Пятьсот-ше
стьсот лет назад господ просто не существовало в этом мире Ц в этом само
м, в котором мы с вами находимся! История всех лыцаровых и княжеских родов
начинается с этих времен Ц ни позже, ни раньше.
Ц Но вы судите по письменным источникам. Может, просто раньше не было пис
ьменности, поэтому вы не знаете…
Ц А посмотрите-ка внимательнее в моей голове, княгиня! Тогда и не будете
говорить таких смешных вещей.
Ц Посмотрела. Книги, рукописи. И что?
Ц Не заметили? Правильно. Да и как вы заметите? Посидели бы вы над этими ру
кописями с мое… Чем старше рукопись, тем она лучше, достовернее, умнее, нак
онец! Эта карта, которую вы смотрели… Самая точная на сегодняшний день! Са
мая новая? Как бы не так! Это копия с самой старой карты, которую мне удалос
ь отыскать! Нынешние знания и умения Ц всего лишь крохи, уцелевшие со ста
рых времен, с начала истории. И начало явилось в этот мир уже со всем готов
ым: с письменностью, ремеслами, оружием. Оно явилось с такой утварью, таким
и штуковинами, которым мы теперь, через полтысячелетия, и назначения при
думать не можем! Вот, вот! Ц Он принялся беспорядочно выдвигать ящики шка
фа. Ц Что это такое? А с этим что делать? А это?
Ц Позвольте, Ц остановила я его.-Да что ж тут непонятного? Вот это Ц нож
ницы. Обыкновенные портновские ножницы. Это Ц пистолет. Старинный, коне
чно, но сохранился неплохо. Это Ц замок. Просто амбарный замок с ключом. В
ыглядит прекрасно. Поверните ключ Ц вот этот, который торчит, Ц замок и
откроется.
Ц А вы сами не хотите попробовать? Ц язвительно осведомился Каллистра
т.
Я укоризненно взглянула на него.
Ц Ах да, ваша рука! Ничего, я помогу. Я буду держать этот так называемый зам
ок, а вы поворачивайте все, что хотите.
Я послушно взялась за ушко ключа и надавила, пытаясь провернуть в замочн
ой скважине.
Ц Ну и что тут такого? Ц подняла обиженный взгляд на Каллистрата. Ц Ну,
не поворачивается Ц заело, наверно. Бывает. Или заржавел. Сами говорите: л
ежит много лет…
Ц Замечательно! Ц с чувством совсем не восторженным, а скорее ядовито-
желчным произнес Каллистрат. Ц Тогда, может, опробуете самый простой пр
едмет? Как вы его назвали Ц ножницы? Он не ржавый Ц убедитесь сами. Долже
н действовать. Покажите только Ц как?
Ц Вставьте свой палец сюда. Ц показала я на отверстие. Ц А я вставлю сюд
а. Теперь потяну, они раскроются… Ножницы не открылись.
Ц Держите крепче, попробуем еще раз, Ц скомандовала я и потянула еще ра
з. Результат тот же.
Ц Ну что? Как вы объясните теперь? Ц кисло морщась, поинтересовался Кал
листрат. Ц Тоже заело?
Я забрала ножницы из его рук, внимательно посмотрела на просвет между со
мкнутыми ножами. Просвета не было. Между ножами?
Ц Боже мой, как же я могла забыть! Ц воскликнула я, поняв наконец, в чем де
ло. Ц Михаил ведь рассказывал Ц у вас все металлические поверхности сл
ипаются! Вот и ножницы слиплись! Конечно! И с замком, видимо, та же песня. И п
истолет не стреляет. Как там эта штучка называется, которая лупит, вызыва
я искру, Ц боек? Наверное, он просто приклеился к железу, на котором закре
плен!
Ц Вы их знаете, Ц медленно проговорил Каллистрат.
Ц Да, Ц ошалело согласилась я, понимая его мысль. Ц Да. Все эти предметы
из моего мира. В нашем мире они исправно действуют. А у вас… Да они даже не м
огли быть изобретены здесь! Вы правы, ох как вы правы Ц их принесли сюда в
рабочем состоянии, но воспользоваться здесь ими не смогли. И вы считаете
…
Ц Их принесли сюда мои предки, пришедшие из вашего мира. Все это Ц наши ф
амильные реликвии. Покопайтесь в шкафах и сундуках каждой родовитой фам
илии Ц даже той, что сейчас сошла на нет, Ц вы обнаружите нечто похожее.

Ц Но пистолет… Позвольте! Я же сама слышала, как стреляла пушка в Суроже
при моем торжественном появлении!
Ц АЦ это? Пушки, эти детские игрушки, сохранились. И даже бабахают кое-гд
е по красным дням. Но там как раз все понятно Ц пустой ствол, в который наб
ивают порох из старых запасов, сбоку запаливают Ц вот и гром на потеху ан
там! Чему вы удивились? Наверняка в вашем Ц бывшем нашем Ц мире такие ест
ь…
Ц Есть. Но наши нынешние пушки у вас бы тоже не стреляли. В них… Не знаю как
, но в них теперь все сложнее устроено, а главное, полно трущихся деталей, к
оторые сразу бы слиплись в вашем мире…
Ц У вас даже появляются новые пушки? Ц заинтересовался Каллистрат.
Ц У нас все новое появляется. Каждый день что-нибудь новое. У нас даже наз
вание для этой постоянной новизны есть: прогресс. Впрочем, и тому, что прои
сходит у вас, имеется подходящее название: регресс. И еще одно Ц уже для л
юдей вашего мира Ц деградация.
Ц Звучные слова, Ц согласился Каллистрат.
Ц Звучные, Ц подтвердила я. Ц А часики мои остановились в тот же день, к
ак я к вам попала. Мой старый, добрый механический будильник, полный трущи
хся металлических деталей. Интересно, а электронные часы Ц они тоже бы о
становились?
Каллистрат только развел руками с невеселой усмешкой. Он не понимал, о че
м я говорю.
Ц В следующий раз, как к вам соберусь, обязательно надену электронные ча
сики! Ц сообщила я ему.
Ц В следующий? Ц Он осторожно хмыкнул, Ц Вы уверены, княгиня, насчет сле
дующего? Ваша персона представляет собой последнее поколение пришельц
ев. И это поколение состоит из вас одной. Что до предпоследнего поколения
Ц давшего начало господским родам, Ц то оно смогло совершить переход д
овольно давно. Не боитесь, что и вам придется ждать пять столетий, пока про
ход снова откроется и вам удастся совершить переход назад?
Ц Но мой отец! Он не только прошел к маме, в наш мир, но и вернулся сюда!
Ц О, князь Вениамин! Он умел делать необычайные вещи. Может, слышали: он да
же разводил металлы! Вы, случайно, не разводите металлы. Суля по тому, что м
ои фамильные реликвии не заработали в ваших руках, этим талантом вы не на
делены…
Я выдержала его взгляд, хотя в сердце возник неприятный холодок. Калитка
назад есть, но пропустит ли она меня? А вдруг это и правда улица с одностор
онним движением?
Так. Надо срочно выпить.
Воды. Вина. Водки.
Ц Вас заждались ваши гости, Ц пробормотала я и на деревянных, негнущихс
я ногах зашаркала к двери.

* * *

Наутро у меня страшно болела голова. Мутило и сушило.
«Отравление алкоголем», Ц хмуро констатировала я. И потребовала рассол
у. Не могли же давние эмигранты из моего мира забыть при переходе в этот ми
р такую нужную штуку, как рассол?
Эмигранты не подкачали, рассол явился к столу.
Ц Выезжаем прямо сейчас, Ц сообщила я своим унылым сотрапезникам.
Каллистрат с Никодимом только кивнули в ответ.
Ц Бокша, Ц слабо позвала я, усаживаясь в карету. Ц Ты не захватил в доро
гу графинчик рассола? Он удивленно помотал головой.
Ц Что ж ты, Ц пожурила я. Ц Захвати. И держи наготове Рассольчик Ц вещь
в дороге необходимая.
Я знала, что говорю, Ц уже к полудню этот живительный напиток сделал свое
дело, восстановил нарушенный спиртными напитками водно-солевой баланс
в организме. Я даже смогла слегка перекусить. А потом разнежилась настол
ько, что пригласила в карету Каллистрата:
Ц Прошу вас, составьте мне компанию. Я хотела бы воспользоваться вашей у
мудренной знаниями памятью, чтобы уточнить кое-что по истории этого мир
а.
Ц Общаясь с вами, книгиня, я сам себе начинаю напоминать вадемекум о двух
ногах, Ц недовольно пробормотал Каллистрат, устраиваясь напротив меня
.
Я не знала такого слова, но, судя по мыслям Каллистрата, это было нечто вро
де справочника.
Ц Ну, справляйтесь: что вы хотите узнать? Мне, как я понимаю, в вашей неслыш
ной беседе с моей головой отведена роль молчальника…
Ц Может, не только, Ц благостно промолвила я. Ц Малознакомые и совсем н
езнакомые термины я воспринимаю с трудом. Придется вам пояснять. Итак, ве
рнемся на пятьсот (или все-таки шестьсот?) лет назад. Вопрос: есть ли в летоп
исях четкие и недвусмысленные указания на прибытие наших предков в этот
мир?
Ц Нет, Ц ответил Каллистрат и спохватился: Ц Ах да, молчу, молчу. Хотя… В
общем-то Ц есть. Но это смутно, без даты. И все-таки…
Мелькнуло ощущение ломкого старинного листа в пальцах. Обтрепавшегося
по краям и все время норовившего свернуться трубочкой. Побежали строки:
«И вошедши, обнаружили степи привольные, леса обильные, и осели мы на земл
ях тех».
Ц Подходит?
Ц Кто знает, кто знает… Но из рукописи следует, что этот мир полтысячелет
ия назад был пуст и ненаселен. А нечисть что, они приволокли с собой?
Замелькали другие летописные листочки, а также какие-то книжные страниц
ы: «…посещали диаволические наваждения…», «…являлись нам и высокие, и ма
лые, как на людей похожие, так и вовсе богопротивного вида…», «…где бы мы н
и обустраивались Ц там они уже были и, по ночам являюсь, смущали, затем Ц
и днем же…».
Ц Ага, нечисть, значит, местная. Сначала боязливо, потом все наглее, но ста
ла являться поселенцам. А что, и люди тоже уже здесь жили? Там мелькнуло у в
ас Ц про высоких. Нечисть, насколько я знаю, мелковата?
Ц Это она сейчас мелковата. Когда ее проредили хорошенько, Ц пробурчал
Каллистрат. Ц Раньше она разная была. Но вы правы, люди и пять сотен лет на
зад здесь уже жили. Анты.
«…вида бесы хоть и разного, а душами равно уродливы и поганы без меры, люди
шки же бестолковые вокруг них собраны, и служат им, и подчиняются во всем…
», «…а кто нечисти служит и истинной веры не знает Ц то язычник, и потому з
а собою чести не имеет, звероподобен и космат, ни огня, ни железа не ведает
…», «…но по единому повелению смрадных своих приказчиков, даже без слов в
ысказанных, бросаются и рвут христиан праведных Ц и когтями, и зубами, и к
то чем может, и топчут кровь нашу, и глумятся всячески…»
Ц Ого! Похоже, встретили переселенцев неприветливо. Как нечисть, так и пе
рвобытные люди анты, над которыми нечисть уже тогда имела власть… Никто
не хотел отступать перед пришлыми господами. Нечисть натравила на них ан
тов. И что?
«…не имели мы хлеба, чтобы насытить наше чрево, ибо он вытоптан…», «…и стар
ого отца забьют, и детей наших, как забивают коров…», «…они и скотину нашу
крадут, и детушек, и жен наших…», «…и где пролита кровь наша Ц там и земля н
аша, и нечистая сила это знает, а не знает, так узнает от мечей наших!…»
Ц Война, значит, разразилась!
«…и шли мы на восток к морю и разили врагов. И на юг до моря, и на запад до мор
я, и на север до долины со многими злачными травами…», «…и Бог вел нас, и до к
рая земель дошли мы, где только лед и стужа…», «…охватили мы сталью земли в
о все стороны света, легла земля покорно, и разлилось во христианских вои
нах благоволение…» Ц Что, всех перебили? Прямо тебе фронтир, освоение Ам
ерики белыми поселенцами…
Ц Ну, нечисть, конечно, старались извести на корню, а вот антов Ц меньше. М
не так думается…
«…сказал великий пастырь Симеон, что то Ц промысел Божий, даровавший на
м гривны, и понесли мы веру язычникам…», «…увещевали людишек звероподобн
ых, крестили их в веру истинную…», «…приняли веру нашу и стали безропотны,
как скоты бессловесные…», «…за добро добром ответили, научились за плуго
м идти, переняли многое и служили честно, без воровства и измены…», «…даже
собака, и та огрызается, эти же только землю у ног целуют…» Ц Понятно. Неч
исть свергли, над актами сели, заставили работать на себя. Потом все вполн
е представимо Ц надо полагать, новые господа между собой передрались?
У Каллистрата начали прокручиваться в мозгу сведения о дальнейшем разв
итии событий, о яростных битвах между пришельцами-победителями. Я попро
сила его остановиться:
Ц Это уже не интересно. И совершенно предсказуемо. Выходцы из нашего мир
а разгромили внешних врагов в лице аборигенской нечисти, свели ее числен
ность к единицам разрозненных пугливых особей, а рост Ц к метру без кепк
и. А потомЦ естественно, принялись колошматить уже друг друга. Междоусо
бицы, передел собственности, брат на брата… Смутные времена Ц они везде
одинаковы. Главное, что в результате этого устаканилась централизованн
ая государственная структура с царом во главе и княжеско-лыцаровой прос
лойкой чуть ниже. То есть нынешнее устройство. Его я уже худо-бедно знаю. М
еня интересовал самый начальный период. Уважаемый Каллистрат, вы помогл
и мне разобраться, спасибо. Теперь я склонна согласиться с князем Михаил
ом. Он положительно оценивал цивилизаторскую функцию господ. Как биолог
иче-ско-социальной прослойки. Но проясните мне вопрос с гривнами. Что-то
в ваших летописях насчет них мелькало, но я толком не разобралась. Насчет
дарования их. Кто такой добрый нашелся, что даровал нашим с вами предкам г
ривны?
Ц А, это надо вспоминать «Житие святого Симеона»! Хоть и мирской был чело
век, основатель княжеского рода Болови-ных… Кстати, тоже теперь исчезну
вшего, Ц после некоторой запинки отметил Каллистрат. Ц Но святым пасты
рем был наречен. И именно за то, что первый гривну надел. И объявил, что она в
овсе не языческий хлам, как до него считалось, а промысел Божий, ведущий на
с…
Ц Значит, гривны были найдены здесь?
«…находили их среди порушенных городищ и даже брали себе. Иные и подпояс
ывались ими, но Всевышний надоумил Симеона подставить шею под карающую д
есницу Его, и Господь не покарал, а обласкал и дал власть пастырскую над ак
тами…» Ц Стоп, стоп, Ц прервала я плавные воспоминания Каллистрата о «Ж
итии…». Ц Ну-ка подробнее: что за порушенные городища? Нечисть была так в
ысоко развита до ниспровержения ее и истребления почти поголовного, что
строила города?
Ц Нечисть строила? Ц усмехнулся Каллистрат моей наивности. Ц Это так
же невозможно, как… Ну, как мне сейчас взлететь под небеса!
Ц Вам Ц под небеса?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78