Они стоят дороже, как и четыре плетены
е ленты из тех, что вы взяли. Так что вы должны мне еще полшиллинга.
Ц Позовите хозяина рынка! Ц крикнула торговка из-за соседнего лотка.
Ц Эти богатые соплячки либо тупые, либо пытаются обмануть честных людей
. Им нельзя такое спускать с рук.
Должно быть, покупательница поняла, что она не права. При мысли о том, что е
й придется отстаивать свое мнение перед хозяином рынка, она испугалась,
шепотом выругалась и заплатила необходимую сумму. Только когда она обер
нулась, Эллен поняла, кто эта покупательница. Она не узнала Эдит даже по го
лосу.
Ц А ну, пропустите меня! Ц раздраженно крикнула та, пытаясь пройти скво
зь толпу, окружавшую лоток.
Эллен знала, что больше всего на свете Эдит ненавидит, когда над ней смеют
ся. Она, конечно же, сможет заставить торговок уважать себя.
Когда Эдит с высоко поднятой головой прошла мимо Эллен, толкнув ее локте
м под бок и сказав при этом: «Чего уставился, придурок?», Эллен почувствова
ла, как в ней закипает ярость. Не подумав о последствиях, она подставила се
стре подножку Ц точно также, как делала это раньше. Эдит споткнулась, и лю
ди, стоявшие вокруг, расхохотались еще громче. Эдит раздраженно оглянула
сь, и на мгновение Эллен заглянула ей в глаза. Она увидела в них слезы, и ей с
тало жаль сестру.
Ц Элленвеора? Ц воскликнула Эдит.
Эллен испугалась. Эдит протянула руку, но прежде чем она успела схватить
сестру, Эллен поспешно увернулась и скрылась в толпе так быстро, словно з
а ней гнался сам дьявол. Сердце выскакивало у нее из груди. Запыхавшись, Эл
лен спряталась за углом и увидела, что Эдит пробиралась сквозь толпу, дви
гаясь не к ней. На лице у нее читалось упрямство, как всегда, но она уже не ка
залась такой заносчивой, как пару минут назад. Вскоре она скрылась в пере
улке, где торговали тканями. Несколько раз она оглянулась, но так и не увид
ела Эллен.
От злости девочка хлопнула себя ладонью по лбу. И почему нельзя было сдер
жаться? Почему нужно было подставить ей подножку? Неужели так трудно был
о просто пройти мимо? Даже если Донован примет ее в ученики, все равно был
велик риск снова встретиться с Эдит, которая могла ее выдать. Эллен огорч
енно опустила плечи. Неужели ей всегда придется убегать? И куда же ей бежа
ть без денег? Эллен села на придорожный камень и просидела там, казалось, ц
елую вечность. «Эдит моя сестра, я не должна ее бояться», Ц попыталась ус
покоить себя девочка, не веря себе при этом.
После того как Эллен довольно долго просидела там, жалея себя, она встала,
расправила плечи и упрямо выпятила подбородок. Для начала нужно было пой
ти к Доновану, чтобы узнать его решение. Перед кузней Донована стояло с по
лдюжины лошадей, и лишь на одной лошади не было всадника. Казалось, все его
ждали. Эллен не пошла к кузнецу и задумалась над тем, куда же ей идти. «Возм
ожно, это даже хорошо, что Донован занят, Ц решила она. Ц Можно пойти в до
м, к Гленне, и рассказать ей, что я обидела дочь богатого торговца, и поэтом
у мне лучше уехать из Ипсвича». Гленна наверняка ее поймет, а Донован буде
т доволен тем, что она не станет путаться у него под ногами.
Как раз в тот момент, когда она хотела постучать, дверь распахнулась, и из
дома вышел норманнский любитель рыбных паштетов. Он схватил Эллен за пле
чи, так как чуть не сбил ее с ног, и расхохотался.
Ц Ух ты, да это же наш юный дегустатор!
Ц Мое почтение, милорд. Ц Эллен предпочла опустить глаза.
Ц Вы мне не говорили, что у вас есть подмастерье, мастер Донован! Ц крикн
ул рыцарь в дом, и в дверном проеме показался кузнец. Ц Это, как мне кажетс
я, храбрый мальчонка, так что нам повезло! В таком путешествии трусишка не
помощник.
Ц Да, но я… Ц Эллен хотела объяснить, что она вовсе не подмастерье.
Однако норманн ее не слушал, а уже подшучивал над Донованом.
Ц Мы отплываем на следующий день после Троицы. Никаких животных. Возьми
те с собой инструменты, какие-то пожитки. Все, что вам может понадобиться,
вы получите в Танкарвилле. Приходите с утра в порт, и лучше, чтобы мы вас не
ждали. Начальник порта знает, где стоят наши корабли, и укажет вам путь. А п
ока вам неплохо было бы подучить французский, Ц сказал он и оглушительн
о расхохотался.
В ответ Донован пробормотал что-то невнятное.
Возможно, Эллен должна была прояснить ситуацию, но она промолчала. Да и ст
оило ли? Норманн принял ее за того, кем она непременно хотела стать. Она то
лько сейчас поняла, насколько хочет быть подмастерьем Донована, сейчас,
когда ей уже казалось, что все пропало. Что же это за поездка, о которой гов
орил рыцарь?
Когда мужчины уехали, Донован не удостоил ее даже взглядом. Эллен стояла
на месте как вкопанная, и не знала, что же ей делать. Тут из дома выбежала со
вершенно сбитая с толку Гленна.
Ц Объясни мне, Дон, я не понимаю! Почему король отправляет тебя в ссылку?

Донован ласково погладил жену по щеке.
Ц Король меня вовсе не отправляет в ссылку, любимая, это совсем не так. Уи
льям Танкарвилльский Ц близкий друг короля. Он прислал за мной Фицгамли
на, так как хочет, чтобы я поехал в Нормандию ковать Уильяму мечи. Это боль
шая честь, которой может быть удостоен только выдающийся кузнец!
Ц Так ты что, действительно хочешь ехать? Ц осведомилась Гленна.
Ц Нам придется поехать. Если я откажусь от этого приглашени
я, это будет для короля оскорблением. Я смог только поставить пару услови
й, не более того. Ц Донован, очевидно, сам разговаривал с Фицгамлином, а Гл
енна присоединилась к их разговору позже.
Ц И что же это за условия? Ц раздраженно спросила она.
Ц Я сказал, что нам потребуется пристойный дом и что кто-нибудь должен с
ледить за нашим домом здесь, пока мы не вернемся. И я оговорил свое право о
ставаться там не более десяти лет.
Ц Десять лет? Ц Лицо Гленны сделалось пепельно-серым. Ц Кто знает, буде
м ли мы тогда вообще живы! Ц воскликнула она.
Ц Возможно, нам придется там прожить не более трех-четырех лет, Ц попыт
ался успокоить ее Донован, но его голос звучал неуверенно.
Ц А мы можем хотя бы взять с собой Арта и мальчика? Ц сдавленно спросила
Гленна.
Донован сразу же кивнул.
Эллен не знала, что и думать. Но ей все равно пришлось бы уехать из Ипсвича,
так почему бы не податься в Нормандию? Ее сердце забилось чаще при мысли о
том, каким приключением может оказаться такая поездка. С другой стороны,
ее снова лишили выбора Ц ее мнением никто не поинтересовался.
Эллен увидела, что Донован направился в кузницу, и собралась было пойти з
а ним, но Гленна мягко остановила ее, положив руку ей на плечо.
Ц Дай ему немного времени. Ты сможешь поговорить с ним завтра! Ц Она пот
янула Эллен в дом. Ц Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать. Ц Гленна т
ихо вздохнула. Ц Нам придется нелегко, но мы справимся!
Эллен показалось, что Гленна успокаивала скорее саму себя. Девочка кивну
ла.

Эллен боялась снова повстречать Эдит, поэтому она не решилась пойти на р
ынок, хотя ей очень хотелось рассказать продавщице паштетов о том, какое
приключение ее ждет. Несмотря на это, дни перед отъездом были самыми захв
атывающими в ее жизни. В первый день она встала на восходе солнца, быстро о
делась и отказалась от завтрака, чтобы не опоздать в мастерскую к Донова
ну. Она запомнила, где лежит каждый из его инструментов, так что могла сраз
у же подавать ему то, что было нужно, и после выполнения работы убирать каж
дый инструмент на место. Она наполнила ведро водой и почистила горн Ц эт
о ей придется делать теперь каждое утро. Теперь она была готова работать
с мастером.
С первого же дня Донован вел себя так, словно она всегда была его подмасте
рьем. Он дал ей пару четких указаний насчет распорядка дня и принялся за р
аботу, чтобы успеть выполнить уже взятые заказы до отъезда. То, как он рабо
тает, восхищало Эллен. Иногда он настолько увлекался, что забывал даже по
обедать. Каждое из его движений было выверенным, и он не терял ни секунды п
онапрасну. Эллен казалось, что она поняла, почему Ллевин считал, что он нед
остаточно хорош, чтобы ковать мечи. Ллевин был хорошим кузнецом, но для не
го это была просто работа, а для Донована Ц призвание.
Он редко объяснял что-либо девочке, но Эллен понимала суть любой операци
и. Она чувствовала, подозревала, угадывала, что и почему Донован делал. Ее
даже не смущало то, что она сама ничего не делала, а могла только смотреть.
Она внимательно наблюдала за его работой и за каждый день усваивала боль
ше, чем могла бы научиться за неделю в другом месте. Вечером у нее болели г
лаза, и она падала на кровать, словно после тяжелого физического труда, хо
тя даже не брала в руки молот. Донован с ней почти не разговаривал, но кажд
ый день смотрел на нее все дружелюбнее.

Утром в день отъезда Эллен встала раньше обычного. Впрочем, от волнения о
на почти не спала в эту ночь. Гленна подарила ей немного белья, две льняные
рубашки и камзол, которые наверняка раньше принадлежали Ллевину. Эллен
упаковала все это вместе со своими пожитками в мешок, подаренный ей Эльф
гивой. Он давно уже утратил ее запах, но у Эллен каждый раз наворачивались
слезы на глаза, когда она открывала его.
Гленна тоже встала до восхода солнца. Уже несколько дней она плохо спала
и была в скверном настроении. Ее мучил вопрос, что нужно брать с собой на ч
ужбину, а что должно остаться на родине.
Ей хотелось взять с собой абсолютно все, но пришлось отобрать только те в
ещи, которые были крайне необходимы. Мебель и крупные предметы домашней
утвари она решила оставить. Она постоянно меняла свое мнение, и то упаков
ывала, то распаковывала два больших сундука, которые они собирались взят
ь с собой. Наконец она сложила туда одежду, льняное белье, подсвечники, ска
терти, часть домашней утвари и, прежде всего, документ, который им привез р
ыцарь Фицгамлин. Когда рассвело, проснулись Донован и Арт. Они молча поза
втракали. Вскоре пришли соседи и друзья, чтобы попрощаться и пожелать от
ъезжавшим счастливого пути. Так как Эллен никого из них не знала, она пошл
а за кузницу, вытащила маленькие деревянные четки, которые подарил ей св
ященник из церкви святого Климента во время последней воскресной мессы,
и опустилась на колени. Перебирая гладкие деревянные бусины четок, девоч
ка молилась Ц за людей, которых она любила, и которых, скорее всего, больш
е никогда не увидит. Теперь она была готова к поездке.
Ц И следите за козой, не режьте ее, даже когда она перестанет приносить м
олоко, слышите? Ц Гленна рыдала, обращаясь к соседям, которые должны были
следить за домом. Нервы у нее явно были на пределе.
Ц Да ладно, перестань, коза Ц это не самое главное, Ц буркнул Донован да
же более недовольно, чем обычно.
Ц Мы сможем выковать много красивых мечей для молодых благородных рыца
рей! Ц радостно воскликнул Арт.
Он просто сиял. Его хорошее настроение было для всех в эти дни словно лучи
к надежды.
Донован раздраженно толкнул его под бок.
Ц Ну пойдем уже, Арт, пора!
Когда они вышли из дома, рыдания Гленны стали еще громче. Она постоянно ог
лядывалась Ц до тех пор, пока они не свернули за угол.
Эллен еще никогда не была в порту у доков, так что все казалось ей интересн
ым и необычным. Хотя Орфорд тоже был портовым городом, Эллен не видела нас
тоящих кораблей, за исключением рыбацких суденышек. Она с любопытством о
гляделась. Везде были сложены бочки, сундуки, тюки и мешки, а возле деревян
ной хижины, которая, казалось, вот-вот развалится, стояли голодные мужчин
ы в поношенной одежде. Это были нищие, которые надеялись получить хоть ка
кую-то работу у начальника порта. Загружать и выгружать огромные сундук
и, бочки и тюки было очень тяжело, за это плохо платили, к тому же это было оп
асно. Иногда мужчины погибали оттого, что на них падал груз с палубы кораб
ля, а многие тонули, когда падали в воду и их не успевали вытащить.
На набережной стояли тележки, запряженные волами, Ц на них подвозили то
вары. Извозчики громко переругивались и создавали чудовищную суету.
Повсюду было полно отъезжающих. В конце набережной собрались паломники,
которые громко советовали друг другу, как лучше всего пройти намеченный
путь. Торговцы, словно осы, увивались вокруг отъезжающих, надеясь продат
ь им необходимые мелочи. Перед роскошным, выкрашенным в яркие цвета кора
блем, стояли представители высшего духовенства. «Посланники Папы, скоре
е всего», Ц подумала Эллен, глядя на их дорогие алые и пурпурные одеяния.
Монахи и священники, стоявшие рядом с ними, в своих простых шерстяных ряс
ах казались полевыми мышками. Школяры, врачи и молодые дворяне с любопыт
ством рассматривали представителей Церкви.
В порту сновали также купцы и авантюристы Ц часто эти занятия совмещал
один и тот же человек.
На краях каменных стен, на соломенных тюках, сундуках и мешках сидели в ож
идании отплывающие. Никто из них не хотел идти на корабль слишком рано, он
и предпочитали оставаться на суше, пока шла загрузка их судна, чтобы пров
ести как можно меньше времени на качающейся палубе.
Когда Донован и его попутчики после длительных поисков в этой суете нако
нец-то нашли начальника порта, этот пахнущий спиртным и гнилой рыбой муж
чина, весьма недружелюбно настроенный, направил их к впечатляющих разме
ров двухмачтовому судну. Эллен с удивлением отметила, что это был самый б
ольшой корабль в гавани. По деревянному трапу бесчисленные грузчики пер
еносили в огромных бочках и сундуках провиант, питьевую воду и всевозмож
ные товары. Рабочие поднимали такие огромные тюки, что за ними их практич
ески не было видно.
Пожилой норманнский моряк давал четкие указания, что куда ставить. Казал
ось, он знал каждый уголок корабля. Следуя его приказам, мужчины тянули по
клажу и укладывали ее так, чтобы во время шторма ничего не повредилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71