В этой мысли было чт
о-то утешительное, хотя мальчики-близняшки, очевидно, с ней не согласилис
ь бы. Они ссорились все сильнее, и в конце концов начали драться. Толпа нес
ла Эллен к рынку, и она вскоре потеряла близнецов из виду. Чем ближе она пр
иближалась к рыночной площади, тем уже становились улочки, и Эллен посто
янно приходилось останавливаться. На противоположной стороне улицы ст
оял какой-то мужчина. Эллен не могла отвести от него взгляда, и внезапно у
видела, как он незаметно срезал у хорошо одетого путника кошелек с пояса.
От изумления Эллен охнула. Прежде чем обворованный понял, что произошло,
вор уже убежал. Он бежал прямо на Эллен, и когда пробегал мимо нее, девочка
заметила, что это не мужчина, а мальчишка ее возраста. Его грязные тонкие в
олосы прилипли к прыщавому лбу. Мальчик скользнул по Эллен холодным взгл
ядом, и у той мурашки побежали по коже. Она была возмущена его поступком, н
о когда он пробегал мимо нее, она чувствовала прежде всего отвращение и с
трах оттого, что он может украсть и ее кошелек. Она поспешно провела рукой
по животу, но ее опасения были необоснованны Ц кошелек был там, где ему и
положено было находиться, Ц под рубашкой. Когда Эллен оглянулась, мальч
ика уже не было видно.
Ц Свежие рыбные паштеты! Ц кричала девушка с огромными глазами и темны
ми кругами под ними.
Ее голос звучал необычайно громко для такого хрупкого тела. На девушке б
ыло темно-серое льняное платье, которое плохо на ней сидело. Запах укропа
и гвоздики, которыми были приправлены паштеты, манил Эллен, и девочка под
обралась к торговке поближе.
Ц Сколько это стоит? Ц спросила Эллен, указывая на аппетитную снедь в г
оршках.
Ц Три фартинга.
Фартинг равнялся четверти пенни. Три фартинга за одну порцию паштета Ц
это были огромные деньги, но Эллен все-таки решила побаловать себя одним
из этих восхитительно пахнущих паштетов. Сегодня она еще ничего не ела и
была голодной как волк. С урчащим животом вряд ли стоило идти разговарив
ать с кузнецом. Сунув руку в кошелек под рубашкой, Эллен вытащила монетки.
Торговка стыдливо опустила глаза, когда Эллен дружелюбно ей кивнула, но
затем подняла голову, улыбнулась и покраснела, а на щеках у нее появились
две ямочки. Девушка выбрала самую большую порцию золотистого паштета и п
ротянула ее Эллен, стрельнув в нее глазами.
Ц Выглядит очень аппетитно! Ц вежливо произнесла Эллен. Торговка снов
а покраснела до корней волос, а Эллен смешило то, что ее принимают за симпа
тичного парня.
Ц М-м-м… Ц Она от наслаждения закатила глаза. Ц Вкус просто восхитител
ьный!
Она от удовольствия облизнула губы, и торговка удовлетворенно улыбнула
сь.
Ц Я покупаю рыбу на восходе солнца и каждый день готовлю свежие паштеты.
Ц Девушка снова улыбнулась.
Ц А ты не знаешь, где мне найти Донована, кузнеца? Ц спросила Эллен, продо
лжая наслаждаться едой.
Девушка с сожалением покачала головой.
Эллен пожала плечами.
Ц Ничего, я его как-нибудь найду. Ц Она уже хотела отойти, когда к продав
щице паштетов подошла небольшая группа вооруженных мужчин.
Ц Эй, крошка, сколько хочешь за корзину со всеми паштетами? Ц громко спр
осил один из них.
Девушка вздрогнула, не осмеливаясь взглянуть на покупателя. Огромного р
оста рыцарь средних лет с глубоким шрамом на левой щеке подошел к девушк
е ближе. На нем был великолепный кожаный камзол, а шпоры грохотали при каж
дом шаге. По его акценту Эллен поняла, что он норманн. Его спутники ждали н
еподалеку, любуясь уличными девками, которые стояли на углу и подмигивал
и прохожим.
Продавщица паштетов беспомощно взглянула на Эллен, а затем на корзину.
Вероятно, она пыталась сосчитать количество паштетов, чтобы понять, скол
ько рыцарь должен ей заплатить. Это длилось целую вечность, и Эллен испуг
алась того, что норманн может разозлиться. Она даже решилась поторопить
торговку.
Ц Ну говори уже скорее! Ц прошипела Эллен, не разжимая губ. Торговка дол
жна была понимать, что такой рыцарь быстро может стать опасным.
Когда рыцарь сообразил, что торговка не может определить цену за паштеты
, он протянул ей серебряную монету.
Ц Думаю, этого будет более чем достаточно.
Прищурившись, Эллен взглянула на монету, которую рыцарь протянул девушк
е. На монете была выгравирована чья-то голова. Эллен не знала, какого дост
оинства монета, но жест показался ей щедрым, так что она толкнула девушку
под бок.
Ц Давай ему корзину, скорее.
Рыцарь широко ухмыльнулся.
Ц Первый раз в жизни плачу за то, чтобы что-то получить у красивой девушк
и, Ц весело сказал он. Ц Не мучай меня, лапонька, Ц произнес он со страда
льческой гримасой, а затем громко расхохотался.
Поспешно, словно ручки корзины могли ее обжечь, продавщица паштетов прот
янула ему корзину.
Ц Надеюсь, вам понравится, милорд. Ц Голос девушки дрожал от страха.
Ц Я тоже на это надеюсь, потому что, если паштет несвежий, я заберу у тебя с
вои деньги и оторву тебе голову, Ц угрожающе сказал он, глядя девушке в г
лаза.
Улыбка сползла с его лица, и он подкрепил свои слова грубым жестом. Девушк
а испуганно распахнула глаза, и Эллен увидела в них неподдельный ужас.
Ц Я сам только что ел такой паштет. Он еще теплый и совершенно свежий, а пр
иправы просто изумительные, уверяю вас, милорд, Ц заявила Эллен, поражая
сь собственной наглости.
Ц Ну что ж, молодой человек, надеюсь, что ты не только остер на язык, но и ра
зборчив в еде.
Рыцарь иронически поднял бровь, расхохотался и дружелюбно хлопнул Элле
н по плечу с такой силой, что у той перехватило дыхание. Качая головой и по
смеиваясь, рыцарь подошел к своим спутникам. Он передал им корзину и что-т
о сказал на чужом языке. Мужчины повернулись к нему и зашлись от смеха. Ког
да они наконец ушли, Эллен облегченно вздохнула, а продавщица паштетов с
тояла, не помня себя от страха.
Ц Придется теперь покупать новую корзину, Ц тихо пробормотала она. Ц
Как же я завтра буду продавать паштеты? Ц Она вовсе не казалась счастлив
ой, хотя только что очень удачно все распродала. Ц Такая корзина дорого с
тоит. Надеюсь, деньги у меня останутся. Если матери покажется, что их слишк
ом мало, ее семихвостая кошка станцует на моей спине.
Эллен увидела слезы в огромных глазах девушки и пожалела ее, хотя и не зна
ла, что такое семихвостая кошка. «В любом случае, звучит устрашающе», Ц п
одумала она. Интересно, это хуже, чем ремень Леофрун?
Ц Он наверняка заплатил больше, чем стоят корзина и паштеты, вместе взят
ые, Ц попыталась она приободрить торговку. Ц Твоя мать, несомненно, буд
ет довольна.
Ц Ты очень смело поступил, сказав, что паштеты вкусные, Ц Девушка загля
нула в ярко-зеленые глаза Эллен. Ц А еще ты очень милый. Ц Она вскинула г
олову. Ц Если ты завтра придешь ко мне, я дам тебе одну порцию паштета бес
платно, в качестве благодарности.
Продавщица паштетов поспешно чмокнула Эллен в щеку и быстро убежала. Теп
ерь настал черед Эллен краснеть. Она медленно поплелась к рыночной площа
ди и там залюбовалась жонглером и скоморохом, смешившим толпу своими шут
очками над стыдливыми девушками, которые при этом краснели.
Скоморох кланялся, ухмыляясь, и благодарил зрителей за аплодисменты и ме
дные монетки, которые они ему бросали.
Неподалеку от него стоял глотатель огня и мечей. Это был огромный мужчин
а с обнаженным торсом, волосатой грудью и лысым черепом, который под восх
ищенные крики публики засовывал кинжал себе в рот по рукоятку. Взгляд Эл
лен метнулся к другому скомороху, но тут ее внимание привлекли громкие к
рики, раздававшиеся из толпы, и Эллен пошла туда.
На большом деревянном помосте, сооруженном на краю рыночной площади, нах
одились зубодер, о котором говорила девушка, и врачеватель.
По виду потрепанного непогодой помоста было понятно, что он стоит здесь
круглый год. Скорее всего, на нем исполнялись приговоры суда. Тут бичевал
и за прелюбодейство, ставили к позорному столбу мошенников и отрубали во
рам руки. Возможно, на этом потемневшем от крови помосте людей предавали
смертной казни, но теперь на нем стояли два больших стула со спинками, пре
дназначенные для больных.
Зубодер разложил на столике щипцы и клещи всевозможных размеров, а также
настойки и микстуры для скорейшего заживления ран. Эллен вспомнила деву
шку с красными руками и удивилась Ц неужели та влюбилась в хмурого стар
ика, который раскладывал рядом со стулом инструменты? И только когда на п
омост вышел симпатичный молодой мужчина в темно-коричневой одежде, Элле
н поняла, что старик был лишь его помощником.
Возле лестницы в толпе Эллен увидела ту самую девушку. Она не сводила гла
з с парня, и Эллен подумалось, что девушке хватит ума не добиваться его вни
мания, став его пациенткой.
Врачевателю для размещения инструментов и снадобий потребовался стол
побольше, чем зубодеру. С одной стороны стола он расположил микстуры, лек
арства и льняные повязки для компрессов и перевязок, а с другой стороны
Ц пилы для ампутаций, пинцеты, скальпели и иглы разного размера. Рядом ст
ояла жаровня с инструментом для прижигания ран. Чтобы больные не вскакив
али от страха или боли, их привязывали к стульям широкими кожаными ремня
ми. Даже у самых храбрых пот выступал на лбу, когда им собирались вырвать з
уб или зашить рану. Вокруг помоста толпились больные, на лицах которых от
ражался страх боли и надежда на выздоровление. Любопытствующие окружал
и помост в надежде увидеть, как ампутируют конечность, или что-нибудь сто
ль же ужасное. Толпа следила за каждым движением обоих врачевателей и ко
мментировала их действия с отвращением и удивлением. Крики страдальцев
заглушались ревом толпы Ц многим это зрелище казалось очень интересны
м.
Эллен не стала смотреть на все это. Отвратительный запах разложения и гн
или, крови и горелого мяса заставлял ее желудок выворачиваться наизнанк
у.
С другой стороны площади стояли лотки, крытые кожей или цветной тканью, н
а навесах собиралась дождевая вода, и торговцы тыкали в них палками, чтоб
ы вода стекала на землю. И крестьяне, и монахи, и купцы привезли свои товар
ы в город. Тут можно было купить все, что только могло пригодиться: железны
е и медные горшки всех размеров и форм, разнообразнейшие сосуды и корзин
ы, игрушки и домашнюю утварь, кожу и все, что из нее можно было изготовить, т
кани и веревки, животных и всевозможные изделия из кости, рога, дерева и ме
талла.
Чуть в стороне два монаха в потрепанных рясах продавали пиво, которое он
и наливали из больших пузатых бочек. Хотя оба продавца выглядели очень б
едно, пиво у них, очевидно, было отличным, так как у их повозки выстроилась
длинная очередь покупателей, державших в руках разного размера сосуды.

Немного дальше продавались птица, яйца, мука, специи, мясо, сало, овощи, фру
кты и другие продукты.
Самым необычным был ларек с экзотическими фруктами и специями. Там были
финики и гранаты, перец, имбирь, анис, корица и горчица. Эллен жадно втянул
а в себя дразнящие запахи. Когда она закрыла глаза, ей показалось, что она
очутилась в другом мире.
Торговцы громко кричали, нахваливая свой товар. Возле лотков с тканями с
уетились женщины и девушки всех возрастов. Они толкались, пытаясь пробра
ться поближе к лотку, чтобы посмотреть на красивые ткани и пощупать их. Хо
тя за последние месяцы Эллен приучила себя к мальчишеским манерам повед
ения, она, как и все девушки, стояла теперь с открытым ртом и широко распах
нутыми глазами, любуясь яркими накидками и другими изящными одеждами. Из
умительные чистые цвета, непривычные запахи рынка и разнообразие товар
ов опьяняли ее, как кружка пива.
Ц Отойди, мальчик, ты заслоняешь дамочкам обозрение! Ц грубо бросил ей
бледный торговец.
Улыбнувшись, он стал дальше расхваливать свои ленты, тесьму и ткани. Он бр
осил на Эллен недовольный взгляд, окончательно разрушив необычайное ощ
ущение счастья. «Что для тебя важнее, дура, ковать или носить в волосах пес
трые ленты?» Ц с раздражением подумала Эллен, рассердившись на себя из-з
а того, что ее настолько поразили эти красивые, но бесполезные пока для не
е вещи. Она решительно повернулась спиной к лоткам с тканями. «Надо мне, на
конец, найти этого кузнеца, о котором говорил Ллевин, вместо того чтобы ту
т глазеть на все», Ц подумала она и похлопала рукой по кошельку. Пока у не
е не было работы, ее сбережения Ц это все, на что она могла рассчитывать.
Внезапно ее тело покрылось холодным потом. Она в панике начала ощупывать
себя в поисках кошелька, но его не было. Эллен схватилась за кожаный шнуро
к у себя на шее. Шнурок был там, но кошелек с деньгами срезали. Сердце Эллен
забилось так часто, что у нее закружилась голова, и она лихорадочно начал
а вспоминать, когда ее обокрали. Неужели, купив паштет, она забыла спрятат
ь кошелек под рубашку? Девочка беспомощно оглянулась. Кто мог его украст
ь? Неужели та милая продавщица паштетов? Эллен казалось, что перед ней раз
верзлась огромная пропасть, в которую она вот-вот упадет. Слезы навернул
ись ей на глаза.
Невдалеке она увидела воришку, которого встретила сегодня. Пытаясь смеш
аться с толпой, он все больше отдалялся от нее.
Наверняка это он ее обокрал! Она в отчаянии попыталась пробиться сквозь
толпу, но расстояние между ними становилось больше, а не меньше. В какой-т
о момент она потеряла его из виду. Должно быть, он свернул в один из узких п
ереулков.
В ужасе Эллен прислонилась к стене дома. Слезы текли по ее щекам, а она смо
трела в никуда и не могла даже думать о том, что ей делать дальше. У нее ниче
го не осталось, кроме одежды. Только теперь Эллен ощутила слезы на своем л
ице. Она так тяжело работала, чтобы скопить немного денег, и что же ей тепе
рь делать? Девочка отерла слезы и оглянулась.
Ее внимание привлек высокий пожилой мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71