Ц Я распоряжусь! Ц подхватилась я.

* * *

Участвовать в пирушке двух князей я не стала. Только утром помахала ему п
латочком на прощание. А Михаил поделился добытой в ночном кутеже информа
цией: Ц Войско в Вышеграде собирается невиданное. Тысяч десять, никак не
меньше! Байкам про какой-то там смотр может верить князь Володимир, но мне
видится, что дело ясное: такие полки собирают, только когда воевать думаю
т. Этакой силищей наши с тобой княжества, к примеру, извести под корень нич
его не стоит. Да так, что еще лет на десять они безлюдными останутся.
Ц И что же нам делать? Ц растерянно спросила я.
Вот она, расплата за мечты о преобразовании этого мира. Ни преобразовани
я не получится, поскольку от Земли я, как выяснилось, отрезана, ни даже про
сто мирной жизни… Ох, и не нравлюсь я кому-то. Может, самому царову величию,
может, тем, кто стоит у его трона. Но, кажется, за меня решили взяться всерье
з. И даже Михаилу, похоже, не избежать намечающейся кровавой мясорубки…
Ц Как ты думаешь, а если я явлюсь в Вышеград и они меня схватят, Ц может, в
се и успокоится? Ведь меня могут и не убить Ц ну, бросят в какую-нибудь тем
ницу, я и буду там сидеть. А войны не будет…
Ц Будет! Ц убежденно возразил Михаил. Ц Я-то не успокоюсь! И они это зна
ют. Потому и готовятся.
Ц Вообще, это мне напоминает стрельбу из пушки по воробьям. Ну что мы с то
бой такое, чтобы против нас собирать десятитысячную армию? Не проще ли бы
ло б послать одного-единственного хорошо вооруженного и натренированн
ого убийцу?
Ц И где же найти такого убийцу, который к тебе, родная, сможет приблизить
ся и при этом не выдать себя. Как там тебя нечисть называла Ц Узнающая? Ме
ня можно попытаться убить так, я ведь мыслей читать не умею… Может, потому
они и хотят в первую очередь с тобой покончить? А войско Ц так, на всякий с
лучай, Ц если ты сама к ним в силки не пойдешь. А ты не пойдешь. Потому что я
тебя не отпущу. Ц Но ведь тогда погибнут тысячи и тысячи невинных людей…
Ц попыталась возразить я.
Ц Ну, совсем уж невинных людей не бывает…
Ц А младенцы?
Ц Это ты с батюшкой нашим приходским побеседуй. Он тебе объяснит, что чел
овеческая порода греховна от рождения. Но не в батюшке дело. Может, у вас т
ам, в бывшем твоем мире, и принято большую чужую кровь искупать малой, зато
своей, но здесь, в нынешнем твоем мире такого быть не может. И не будет! Кто
хочет войну, тот ее получит. И вся вина падет на него!
Ц Репетируешь речь перед дружинниками? Ц грустно усмехнулась я.
Ц Ретипи… Репири… В общем, не важно, как оно называется, но дружинникам м
оим такие речи без надобности. Они и без речей за меня на смерть пойдут. И т
ем счастливы будут. И анты мои пойдут. Хоть против дарового величия, хоть п
ротив кого. Потому столь могучее войско и собирается, что победить наши к
няжества можно, только вырезав всех поголовно. Кроме разве что младенцев
бессмысленных. А я хочу одного: чтоб ты не попалась на их удочку! Если люби
шь меня. Если веришь мне.
Ц Верю? Чему? Что в кровавой бане победа останется за нами? Что ради чувст
в одного мужчины к одной женщине можно громоздить какие угодно горы труп
ов?
Михаил стоял передо мной, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Он не знал и
не собирался признавать моих рассуждений. Он думал над тем, как меня убед
ить выкинуть эти порочные мысли из головы. Неужели все-таки прольется кр
овь? Реки крови, водопады крови! Опять кровь…
Первой мыслью, когда я пришла в себя на руках у Михаила, было: «Что-то часто
я стала падать в обморок…»
Повернув лицо к озабоченному супругу, я заплетающимся языком произнесл
а:
Ц А нельзя ли как-нибудь подробнее узнать про планы царового величия? А
то мы напридумывали тут всяких ужасов, а может, того и нет… Кого я хотела у
спокоить: себя или его? Но в любом случае цели своей не достигла.

* * *

Михаил поднял сонное лицо, наполовину освещенное трепетным огоньком св
ечи, спросил невнятно:
Ц Не спишь?
Я вздохнула, провела рукой по своим волосам, поправляя выбившуюся прядь.
Язычок пламени на свечном фитильке нервно затрепетал, будто пойманный м
отылек, а полупрозрачная тень от ажурного рукава моей ночной сорочки сер
ым сполохом метнулась по стене.
Ц Мне кажется, что на меня все время кто-то смотрит, Ц пожаловалась я.
Михаил рывком привстал на локте: Ц Откуда, с какой стороны? Враг? Лазутчик
?
Ц Нет, не думаю… Ц поднимаясь с кресла, я сладко потянулась. Ц На врага н
е похож. Взгляд такой, как бы сказать… внимательный, но отстраненный. И он
вроде как отовсюду. Ни справа, ни слева Ц везде и нигде. Ерунда какая-то… Т
ак и в Бога поверить можно Ц всеведущего и всевидящего.
Ц Иди сюда. Ц Михаил протянул руку. Я села на кровать. Он обнял меня за та
лию, сразу стало тепло и спокойно.
Ц Знаешь, что будет завтра? Ц спросила я.
Ц Ранним утром разбужу тебя поцелуем. Я засмеялась: Ц Разбуди. А потом м
ы напишем грамотку царову величию. Ответную. Вежливую. Мол, я всецело подч
иняюсь вашей воле и в конце серпеня, в последних числах, прибуду к Вышегра
дскому двору.
Рука Михаила на моей талии напряглась: Ц Извини, но так нельзя! Мы уже с то
бой говорили. Я тебе не позволю строить из себя жертвенную овечку!
Ц Чу-чу-чу… Ц я прикрыла его губы ладошкой. Ц Не горячись. В Вышеград я п
оеду обязательно. Но не через месяц, как пообешаю в грамоте, а прямо завтра
. В крайнем случае Ц послезавтра. И ты будешь меня сопровождать.
Я отняла ладонь от его губ и погладила чуть колючую мужнину щеку.
Ц Вернее, это я тебя буду сопровождать. Потому что официально именно ты о
тправишься в столицу. Без меня. И всем встречным-поперечным будешь жалов
аться на царову неми-лось: мол, всех князей на смотр пригласили, а Квасуро
ва, бедного, забыли. То есть отрабатываем версию князя Володимира. А я при
этом нахожусь возле тебя незримой тенью, предупреждаю об опасности в слу
чае чего, и совместными усилиями мы собираем информацию. Которая мать ин
туиции. А также всех прочих озарений. Потому что озарения нам сейчас ох ка
к нужны!
Ц Но что-то ты уже задумала, Ц проницательно отметил Михаил. Ц Так?
Ц Ничего я не задумала…
Я сняла с себя его обнимающую руку, поднялась и медленно прошлась из конц
а в конец по спальне.
Ц Не задумала. Но решила. Что не буду подчиняться вашим средневековым за
конам и столь же средневековой морали. «Глаз за глаз, ухо за ухо…» Я пришла
в ваш мир сделать его хоть чуточку лучше, а не губить тысячи и тысячи жизн
ей. Поэтому даже здесь попробую действовать гуманными, бескровными мето
дами.
Ц Ты же вроде говорила, что не боишься крови?
Ц Когда она проливается в медицинских целях Ц да. Когда необходимо чел
овека спасти, а не погубить. И кстати Ц именно такую меня ты и полюбил. А ес
ли я превращусь в типичную даму вашего времени Ц этакую курицу-наседку:
трусливую и агрессивную одновременно… Которая то прячет голову под кры
ло, то готова любому глаза выцарапать… Но тогда меня, нынешней, не будет. Р
азвяжем братоубийственную войну, начнем бойню Ц и что? Ты же меня первый
и разлюбишь. Вот, допустим, я приспособлюсь к окружающей жестокости нрав
ов, мы как-то там исхитримся перебить всех врагов и, таким образом, победи
м их Ц хотя это и весьма сомнительно… И что? Ты не думаешь, что при этом мы у
же окажемся другими? Без любви, без высокого смысла Ц один звериный оска
л! И зачем мне нужна будет такая жизнь?
Я тебя никогда не разлюблю! Ц торжественно сказал Михаил Ц Ха, Ц прене
брежительно махнула я рукой. Ц Давать такие обещания может только чело
век, совершенно не знакомый с законами психологии. Разлюбишь. Если все по
йдет по вашему средневековому пути, еще как разлюбишь! Но оно не пойдет. Не
знаю, что для этого нужно сделать, но постараюсь узнать. Для этого мне и ну
жна информация. Вся информация. Из голов князей, которые общались напрям
ую с царовым величием. Из лыцаровых голов. Потому что они треплются с друг
ими лацарами. Да из каких угодно голов! В твою задачу входит как можно боль
ше голов собрать для моего анализа.
Ц Анализ, метод, информация, психология… Ц горько пробурчал Михаил. Ц
Это все красивые слова. Но нездешние. Может быть, где-то там, где ты жила ран
ьше и куда тебе ходу теперь нет, они и имели смысл… Но в теперешней нашей с
тобой жизни они напрочь лишены смысла, и рассчитывать на них…
Ц Да! Ц Гордо остановившись, я уперла руки в бока. Ц Пусть методы, котор
ыми я решила действовать, больше похожи на попытку вручную остановить ло
комотив! Который летит на меня на всех парах! Пусть даже очевидно, что наиб
олее прогнозируемый исход моих усилий Ц это то, что локомотив вашей ист
ории раздавит меня и даже не обратит внимания на мои наивные методы! Но по
пытаться я собираюсь! И ты… Ц Я опять присела на кровать, положила ладони
на обнаженную грудь Михаила. Ц Ты ведь поможешь мне? А? Вдруг да что-нибуд
ь у нас получится?
Ц Куда ж я денусь? Ц грустно сообщил мой супруг, увлекая меня в свои объя
тия.

* * *

Страшный раскат грома так шарахнул по барабанным перепонкам, что неонов
о-белый свет молнии, на мгновение озаривший тоннель из плотных ветвей де
ревьев, росших вдоль лесной дороги, по которой ползла моя карета, остался
почти незамеченным. Дождь хлестал потоками, прокатывавшимися по крепко
й крыше кареты с дробным цокотом, будто галопирующие кавалерийские эска
дроны.
Ц Заворачивай сюда! Ц проорал кучеру злобный голос Михаила, пытающего
ся перекричать буйство стихий. Кажется, кучер Матюшка понял наконец, что
ему приказывал князь. Карета накренилась, выворачивая направо из грязно
й дорожной колеи.
Неужели нашлось что-то для ночлега? Это было бы совсем неплохо среди этой
грозы!
Лай дворовых собак и последующий стук отворяемых ворот убедили меня, что
пристанище все-таки отыскалось.
Как только я приоткрыла дверцу, по запястью тут же пробежались смачные д
ождевые капли. Но я успела во вспышке очередной молнии увидеть приземист
ую рубленую избу, которая тяжело выпирала из мрака своим крыльцом, и широ
кий двор, окольцованный высоким забором из бревен, плотно подогнанных др
уг к другу и заостренных наверху, как пики. Не двор, а прямо крепость!
Ц Вот когда пригодился бы зонтик, о котором ты рассказывала! Ц прокрича
л Михаил, помогая мне выйти из кареты.
Его слова потонули в новом раскате грома, а сверкнувшая затем молния поз
волила заметить, что мы не первые путники, нашедшие приют на этом постоял
ом дворе: у ограды сбилось в кучу несколько подвод, чуть в стороне, в важно
м одиночестве высилась темная масса другой кареты с вычурными резными ш
ишечками по углам крыши.
Ц Ты помнишь, что я твоя служанка? Ц спросила я, стараясь придать голосу
строгость.
Но это было невозможно в окружающем шуме грозы. Как и наша попытка соблюс
ти конспирацию.
В зале для господ, куда нас провел сумрачный чернобородый мужик, хозяин э
того заведения, в печальном одиночестве сидел, потягивая вино из высоког
о стакана, субъект весьма неказистого вида. Но с очень горделивой осанко
й.
Ц О! Ц только и сказал Михаил.
Субъект же сказал много больше, торопливо поднимаясь нам навстречу: Ц З
дравы будьте, Михаил Никитович! И жена ваша, Наталья Вениаминовна! Сердеч
но рад свидеться и благодарю Бога за случай, что свел нас в этом поистине м
едвежьем углу! Ц сообщил он, сладко улыбаясь и подбегая с поклоном.
Думы же у него были пугливы и беспокойны, он боялся сразу всего: и того, что
князь Квасуров будто бы в опале, а потому встречаться с ним Ц недобрый зн
ак, и того, что с княгиней Шагировой тоже надо держать ухо востро, хотя она
вроде и обласкана самим царовым величием Ч даже гонцами к ней посылают н
е абы кого, а князей, однако темна вода во облацех и что-то нечисто вокруг н
овоявленной княгини… А еще одна боязливая мыслишка, что все время елозил
а в его голове с засаленными волосами, стриженными «под горшок», касалас
ь уже его собственной миссии, коей надлежало быть секретной, а вот же Ц пр
ивел Господь встретиться… А с такими встречными господами какие уж секр
еты теперь…
Ц И вы здравы будьте, лыцар Лукьян. Я-то вас знаю, а княгиня, поди, не ведает
, кто ее приветил, Ц попенял Михаил лыцару.
Тот вытянулся в струнку и, преданно поедая меня глазами, отчеканил: Ц Лыц
ар Кевролевского княжества Лукьян Стрешнев! Ц И добавил, уже сутулясь и
ласково косясь на Михаила: Ц А с супругом вашим, княгиня, я давнее знакомс
тво имею! Неоднократно сопровождал в Киршаг кевролевского князя Петра Т
раханиотова. Еще когда батюшка князя Михаила Никитовича князь Никита Кв
асуров был жив. И сам князь Никита частенько заезживал к нам, в Кевроль, к к
нязю Петру.
Ц И давно вы, лыцар, от князя Траханиотова будете? Ц лениво поинтересов
ался Михаил, помогая мне снять намокшую накидку с капюшоном. Ц Как там, в
славном городе Кев-роле, Ц все ли в порядке?
«Ой, что делать? Ц затрепетал лыцар Лукьян. Ц Сказать „недавно“ Ц а он, м
ожет, слыхал что про князя Петра… Сказать „давно“ Ц тайну нарушить… Да у
ж нарушил ведь Ц все одно теперь…»
Решив, таким образом, говорить правду, лыцар повеселел и затараторил: Ц О
х, давно я видел светлый лик князя Петра! И в Кевроле не был давненько. Все д
ела, дела, все поручения Ц мотаюсь из конца в конец, по лесам, по полям. Яко
серый волчище-одичал уж весь…
Ц Ой ли? Ц усмехнулся Михаил, присаживаясь к столу. Ц Вы, лыцар, всегда з
намениты были остротой и затейливостью ума. Уж, помню, как горазды были на
выдумку, на ухищрения всяческие!
Ц Это Ч да, Ц потупил глазки Лукьян, как от приятного комплимента. Ц За
то меня князь Петр и отличал! Ц А теперь, что ж, не отличает? Ц заинтересо
валась я. Ц Почему это? Ц всполошился Лукьян. Ц Меня и сейчас князь Петр
любит! Возможность княжеской немилости его очень волновала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78