Хотя его условия не очень понравились Эллен, она решила задержаться здес
ь. В конце концов, она всегда сможет найти себе что-нибудь получше.
Ц Я согласна, но… Ц Она невольно посмотрела на детей и живот жены кузне
ца. Ц Я не буду работать в доме, а только в кузнице. Я умею ковать все и хоро
шо владею молотом.
Кузнец изумленно взглянул на нее и на мгновение задумался.
Ц Что ж, договорились! Ц сказал он, протягивая ей руку. Очевидно, у него б
ыли достаточно большие трудности, раз он взял ее на работу без лишних воп
росов.
Ц Кстати, меня зовут Мишель.
Ц Элленвеора! Ц Она пожала его руку, подтвердив таким образом заключен
ие договора.
Ц Садись с нами за стол и поешь! Ц дружелюбно сказала ей Мария и налила с
упа, приготовленного для всей семьи, еще в одну тарелку.
Порция была маленькой, да и суп жидковатым, но все же было вкусно. Эллен на
деялась, что Мария будет готовить больше, ведь когда Эллен снова начнет з
аниматься кузнечным делом, ее аппетит будет расти. Она с печалью вспомни
ла о том времени, когда она жила у Донована и Гленны, тогда у нее был настоя
щий отчий дом и обильная еда. И как они там поживают? Голодная и замерзшая,
Эллен, чувствуя себя несчастной, заснула в чужой мастерской. В Бове она ра
ссчитывала на большее, чем место в третьесортной кузнице.

В первую ночь в Бове ей снился Осмонд. Запах теплого козьего молока из ее с
на, казалось, витал в воздухе, когда она проснулась на рассвете в чужой мас
терской. Погрустневшая Эллен принялась за работу. Со времени бегства из
Танкарвилля она не работала в кузнице, но навыков своих не утратила. Уже в
ечером первого рабочего дня ей показалось, что она никогда не переставал
а заниматься ковкой. Силы и выносливости у нее было меньше, чем раньше, но
тяжкий труд приносил ей огромное удовлетворение. И все же долгий перерыв
не мог не сказаться Ц у нее ужасно болели мышцы в течение нескольких дне
й, да и руки отвыкли от такой работы, и ей пришлось мириться с мозолями и во
дянками.
Ц Поражаюсь тебе, Ц сказала однажды вечером Мария, увидев растертые ру
ки Эллен. Ц Именно из-за этих ужасных мозолей я всегда ненавидела работу
в кузнице.
Ц Ну да, ну да, и поэтому она теперь рожает одного ребенка за другим, говор
я, что женщина в положении не может брать в руки молот, Ц вмешался Мишель.

Ц Ну конечно. Вот видишь, ты ничего не понимаешь. Господь наказал женщину
Ц она в муках рожает детей своих. Жить с таким животиком совсем нелегко,
а о родах лучше и не говорить. Я с удовольствием согласилась бы, чтобы дете
й рожал ты, и пошла бы даже на работу в кузницу, несмотря на мозоли, Ц обиже
нно сказала Мария.
Казалось, она действительно сердится на своего мужа, но уже через мгнове
ние они принялись целоваться, словно молодожены, и все снова было в поряд
ке.
Мишель стал кузнецом, потому что кузнецом были его отец и отец его отца. Он
работал без особой страсти и тщеславия, однако имел постоянных клиентов
, которые были им весьма довольны. Он мог бы обеспечивать свою семью и взят
ь себе кого-нибудь в подмастерья, если бы не проводил каждую свободную ми
нуту в трактире за игрой в кости, просаживая там большую часть заработан
ных денег.
Мария покорилась своей судьбе, потому что не знала лучшей жизни. Мишель е
е не бил, пока она молчала, и этого ей было вполне достаточно.

Июль 1170 года
Эллен провела рукой по лбу. Ну и жаркое же выдалось лето в этом году! Горяч
ий воздух скапливался под крышей кузницы, из-за чего было невероятно душ
но. Эллен работала на Мишеля уже три месяца, и все чаще он уходил после пол
удня, чтобы поиграть в трактире в кости. Подмастерья других кузнецов нас
мехались над ним, потому что он оставлял свою мастерскую на женщину. Они з
авидовали Эллен и ревниво следили за тем, чтобы она не приближалась к их м
астерам.
Эллен не знала, стоит ли ей вообще оставаться в Бове. В июле путешествоват
ь было легко, и она подумывала собрать мешок и сменить наковальню на посо
х. Эллен как раз размышляла об этом, когда в мастерскую вошел высокий стро
йный мужчина лет тридцати. Девушка никогда его не видела. Его глаза были с
ветло-коричневыми, как и его густые волнистые волосы.
Ц А Мишеля что, нет? Ц спросил он, слегка наморщив лоб.
Ц Мне очень жаль, но его нет. Но вы можете сделать свой заказ мне. Чем могу
помочь?
Судя по складкам на его лбу, мужчина был весьма недоволен тем, что в мастер
ской вместо кузнеца встретил совершенно незнакомую женщину. И все же, не
смотря на его нерешительность, Эллен он показался симпатичным.
Ц Прошу вас, скажите мне, что вас сюда привело. Вы можете быть уверены, что
я помогу вам не хуже, чем сам мастер, ведь иначе он вряд ли оставил бы меня о
дну в своей мастерской. Ц Эллен подошла к мужчине ближе.
Ц Мне нужно несколько инструментов. Меня зовут Джоселин. Я Faber Aurifex.
Faber Aurifex Ц золотых дел м
астер (лат.). (Здесь и далее примеч. пер.)

Золотых дел мастер! Эллен радостно кивнула и взглянула на сломанный инст
румент, который он ей протянул.
Ц Гравировальную полоску починить нельзя, нужно сделать новую. Что-то е
ще?
Ц Небольшой молоточек, Ц ответил он, удивляясь деловитости Эллен, но вс
е еще глядя на нее с недоверием.
Ц Какого веса? А размер ударной части? Круглый или квадратный? Ц спокой
но расспрашивала его Эллен.
Золотых дел мастер сделал заказ, и Эллен одобрительно кивнула.
Ц Все будет готово через пять дней, к сожалению, раньше не получится.
Ц Хорошо, Ц сказал он, явно не собираясь уходить. Эллен улыбнулась ему, и
Джоселин откашлялся. Внезапно дверь в мастерскую распахнулась и вошел М
ишель.
От него пахло пивом, и настроение у него, похоже, было отвратительное. Наве
рняка он опять проиграл все свои деньги.
Ц Что вы здесь делаете, Джоселин? Хотите увести у меня мою Эллен? Ц набро
сился он на мастера.
Джоселин взглянул на Мишеля, словно тот был умалишенным.
Ц Я заказал инструменты, Ц холодно ответил он. Лицо Мишеля прояснилось.

Ц А-а! Ну если так, мастер Джоселин, то Эллен все для вас сделает, она работ
у любит! Ц Мишель хрипло рассмеялся.
Ц Я как раз хотела спросить мастера Джоселина, не возьмет ли он меня на д
ва дня в неделю подмастерьем. Вы же помните, Мишель, мы об этом договаривал
ись с самого начала.
Джоселин изумленно взглянул на Эллен и наморщил лоб. Мишель истерично ра
схохотался.
Ц Джоселин, вы только взгляните на ее руки! Они просто созданы для тонкой
работы. Ц Он схватил Эллен за правую руку и показал ее Джоселину.
Очевидно, тот сердился из-за отвратительного поведения пьяного Мишеля,
но все же взял руку Эллен и принялся рассматривать ладонь. Водянок там уж
е не было, да и руки ее были нежнее, чем обычно бывает у кузнецов.
Ц Конечно, руки мозолистые, но… Ц Он так внимательно посмотрел на Эллен
, что та перестала дышать. Ц Как только сделаешь инструменты, принеси их
мне, и если они мне понравятся, ты пройдешь испытание на подмастерье. Ц Д
жоселин наконец отпустил ее ладонь.
Хотя он уже не прикасался к ней, Эллен казалось, что она все еще чувствует
на своей руке его тонкие мягкие пальцы.
Ц Все будет готово через пять дней, Ц тихо сказала она. Джоселин удовле
творенно кивнул.
Ц Через пять дней! Ц Кивнув Мишелю, он ушел.
Ц Не забудь о том, что ты еще должна выполнить заказ пекаря, Ц проворчал
Мишель.
Ц Я знаю. Я все успею, не беспокойтесь.
Эллен сразу же принялась за выполнение заказа пекаря, чтобы поскорее пер
ейти к изготовлению инструментов для золотых дел мастера. Она хотела вып
олнить для него работу по возможности идеально. Гравировочная полоска д
олжна быть острой и очень твердой. Наконец-то она могла проявить свои уме
ния, что не требовалось при изготовлении простых инструментов! Эллен не
терпелось начать ковать для ювелира, и через пару дней она принялась за и
зготовление молоточка. Она наполнила небольшой горшок, который она нашл
а в мастерской, родниковой водой из леса, и добавила туда немного своей мо
чи. На дно горшочка она положила камешек, который ей подарил Донован. Кузн
ец клялся ей в магических свойствах этого камешка. Он научил Эллен специ
альному заклинанию, которое она произносила во время закалки стали. Когд
а Мишель презрительно взглянул на эту смесь и понюхал ее, при этом пытаяс
ь ухватить Эллен за зад, та прошипела ему на ухо:
Ц Я предпочитаю закаливать сталь кровью гномов, которая, как известно, о
чень холодная. Но приходится использовать ее только в исключительных сл
учаях, потому что ее очень тяжело достать.
У Мишеля волосы встали дыбом, и Эллен внутренне посмеялась над его страх
ом. Да уж, больше он ее лапать не станет!
Когда полоска и молоточек для ювелира были готовы, Эллен спросила у Мише
ля, как найти Джоселина. Тот подробно ей рассказал, где находится мастерс
кая ювелира, Ц после истории с кровью гномов он явно ее побаивался.
Когда Эллен вошла в мастерскую Джоселина, он взглянул на нее с изумление
м.
Ц Что, нужно еще, да? Ц Его несколько невежливый вопрос звучал скорее ка
к утверждение.
Ц Что нужно еще? Ц не поняла Эллен.
Ц Время на изготовление инструментов, конечно же. Ц Джоселин нахмурил
брови.
Была вторая половина пятого дня, и Джоселин был уверен, что Эллен пришла, ч
тобы попросить его о продлении срока выполнения заказа. Мишель никогда н
е выполнял работу в установленный срок, так что Джоселин и от Эллен не ожи
дал ничего другого.
Ц Я же сказала: пять дней, Ц удивленно произнесла она.
Ц Тогда у тебя еще есть время до вечера. Чего же ты тут стоишь? Ц раздраже
нно спросил Джоселин. Ему не хотелось снова выслушивать какие-то оправд
ания.
Эллен рассмеялась, потому что только сейчас поняла, в чем, собственно, дел
о.
Ц Почему ты смеешься? Ц спросил он, еще больше раздражаясь, но тут увиде
л, что она достает из мешка оба инструмента.
Глядя мастеру в глаза, Эллен протянула ему полоску и молоточек. Джоселин
внимательно их осмотрел.
Ц Пожалуйста, испытайте меня, я быстро учусь, Ц сказала Эллен, пока он пр
оверял новую гравировальную полоску.
Ц Очень хорошо. Должен сказать, что это лучшая работа из тех, что я видел в
последнее время, Ц одобрительно пробормотал он и посмотрел на Эллен не
так строго. Ц Мишель неплохой кузнец, но если ты действительно сама сдел
ала эти инструменты, ты работаешь лучше его.
Ц Пожалуйста, испытайте меня. Я хочу учиться у вас и работать подмастерь
ем! Ц умоляющим тоном сказала Эллен.
Ц Что ж, давай попробуем. Садись за стол, и я тебе покажу, как пользоваться
гравировальной полоской. Если у тебя все получится, тогда поговорим.
В последние дни Эллен часто думала о том, почему она хочет работать у Джос
елина. Ради денег, чтобы приблизиться к реализации своих планов? Вряд ли о
на могла ожидать от ювелира, что тот станет учить такую неопытную девушк
у, как она, и при этом будет ей что-то платить. Нет, дело было не в деньгах. Она
хотела научиться сама отделывать свои мечи. С тех пор как она научилась д
елать клинки, она мечтала о том, чтобы полностью изготавливать меч самой,
а не поручать отделку и изготовление ножен и рукояти другим ремесленник
ам. Работа ювелира ценилась больше всего, так что она сможет хорошо зараб
атывать, если будет все делать сама. А Мишель пусть думает, что она работае
т на Джоселина, чтобы подзаработать. Но ювелиру придется сказать правду,
если он об этом спросит.
Эллен работала спокойно и сосредоточенно, пока не стемнело. Джоселин все
время наблюдал за ее попытками и давал ей указания. Эллен проявила невер
оятную сообразительность Ц она схватывала все на лету.
Ц Если ты хочешь у меня чему-то научиться, то должна приходить сюда кажд
ый вечер. Я не требую денег за обучение, но и тебе платить не буду. Ты соглас
на?
Ц Каждый вечер? Ц Эллен удивленно взглянула на золотых дел мастера. Ц
Я не знаю, получится ли у меня. Нужно поговорить с Мишелем, ведь я ем у него и
сплю.
Ц Я знаю Мишеля, он ведь не много тебе платит?
Эллен кивнула.
Ц Тогда ему придется согласиться. Тебе нужно только вежливо его об этом
попросить. Ты для него незаменима, поверь мне.
Эллен непонимающе смотрела на него.
Ц Мишель обещал мне, к примеру, изготовить инструмент через десять дней,
а приносил через две недели Ц как минимум. Ц Усмехнувшись, Джоселин ей п
одмигнул. Ц Вот увидишь, он согласится.
Джоселин был прав. Мишель прекрасно понимал, какое сокровище он получил
в лице Эллен, и, чтобы не лишиться ее, он нехотя согласился с тем, что она утр
ом будет работать у него, а после полудня Ц у Джоселина. Эллен решила оста
ться в Бове, и теперь каждый день она съедала на обед приготовленную Мари
ей еду, а потом спешила к ювелиру. Она, не жалуясь, вставала до восхода солн
ца и работала как одержимая до самой ночи.
И только в воскресенье у нее было немного времени, чтобы сходить проведа
ть Нестора, которого она удачно пристроила в недавно возведенный поблиз
ости монастырь. Пока Эллен не нужен был пони, им пользовались монашки, а за
это они его кормили и ухаживали за ним.
Со времени первой встречи с ювелиром в кузнице Мишеля прошел уже год. Элл
ен по-прежнему каждый вечер работала у Джоселина, а после Пасхи даже иног
да начала получать за работу динары.
Эллен быстро шла к ювелиру. Она даже не замечала синего неба и приятного т
епла июльского солнца, так как очень волновалась. Джоселин уже некоторое
время работал над чашей для алтаря в монастыре, где находился Нестор. Так
как монашки были не очень богатыми, он изготовил чашу из серебра и теперь
собирался ее позолотить.

Джоселин вздрогнул от испуга, когда Эллен вбежала в мастерскую с улыбкой
до ушей.
Ц А вот и я, мы можем начинать! Ц закричала она, не поздоровавшись с ювели
ром.
Ц Не торопись, это делается не так быстро. Ц Джоселин рассмеялся.
Он не знал, что его привлекает в этой девушке Ц ее страсть к ремеслу, ловк
ость или красота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71