Эллен этого не замечала, но иногда он наблюдал за ней во
время работы и внимательно изучал ее лицо. Когда она концентрировалась н
а сложной работе, то высовывала изо рта кончик языка.
Ц А мы что, сегодня не начинаем? Ц разочарованно спросила Эллен.
Какая же она красавица! Он влюбился в нее в первую же неделю их общения, но
никак этого не показывал.
Ц Если бы это было так просто, то любой смог бы стать ювелиром. Но нанесен
ие золота является одним из самых длительных и сложных процессов и требу
ет множества приготовлений. Сначала мы должны подготовить некоторые по
дручные средства. Ц Вздохнув, Джоселин ненадолго задумался. Ц Посмотр
и в маленьком ящике шкафа, там должна быть связка кисточек из свиной щети
ны. Мы обернем их проволокой, оставив только немного щетины. Две кисточки
нам потребуются для покрытия амальгамой чаши, а две Ц для нанесения поз
олоты.
Ц А что такое амальгама? Ц с интересом спросила Эллен, обматывая кисточ
ки.
Ц Ну, необходимо подготовить серебро, чтобы золото хорошо на него ложил
ось. Для этого серебро покрывается жидкостью, которую мы называем амальг
амой.
Ц А где мы ее возьмем?
Ц Мы ее сами приготовим. Но сначала сделаем позолоту, а для этого нужно о
чистить золото, которым мы будем пользоваться.
Эллен нетерпеливо заерзала на месте, услышав, сколько всего необходимо с
делать.
Но Джоселин не дал сбить себя с толку.
Ц Самое главное при нанесении позолоты Ц это чистота золота. Об этом ни
когда нельзя забывать, иначе у тебя ничего не получится. Чтобы очистить з
олото от меди, серебра и прочих примесей, необходимо его скрепить. В сущно
сти, это достаточно сложный процесс нагревания золота при помощи средст
ва, которое мы тоже должны сами изготовить.
Хотя Эллен не все поняла, она кивнула.
Ц Сейчас сама все увидишь, Ц сказал Джоселин, не отводя взгляда от мале
нькой морщинки на ее лбу, которая появлялась там, когда Эллен о чем-то зад
умывалась. Ц То золото, которое мы будем использовать, я уже выковал в по
лосу и разделил ее на отрезки одинаковой длины. Видишь?
Эллен внимательнее присмотрелась к золоту, на взгляд определяя длину, ши
рину и толщину полоски, а также расстояния между отверстиями, которые Дж
оселин в ней проделал. Ювелир улыбнулся Ц он ценил любознательность дев
ушки.
Ц Дай мне чаши для плавки, которые стоят на столе, а также мисочку с красн
ым порошком. Да, кстати, захвати и соль. Ц Джоселин ушел в свою спальню и ве
рнулся с глиняным флакончиком.
Ц Ну а теперь? Ц с любопытством спросила Эллен.
Ц Красный порошок Ц это жженая измельченная глина. Мы возьмем весь пор
ошок и смешаем его с солью из этой чаши.
Эллен взяла порошок и взвесила его. С самого начала с весами у нее не очень
-то ладилось Ц для работы с ними требовались точность движений и умение
считать, но она понимала необходимость этого, так что уже много недель ка
ждую свободную минуту тренировалась.
Ц А теперь? Ц Она нетерпеливо протянула Джоселину миску. Ювелир взял фл
акончик и налил в порошок желтоватую жидкость, пока тот не пропитался ею
полностью.
Ц Моча? Ц спросила Эллен, улыбнувшись. Джоселин кивнул.
Ц Нужно немного, иначе порошок слипнется. В позолоту тоже добавляется м
оча, но в нее не должна попасть приготовленная смесь. Ц Джоселин постави
л вторую миску на первую и заделал щель между ними глиной. Ц Итак, теперь
это все нужно высушить, а затем поставить в печь для скрепления.
Он поставил миски на четыре камня одинакового размера, установленные в о
чаге, и развел огонь. Из дыр в верхней части очага, сделанной из камней и гл
ины, пошел дым.
Ц Огонь должен гореть целый день и целую ночь. Чтобы золото не расплавил
ось, нужно поддерживать равномерный огонь под сосудами, Ц объяснил Джо
селин, закончив приготовления.
Ц Ну а что мы будем делать теперь? Ц Эллен по-прежнему сгорала от любопы
тства.
Ц О, у нас очень много дел, пока будет готово золото. Сначала мы сделаем из
латуни щетку, которой будем полировать позолоту. Ц Джоселин взглянул н
а шкаф, но тут заметил, что начали сгущаться сумерки. Ц Да уже поздно!
Эллен стояла перед Джоселином.
Ц Мы продолжим завтра! Ц Он вдохнул ноздрями ее запах. Ц Мне… Ц начал
было он.
Ц Да?
Ц Мне нравится работать с тобой, Эллен!
Ц Мне тоже нравится работать с вами, мастер.
Джоселин заметил, что ее голос был нежным, как у влюбленной.
Ц Пожалуйста, называй меня Джоселином. Ц Он не видел, кивнула ли она. Ц
Хорошо?
Ц Да.
Ц Спокойной ночи, Эллен, до завтра! Ц Голос Джоселина чуть заметно дрож
ал.
Ц Спокойной ночи, Джоселин.

Когда Эллен на следующее утро пришла в мастерскую, Джоселин как раз воро
шил поленья в печи.
Ц Вы выглядите усталым, Ц сказала она.
Ц Нужно было следить за очагом, Ц Джоселин улыбнулся. Эллен уже не в пер
вый раз заметила, что от его улыбки у нее в груди разливается тепло, и от эт
их мыслей она покраснела.
Ц Просто расскажите мне, как готовить латунные щетки. Я сама позабочусь
об этом, да и прослежу за очагом, а вы немного поспите, договорились?
Джоселин кивнул и объяснил Эллен, что ей нужно делать.
Ц Ну, ты же знаешь, где свинец, верно?
Ц Конечно, Джоселин. Ложитесь, я вас разбужу, когда золото будет готово.
Ц Хорошо, я прилягу тут в углу и отдохну. Если у тебя будут вопросы, разбуд
и меня.
Эллен с упреком взглянула на него.
Ц Почему вы не идете в свою комнату? Ц спросила она, качая головой. Неуже
ли он до сих пор не понял, что на нее можно положиться?
Джоселин улыбнулся Ц у него была улыбка, как у ребенка.
Ц Потому что я хочу быть рядом с тобой, Ц ответил он и улегся на топчане в
углу, неподалеку от нее.
От его ответа в животе Эллен распространилось приятное тепло. Джоселин м
гновенно уснул. Его грудь мерно поднималась и опускалась. Эллен все врем
я поглядывала в его сторону. Даже во сне он улыбался. Когда она закончила д
елать латунные щетки и все убрала, на улице было еще светло, но она знала, ч
то вскоре начнет смеркаться. Наверное, следовало разбудить Джоселина. По
дойдя ближе, она присмотрелась к нему повнимательнее. Во сне он был похож
на ребенка. Эллен осторожно коснулась его щеки и нежно провела по ней кон
чиками пальцев.
Джоселин что-то буркнул, но глаз не открыл. Эллен склонилась к нему.
Ц Пора вставать, Ц шепнула она, коснувшись губами его уха. Она чувствов
ала запах его кожи и, вдыхая его, на мгновение закрыла глаза.
Джоселин повернул к ней голову, и их лица соприкоснулись. Внезапно Эллен
почувствовала, как у нее дрожат колени.
Ц Чего бы я только не отдал за то, чтобы меня так будили каждый день, Ц пр
обормотал он.
Эллен покраснела.
Ц По-моему, золото уже готово, Ц сказала она слишком громко и выпрямила
сь.
Все ее тело было напряжено, она не могла сделать и шага. Джоселин сел на то
пчане и сладко потянулся. Глаза у него горели, будто звезды.

Джоселин остался доволен очисткой золота и поставил чашу для плавления
на огонь, чтобы приготовить позолоту. Он разделил
золото на небольшие кусочки и смешал его с ртутью в раскаленной чаше, дер
жа ее как можно дальше от себя.
Ц Ртуть ядовита, Ц объяснил он. Ц Ртутные пары вредны для желудка. Мой м
астер говорил, что вино, чеснок и перец хорошо помогают при ртутном отрав
лении, но ему это не помогло: сначала он стал бледным и худым, а затем сошел
с ума. Ц Джоселин покрутил указательным пальцем у виска. Ц Перед самой
смертью виду него был совсем жалкий, и даже слюна текла изо рта, хотя он не
был таким уж старым. Я уверен, что в этом виновата ртуть. Ц Покачивая чашу,
Джоселин смотрел на Эллен.
Когда золото и ртуть превратились в однородную смесь, они вылили ее в емк
ость с водой, которая смыла остатки ртути с амальгамы. Воду с ртутью можно
было использовать для разведения амальгамного состава. Джоселин просу
шил очищенное золото тканью. Так как он не собирался сразу наносить позо
лоту, он разделил пасту на равные части и нанес ее на стержни гусиных перь
ев. Щеки Эллен раскраснелись от возбуждения, и это сводило его с ума. Не от
водя от нее глаз, он тщательно смыл амальгаму, попавшую на его кожу, предва
рительно потерев ее пеплом.
Ц А что теперь? Ц вздохнув, спросила Эллен. Ее глаза были распахнуты от л
юбопытства.
Джоселин улыбнулся.
Ц Амальгамный состав! Ц сказали они хором и рассмеялись. Они стояли сов
сем близко друг к другу, и Эллен чувствовала его тепло. Его кожа пахла дымо
м и свежим розмарином, и Эллен ощутила, как возбуждение охватывает ее тел
о. Она посмотрела ему прямо в глаза, и ей казалось, что она вот-вот в них уто
нет. Она стояла так некоторое время. «Почему он меня не поцелует?» Ц проне
слось у Эллен в голове. Но тут наваждение прошло.
Ц А еще нам нужно вот это! Ц сказал Джоселин деловым тоном, взял винный к
амень и растер его в порошок. Ц Порошок винного камня необходимо смешат
ь с солью… и водой, которую мы использовали для смыва амальгамы. Потом над
о добавить немного ртути и все это нагреть. Ц Джоселин перемешал получи
вшуюся смесь и поставил ее в очаг. Ц Возьми кисточки, которые ты сделала,
и дай мне льняную тряпку.
Эллен сделала все, как он попросил.
Джоселин немного нагрел чашу для алтаря, обмакнул кисточку в теплую смес
ь и начал наносить ее на чашу, пока она вся не покрылась амальгамой, приобр
етя белый цвет. После того как на всю чашу была нанесена амальгама, Джосел
ин вытащил из кожаных ножен острый нож, соскоблил им позолоту со стержне
й и небольшими порциями тщательно нанес ее на чашу при помощи медной лоп
атки. Затем он равномерно распределил позолоту по чаше при помощи влажно
й кисточки. Он постоянно подогревал чашу, чтобы позолота оставалась тепл
ой. Через некоторое время вся позолота была нанесена. Джоселин проделал
то же самое три раза, а Эллен внимательно следила за всеми его движениями.
Он нагревал чашу и водил по ней кисточкой, пока она не стала желтой.
Ц Благодаря нагреванию ртуть испаряется, а золото остается на серебре,
Ц объяснил он в конце концов. Ц А теперь мы остудим чашу. Принеси латунн
ые щеточки.
Эллен сосредоточенно повторила мысленно отдельные стадии всего процес
са.
Ц А зачем вам щеточки?
Ц Взгляни на позолоту. Ты ничего не замечаешь?
Эллен внимательнее присмотрелась к чаше. Она была золотисто-желтой, но е
е поверхность оставалась матовой.
Ц Она не блестит.
Джоселин улыбнулся.
Ц Поэтому ее нужно отполировать! Мы начинаем с ножки. Возьми латунную ще
точку, смочи ножку чаши, а затем полируй ее, пока она не начнет блестеть.
Ц А я ее не поцарапаю? Ц удивилась Эллен. Джоселин заглянул ей в глаза.
Ц Ты что, мне не доверяешь?
Эллен смущенно опустила взгляд. Конечно же, она ему доверяла. Доверяла сл
епо и безоговорочно…
Итак, она начала полировать ножку чаши.
Смеркалось, и Джоселин зажег две свечи. Восковые свечи были дорогими, но о
ни горели ровнее, чем сальные свечи, к тому же дым от горелого сала разъеда
л глаза и работать было трудно. На лицо Джоселина падали длинные тени, под
черкивая его высокие скулы.
Эллен попыталась сосредоточиться на ножке чаши.
Ц Вы только посмотрите, как она блестит! Ц воскликнула она, отполировав
каждый изгиб.
Джоселин кивнул.
Ц Теперь ты должна опять ее разогреть, пока ножка не станет красновато-ж
елтой. Затем вытащи ее из очага и остуди водой.
Эллен сделала так, как он сказал, подождав, пока ножка чаши приобретет нуж
ный цвет.
Ц Но она теперь совершенно не блестит! Ц разочарованно воскликнула он
а и с упреком взглянула на Джоселина.
Ц Охлади ее и снова отполируй! Ц бросил он, казалось, получая удовольст
вие от ее разочарования.
Итак, Эллен отполировала ножку чаши еще раз, и теперь она блестела пуще пр
ежнего. Девушка с гордостью рассматривала результат своего труда.
Ц Так, теперь мы покрасим золото, чтобы оно блестело еще лучше, а завтра п
родолжишь работу над чашей сама.
Ц Как это Ц покрасим? Ц удивленно спросила Эллен.
Ц Для этого нам нужен атрамант, Ц сказал Джоселин, не ответив на ее вопр
ос. Ц При нагревании он плавится, а затем застывает, Ц пояснил он, взяв ег
о из плошки, а затем положив прямо на угли. Ц В огне он сгорает, так что как
только он станет красным, необходимо его вытаскивать. Ц Вытащив атрама
нт из огня, он посмотрел Эллен прямо в глаза, и ее сердце бешено забилось. О
тведя взгляд, он взял деревянную плошку и растер в ней атрамант железным
молоточком. Ц Добавим одну треть соли и немного мочи. Ц Усмехнувшись, Д
жоселин взял флакончик с мочой, смешал все до кашеобразного состояния и
покрыл всем этим золоченую ножку чаши.
Ц Никогда не думала, что позолоту наносят так долго, Ц обронила Эллен.
Джоселин кивнул и положил ножку в огонь, чтобы она высохла. Когда от ножки
чаши пошел дымок, он вытащил ее из огня, вымыл в воде и тщательно очистил к
источкой из свиной щетины.
Ц Что ж, теперь нужно разогреть ее в последний раз, а затем дать ей остыть.
Завтра ты увидишь, какая красивая получилась позолота. Тебе понравится.

После того как они закончили работу и убрали в мастерской, они увидели, чт
о уже совсем темно. Эллен уже собралась уходить, когда Джоселин подошел к
ней и нежно убрал прядь с ее лба.
Ц Ты устала, Ц нежно пробормотал он и провел по ее щеке тыльной стороно
й кисти.
А затем он взял ее за подбородок и нежно поцеловал в губы. Эллен закрыла гл
аза и немного приоткрыла рот, но Джоселин отстранился и посмотрел ей в гл
аза.
Ц До завтра, Ц тихо сказал он.
Эллен развернулась и молча ушла домой. Ее сердце выскакивало из груди, и н
а следующий день она никак не могла дождаться обеда, когда заканчивалась
ее работа в кузнице. Она даже не прикоснулась к еде, потому что ее подташн
ивало от возбуждения, так что она словно на крыльях летела к Джоселину.
Ц Покажите мне позолоту, Ц запыхавшись, сказала она. Но на самом деле ее
интересовала вовсе не чаша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71