.
Ц Здесь цар… Ц прошептала я на ухо Михаилу.
Ц Здесь? Где? Ц не понял он, озадаченно оглядываясь.
Ц Здесь царова воля присутствует, Ц сказала я громко, указывая на хорош
о видимый мне смерч, черной воронкой закручивающийся в дальнем углу стол
овой залы. Слишком памятный мне смерч, едва не поглотивший мое сознание в
ца-ровых покоях.
Как бы услышав мои слова, смерч двинулся к пиршественному столу, прокати
лся по нему незримо для остальных присутствующих и всей своей ураганной
тяжестью обрушился на князя Петра.
Тот как раз грозно оборачивался в мою сторону, чтобы задать взбучку несн
осной девке, беспрестанно лезущей в серьезные разговоры. Но не успел обе
рнуться Ц обмяк. Ватной куклой осел в свое кресло, закатил глаза, приоткр
ыл рот, хрипло вдыхая воздух.
Ц Держитесь, князь! Ц крикнула я и мысленно протянула к нему руки.
Я пыталась раздвинуть упругие вихревые потоки, дотянуться до обездвиже
иного, одеревеневшего сознания князя, зависшего легкой щепочкой в самой
сердцевине бешено вертящейся воронки.
Смерч сопротивлялся моим рукам всеми своими протуберанцами и завихрен
иями, выталкивал меня наружу, сводил ледяной судорогой пальцы, мысленно
вонзаемые в его плоть.
Ц Да помогите же мне! Ц воззвала я к присутствующим, в немом остолбенен
ии переводившими глаза с меня на обвисшего в кресле князя. Ц Кричите ему
, называйте по имени, обращайтесь к нему хоть как-то! Пусть откликнется, пу
сть придет в себя!
Ц Князь Петр! Ц первым громко подал голос Михаил. Ц Петр Тихонович!
Ц Князь Траханиотов! Князь кевролевский! Ц принялись несмело выклика
ть остальные.
Через минуту вокруг уже стоял настоящий галдеж. Многие повскакивали со с
воих мест, подбежали к хозяину, безвольно запрокинувшему голову, кричали
ему прямо в уши, теребили за рукава. И это помогло.
Я почувствовала, что смерч, прежде почти каменный, налитый упругостью, вд
руг дрогнул, стал мягчеть на глазах, поддаваться. Это позволило мне рывко
м ввести обе ладони в его покачивающееся туловище, ухватить сознание кня
зя и выдернуть наружу.
Князь Петр с шумом перевел дыхание, выпрямился в кресле, с недоумением ог
лядел поднявшуюся вокруг суету.
Ц Что стряслось-то, господа? Ц поинтересовался озадаченно.
Смерч отступал. Попятился, мотая из стороны в сторону широкой шляпкой во
ронки, как пьяный человек головой. Двинулся вон из залы Ц прямо через сте
ну, занавешенную большим пестрым ковром.
Громкий стук в закрытую дверь столовой залы заставил всех повернуть гол
овы.
Ц Чего там? Ц недовольно рыкнул хозяин.
Ц Княже! Ц раздался приглушенный зычный голос. Ц Нас теснят! Ворота ра
збиты в шепу, бьемся уже на крыльце!
Ц Что такое? Микитка, ты? Ц раздраженно поморщился все еще ничего не пон
имающий князь Петр. Ц Сказал же Ц не беспокоить!
Я резко поднялась, отшвырнув стул, повернулась к князю Траханиотову: Ц З
десь есть другой выход? Запасной? Уйти сможем?
Князь секунду молчал, пристально глядя на меня. Потом все сложилось в его
голове нужным образом, и он тихо, но властно сообщил: Ц Господа. Други мои.
Пришел час наших настоящих невзгод. Сегодня мы бежим. И путь для отхода ес
ть: вот он, здесь, в полу, подо мною Ц тайный лючок, по которому мы все выбер
емся наружу. Далече. В стороне от моего дома. Но мы соберемся снова. Уже не в
слободе. Чуть далее. Подле Кругловой балки, в пятнадцати верстах к восток
у отсюда Ц в имении верного мне человека, лыцара вышеградского Михаилы
Гагина. Встретимся там нынче же, в полночь. Все там и решим. А теперь Ц в под
пол! Князь Михаил с княгиней Натальей спускаются сразу после меня. Остал
ьные Ц за ними!

* * *

Ц А вы, княгиня, и впрямь жена смелая! Ц одобрительно сообщил князь Петр
из своего угла кареты. Ц Такая только и нужна Михаилу! И он подмигнул мое
му супругу. Будто я сама не знаю, какая ему нужна жена!
Мы втроем спасались бегством в траханиотовской карете, заранее припасе
нной на этот прискорбный случай. В целях большей скрытности с кареты был
и заблаговременно сняты гербы и стесаны вензеля князя, на окнах Ц плотн
ые занавески, надежно ограждающие нас от любопытных глаз. Все-таки готов
ился князь Петр и к такому варианту, когда ему придется скрываться от выс
очайшего гнева.
Ц А есть ли у вас где пересидеть время в безопасности? Ц деловито спрос
ил Траханиотов.
Ц Буду проситься на постой к Якову Окинфову Ц младшему сыну князя Лекс
ея. Он имеет собственный дом в Вышеграде, а я с ним дружен был…
Ц И думать о том забудь! Ц категорично рубанул ладонью воздух князь Пет
р. Ц Лексей Окинфов царовым указом определен третьим воеводой в полк Пр
авой руки. Он сейчас нос дерет, загордился Ц от него помощи ждать нечего.
И живет он как раз там, куда ты прятаться хотел, Ц в сыновом вышеградском
доме. Самого сына его, Якова, не знаю, но только вряд ли тот против отца пойд
ет Ц не то сейчас время, чтобы внутри рода смуту разводить! Не обижайся, м
ожет, этот Яков и друг тебе был, но только соваться к нему теперь, после тог
о как царово величие уже не словами, а делами волю свою явило. Ц не след, ох
не след!
Ц Тогда… Ц Михаил подумал. Ц А князь Воротынский в каком полку воеводо
й Ц записан?
Траханиотов смачно расхохотался: Ц Вот это дело! Молодой князь Ондрей с
о мной оказался записан в Ертаульный полк. Да не воеводой, а простым сотни
ком! Ну и тож обиды терпеть не стал Ц отказался брать список сотни. Вот к н
ему Ц можно. Даже довезу. Заодно и переговорю с ним. Пока-то он вроде в стор
онке стоял. Но вишь какие лихие времена настают Ц надо бы и ему определят
ься. Позову его на полуношничание к Гагину, на Круглову балку. Может, толк
и будет! Эй. кучер! Ц приоткрыл он дверцу Ц Кушка, ты, что ли? А я тебя и не пр
изнал, когда в карету лез Вот и славно! Поворачивай к дому князя Ондрея Вор
отынского. На самом краю Девлетовой слободы, знаешь?
Карета остановилась. Некоторое время со стороны облучка не доносилось н
и звука. Верный Кушка был в затруднении. Потом решился: Ц Не серчайте, бат
юшка, Петр Тихонович, да только я такого дома и не знаю… Там, в Девлетовой с
лободе, дом князя Димитрия Воротынского был. Это знаю. А чтоб Ондрея…
Ц Так то ж его сын, дурья твоя башка! Ц расхохотался князь Петр. Он вообще
был в прекрасном настроении Ц будто и не пережил страшного налета на св
ой дом, будто и не положили царовы ополченцы лучшую часть его дружины. Ц
Князь-то Димитрий помер не так давно, теперь гривну надел сын его, Ондрей!
Вот к тому дому и езжай, какой знаешь!
Ц А как вы собираетесь разговор сегодня ночью повернуть? Ц осторожно п
оинтересовалась я, когда карета тронулась снова. Ц Наметки какие-нибуд
ь есть?
Ц Наперед особо думать нечего! Ц с лихой удалью ответил князь Петр. Ц Н
амерение мое простое Ц не дать погубить то, что нашими предками создава
лось! А как противодействие начать Ц это вот как раз и обсудим.
Увы, его слова полностью соответствовали мыслям. Никаких стратегически
х заготовок в его голове не обнаруживалось.
Ц Одно ясно, Ц потер он ладони, как бы предвкушая хорошую драку. Ц Нам т
еперь от царова величия житья не будет. Коли сей же час не сумел он нас взя
ть Ц завтра опять попробует. И пойдет охота на нас, ох пойдет! А я дичью-то
не люблю быть. Я сам из охотников!

* * *

Ц Знаешь, а я, кажется, поняла, откуда и кто на меня все время пристально см
отрит, Ц поделилась я с Михаилом.
Мы наконец остались одни в отведенной нам гостевой горнице дома князя Он
дрея Воротынского.
Ц Да? Ц с интересом спросил супруг.
Ц Да, Ц подтвердила я, Ц Ты кого хочешь: сына или дочку?
Ц То есть… Ц Михаил широко раскрыл глаза, переваривая полученную инфо
рмацию, Ц Ты хочешь сказать, что уже в тягости? Ц Наверное. Если это означ
ает «забеременеть». Ц Родная моя! Ц Муж подхватил меня на руки, закружи
л на месте, Ц Натальюшка! Ну теперь-то ты от меня точно никуда не сбежишь!

Ц А ты все еще рассчитывал на это? Ц смеясь, удивилась я.
Ц На что, радость моя?
Ц Что убегу?
Ц Вот глупышка! Не рассчитывал, а боялся! Явилась ниоткуда и сбежишь в ни
куда…
Ц Так у меня ведь даже в гости сходить не получилось. На побывку.
Ц Ага, знаю тебя! Захочешь Ц найдешь дорогу. Не в одну сторону, так в другу
ю.
Ц Эх ты, глупышка. Куда ж я от тебя? Забыл, как мы в церкви венчались, обеты д
авали!
Ц Можно подумать, ты когда-нибудь Бога боялась!
Ц Я тебе обет давала, Ц целуя мужа в нос, сообщила я, Ц И это для меня Ц с
амый главный обет!
Ц Постой, а что ты говорила про взгляд? Ц Михаил осторожно поставил мен
я на пол.
Ц Это наш ребенок на меня изнутри смотрит.
Ц В первый раз такое слышу. Чтобы дите, еще не родившееся, на мать смотрел
о? Наверно, тебе почудилось. Когда жена в тягости, говорят, ей еще и не то мер
ещиться может.
Ц А вот и нет! Точно тебе говорю Ц смотрит. Но не глазами, а как-то по-друго
му… Конечно, это не совсем обычное явление. Но если у меня муж такой необыч
ный, если я сама тоже не проста, то почему бы и ребенку моему не быть выдающ
ейся личностью?
Ц Еще до рождения? Ц с сомнением покачал головой супруг.
Ц Нет, ты не романтик, Ц вздохнула я. Ц Конечно, до рождения, а как же! Пос
ле рождения Ц это каждый сможет стать выдающейся личностью. А ты попроб
уй это еще в зародышевом состоянии!
Ц Радость моя, Ц нахмурился Михаил. Ц Но теперь я не могу допустить, что
б ты ехала сегодня ночью на Круглову балку. И вообще подвергать тебя ника
кой опасности нельзя.
Ц Еще чего! Ц возмутилась я. Ц Беременным надо вести активный образ жи
зни! Ц А я и не возражаю, Ц мягко сказал Михаил. Ц Завтра же поедем в Кирш
аг! Там будешь гулять, играть, в море купаться. Я знаю там бухточки хорошие:
тихо, вода теплая, дно ровненькое..
Ц Ты хочешь лишить траханиотовскую оппозицию сразу двух князей И разве
можно после этого надеяться на благоприятный исход событий? Вот там нас
царово войско и возьмет Ц в Клршаге, тепленькими, накупавшимися вволю и
загорелыми до черноты. Сразу как разделается с князем Петром, так и нас во
зьмет!
Ц Да, тут ты права, Ц почесал затылок муженек. Ц С одной стороны, конечн
о, Киршаг Ц это не та крепость, которую взять можно. Не бывало такого. И даж
е десятитысячному царову войску этого не сделать. Киршаг еще никто и ник
огда не бралЦ невозможно. Но если князя Петра разгромят, то мы же не сможе
м всю жизнь за крепостными стенами отсиживаться. Остается одно. Сделать
так, чтобы осады Киршага вообще не было. А такое можно сделать только буду
чи здесь, в Вышеграде.
Ц Ну? Ц нетерпеливо спросила я.
Ц Что? Ц удивленно поднял свои соболиные брови Михаил Ц Что надумал-т
о?
Ц А что я могу надумать? Ц пожал он плечами. Ц Вот съезжу сегодня ночью
на совет к Михаиле Гагину Ц без тебя, разумеется, Ц может, что и прояснит
ся… Ц Ц Без меня?
Ц Вот видишь, ты все сразу поняла.
Ц Значит, без меня?
Ц Родная моя, любимая, ладушка ненаглядная. Ты разве не хочешь, чтобы у на
с были княжата? Здоровые, веселые, крепкие? Вот и я хочу. Зачем же мы будем де
лать так, что… Не стану даже и думать о плохом, чтобы не накликать! Прошу то
лько Ц останься сегодня здесь. А я, как вернусь, сразу тебе все и расскажу.
Самым подробным образом. Вот и решим, как быть дальше.
Но, по-моему, он уже что-то решил для себя. И за меня Как бы хотелось мне имет
ь возможность читать мысли не только посторонних, но и любимого мужа! Хот
ь иногда. Хоть время от времени…

* * *

Ц Князь Ондрей, останьтесь, пожалуйста, и расскажите вместе с моим мужем
, как прошел полуночный совет, Ц попросила я, когда два молодых князя вер
нулись под утро с конспиративной встречи.
Статный молодец с нежным, почти девичьим румянцем во всю щеку растерянно
заморгал и покосился на моего супруга.
Ц Все правильно, надо княгине рассказать Ц ей ведь тоже интересно, Ц ч
инно кивнул Михаил и украдкой подмигнул мне. Показывая, что разгадал хит
рость. От него самого я могла получить только выборочное изложение событ
ий. Из которого были бы удалены все моменты, кои могут огорчить будущую ма
му. А так, через незамутненные воспоминания князя Воротынского, смогу ув
идеть все, что было на самом деле. Без купюр.
Ц Ну приехали мы, сели в горнице, Ц подняв глаза к потолку и явно находяс
ь в смущении от своей роли главного рассказчика, начал князь Ондрей. Ц Ок
на в горнице были закрыты ставнями, чтоб снаружи, значит, не видно было огн
я.
Ого, кажется, князь Траханиотов сумел собрать под свои знамена немалые с
илы Ц в полутемном помещении присутствовало чуть не тридцать человек. Е
сли этак пойдет, то ца ровому величию придется противостоять почти всей
стране. Не знаю, насколько ощутимую помощь смогут ему оказать объединенн
ые силы волхвов и нечисти, но если эти силы были успешно разгромлены пять
сот лет назад, то не вижу причин, почему бы им не быть разгромленными сейча
с. Тем более что нечестивые силы далеко не столь мощны, как пять столетий н
азад! Я бы на месте царового величия серьезно задумалась о перспективах
такого противостояния. И поспешила бы решить дело миром С разумными усту
пками и льготами оппозиционерам.
Ц Стали мы распределять, кому в каком полку воеводою быть, Ц продолжал,
томясь, князь Ондрей. Ц Мне решено было. Всеми решено! Ц Он строго погляд
ел на меня Ц не усомнилась ли? Ц Дать воеводство в Сторожевом полку. Но н
е первого воеводы, а второго. Князю Михаилу по его родовитости дали перво
го воеводу в полку Правой руки.
Муженек-то мой Ц прямо-таки на глазах делает карьеру! Не зазнался б…
Ц Потом стали думать, где соборную ставку-то устроить, чтоб оттуда уже в
се дело начать. Князь Дмоховский хотел устроить ставку у себя, в Скарбниц
е, но потом порешили, что это больно далеко. И приговорили, как сказал княз
ь Петр, Ц у него, в Кевроле. Ага, тоже вопрос из важнейших: в чьем княжестве
ставка будет, тому и верховодить над всеми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78