«А как можно прекратить выполнение главной задачи?» Ц вкрадчиво поинте
ресовалась я.
«Прекратив мою работу».
«Тогда, будь добра, Ц сладко попросила я, Ц прекрати свою работу!»
«Команда не может быть выполнена .
«Почему?»
Ну, если ты сейчас опять скажешь про главную задачу Ц я… Я не знаю, что с то
бой сделаю!
«Это вступит в противоречие с выполнением главной задачи», Ц тут же мил
о произнес все тот же доброжелательный женский голос.
Я подняла руку, закованную в скорлупку, и с силой ударила ею себя по голове
. Вряд ли я этим сильно навредила компьютеру. Я даже себе не навредила Ц с
корлупа самортизировала удар.
Спокойствие, только спокойствие!…
«Что может привести к прекращению твоей работы?»
«Выключение человеком, имеющим специальный допуск, прямое попадание ме
теорита весом не менее пятидесяти тонн, взрыв сверхновой звезды, встреча
планеты с черной дырой..» Ц начал перечислять женский голос, но я его пре
рвала:
«Стоп, вернемся к первому пункту. На планете сейчас есть люди, имеющие спе
циальный допуск?»
«Да».
«Где они?»
«В этом помещении».
Ага!
«Это Михаил?»
«Нет».
«Это я?»
«Да».
«Каким образом производится выключение тебя?»
Ну-ка, давай! Где у тебя заветная кнопочка, которую следует надавить?
«Человек, имеющий специальный допуск, находясь в камере прямого доступа
ко мне, должен произнести: я выключаю тебя. Затем подтвердить выключение
».
«А я сейчас нахожусь, случайно, не в камере прямого доступа к тебе?»
«Да», Ц все так же любезно ответил голос. Как, оказывается, все просто! По к
райней мере для меня!
«Ну так вот, слушай внимательно! Я. Выключаю. Тебя».
«Требуется подтверждение».
Ну получай же, сволочь!
«Подтверждаю Я. Выключаю. Тебя».
«Выключение. Выключение. Выключение..» Ч доброжелательно произнес зату
хающий женский голос.
Ц Постой! Ц спохватилась я. Ц Погоди с выключением! Расскажи хоть про л
юдей, которые тебя сделали! Кто они, откуда, где сейчас?.
Ц Что, милая? Ц спросил Михаил, протягивая мне руку. Камера прямого дост
упа опять превратилась в половинку скорлупы Ц выход был открыт.
Ц Э-эй! Компьютер! Ц на всякий случай еще раз позвала я.
В голове была тишина.
Эх, увлеклась. Погорячилась. Надо было б сначала все у компьютера выспрос
ить, а потом уж выключать! Но сделанного не вернешь.
Опираясь на руку Михаила, я вышла из скорлупки. Счастливо вздохнула, поце
ловала супруга в нос: Ц Монстр побежден!
Ц Что, война закончена? Ц не поверил Михаил.
Ц Закончена, закончена! Ц Я бросилась ему на шею, Ц Боже мой, как я счаст
лива! Неужели все эти ужасы уже позади?
Ц Тогда поехали домой, Ц как всегда, резонно предложил супруг.
Свет в каплевидной комнате начал медленно угасать.
Ц Домой! Домой! Ц радостно закричала я, Ц А то этот гробик захлопнется и
нам придется в нем заночевать! Навечно! Мы бросились вон.

* * *

Ц А что будем делать с царом? Ц улыбаясь, спросила я, когда мы уже лежали
в верном Камазе.
Михаил рулил в сторону Киршагского кремля.
Ц А что с ним?
Ц Ну, вообще-то он обещал великие блага мне за то, что глас Божий наконец с
молкнет. Даже присвоить титул великой княгини! Но, боюсь, как дойдет до дел
а, мы еще с ним напрыгаемся!
Ц Приехали, Ц сообщил Михаил.
Ц Уже? Я же не успела даже обсудить с тобой план будущего переустройства
государства! Ц Что ж ты хочешь, радость моя, Ц мы ведь не пешком, а на лихо
м Камазе! Никодим с Каллистратом, схоронившись за уступом берега, не без т
репета взирали на огромную глыбу, выползшую вдруг на берег. Наше с Михаил
ом появление даже не было сначала замечено.
Тогда я громко прокричала: Ц Победа! Мы привезли вам победу! И, смеясь, зап
рыгала на одной ножке.
Ц А это что? Ц опасливо поинтересовался Каллистрат, приближаясь к глыб
е.
Ц Это новый конь великого князя Ц Камаз. Ездит быстрее любого старого! В
нутри, правда, интерьерчик не очень… Да загляни, загляни!
Ц А где у него копыта? Ц недоверчиво, спросил Оболыжский.
Ц Нету! Ц засмеялась я. Ц И даже колес нету! Видишь, плоское основание? В
от на нем этот каменный конек и скользит. Даже, кажется, не касаясь почвы. А
еще он умеет подниматься вверх. Должен уметь Ц мы же знаем Ц другие подн
имаются. И опускаются. Правда, Михаил?
Тот кивнул.
Ц Но с подъемом еще проблемы. Наш великий князь пока не знает, какие ласк
овые слова шептать этому коньку в его каменные ушки, чтобы он ехал не толь
ко горизонтально, но и вертикально. Ну заходи же, не стесняйся.
Ц Как же в него зайдешь? Дверей ведь нет, Ц нахохлился Каллистрат.
Ц Ну вот же вход, здесь, Ц я погрузила руку по локоть.
Ц У меня так не получается… Ц пожаловался Обольгжский, пытаясь пропих
нуть свою руку рядом с моей. Камень действительно его не пускал.
Ц Ничего страшного, Ц тут же решила я, Ц Будешь кататься сверху. Только
держись как следует, а то снесет ветром!
Михаил стоял рядом, жмурясь на теплом солнышке, как довольный кот.
Ц Ой, а что там с нашей эпидемией? Ц вспомнила я. А то микробы компьютерны
м приказам вряд ли подчиняются!

* * *

Но они, похоже, подчинялись.
Когда мы триумфально въехали на своей глыбе в ворота кремля, выяснилось,
что все не так уж и плохо. С утра, правда, несколько дружинников почувствов
али недомогание и даже были отведены в мой лазарет, но теперь они чувство
вали себя вполне бодро. А новых больных не появлялось. Как и новых трупико
в грызунов. А также новых птичьих десантов.
Ц Сегодня Ц пир! Ц торжественно объявил Михаил. Ц Празднуем. А уже зав
тра с утра выступим основными силами к расположению царова ополчения. Ес
ли будет с кем воевать Ц повоюем.
Ц Хоть бы не было, Ц тихонько прошептала я ему.

* * *

Ц А что это с нашим деревом? Ц удивилась я, собираясь на пир и случайно гл
янув в окно. Ц Смотри-ка Ц еще утром так славно зазеленело!…
Ц Так ведь весна! Ч усмехнулся Михаил. Он приложил к своим губам кончики
моих пальцев. Ц Когда же и зеленеть, как не весной!
Ц Да и я ж про то! Надо распускаться, а оно пожухло. Михаил мельком глянул,
кивнул: Ц Видно, срок ему подошел Ц немолодое уже. Зато ты, как всегда, пре
красна!
Ц Спасибо, Ц в ответ чмокнула я его в щеку. Ц При таком муже легко быть к
расивой!
Ц Тогда идем! Будешь самой великой княгиней на этом пиру! Ц И он невероя
тно галантным движением подал мне РУку-

* * *

Пир удался на славу. А вот утреннее пробуждение подкачало. Даже мне долго
не хотелось вылезать из постели.
Ц Победительница может позволить себе маленькие слабости, Ц улыбнулс
я Михаил, тоже все еще нежась под одеялом.
В дверь осторожно постучали, и голос служанки известил: Ц Оболыжский по
жаловали Ц пускать?
Ц Пускай! Ц крикнула я, укрываясь до подбородка.
Ц Здравы будьте! Ц буркнул Каллистрат, появляясь в дверном проеме Ц Не
желаете посмотреть Ц там буря, говорят, разразилась в пустохляби.
Ц Какая ж буря? За окном ни ветерка! Ц удивился Михаил.
Ц Тем более интересно. Ц Каллистрат продолжил свою агитацию, хоть и нес
колько вяло, Ц Идемте на заднюю стену Ц туда, где мы на воздушных шарах п
риземлялись!
Пришлось подниматься.

* * *

Буря и впрямь разразилась нешуточная. Собравшиеся на стенах дружинники
и челядь в каком-то столбняке наблюдали, как вскипают в полной тишине бел
оснежные просторы Кир-шаговой пустохляби, как идут полосами громадных д
юн, как закручиваются неожиданными воронками и поднимаются циклопичес
кими столбами, вновь потом осыпаясь вниз.
Ц Глянь-кась, что учиняет, стервец! Ц аж всхлипнула от избытка чувств ка
кая-то баба.
Кого баба имела в виду? Я посмотрела ее мысли Ц она и сама не знала.
Ц Это представление в честь нашей победы, Ц прижимаясь к мужу, сказала
я. Подумала и добавила: Ц Хорошо, что мы вчера не угодили в эту бурю!
Муж странно глянул на меня и сообщил: Ц Я тут, считай, всю жизнь прожил, а ни
чего подобного не видел.
Ц А я Ц то думала Ц это у вас какое-то сезонное явление. Типа весенней гр
озы.
Ц Что ты! Пустохлябь ни на какие времена года никогда не отзывалась Всег
да была спокойной. Даже в самые сильные ветра.
Ц Не хочешь ли ты сказать, что она так озверела именно после нашего посещ
ения?
Ц Не знаю, Ц уныло покачал головой Михаил. Ц Только не нравится мне это.
Ц Ц А мне нравится! Ц наперекор упадническим настроениям супруга реш
ила я. Ц Смотри, как здорово! Даже на море в шторм такого не увидишь. Ходит
ходуном, как живой! Ц Потом подумала и добавила: Ц Чисто Солярис!
Ц Это еще что такое Ц искоса глянул Михаил.
Ц Да есть такое…-неопределенно сообщила я.-Квазижизнь. Из квазилитерат
уры, Ц и с не совсем искренним воодушевлением (очень уж хотелось расшеве
лить сонное настроение мужа) подбросила свеженькую идею, Ц Слушай, а мож
ет, пустохлябь тоже живая? Этакий всепланетный мозг вашего мира!
Ц Еще один божественный источник? Ц удивился супруг. Ц Что, снова надо
будет идти и затыкать?
Ц Такой не очень-то заткнешь, Ц покачала я головой. Ц Это не компьютер
из сети выдернуть…
Ц Но он же был заткнут! Ц возразил муж. Ц Сколько себя помню, всегда…
Ц Заткнут Ц да не нами! Ц весело потрепала я Михаила по кудрям. Ц Ладно
, вспоминатель-долгожитель, пошли завтракать!

* * *

Завтрак проходил степенно и тихо. За столом, кроме нас, было только ближай
шее окружение Ц несколько князей во главе с первым воеводой Ц князем З
иновием.
Ц Надо все-таки собирать полки, Ц напомнил ему Михаил. Ц Выступаем же!

Ц Ну хоть день еще попраздновать, отдохнуть, а? Ц меланхолично попросил
Зиновий
Видно было, что ему не хочется спорить с великим князем, но еще меньше хоче
тся трогаться сегодня с насиженного места.
Ц А давай сами съездим в царов лагерь? Ц предложила я Михаилу. Ц На твое
м новом коне. Посмотрим, что у цара делается. Вдруг и правда волхвы с нечис
тью угомонились и война уже больше не нужна? Заодно и твоим Камазом похва
стаемся. Страху наведем, чтоб десять раз подумали, прежде чем грозить так
ому великому князю!
Вот эта идея мужу понравилась.
Ц А что? Ц подбоченился он. Ц А и покажем! Знай наших! На том и порешили.

* * *

Ц Это и есть боевой лагерь ополчения? Ч подивилась я, высовывая голову н
ад бугристой каменной крышей Камаза. Мы остановились прямо перед входом
в самый большой шатер Ц наверняка даров. Но ни поста у входа, ни тревожной
беготни в связи с нашим нежданным-негаданным явлением прямо в центре не
приятельского лагеря Ц одна сонная тишина. Только мимо проплелись неск
олько дружинников, недовольно глянув на глыбу, загородившую проход. Но н
ичего не сказали и даже не заинтересовались.
Цар тоже не показывался. Пришлось, забыв всякую осторожность, самим идти
к нему в шатер.
Там все было так, как и надо: малиновый трон под балдахином на почетном воз
вышении. На нем Ц царово величие со скипетром и державой Ц в самом что ни
на есть суровом виде. По углам жмутся кучки придворных. Но как-то все это б
ольше напоминало неумелую декорацию, выполненную халтурщиками. Причем
не на основе личного опыта, а понаслышке.
Присутствовала в шатре и царова воля. Но и она напоминала теперь не смерт
ельно опасный ураган, а унылый пылевой столб из тех, что закручиваются вр
еменами на степных проселках.
Ц Князь Квасуров, княгиня Шагирова! Ц спохватился секретарь, тороплив
о задергивая за нами полог входа.
Государь одарил нас тяжелым взглядом и негромко сообщил: Ц За проявленн
ое послушание и беспрекословное выполнение даровой воли Квасуров и Шаг
ирова даруются нашей милостью. Ц Продохнул, как после тяжелого бега, про
должил: Ц Прощением. Оставлением титула «великий» князю и присвоением т
итула «великая» княгине.
Смотри-ка Ц не обмануло царово величие!
Ц Дозвольте вопрос? Ц смело подняла я голову. Ц Как там с нечистью и вол
хвами?
Цар даже моргнул от столь вопиющего нарушения придворного этикета. Но, в
идно, мы и впрямь стали значительными шишками, которым многое позволено,
потому что с трона тут же последовало тихое распоряжение: Ц Ввести!
Тут же пред нашими лицами явлено было требуемое: волхвы с нечистью.
Их жалкую группку ввели, подталкивая в спину древками бердышей. Вернее, п
одталкивать приходилось только волхвовЦ вконец растерянных, потерявш
их всю свою величавую самоуверенность, зыркающих теперь исподлобья, ско
рее с испугом. Нечисть же, мелкой порослью, похожей, и правда, на кучку кари
катурных обезьянок, сама жалась к волхвовским ногам, будто ища там после
днее свое прибежище.
Самым интересным для меня оказалось то, что если мысли волхвов я видела о
тчетливо, хотя там и видеть-то нечего было Ц сплошная серая тоска и ужас,
то мысли нечисти разглядеть никак не удавалось. То вроде как мелькнет чт
о-то, хоть немного напоминающее разумное суждение, то опять пропадет, буд
то и не было…
Ц Потеряв свой источник силы, обманно выдаваемый за Божью волю, Ц тут ж
е оповестил нас выступивший сбоку глашатай. Он развернул бумагу с указом
, читанным уже не раз и запомненным едва ли не наизусть, Ц лишилась та неч
исть и разума. И явила свою истинную сущность Ц уродливую и богомерзкую.
Люди же, зовущие себя волхвами, уличены были в злостном тайном заговоре п
ротиву царового величия…
Цар на троне чуть шевельнул скипетром, и глашатай послушно смолк.
Ц А всех остальных воинов моих и воевод зачем воли лишили? Ц негромко п
оинтересовался цар, адресуясь к нам. Ц Боитесь меня? Так вам бояться нече
го. Вы показали покорность, выполнили, о чем говорено было. Негоже этак теп
ерь-то обходиться с верными моими людишками…
Он увещевал нас. Да что там! В переводе на обычный, не придворный, язык обще
ния Ц это была просто-таки мольба, обращенная к нам с трона!
Значит, не показалось. Получается, и впрямь в царовом войске что-то неладн
о. Только что? И почему? И что делать нам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78