Это единственное в своем роде путешествие, не имеющее себе подобных в ан
налах науки, подводило итог всем прежним открытиям, совершенным в полярн
ых странах, связывало между собою экспедиции Парри, Росса, Франклина, Мак-
Клура и других, восполняло пробел на географических картах арктических
стран между сотым и сто пятнадцатым меридианами и завершалось завоеван
ием недоступного до тех пор пункта Ч Северного полюса.
Еще никогда, положительно никогда столь сногсшибательная новость не по
трясала англичан!
Как известно, англичане горячо интересуются географическими открытиям
и. От лорда до последнего уличного мальчишки, от судовладельца до докера
Ч все пришли в волнение и испытывали чувство национальной гордости.
Известие о великом открытии с быстротой молнии пронеслось по всем телег
рафным линиям Соединенного королевства. В заголовках газетных статей ф
игурировало имя Гаттераса, как мученика науки, и вся Англия трепетала от
гордости.
Доктора и его товарищей чествовали, и лорд-канцлер торжественно предста
вил их королеве.
Правительство утвердило название острова Королевы за скалою у Северно
го полюса, горы Гаттераса Ч за вулканом и порта Альтамонта Ч за заливом
Новой Америки.
Альтамонт не расстался со своими товарищами по несчастью и славе, которы
е стали его лучшими друзьями. Он отправился с доктором, Бэллом и Джонсоно
м в Ливерпуль, и город торжественно приветствовал людей, которых давно с
читал погибшими и погребенными в вечных льдах.
Но Клоубонни всегда приписывал славу совершенного ими подвига тому, кто
был душой этого предприятия. В своем отчете о путешествии, озаглавленном
«Англичане на Северном полюсе» и изданном год спустя Королевским геогр
афическим обществом, он приравнивал Джона Гаттераса к величайшим в мире
путешественникам, к тем героям, которые приносят себя в жертву науке.
Между тем несчастный Гаттерас, ставший жертвой возвышенной страсти, про
зябал близ Ливерпуля, в лечебнице Стэн-Коттедж, куда его лично отвез докт
ор. Помешательство капитана было тихое, он ничего не говорил и ничего не п
онимал: казалось, вместе с рассудком он утратил и дар слова. Лишь одно чувс
тво связывало его с внешним миром Ч его привязанность к Дэку, с которым н
е решились разлучить Гаттераса.
Этот недуг, это «полярное безумие» протекало спокойно, без особых переме
н. Но однажды доктор, постоянно навещавший своего несчастного друга, обр
атил внимание на его странные повадки. С некоторых пор капитан Гаттерас,
в сопровождении верной собаки, печально и ласково глядевшей на своего хо
зяина, каждый день подолгу прогуливался, причем ходил все в ту же сторону,
по одной из аллей Стэн-Коттеджа. Дойдя до конца аллеи, капитан возвращалс
я, пятясь назад. Если его останавливали, он пальцем показывал на небе каку
ю-то точку. Если его заставляли повернуться, он сердился, и Дэк, разделявш
ий раздражение Гаттераса, начинал бешено лаять.
Доктор, внимательно наблюдавший за своим другом, вскоре разгадал причин
у столь странного упорства и понял, почему Гаттерас ходил все в том же нап
равлении, как будто его притягивал незримый магнит.
Капитана Джона Гаттераса неизменно отклоняло к северу.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56