Он же тебя слушается?
Ц Конечно!
Ц Ну и замечательно. А нам нужен совсем другой компьютер.
Ц Совсем другой автомобиль? Еще один? По-моему, это можно! Вот эти краснов
атые точки Ц это другие такие же автомобили. Мне так почему-то кажется.
Ц О, профессиональный водила! Ц с уважением констатировала я. Ц С лету
другие авто узнает! Может, еще и марку определишь? Что вон то поехало Ц «м
ерседес»? Или «запорожец»?
Ц Это имена автомобилей на Земле?
Ц Не то чтобы совсем…
Ц А давай и этот так назовем!
Ц Как? Мерседес?
Ц Нет, мне больше понравилось Запорожец.
Ц М-м… Название, конечно, звучное, ничего не возразишь, но, боюсь, впечатле
ние от этой звучности несколько обманчивое… Впрочем, называй как хочешь
, я смотрю, ты уже сродмы направо поехали. Или налево. Быстрее или медленне
е. А спрашивать…
Ц Но как-то ведь он с тобой сообщается? Ты же чувствуешь его, когда ему хор
ошо, когда плохо. Ты ведь говорил, что чувствуешь!
Ц Чувствую, Ц согласился Михаил. Ц А так, чтобы прямо спросить, не могу…
Не умею.
Ц Ладно, водитель-недоучка, смотри на экран. А то мы сейчас как въедем пря
мо в стену этого суперкомплекса! Я примолкла, обдумывая возникшую идею:
Ц Слушай, а если так и сделать? Как можно прорвать оборону? Тараном! На пол
ной скорости врезаемся в этот вычислительный центр Ц трах! Все взрывает
ся, куски компьютерных мозгов летят во все стороны!
Ц А с нами самими что тогда будет? Ц резонно поинтересовался супруг. Ц
Куски наших мозгов не полетят вслед за компьютерными? Или даже впереди т
ех!
Ц Это Ц да… Это возможно. Очень даже. И еще вопрос Ц пробьем ли мы таким о
бразом его оборону? А вот что сами пострадаем Ц это наверняка…
Я поежилась на теплом полу, представив, как вминается бугристый купол, ка
к валится на меня, обдавая каменной крошкой, булыжниками, неизвестными р
еактивами, а пол топорщится кверху и размазывает меня по обломкам стены
Ц той самой, которую мы пытаемся таранить… Да уж. Тут, наверно, ни один ска
фандр не спасет. Если даже успеет раскрыться.
Плавно качнувшись, наш Камаз остановился.
Ц Приехали уже? Ц спросила я.
Ц Похоже.
Ц Так что Ц выходим? Михаил пожал плечами: Ц Раз уж приехали…
Ц Да, Ц решила я. Ц Разведка боем. Пошли!
Наружная песчаная тьма нисколько не изменилась. И вертикально мне пройт
и не удалось Ц так же, как и прежде. Пришлось вернуться к привычным четвер
енькам.
Соприкасаясь плечами, мы двинулись вперед. Михаил, ориентируясь по зелен
ой схеме, предсказал еще в автомобиле, что наш Камаз почти уткнулся в иско
мый объект. И это соответствовало действительности Ц преграда, о котору
ю дружно стукнулись наши головы, находилась на расстоянии протянутой ру
ки от бугра автомобиля.
Больше всего объект напоминал скалистый утес. Те же изломанные гранитны
е углы, те же длинные, глубокие на ошупь трещины. Эстетика необузданно дик
ой природы.
Мы поползли вокруг, прощупывая каждый выступ и каждую впадину. Вход, ау!
Вход не откликнулся.
А как сюда подъезжают автомобили? Мы ясно видели на зеленой схеме, что кра
сноватые точки авто время от времени накладывались на синюю капельку. Чт
о уж они там привозилиЦ не знаю. Не руду же! И не уголь для компьютерной то
пки! Но Ц везли.
Я замерла. Прислушалась. Песок шуршал как обычно. Никакого постороннего
движения не ощущалось. Если компьютерный автопарк и сообщался с центром
управления, то делал это совершенно неошутимо для такого постороннего н
аблюдателя, как я.
Ладно, продолжим обход.
Когда Михаил придержал меня за руку и обратил внимание на стоящий рядом
каменный бугор нашего Камаза, я поняла, что круг замкнулся. Мы обошли вычи
слительный центр (он же «земной источник Божьей воли»). Прогулка была вос
хитительна, но безрезультатна.
Я потянула руку Михаила вверх, показывая, что не прочь заняться таким экс
тремальным видом спорта, как альпинизм. Что подумал о моих прихотях супр
уг, так и осталось неясно, но по круче вслед за мной полез.
То ли мы маршрут удачный выбрали, то ли эта вершина не относилась к высшей
категории сложности, но восхождение завершилось удачно. Отдыхать мы уле
глись уже на площадке, венчающей нашу скалу.
Впрочем, сколько можно отдыхать, подумала я, когда обнаружила, что руки-но
ги уже совсем не трясутся от напряжения. А подумав, попыталась принять пр
ивычную позу. Но подняться на четвереньки не удалось Ц спина ударилась
о камень.
Мы оказались под карнизом? Да не было тут никакого карниза, когда мы ложил
ись!
Я толкнула Михаила. Судя по движению его руки, которую я держала, он осторо
жно прощупал нависшую массу. И потянул меня к краю скалы.
Я отступила вслед за ним, но, как только сделала это, любя ший супруг что ес
ть силы рванул мое плечо вперед, направляя на прежнее место. с Что за шутки
? Я, конечно, подчинилась. Но, переползая, обнаружила под собой уже не ровну
ю площадку, на которой мы так мирно отдыхали, а каменистый бугор. К тому же
проваливающийся подо мной.
В панике я ухватилась за его острые выступы Ц и медленно поехала вниз, в т
олщу скалы. Утешало только, что муж ехал вместе со мной Ц я ощущала рядом
его плечо.
Внутренности скалы встретили нас рассеянным светом голубоватых облачк
ов, флегматично плывших нам навстречу. Из этого я сделал вывод, что песка в
округ нас уже нет. Как оказалось, пленка скафандра тоже исчезла.
Ц Михаил! Ц позвала я.
Он приподнял голову, не без удивления оглянулся на царящее вокруг благол
епие, сообщил: Ц Я здесь.
Ц Ну это-то я знаю. А вот скажи, как тебе в голову пришло сюда забраться?
Ц Пощупал я то, что над нами оказалось. Лучше, думаю, убраться. А когда оно
вниз поехало Ц решил прыгнуть. И не ошибся. Ведь это, Ц он похлопал по кам
енному бугру под нами, Ц такой же автомобиль, как наш Камаз.
Ц А сейчас он еще и лифт! Ц глубокомысленно изрекла я.
Ц Лифт? Ц переспросил муж.
Ц Лифт. Не обращай внимания. Мы уже приехали.
Наш автомобиль-лифт опустился посреди огромного пещерного зала. Такой з
ал никак не мог поместиться в маленькой скале. Да и ехали мы довольно долг
о. Значит, теперь находимся глубоко под дном Киршаговой пустохляби.
Избытка освещения не наблюдалось, но кое-что в сумерках заметить было мо
жно.
Ц Михаил! Ц в панике вскричала я.
К нам тянулась огромная рука. Или гигантская змея. Что-то длинное и толсто
е Ц Сюда! Ц откликнулся Михаил, стаскивая меня с крыши авто и увлекая в п
устую глубину зала.
Однако оттуда на нас со ржавым визгом уже летело что-то темное, продолгов
атое. «Вагонетка!» Ц почему-то решила я, отскакивая в сторону.
Похоже, мы попали в мясорубку какого-то производственного процесса.
Стена справа полихнула зеленым пламенем и потекла, надуваясь болотным п
узырем.
Ц Еежим! Ц рванул мою руку Михаил.
Мы едва успели вбежать в какую-то нишу, когда пузырь лопнул с чванливой ие
личавостью, и ошметки вязкой массы закружились по залу в причудливом хор
оводе, сливаясь, перетекая друг в друга и вновь распадаясь на отдельные г
рязно-зеленые комья.
Хотелось забиться в угол. Что мы и сделали.
Однако спрятаться не удалось. Пыльный угол за спиной неожиданно раскрыл
ся, пропуская нас в ярко освещенное ядовито-оранжевым светом каплевидно
е помещение, куда мы благополучно и ввалились.
Я надеялась, что теперь-то уж меня ничем не удивишь! И ошиблась.
Ц Кто это? Ц тревожно спросил Михаил, глядя куда-то вправо.
Повернув голову в ту сторону, я заверещала от неожиданности.
На нас надвигалась непроницаемо-черная человеческая фигура. Громадног
о роста, в каком-то балахоне, она неподвижно плыла в воздухе, чуть расстав
ив руки.
Откуда у Михаила появился нож Ц непонятно. Но мой супруг шагнул вперед, з
агораживая меня и выставляя перед собой ярко блеснувший клинок.
Бо-о-ом! Ц загремело так, будто рядом с нами ударили в огромный колокол.
Михаил занес нож для удара, но фигура остановилась, не долетев до него как
ого-то метра. Ее непроницаемая чернота озарилась люминесцентно-белым с
иянием, и я, приглядевшись, обнаружила, что страшная фигура оказалась пус
тотелой. Да еще и открытой с нашей стороны. То есть совсем! Обращенная к на
м поверхность у нее напрочь отсутствовала.
После этого всякое движение в той оранжевой капле, куда мы попали, прекра
тилось.
Мой супруг оглянулся в недоумении. Я пожала плечами, полностью солидариз
ируясь с его недоумением.
Он осторожно шагнул в сторону человеческого силуэта, рассматривая его и
выставив нож.
Ц Может, нас хотели запугать? Ц предположил он, не высмотрев ничего опа
сного. Эта гипотеза так развеселила меня, что я не удержалась и прыснула о
т смеха Впрочем, возможно, это было чисто нервное Ц Хотели бы Ц уж запуга
ли б' Ц пояснила я причину смеха удивленному мужу. Ц У них для этого дост
аточно здесь всего.
Ц Тогда, может быть, они так здороваются? Я развеселилась еще больше.
Ц Ага! Ц сказала я. И, подойдя к полупрозрачной скорлупе фигуры, подняла
руку. Ц Привет!
Фигура ответила тем же Ц ее «рука» поднялась точь-в-точь как у меня. Толь
ко что «привет» не был произнесен.
Я с визгом отпрянула, Михаил снова замахнулся ножом. Но больше ничего зас
луживающего внимания не произошло Ц «рука» опустилась на место, и фигур
а вновь замерла
Я осторожно приблизилась к ней. Спросила Михаила: Ц Мне показалось Ц ил
и эта скорлупа действительно стала меньше?
Ц Меньше, Ц приглядевшись, подтвердил он. Ц Точно с тебя ростом.
Ц Привет, Ц робко поприветствовала я ее опять и снова подняла руку.
Жест был тут же воспроизведен люминесцентной оболочкой
Я уже не визжала и не отскакивала. Подождала, пока полупрозрачная «рука»
опустится, и предложила Михаилу: Ц А теперь ты попробуй Ц Зачем? Ц удив
ился он.
Но подошел. Неловко приподнял руку: Ц Привет.
Все было сделано правильно, но «рука» не поднялась.
Михаил пожал плечами и повернулся: Ц Что еще? , Ц Говоришь, эта скорлупа т
очно как я? ч Ц Даже сапожки такие же.
Ц Надо примерить.
Ц Что примерить? Ч побледнел Михаил.-Ты куда?.. Зачем?..
Ц Примерять! Ц бойко ответила я и поставила ногу з скор лупу Надавила, п
робуя Ц выдержит ли» Хрупкая на вид, скорлупа даже не шелохнулась. Ц Нат
альюшка. Ц раздался сзади умоляющий голос супруга Но я уже ступила втор
ой ногой в скорлупку, и та сомкнулась у меня за спиной Ц Наталья! Ц заора
л Михаил, ударяя кулаком по полупрозрачному панцирю.
Ц Не кричи, я прекрасно слышу, Ц сообщила я.
Ц А? Ц выпучил глаза Михаил Видимо, и к нему мой голос доходил беспрепят
ственно Ц Натальюшка, ты как?
Ц Замечательно! Ц искренне ответила я.
Мне и вправду было очень хорошо Даже комфортно.
Ц Ты порулил, Ц смеясь, обратилась я к Михаилу, Ц а я поработаю немножко
на компьютере! Эй, компьютер Ты меня слышишь
«Привет», Ц произнес доброжелательный женский голос у меня в голове.
«Кто ты?» Ц мысленно же спросила я.
«Компьютер, земной источник Божьей воли, информационно-аналитический ц
ентр, голос Неба, центр управления».. Ц принялся доброжелательно перечи
слять тот же голос все названия, которыми я когда-либо одаривала его.
«Почему ты говоришь, как женщина?»
«Ты меня воспринимаешь как женщину».
«Ты меня убьешь?»
«Нет»
«Почему?»
«Я не убиваю людей».
«Ничего себе! А кто же тогда убивает?»
«Другие люди».
«А, ловко! Убиваешь руками других, а у самой ручки чистенькие!»
Молчание. Ах да Ц я же не задала вопроса!
«Это по твоему приказу меня хотят сжить со свету?»
«Нет».
«А по чьему?»
«По приказу других людей».
Вот оно что! Ну сейчас мы вытащим наконец хвостик этого клубочка!
«Кто эти люди?»
«Лыцары, князья, дар, волхвы».
Снова здорово!
«А что делаешь ты?»
«Даю информацию».
«Согласно этой информации я должна быть убита?»
«Твоя личность должна быть ликвидирована».
Ну, то-то! Призналась все-таки!
«Почему?»
«Твоя деятельность делает невозможной работу программы».
«Цель программы?»
«Сохранение стабильности этого мира».
«Ты подчинишься мне, если я тебе прикажу изменить программу?»
«Да».
«Прекрати сохранять стабильность этого мира!»
«Изменение не может быть принято».
«Почему?»
«Оно противоречит главной задаче».
«Какова главная задача?»
«Не допустить изменения стабильности этого мира».
Это мы уже слышали!
«А что же я могу изменить?»
«Пути достижения этой задачи».
«Тогда рассчитай такой путь достижения главной задачи, при котором не тр
ебуется ликвидация моей личности!»
«Расчет произведен».
«Уже? Так быстро?»
«Да. Да».
«Вот видишь, как все просто! Теперь ты начнешь помогать мне?» «Нет».
«А через посредство других людей?»
«Нет».
«А мешать будешь?»
«Нет».
«А через других людей?»
«Да».
«Стоп-стоп, что за ерунда «
«Это ответ на заданный вопрос».
«Но ты же рассчитала новый путь решения главной задачи?»
«Нет».
«Здрасте!»
«Привет».
«Но я же тебе приказала произвести расчет!»
Доброжелательное молчание. Ну да Ц снова фраза содержит утверждение, а
не вопрос!
«Почему ты не выполнила мой приказ по проведению нового расчета?»
«Он был прерван».
«Кем?»
«Мной».
«Почему?»
«Потому что результат неизбежно вступал в противоречие с главной задач
ей».
«То есть… Ты хочешь сказать, что сохранение мне жизни при любом раскладе
недопустимо?»
«Да».
Так, приехали. Вот и поговори с этими железками. Вот и найди консенсус… А е
сли так.
«Произведи расчет изменения главной задачи!»
«Расчет не произведен».
«Почему?»
«Его выполнение противоречит главной задаче».
Вот же сволочь!
«Тогда прекрати выполнение главной задачи!»
«Прекращение невозможно».
«Почему?»
«Это вступит в противоречие с выполнением главной задачи».
От милой доброжелательности этого голоса у меня волосы зашевелились на
голове и спазмы животного ужаса сдавили желудок.
Так, спокойно. Человек всегда сумеет победить железку, из какого бы матер
иала она ни была сделана!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78