Это был первый раз, когда он
открыто проявил интерес к Атанору.
Ц Собираюсь начать работу над эфесом. Клинок и ножны уже готовы, осталос
ь совсем немного.
Ц Ты мне его покажешь, когда он будет готов? Ц Удивительно, но в голосе Пь
ера Эллен не уловила насмешки.
Ц Конечно, мастер.
Было уже совсем темно, когда Эллен и Пьер наконец все выгрузили из телеги
и навели порядок в кузнице. Жан, который собирался начать работу у оружей
ника только завтра, помог им при разгрузке, и Пьер дал ему за это пару золо
тых.
Ц Ловкий ты парень! Ц Кузнец потрепал мальчика по плечу. Только теперь
Эллен заметила, как Жан вырос. Сейчас он был кузнецу по подбородок.
На следующий же день Эллен изготовила две половинки металлического наб
алдашника, которые должны были скреплять рукоять помимо клея, которым он
а собиралась склеить две деревянных половинки рукояти. В совокупности в
се это должно было защищать эфес в самых ненадежных местах от трещин. Сма
зав половинки клеем, она сжимала их, пока клей немного не подсох, а затем о
бмотала эфес веревкой, которую нельзя было снимать, пока клей полностью
не высохнет. На следующий день нужно было отшлифовать край склейки и нат
ереть весь эфес льняным маслом, чтобы места склейки не были видны.
Эллен с удовольствием осмотрела эфес. Сердце ее учащенно забилось от гор
дости. Она хотела обмотать эфес темно-красной льняной нитью. Когда все ча
сти меча будут скреплены, она уравновесит меч на вытянутом левом указате
льном пальце, чтобы определить центр оружия, так как именно там следовал
о делать гравировку.
Она долго раздумывала, каким знаком украсить меч, и в конце концов решила
выбрать маленькое сердечко. Сердце символизировало мужество и отвагу р
ыцаря, а также избранный им жизненный путь. То, что кое-кто считал сердце с
имволом любви, Эллен впервые услышала совсем недавно и решила, что Гийом
на это внимания обращать не станет.
Но прежде ей нужно было полностью завершить изготовление рукояти и окон
чательно сбалансировать рукоять и лезвие. Она выковала из остатков желе
за овал шириной в два пальца и сделала в нем отверстие тем же инструменто
м, который она использовала для гарды, Ц он был изготовлен специально дл
я этого меча. От ударов молота заготовка приняла круглую форму, но Эллен е
ще пару раз ударила по ней молотом, чтобы круг получился таким, как ей хоте
лось, а затем взяла надфиль и шлифовальный камень. В конце концов круг пол
учился идеальным. Она отшлифовала и отполировала головку, пока та не нач
ала сиять так же, как и гарда. Наконец она закрепила его на рукояти и неско
лькими точными ударами надела поверх головки заклепку, удерживавшую на
балдашник на месте.

Придя на следующее утро в мастерскую, Эллен никак не могла избавиться от
ощущения, что за ней следят. Может быть, Гийом был где-то неподалеку? Все ее
мысли были о нем, и дело у нее не спорилось. Она едва смогла разжечь огонь в
горне, потом пережгла железо, так что искры полетели во все стороны.
Ц О Господи! Ну возьми себя наконец-то в руки! Ц прикрикнул на нее Пьер.
Ц Да что с тобой такое?
Ц Я не знаю. Мне очень жаль, правда. У меня такое предчувствие, что сегодня
произойдет что-то плохое.
Ц Бабьи бредни! Ц нетерпеливо отмахнулся от нее Пьер. Ц Давай, делом за
нимайся.
Только к вечеру Эллен удалось сосредоточиться. Ей нужно было еще выковат
ь наконечник для копья. Она стояла у наковальни и трудилась над наконечн
иком, когда кто-то вошел в мастерскую. Это точно был не Гийом, его шаги она с
разу узнала бы. В его походке было что-то властное, внушающее уважение. А м
ужчина, который только что вошел в кузницу, двигался крадучись, неуверен
но Ц так ей показалось, и она даже не стала оборачиваться, увидев краем гл
аза, что с клиентом начал разговаривать Пьер.
Но когда она услышала голос этого мужчины, у нее волосы встали дыбом. Этот
голос она не могла забыть никогда! Тибалт стоял от нее всего в нескольких
шагах. Эллен молилась, чтобы Пьер не стал окликать ее, иначе Тибалт ее сраз
у же узнал бы! Хотя прошло уже шесть лет, ей внезапно показалось, что все сл
училось вчера. Эллен нервно протерла тряпкой железо, которое она зажала
в руке. Разговор шел о починке оружия, которое принес Тибалт, мужчины не об
ращали на нее никакого внимания. Только когда Тибалт ушел, Эллен решилас
ь оглянуться. О Господи, что же ей теперь делать? Не могла же она все время у
бегать и прятаться от него! Девушка, растерявшись, отвернулась к наковал
ьне, когда внезапно кто-то подошел к ней сзади и шепнул на ухо:
Ц А ты похорошела!
Эллен испуганно обернулась. Он же ушел!
Ц Чего ты хочешь? Ц резко спросила она у Тибалта.
Ц Одну ночь с тобой, птичка моя.
Ц Ты что, с ума сошел? Ц Эллен задохнулась от возмущения.
Ц Ну не надо ломаться! Я же заметил, что ты путаешься с Гийомом. Знаешь, а в
ы хорошо смотритесь вместе, занимаясь любовными играми! Мне понравилось!

От стыда и ярости у Эллен закружилась голова. Девушка невольно покраснел
а.
Ц Я хочу тебя. У меня, в лесу или на лужайке Ц выбирай сама, мне все равно.

Ц Ты сумасшедший! Тибалт, это грех! Ты же мой брат! Ц внезапно вырвалось у
нее.
Что ж, теперь он об этом знал. Тибалт только фыркнул.
Ц Прежде чем жениться на твоей матери, твой отец переспал с моей матерью
, и она забеременела. В общем, та же ситуация, что у тебя тогда с Розой.
Тибалт расхохотался.
Ц Ты ублюдок де Турно? Да уж, тебе бы этого хотелось! Значит, ты прослышала
о смерти моего отца. Его спросить об этом уже нельзя, так что я должен тебе
просто поверить, правда? Вот только я тебе не верю. И мне все равно, что ты ту
т болтаешь. Я хочу тебя и от своего не отступлюсь. Ты будешь моей!
Эллен старалась не запаниковать.
Ц Убирайся отсюда! Ц Она угрожающе подняла правую руку с зажатым в ней
молотом.
Ц Кстати, сюда приехал наш друг Гийом. Вряд ли он будет рад узнать, что Элл
ен и Элан Ц это одно лицо. Но можешь не волноваться, если ты придешь ко мне,
я никому ничего не скажу. Ц Он приложил палец к губам. Ц Знаешь, я могу бы
ть очень нежным.
Эллен стало плохо. Когда она увидела его отвратительную ухмылку, ее захл
естнули воспоминания о том дне, когда он над ней надругался.
Ц Даю тебе три дня на размышление. Если ты не придешь, я ему все расскажу. Г
ийому совсем не понравится то, что ты ему солгала. Он терпеть не может лжец
ов, бедняжка! Ц Тибалт презрительно расхохотался. Ц Предупреждаю тебя,
хорошенько подумай над моим предложением. Ты все равно будешь моей, так и
ли иначе!
Развернувшись, он вышел из кузницы широким шагом. Жан, который чуть не наб
росился на него с кулаками, с удивлением посмотрел ему вслед.
Ц А кто это был? Ц спросил он и вдруг увидел исказившееся от ужаса лицо Э
ллен. Ц О Боже, что он с тобой сделал? Ты выглядишь как-то странно!
Эллен, дрожа от внутреннего напряжения, смогла лишь покачать головой.
Ц Мне нужно срочно уйти отсюда. Пьер! Ц громко окликнула она кузнеца. Ц
Я сейчас уйду, а вернусь только завтра утром. Ц Она стала извиняться пере
д мастером.
Ц Ну что еще стряслось? Ц недовольно буркнул кузнец, но тут же, увидев ли
цо Эллен, понял, что действительно случилось что-то серьезное.
Ц Ну ладно, я просто вычту из зарплаты за время твоего отсутствия, Ц при
мирительно сказал он.
Ц Все, пойдем. Ц Эллен потянула Жана за рукав.
Они пробились через толпу на площади, и только когда они остались одни, Эл
лен начала рассказывать.
Ц Тот рыцарь, которого ты видел, Ц это мой брат.
Ц Что-о?
Ц Его отец переспал с моей матерью. Это случилось в Англии. Она была тупо
й коровой, а он… ну, ты понимаешь… Я знаю Тибалта по Танкарвиллю, так же как
и Гийома.
Эллен объяснила ему, почему ей прошлось бежать из Танкарвилля.
Ц Хорошая же у тебя была подружка! Такое предательство! Ц заметил Жан.
Ц Я тоже так сначала подумала. Но ведь она не понимала, к чему приведет ее
откровение.
Дальше Эллен рассказала ему о том, как Тибалт ее избил, и даже о надругател
ьстве. После всего, что Жан рассказал ей о Мадлен, он наверняка прекрасно е
е понимал и не стал бы осуждать. Когда она говорила о Тибалте, ее руки нево
льно сжимались в кулаки, и она заметила, что с Жаном происходит то же самое
.
Ц Я его убью! Ц воскликнул он, рубанув рукой по воздуху.
Ц Ты мой герой! Ц Эллен взглянула на него с благодарностью.
Почему бы Гийому не принять ее сторону? Ей бы хотелось, чтобы именно он защ
ищал ее честь. Вот только он осудит, наверное, ее, а не Тибалта. Эллен почувс
твовала, как в ней начала подниматься горечь и печаль.
Ц Если он расскажет обо всем Гийому, я его больше никогда не увижу.
Ц Но у вас и так нет будущего. Ты должна опередить Тибалта и сама рассказ
ать обо всем Гийому. Тогда он будет сам решать, отказываться ли ему от тебя
из-за твоей лжи, или радоваться, что ты рассказала ему правду. Если он ниче
го к тебе не чувствует и будет считать себя обиженным, значит, таков его вы
бор.
Ц Жан, я так не могу! Ц Эллен всхлипнула.
Ц Чего ты больше боишься Ц Тибалта и его страсти к тебе или разочарован
ия Гийома?
Эллен пожала плечами.
Ц Честно говоря, я и сама не знаю!
С тех пор как она в последний раз наслаждалась радостями плотской любви
с Гийомом, прошло почти три месяца, и все это время у нее не было месячных. О
днажды ей показалось, что они у нее начались, но кровь шла всего лишь полдн
я. До этого момента она старалась отгонять тревожные мысли, но сейчас ста
ла подозревать, что беременна.
Два дня все было спокойно. Ни Тибалт, ни Гийом не появлялись в мастерской,
а слежки за собой Эллен больше не замечала. Итак, она решила заниматься ук
рашением Атанора, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Маленькое сердеч
ко на лезвии она выгравировала довольно быстро. Она осторожно вставила з
олотую нить в гравировку, проверила большим пальцем, гладкая ли поверхно
сть, и сразу же протерла лезвие тряпкой, чтобы от влажного прикосновения
ее пальцев лезвие не потемнело. Она с удовольствием осмотрела меч. Мален
ькое золотое сердечко выглядело очень красиво и изящно и находилось пря
мо посередине меча. Эллен приобрела немного медной проволоки и выгравир
овала с другой стороны лезвия вытянутое «Э» в кругу Ц это был ее знак. Гра
вируя букву, она вспомнила первые уроки мастерства, данные ей Джоселином
. Он часто гравировал целые фразы на предметах культа, так что Эллен хорош
о научилась это делать. Очень долго эти буковки были для нее лишь бессмыс
ленными закорюками Ц довольно симпатичными, но совершенно бессмыслен
ными. Лишь со временем она выучила все буквы и натренировалась писать не
сколько слов, которые приходилось гравировать чаще всего. Завершив рабо
ту над буквой «Э», она критически ее оценила. Буква была красивой, закругл
енной, с вертикальными полосками по краям. Центр округлой части прорезал
а горизонтальная полоска с крохотной вертикальной полоской в конце. Бук
ва была помещена в круг, который Эллен выводила с особой тщательностью. В
зглянув на результат, она улыбнулась, гордая собой. Когда Жан пришел в мас
терскую, она похвасталась ему, показав Атанор.
Ц И я тоже участвовал в его создании? Это то же самое железо? Это та бесфор
менная заготовка? Ц изумленно спросил он.
Ц Представить себе не могу, что может быть лучше работы кузнеца. Атанор п
олучился сбалансированным, изящным и острым. Невероятно острым! Ц Элле
н сияла.
Ц Да, Элленвеора, должен признаться, что я впечатлен.
Ц Надеюсь, ты будешь не единственным, кому понравится Атанор. Так что, Ги
йом уже приехал?
Ц Анри говорит, что свита молодого короля прибыла три дня назад.
Ц Хорошо. Ц Эллен вложила меч в ножны и завернула Атанор в ткань.
Ц А можно, я его понесу? Ц Жан поднял меч.
Ц Да, конечно! Ц Эллен задумчиво взглянула на мальчика. Ц Ты знаешь, я с
делаю то, что ты мне советовал, Ц я расскажу Гийому о моей лжи. Но прежде че
м он обо всем узнает, я хочу, чтобы он взглянул на Атанор. Ц На мгновение ее
взгляд стал отсутствующим, но она взяла себя в руки. Ц Смотри, какая оков
ка!
Ц Это золото? Ц спросил восхищенный Жан.
Ц О Господи, конечно же нет, откуда у меня такие деньги? Это латунь, но выгл
ядит неплохо, да?
Жан восторженно закивал.
Ц Подходит к темно-красному цвету ножен. Твой меч великолепен. Ты не дол
жна его продавать, ведь это доказательство твоего мастерства. Если ты бу
дешь его показывать, нанимаясь на работу, тебя возьмут в любую кузницу, эт
о уж точно!
Ц Я так не считаю. Скорее всего, никто не поверит в то, что я его сама сдела
ла. А злые языки станут говорить, что я его украла. Ц Она грустно покачала
головой. Ц Самое главное для меня Ц это чтобы он понравился Гийому! Ц П
ри мысли об этом она просияла.
Ц Гийому! Ц простонал Жан.
Ц Ну конечно! Он сказал, что если меч будет хорошим, то он порекомендует м
еня молодому королю.
Ц Да ладно, он же все равно нищий. Это сказал Анри, а он знает обо всем, что т
ворится при дворе молодого короля.
Ц Может быть, у короля-сына сейчас действительно не так уж много денег,
Ц заупрямилась Эллен, Ц но когда умрет его отец, он унаследует и его вла
сть, и деньги. Вот увидишь, Жан, однажды я сделаю меч для самого короля! Я в э
то верю!
Они уже почти подошли к своему шатру, когда на Жана набросился молодой па
рень и толкнул его на землю. Он схватил завернутый меч и попытался сбежат
ь.
У Эллен ёкнуло сердце. Перепрыгнув через лежащего на земле Жана, она брос
илась за вором. Не для того она работала, чтобы явился какой-то бездельник
и отобрал ее сокровище! Эллен вспомнила карманника из Ипсвича. На этот ра
з вор от нее не уйдет! Она со всех ног бежала за ним через толпу и вскоре дей
ствительно его догнала. Вытянув руку, она схватила его за пояс. Дернув пар
ня к себе, она повалила его на землю и уселась на него верхом. Двое мужчин, с
тоявших рядом, рассмеялись, но не стали вмешиваться.
Ц У тебя есть кое-что, принадлежащее мне!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71