Биггер смотрел в окно, в ту сторону, где золотились крыши, но он их не видел.
Он старался увидеть картину, которую рисовал ему Макс, сравнить ее с той, ч
то всю жизнь стояла перед глазами.
Ц Мне всегда хотелось что-нибудь делать, Ц пробормотал он.
Они замолчали, и Макс не продолжал, пока Биггер не оглянулся на него. Макс
закрыл глаза.
Ц Биггер, вы сегодня умрете. Но если уж вы должны умереть, умрите свободн
ым. Вы стараетесь обрести веру в себя. Но каждый раз, когда в жизни перед ва
ми открывается путь, ваш разум мешает вам вступить на него. Знаете, почему
это? Потому что другие сказали, что вы плохой и что все, что вы делаете, плох
о. Когда человек слышит об этом со всех сторон и видит, что его жизнь дейст
вительно плохая жизнь, он начинает сомневаться сам в себе. Чувства влеку
т его вперед, а разум, помня, что говорят о нем другие, тащит назад. Чтобы нау
чить людей бороться и верить, надо прежде всего внушить им веру в те чувст
ва, которые подсказывает им жизнь, убедить их, что эти чувства ничем не хуж
е чувств других людей.
Биггер, те люди, которые ненавидят вас, Ц такие же люди, как вы, только они
находятся по другую сторону ограды. Вы негр, но это только частность. Я вам
уже говорил, это только помогает им выделить, обособить вас. Зачем это им?
Они хотят владеть благами жизни Ц так же как хотите этого вы Ц и считают
, что для этого все средства хороши. Они пользуются чужим трудом и не платя
т за него как должно; они берут чужое добро и на этом строят свою власть. Он
и правят и распоряжаются жизнью. Они заводят такой порядок, чтобы им удоб
но было поступать по-своему и чтобы никто не мог дать им отпор. И неграм до
стается от них больше всего, потому что они уверяют, будто негры Ц низшая
, худшая порода людей. Но, Биггер, для них всякий, кто трудится, принадлежит
к низшей породе. И потому богатые не хотят никаких перемен; перемены для н
их невыгодны. Но в глубине души, Биггер, они чувствуют все то же, что чувств
уете вы, и только для того, чтобы удержаться на своем месте, они внушают са
мим себе, что человек, который трудится, Ц неполноценный человек. Но когд
а вы, Биггер, говорите, что вам не жаль Мэри, разве это не то же самое? И те и др
угие хотят жить; и те и другие борются за жизнь. Какая же сторона победит? В
ероятно, та, которая сильнее чувствует жизнь, та, где больше людей и больше
человечности. И потому… и потому, Биггер, вы теперь должны поверить в себя
…
Макс удивленно вскинул голову, когда Биггер засмеялся:
Ц Да, я верю в себя… Что ж мне еще остается… Я сегодня умру…
Он шагнул к Максу. Макс стоял, прислонившись к окну.
Ц Мистер Макс, вы идите домой. Я теперь не боюсь… Смешно сказать, мистер М
акс, но, когда я думаю про то, что вы говорили, я как будто понимаю, чего мне х
отелось всегда. И мне кажется, что я был прав. Ц Макс открыл рот, порываясь
сказать что-то, но Биггер повысил голос и заглушил его слова. Ц Я никого н
е хочу прощать, и не нужно мне, чтобы меня прощали. Плакать я не буду. Мне не
дали жить, и потому я убил. Может, это и нехорошо Ц убивать, и я вовсе не хот
ел убивать. Но как я подумаю, отчего это так вышло, что я убил, я начинаю пони
мать, чего я хотел и как оно все есть…
Биггер увидел, что Макс, сжав губы, попятился от него. Но ему нужно было во ч
то бы то ни стало заставить Макса понять, как он теперь видит мир.
Ц Я не хотел убивать! Ц закричал Биггер. Ц Но то, из-за чего я убил, Ц это
мое! Оно сидит во мне самом, потому я и убил! Оно глубоко там сидит, иначе бы
я не стал убивать…
Макс протянул руку, чтобы коснуться Биггера, но не коснулся.
Ц Нет, нет, Биггер… Не надо так… Ц умоляюще сказал Макс.
Ц А хорошо это, верно, вот то, из-за чего я убил! Ц В голосе Биггера зазвене
ла лихорадочная дрожь. Ц Ах, хорошо! Если уж человек убивает, значит, есть
из-за чего… Я только тогда узнал, что живу на свете, когда так ясно почувст
вовал все, что за это убил… Это правда, мистер Макс. Я теперь могу сказать э
то потому, что я сегодня умру. Я твердо знаю то, что говорю, и знаю, что это зн
ачит. Но я теперь не боюсь. Я не боюсь, когда я об этом думаю так…
У Макса глаза были полны ужаса. Несколько раз он вздрагивал, словно порыв
аясь подойти к Биггеру, но не двигался с места.
Ц Я не боюсь, мистер Макс. Идите. Матери тоже скажите, что я не боялся и что
б она не горевала, ладно? Скажите, что я не боялся и не плакал…
У Макса в глазах стояли слезы. Он медленно протянул руку. Биггер пожал ее.

Ц Прощайте, Биггер, Ц тихо сказал Макс.
Ц Прощайте, мистер Макс.
Макс ощупью, точно слепой, стал искать свою шляпу; нашел ее и напялил на го
лову. Не оглядываясь, он пошел к двери. Он просунул руку сквозь решетку, сд
елал знак сторожу. Когда его выпустили, он с минуту стоял в коридоре, спино
й к двери. Биггер обеими руками схватился за решетку.
Ц Мистер Макс…
Ц Да, Биггер?.. Ц Он по-прежнему стоял спиной.
Ц Я не боюсь. Правда, не боюсь.
Ц Прощайте, Биггер.
Ц Прощайте, мистер Макс.
Макс пошел по коридору.
Ц Мистер Макс!
Макс остановился, но не повернул головы.
Ц Передайте… Передайте мистеру… Передайте Джану привет…
Ц Хорошо, Биггер.
Ц Прощайте!
Ц Прощайте!
Он все еще не выпускал решетку из рук. Потом он улыбнулся слабой, горькой,
кривой улыбкой. Он услышал лязг стали о сталь: где-то далеко захлопнулась
дверь.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58