него избавиться.
Брофи гладил ее волосы.
Ц Я почти не помню, какой была до Виктериса. Ц Шара уже не плакала, а толь
ко всхлипывала. Ц Магия бушует во мне, как голодный зверь. Мне всего мало.
Я хочу больше и больше. Я хочу, чтобы им было так же больно, как мне.
Ц Да… я знаю.
Ц Ты? Откуда ты можешь это знать? Ты любил Трента, которого все остальные
на дух не переносили. Ты любил меня, а я была простой… Ц Она не договорила.

Ц Дочкой свинопаса?
Ц Да.
Шара попыталась высвободиться, но Брофи не отпускал, и в конце концов она
успокоилась в его объятиях.
Ц Я как будто заблудилась и боюсь, что не смогу найти дорогу назад.
Ц Найдешь. Я тебя знаю.
Ц Ох, Брофи… Неужели ты еще веришь в меня? Неужели…
Ц Идем. Ц Он помог ей подняться и отвел в угол, где они улеглись, прижавши
сь друг к другу, как два полумесяца, на узкой койке. Гладя ее, Брофи чувство
вал под пальцами царапины и порезы, которых не видел из-за покрывавшей ко
жу краски. Шара замерзла и дрожала, и он прижимал ее к себе, делясь теплом.

Она долго лежала неподвижно, потом шевельнулась.
Ц У меня есть для тебя кое-что. Ц Шара развязала державшую волосы сереб
ряную цепочку и протянула ему. На цепочке висел камень, внутри которого к
лубились радужные струйки.
Брофи протянул руку.
Ц Откуда он у тебя? Где ты его взяла?
Ц Это подарок. Однажды я его потеряла, но Беландра нашла и вернула. Я не хо
тела его носить, но она настояла, чтобы я взяла камень с собой и передала т
ебе, когда найду. Ц Она устало улыбнулась. Ц И я тебя нашла.
Брофи взял цепочку и повесил ей на шею.
Ц Поноси еще немного сама, ладно?
Девушка прижала камень к груди. Переменчивый свет просачивался сквозь п
альцы. Брофи прижался лицом к ее шее.
Ц Я всегда любил тебя. Любил еще до того, как ты начала мне нравиться.
Ц Знаю, Ц прошептала Шара. Ц И всегда знала. Ц Она немного отодвинулас
ь и заглянула ему в глаза. Теперь в ее глазах уже не было боли, но еще остала
сь печаль. Она подалась к нему и осторожно поцеловала.
Как нежны, как сладки были эти губы. Что-то лопнуло в нем. Что-то, что держал
о в напряжении все последние месяцы. И откуда-то издалека донесся горест
ный голос Каменного Сердца.
Ц Я всегда любил тебя, Ц прошептал Брофи, засыпая.

ГЛАВА 7

Ц Брофи…
Он проснулся, услышав тихий голос Шары. Ее рука лежала у него на груди.
Ц Вода уходит. Пора и нам.
На мгновение показалось, что он уже в Огндариене и лежит рядом с Шарой в те
ни сливового дерева. Брофи открыл глаза. Шара действительно сидела рядом
с ним в полутьме, но знакомый запах исходил не от сливы, а от ее темно-фиоле
товой кожи.
В следующий момент воспоминания прорвались сквозь туманную завесу сна,
и тело отозвалось глухой болью в костях и мышцах.
Он устало улыбнулся, поднял руку и погладил ее по щеке.
Ц Шара.
Она соскользнула с кровати и помогла ему сесть.
Ц Зуб Великана скоро поднимется, и тогда сюда придет стража. Если к тому
времени мы не уйдем, другого шанса уже не будет.
Брофи кивнул и, кряхтя, поднялся. Ощущения были такие, словно он только что
прошел все Девять ступеней. Ноги задрожали, и Шаре пришлось поддержать е
го за локоть. Силы ушли. Резервы были исчерпаны. Он достиг своего предела и
хотел только одного: упасть и не просыпаться.
Ц Эй, соня, ты же не умирать здесь собрался?
Брофи встряхнулся. Разомкнул веки. Поморгал. Шара стояла перед ним в коле
блющемся свете факела, темная от сока полуночной сливы, нагая, как обнаже
нный клинок. Женщина-воительница. Кудесница Зелани. Подруга из далекого
уже детства. А теперь? Они и поцеловались-то всего лишь раз, но уже чувство
вали себя любовниками.
Он представил себе Оссамир, и сердце сжалось от муки. Так прекрасна была к
оролева, так недоступна и непостижима. В ее огне сгорела его юность. Они по
кончили с его детством, Оссамир и Девять ступеней.
Но тот мальчишка, которым он был когда-то, все еще любил Шару. Из-за Оссамир
он попал в это проклятое место. И Шара, рискуя жизнью, пришла спасти его.
Она улыбнулась.
Ц Ну же, идем. Мы справимся. Вместе.
Брофи опустил глаза. Едва увидев Оссамир, он устремился к ней сломя голов
у, ничего не замечая, спеша лишь брать и брать. Он гонялся за ней, как за птиц
ей, и она завела его в бездну.
Ц Брофи… Ц Шара попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвернулся, не с
мея встречаться с ней взглядом и зная, что второго падения ему уже не пере
жить. Стоит только уступить, поддаться, и она изменит его навсегда. Ц В че
м дело?
Собрав волю в кулак, Брофи заставил себя поднять голову.
Ц Мне жаль… Жаль, что этого не случилось раньше.
Ц Знаю. Ц Шара закрыла глаза и кивнула. Ц Как чудно все было бы тогда.
Он обнял ее, прижал к себе, и сквозь пелену усталости пробилось что-то жив
ое, дышащее.
Ц Сколько раз я хотел поцеловать тебя, но так и не осмелился. Рядом с тобо
й я всегда чувствовал себя ребенком.
Ц Со мной было то же самое, только я этого не понимала.
Он поцеловал ее в макушку.
Ц Я даже не помню, что это такое, быть ребенком.
Ц За последние месяцы мы оба повзрослели.
Брофи обнял ее еще крепче. Вдохнул запах сливы и морской воды. Веки стали т
яжелеть, и ей пришлось встряхнуть его.
Ц Надо идти. Скоро смена.
Ц Знаю. Ц Он разжал объятия. Ц Но я сам не свой. Ничего не могу с собой под
елать.
Ц Продержись еще немного. Главное Ц выбраться отсюда. Потом будет легч
е.
Брофи кивнул. Они взяли по факелу, вышли из караульной и повернули к клетя
м. Локлен, откинув поврежденную руку, лежал у стены. Сначала Брофи подумал
, что страж умер, но физендриец заворочался во сне.
Датил сидел рядом с напарником, опустив голову на колени. Услышав шаги, он
устало открыл глаза. Брофи понимал, что ему пришлось несладко Ц надо был
о помогать товарищу.
Ц Живым тебе отсюда не выбраться, Ц злобно ухмыльнулся физендриец. Ц
Ты ходячий покойник.
Ц По крайней мере, ходячий.
Датил ухватился за железные прутья решетки, подтянулся и встал.
То, что они оба остались живы, стало для Брофи большим облегчением, но не о
тветить на проявленное ранее гостеприимство было бы невежливо.
Ц Потерпи, осталось пережить всего лишь один прилив.
Незадачливый тюремщик сделал в его сторону неприличный жест. Брофи усме
хнулся.
Ц Крепись, друг мой. Расправь плечи. Держи голову над водой. Представь, чт
о будет, если ты вдруг не выдержишь. Что о тебе скажут?
Ц Тебе отсюда не выбраться! Ц прокричал вслед Датил. Ц Из Гнилых клете
й еще никто не уходил!
Брофи замедлил было шаг, но Шара потянула его за руку.
Ц Идем. Хватит с них.
Они дошли до конца коридора и остановились перед вывороченной решеткой,
закрывавшей недавно вход в туннель. Где-то далеко шумел океан.
Ц Я пришла этим путем. Ц Шара сунула руку за выступ, вытащила холщовый м
ешок и, пошарив внутри, достала пару кожаных рукавиц и толстые кожаные на
коленники.
Ц Надень это, тебе они нужнее, чем мне. Нам придется долго ползти, а ходы зд
есь узкие. Я едва протискивалась, а тебе будет еще труднее.
Брофи надел наколенники, натянул рукавицы на неуклюжие пальцы и шагнул в
след за Шарой в лаз. Двигалась она уверенно, без остановок, как будто карта
маршрута висела у нее перед глазами.
Примерно через полчаса наколенники стали сползать, к тому же Брофи успел
ободрать в кровь плечи, спину и бока. Каждый раз, когда он отставал, Шара те
рпеливо ожидала его на ближайшем перекрестке.
Наконец Брофи смог подняться. Они добрались до туннеля высотой едва ли н
е в два человеческих роста. Вода то била в каменную стену, то откатывалась
пенистой волной.
Ц Можно немного передохнуть, Ц сказала, оглядываясь, Шара. Ц Плыть дал
еко, но я попытаюсь выбрать самый короткий маршрут.
Брофи сел подальше от воды и попытался замедлить дыхание.
Ц Так, значит… далеко?
Воздуха не хватало, и он понимал, что худшее еще впереди.
Ц Да, очень далеко.
Он стащил и отбросил в сторону рукавицы. Каждое движение давалось с огро
мным трудом.
Ц Извини, Шара, но я не уверен, что смогу. Думал, силы еще останутся, но…
Она вернулась к нему и опустилась на колени. Убрала волосы с лица, провела
пальцем вниз по щеке и взяла его за руку. Брофи поднял голову. Шара смотрел
а на него внимательно и серьезно.
Ц Я могу дать тебе силу, но только если ты сам этого захочешь.
Грудь как будто сжали кожаные ремни.
Ц Магией?
Ц Зелани для того и существуют.
Ц И как это будет выглядеть? Ты превратишь меня в марионетку, как Локлена
и Датила?
Ц Нет. Ничего подобного я больше никогда не сделаю. Ц Она вставила факе
л в расщелину между камнями. Ц С тобой все будет по-другому.
Ц Почему?
Ц Потому что ты сам впустишь мою силу. Потому что я дам тебе то, чего ты хоч
ешь, а не то, чего хочу я.
Брофи опустил глаза. Его свободная рука дрожала от слабости. Он положил е
е на колени.
Можно ли довериться другому человеку?
Он доверял многим. Креллису, например. Брофи до сих пор помнил, как брат Ос
ени сбил его с ног ударом кулака в затылок.
Он доверял Тренту. И друг перед смертью обрек его на ссылку.
Он доверял Фемере, и она солгала.
Он доверял Оссамир и оказался в Гнилых клетях.
Впереди расстилался океан. Сможет ли он доплыть?
Ц Что ты со мной сделаешь? Ц Голос прозвучал хрипло, незнакомо.
Ц Ты не против, если я покажу? Нет, я все понимаю. После всего, что ты видел…
Должна признаться, мне и самой стыдно. Но если ты дашь мне шанс… Ц Она взд
охнула. Ц Я ведь пришла спасти тебя, а получилось так, что ты спас меня. Ита
к, ты даешь мне шанс?
У него пересохло во рту.
Ц Ладно. Ц Брофи облизал губы. Ц Я поверю тебе. Поверю… в последний раз.

Она взяла его лицо в свои ладони и приникла к губам долгим, медленным и вла
жным поцелуем. Он почувствовал соль у нее на языке и раскатившийся внутр
и огонь.
Ц Идем, Ц прошептала Шара, увлекая его за собой. Ц Идем со мной.
Они прошли по туннелю, пока их не подхватила вода. Каждое ее прикосновени
е Ц к груди, к ногам, к рукам Ц высекало в нем искру, оставляло огненный сл
ед.
Ц Что ты делаешь? Ц Он почти не видел ее Ц факел остался далеко, а ее тел
о сливалось с темной водой, Ц и оттого казалось, что она повсюду.
Ц Дыши со мной. Это первые врата. Дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70