Везде одно и то же. Белое полотно песка затягивало поля и леса своей ровно
й, чистой простыней. Будто закрывали зеркало в доме, где лежал покойник. И
не было препятствий для этой тихо шуршащей пелены Ц ни горы, ни реки не ос
танавливали песчаной оккупации.
Там же, куда пустохлябь еще не дошла, было не намного лучше. Проезжая, мы ви
дели опустошенно замерших, заранее капитулировавших людей. И редкие, рту
тно поблескивающие фигурки бывших господ. Часто они и сами сидели в прос
трации, подобно своим подданным.»Или же метались между ними, размахивая
руками, что-то крича и приказывая. Неслышное, неважное, необязательное…

Помочь мы никому ничем не могли и только скользили мимо. Наблюдая, собира
я информацию Ц зачем? Кому она могла пригодиться?
Уже под вечер, проскочив через Скарбницкое княжество, мы заглянули в Угн
анское княжество, в хоромы князей Окин-фовых.
Пройдя по пустым залам, где так давно пировали, празднуя вокняжение Яков
а, поднялись в его покои. Там он и сиделЦ в затянутой сумерками горнице, з
а пустым дубовым столом. Как и мы Ц в скафандре. Руки подпирают тяжелую, б
ез единой мысли голову, взгляд бездумно устремлен за окно, в гаснущий ден
ь. А тоскливая мысль в этой голове только одна: может быть, это последний д
ень княжества?
Я прикоснулась к его плечу.
Яков вздрогнул, поднял глаза, сказал:
Ц А, княгиня…
И вновь отвернулся.
Я его слышала Ц через его мысли. Как и раньше. Моя коммуникативная способ
ность никуда не делась. Я всех слышала Ц если было что слышать. Но только
когда человеческие мозги производили что-то помимо идиллической умиро
творенности. Которая была так близка к умиранию…
Вот и унылые слова Якова я слышала. Ответить не могла. Но тем не менее сказ
ала: Ц Идем, князь.
И потянула его за руку, поднимая с насиженного места.
Ц Куда вы меня, зачем?.. Ц попытался возмутиться он, беззвучно открывая р
от.
Ц Там узнаешь! Ц так же беззвучно ответила я, вытаскивая его из-за стола.

Около нашей автомобильной глыбы, на которую Яков воззрился с понятным уд
ивлением, я приказала: Ц Залезай! Ц и для убедительности махнула рукой,
указывая направление.
Но Яков топтался на месте, не понимая, чего от него хотят.
Пришлось моему супругу показать ему маршрут.
Глядя вслед Михаилу, исчезнувшему в толще неподъемной каменюки, князь уг
нанский сообразил, наконец. Опасливо пощупал рукой впереди себя Ц предп
лечье наполовину исчезло, погрузившись в гранитные бугры. Отдернул руку
, потом решился, полез вслед за великим князем.
В кабинке Камаза места было только на двоих, и, когда из свода каменной кры
ши показалась еще и моя голова, Яков поспешно отодвинулся к самому краю, и
спуганно втиснувшись в холодный камень. Михаил тоже подвинулся, так что
я оказалась на теплом полу, плотно зажатая между двумя мужчинами. Но дева
ться было некуда Ц очень уж мне хотелось поговорить с нашим Яковом. Може
т быть, даже попрощаться Ц что нас ждет впереди-то?
Ц Ну вот, сбылась твоя мечта Ц можно умирать, Ц сообщила я ему вместо пр
иветствия.
Скафандров не было, Яков меня прекрасно услышал Но не поверил. Так непохо
же было на меня поздравлять его с приходом долгожданной смерти!
Ц Все ведь на грани умирания, Ц пояснила я. Ц Мы проехали штук пять княж
еств, включая твое, Ц кажется, пришла пора причащаться.
Ц А где вот это?.. Ц невпопад спросил Яков, тыча себе в лицо. Ц Которое так
ое… Синее…
Ц Скафандр? Забудь. Пока ты здесь Ц он тебе не нужен. Он спрятался. Погово
рим лучше о всеобщей смерти, которую ты так ждал.
Яков пошевелился, стараясь не очень давить на меня, но каменный выступ сл
ишком уж упирал ему в ребра.
Ц Вы как будто обвиняете меня в том, что творится вокруг! Ц недовольно п
робурчал Яков.
Ц Обвиняю? Конечно! Должна себя обвинять, но обвиняю того, кто под руку по
пался. Тебя вот. Могу позволить себе эту маленькую человеческую слабость
? Пока ты жив, и, значит, мне есть кого обвинить!
Ц Ну, обвиняйте, Ц безучастно согласился Яков. Полежал. Вспомнил, заинт
ересовался' Ц А почему вы должны себя в этом обвинять? Разве это не Божья
кара? Наш приходской батюшка сказал Ц Божья. И даже волхв, который недале
ко тут живет, под порог приплелся. Стонал и выл, говорил, что конец света на
ступает. Это еще когда с меня эта гадость синяя, этот морок проклятый врем
я от времени спадал. Потом-то я и не слышат, что он там кричал.
Ц В том-то и беда, дорогой мой Яков, что это как раз я своими, можно сказать,
руками этот конец света организовала.
Ц Великая княгиня приказала перестать работать компьютеру, который де
ржал в узде Киршагову пустохлябь, Ц пояснил Михаил.-А тут еще вулкан, вид
но, потормошил ее. Вот она и озверела. Начала все вокруг песком засыпать. А
до кого пока песком не дотянулась, так тех просто всякой воли лишила. Ц В
еликая княгиня? Ц поразился Яков. Ц Нет, пустохлябь, Ц отмахнулся Миха
ил. Я поспешила рассеять возникшее недоразумение. Ц Яков удивился, что т
ы меня назвал великой княгиней, Ц объяснила я мужу.
Боже мой, все рушится, а люди способны замечать особенности наименований
сановных достоинств!
Ц Это он потому так меня назвал, Ц повернула я голову уже к Якову, Ц что
царово величие своим указом Ц последним, наверное, Ц присвоило мне это
т титул. И Михаилу подтвердило его великокняжеское звание. Так что, все ст
рого легитимно! А про конец света попы и прочие служители культа наврали!

Ц Да? Ц оживился Яков.
Ц Конечно, наврали! Ц бодро изрекла я. Ц Какой же коней? Завтра свет сно
ва будет! Солнышко встанет и осветит. Только, боюсь, уже не этот мир, Ц смущ
енно завершила я. Ц А какой-то другой.
Ц Мир пустохляби, Ц подсказал Михаил.
Ц Да что в вашей пустохляби такого?! Ц возмутился Яков. Ц Что вы ее все в
ремя поминаете? Был я около нее, видел! Песок и песок Ц ничего интересного
.
Ц Оно пожалуй, Ц подумав, кивнул Михаил. Ц Для нас там ничего интересно
го. Но только она, видно, сама теперь решает: что интересно, а что Ц нет. И мы,
людишки разные, ей как раз и неинтересны показались. Вот и сживает она нас
со свету.
Ц Который завтра все-таки будет! Ц жизнеутверждающе подчеркнула я.
Ц Так что? Помирать? Ц потребовал Яков определенности.
Ц Обязательно! Ц с чувством произнесла я. Ц Но тебе, как и нам с Михаило
м, Ц в последнюю очередь. Как и всем бывшим господам..,
Ц А почему бывшим? Ц с легким неудовольствием уточнил Яков. Конечно, ко
му хочется быть бывшим господином? Даже на краю неизбежной гибели. Ц Пот
ому что анты ваши господские гораздо раньше вас умрут, Ц охотно пояснил
а я, Ц С этим-то вопросом как раз все ясно! Ежели анты в своем столбняке ещ
е неделю-две продержатся, то после все равно умрут. Просто от голода и жаж
ды. И песочком их заметет. После этого какие же мы будем господа? Без рабов-
то?
Ц Я не хочу, чтобы мои люди умирали! Ц твердо сказал Яков. Ц Я Ц пусть. Но
они?
Ц Ну, тут не тебе решать, Ц хмыкнула я. Ц Скафандр обязан будет обеспечи
ть тебе это зрелище в полной мере. Ты-то внутри него всех своих подданных
переживешь! Может, даже умудришься умереть от старости.
Ц А что нужно делать, чтоб этого не было? Ц задал вопрос Яков по существу
проблемы. Ц Нельзя песок пустохляби тщательно смести в одну кучку да и з
асыпать обратно, под кир-шагские стены?
Ц Вот оно так и было сделано, Ц вздохнул Михаил. Ц Кто-то до нас, похоже,
именно так и поступил. И даже на цепь посадил его, чтоб песочек не убежал. А
окончилось видишь как…
Ц Но если кто-то уже так делал, может, и нам удастся? Ц запротестовал Яко
в. Ц Как его усмирили? Чем?
Ц Я как раз и выключила то, чем его усмиряли все это время, Ц пожала я пле
чами, сидя на теплом уютном полу. Ц Компьютер мне говорил Ц ох говорил: м
ол, главное Ц поддержание стабильности. Что это не просто самое главное,
но наиглавнейшее! А я при этом думала только о собственной безопасности.
И где теперь она, моя безопасность? Хотя почему? Я-то как раз в безопасност
и Ц это страна умирает! Так что свою задачу, против которой так возражал к
омпьютер, я выполнила на отлично!
Повисло тягостное молчание.
Ц А этим, этой глыбой, где мы с вами сейчас, Ц ничего нельзя изменить? Ц п
одал голос Яков.
Ц Да эта глыба Ц обычное транспортное средство, Ц тоскливо просветил
а его я. Ц Мы так с ним толком и не освоились. Даже вверх не научились подни
мать. Видно, поставлена она в свое время была на нейтралку. Или на самую пе
рвую скорость.
А вообще-то, думаю, нашему Камазу под силу и в открытый космос вылететь…
Ц А о том ли, великая княгиня, думаете? Ц вдруг резко спросил Яков. Ц Я ва
м всегда так верил Ц как… как… как матери не верил! А вы мне битый час расс
казываете, что я прав был и что время умирать пришло!
Ц Ух ты… Ц только и выдохнула я в ответ на это горячее обвинение.
Яков посопел, покаянно произнес:
Ц Извините… Вырвалось.
Ц Правильно вырвалось, Ц неожиданно поддержал его мой супруг, Ц Ведь
ты у нас самая умная, тебе и…
Ц Я-то умная? Ц слабо усмехнулась я.
Ц Конечно! Хотя бы потому, что видела больше нас всех. В два раза больше: не
один мир, а два. Ты же мне сама гоЦ Ч ворила Ц широкий кругозор. То есть Ц
широко видишь. МыЦ узко, а ты Ц во всю ширь. Вот и посмотри внимательнее
Ц что делать? Кроме тебя, смотреть некому, так и знай!
Ц Да что тут смотреть? Ц с грустью сказала я. Ц Бежать надо отсюда. Бего
м бежать.
Ц Мы ведь объездили сегодня земли Ц некуда бежать! Ц напомнил Михаил.

Ц А надо. Бороться бесполезно. Ты вот тут все на ггустохлябь валишь, а мне
кажется, она не причина, а лишь следствие.
Ц Так ведь она все засыпает вокруг, она актов и прочих воли лишила…
Ц А это еще вопрос Ц она ли?
Ц Да кто ж тогда?
Ц Сам мир ваш и лишил. Он и раньше пытался лишить. Антов вон почти лишил. По
мнишь, мы говорили, что ваш мир от земного, откуда все люди вышли, все волны
переселенцев, что этот мир отличается от человеческого какой-то маленьк
ой, но очень важной физической константой? Впрочем, что это я? Все физическ
ие константы жизненно важны!
Ц И что?
Ц И все. Эта константа была иной здесь всегда Ц не такой, как на Земле. А в
се человеческие «механизмы», начиная с этого вот Камаза, с гривен начина
я и до главного компьютера включительно, работали против этой константы
. Вернее, возвращали ее значение к земному уровню. Создавали вокруг себя
Ц ну не знаю Ц поле какое-то, вроде электромагнитного, что ли В общем, про
тивились злому энтропийному ветру, дующему в этом мире Противились нева
жно Ц из антов этот ветер все-таки выдувал их человеческую волю. Потому-
то им, бедным, и требовалась чужая воля, господская, дополнительная. Но ког
да мы… Да что там, не мы Ц я! Когда я остановила основной компьютер, которы
й обеспечивал управление базисным стабилизирующим полем, то эти ветры у
же резанули по людям совершенно беспрепятственно.
Ц Я ничего не понял, Ц пожаловался Яков.
Ц Да все просто! Ц вздохнула я. Ц Слова непонятные, смысл физический Ц
оно на каждом шагу. Вот, предположим, ты вымок под дождем. Что будет?
Ц Мокрым стану.
Ц Это конечно. А с тобой что будет?
Ц В сухое переоденусь.
Ц А если не переоденешься и в мокром будешь ходить?
Яков недоуменно покрутил головой:
Ц Не знаю.
Ц Да заболеешь ты! Ведь заболеешь? Насморк начнется, горло запершит!
Ц Может, и заболею, не знаю.
Ц Заболеешь, заболеешь! А почему? Потому что организм твой Ц ну, тело тво
е Ц переохладится. Ты в мокром дрожать от холода будешь. Зуб на зуб у тебя
не будет попадать! А отчего вдруг холодно тебе станет? Ведь одежда остане
тся на тебе та же?
Ц Но она ведь мокрая будет!
Ц Именно! И твое тепло через нее будет уходить. Которое до этого, в сухой о
дежде, не уходило. А что вода изменила? Теплопроводность твоей одежды. Вед
ь у воды и у воздуха теплопроводность разная. И у воды она Ц больше. Вот он
а тепло из твоего тела и уведет. Ты замерзнешь и начнешь кашлять. Примерно
такой же может быть и разница между миром Земли и этим миром!
Ц Что, разве у нас тут очень мокро?
Ц Про мокрое Ц это я для примера. А что у вас такое разлито Ц не знаю. И гд
е оно разлито Ц в воздухе, в энергетических полях, в особом излучении как
ом-то? Но оно явно есть. И оно высасывает из людей нечто необходимое. Не дае
т нормально проходить жизненным процессам. И не только из людей. У всех зе
мных организмов. Вплоть до микробов. Большие организмы даже защищены луч
ше микробов! Помнишь, Михаил, когда против нас нечисть бактериологическу
ю войну затеяла, Ц эта война сразу же кончилась! Мы еще не успели из пусто
хляби выйти после отключения компьютера, а болезнетворные микробы уже д
али дуба, позволив всем хворым выздороветь! Мы Ц и люди, и крупные животны
е Ц еще вполне ничего были, а деревья вянуть стали!
Я победно оглянулась на мужчин. Они были хмурые и унылые, Ц А гривны при ч
ем тут? Ц спросил Яков.
Ц Так они нас, господ, теперь и отгородили от того разрушительного физич
еского параметра, что имеется в вашем мире. Превысил этот фактор какой-то
критический порог чувствительности гривен, они и укутали нас от греха по
дальше. В индивидуальном порядке. Каждого в свой скафандрик. Но мир-то в ц
елом уже не сохранить! Он возвращается в свое первоначальное состояние.
И расползающаяся пустохлябь Ц всего лишь естественный обитатель этог
о мира, который тоже возвращается в привычную среду обитания…
Ц И что Ц выхода нет? Ц угрюмо спросил мой муженек.
Ц Я сейчас вспомнила ключевое слово для той ситуации, в которую мы угоди
ли!
Ц Опять слова! Ц сморщился супруг. Ц Родная, это Калли-страт любил за т
обой разные необычные слова в тетрадочку переписывать, а я, уж извини, сей
час даже слышать о них не могу.
Ц А ты все-таки послушай. Сам намекал на мой широкий кругозор. Вот в него э
то слово и попало.
Ц И что за слово? Ц проворчал супруг.
Ц Терраформирование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78