С ара постучала , и Джонни каким
-то странно приглушенным голосом крикнул :
Ц Открыто , Сара !
Слегка нахмурившись , она толкнула дверь
. В квартире Джонни было совершенно тем
но , если не считать мелькающего желтого
света от мигалки с улицы . Вместо меб
ели горбились темные тени .
Ц Джонни ?..
Решив , что перегорели пробки , она не
уверенно шагнула вперед Ц и тут на
нее из темноты надвинулось лицо , ужасное
лицо , какое можно увидеть только в
кошмарном сне . Оно светилось неземным , мо
гильным зеленым светом . Один глаз был ш
ирок о раскрыт и смотрел на нее
как -то затравленно . Другой злобно уставился
сквозь щелочку век . Левая половина лиц
а Ц та , что с открытым глазом , был
а нормальная . Зато правая , казалось , принадл
ежала чудовищу : нечеловечески перекошенная Ц
толстые губы растянуты , кривые з
убы оскалены и блестят в темноте .
Сара приглушенно вскрикнула и отшатнула
сь . Вдруг зажегся свет , и вместо какого
-то темного подвала она вновь оказалас
ь в комнате Джонни : на стене Ц фо
томонтаж Ц Никсон торгует подержанными ав
томобилями , на полу Ц пл етеный ков
ер , сделанный матерью Джонни , повсюду винные
бутылки вместо подсвечников . Лицо перестал
о светиться , и она поняла , что это
была всего лишь маска , которую продают
в дешевых магазинах ко Дню всех святых
. Голубой глаз Джонни моргал в пустой
глазнице .
Джонни сорвал маску , и вот он п
еред ней Ц в выцветших джинсах и
коричневом свитере , с неотразимой улыбкой н
а лице .
Ц С праздником , Сара , Ц сказал
он .
Сердце ее продолжало стучать . Он де
йствительно напугал ее .
Ц Очень забавно , Ц сказала она
и повернулась , собираясь уйти . Ей со
всем не нравилось , когда ее так пугали
.
Он перехватил Сару уже в дверях :

Ц Эй… Я свалял дурака .
Ц Еще бы . Ц Она смотрела на
него холодно , по крайней мере пыталась
так смотреть . Гнев уже проходил . На Д
жонни просто нельзя было долго серд
иться . Любила она его или нет Ц н
а этот вопрос у нее еще не было
ответа , Ц но долго дуться на него
или таить обиду она была не в
состоянии . Разве можно злиться на Джонни
, подумала Сара , и эта мысль показалась
такой нелепой , что она невольно улыбну
лась .
Ц Н у вот , так -то лучше
. А я уж думал , что ты , парень , хочеш
ь меня бросить .
Ц Я не парень .
Он окинул ее взглядом :
Ц Это я заметил .
На ней была мохнатая меховая шуба
Ц искусственный енот или что -то
столь же недорогое , Ц и бесхитростность
, с какой он выдал свое желание ,
снова вызвала у нее улыбку :
Ц В этой
шкуре и не различишь .
Ц Я -то различу , Ц сказал Джон
ни . Он обнял ее и поцеловал . Она не
хотела отвечать на его поцелуй , но
, конечно же , ответила .
Ц Прости , что напугал тебя , Ц
сказал он и потерся носом о ее нос
, потом разомкнул объятья . Он поднял
маску вверх . Ц А я думал , она
тебе понравится . Хочу ее надеть в пя
тницу на уроке .
Ц Но , Джонни , это же нарушит по
рядок .
Ц Как -нибудь обойдется , Ц сказал
он с усмешкой . И , черт возьми , у
него наверняка бы обошлось .
Сара п риходила в школу каждый
день в больших очках , словно сельская
учительница , волосы стянуты в пучок тако
й тугой , что , казалось , она вот -вот
закричит от боли . Сара носила юбки чуть
выше колен , хотя у большинства девчоно
к они едва прикрывали трусики (а ноги
у меня все равно лучше , со
злорадством думала Сара ). Она рассаживала
учеников в алфавитном порядке , что , по
закону средних чисел , должно было врод
е удерживать шалунов на расстоянии друг
от друга , и решительно отсылала провинив
шихся к заместителю директора , р уко
водствуясь при этом соображением , что тот
Ц в отличие от нее Ц получает
дополнительные пятьсот долларов в год
за выполняемую им роль экзекутора . И
все равно школа была для нее постоя
нной борьбой с дьяволом , преследующим всяко
го начинающего учителя , Ц с Бесп
орядком . Особенно раздражало Сару постоянное
присутствие своего рода негласного суда
присяжных Ц общественного мнения учеников ,
Ц который оценивал каждого нового учите
ля , и вынесенный вердикт был не в
ее пользу .
Джонни , по крайней мере внешне , вовс
е не соответствовал представлению о т
ом , каким должен быть хороший учитель .
Он слонялся из класса в класс , витая
в каких -то сладких грезах , и частень
ко опаздывал на урок , заболтавшись с ке
м -нибудь на переменке . Он разрешал детя
м сидеть там , где им захочется , и
они каждый день меняли места , при
чем классные драчуны неизбежно оказывались
в задних рядах . При таком условии Са
ра не смогла бы запомнить их имен
до марта , а Джонни уже знал всех у
чеников как свои пять пальцев .
Он был высокого роста и немного
сутулился , з а что дети прозвали е
го Франкенштейном

Главный персонаж из р
омана английской писательни цы
XIX в . Мери
Шелли «Франкенштейн , или Современный Прометей»
. . Правда , Джонни был скорее
этим доволен , чем раздосадован . У него
на уроках царили тишина и спокойствие
, прогульщиков было мало (у Сары ученик
и постоянно сбегали ), и тот же суд
присяжных относился к нему благосклонно
. Он был из тех учителей , которым чере
з пятьдесят лет посвящают школьные ежегодн
ики . У Сары так не получалось . И он
а часто выходила из себя , не понимая
почему .
Ц Хочешь
пива на дорогу ? Или стакан вина ?
Ц Нет . Надеюсь , ты при деньгах ,
Ц сказала она , беря ег о под ру
ку и решив больше не сердиться . Ц
Я ведь меньше трех сосисок не съедаю
. Особенно на последней ярмарке в году
.
Они собирались в Эсти , расположенный
в д вадцати милях к северу
от Кливс -Милз ; единственной
претензией этого городка на сомнительную
славу было проведение САМОЙ ПОСЛЕДНЕЙ
СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННОЙ ЯРМАРКИ В НОВОЙ АНГЛ
ИИ . Ярмарка закрывалась в пятницу вечером
, в канун Дня всех святых .
Ц Если учесть , что зарплата у
нас в пятницу , с деньгами неплохо . У
меня восемь долларов .
Ц Мать честная ! Ц Сара зак
атила глаза . Ц Я всегда знала , что
, если буду ангелом , небо пошлет мне в
один прекрасный день папулю -толстосума .

Ц Мы , сутенеры , делаем ба -а -а
-льшие деньги , крошка . Сейчас возьму па
льто , и едем .
Сара смотрела на него с отчаянной
нежностью , и внутренний гол ос , кото
рый звучал все чаще и чаще Ц когд
а она стояла под душем , читала , готовил
ась к урокам или стряпала одинокий ужи
н , Ц заговорил вновь , словно в одной
из полуминутных рекламой по телевизору :
Он очень и очень приятный человек , с
ним легко , он занятный , никогда
не заставит тебя плакать . Но разве
это любовь ? То есть достаточно ли вс
его этого для любви ? Даже когда ты
училась кататься на двухколесном велосипеде
, ты не раз падала и сбивала себе
коленки . Даром ничего не дается . А ту
т тем более .
Ц Я в туалет , Ц сказал о
н .
Ц Давай . Ц Она слегка улыбнулась
. Джонни был из тех , кто почему -то
неизменно ставит всех в известность о
своих естественных надобностях .
Она подошла к окну и выглянула
на Главную улицу . На площадку для стоя
нки автомашин , рядом с пиццерией ОТ Май
ка , высыпали ребятишки . Неожиданно ей
захотелось побегать с ними , превратиться
в маленькую девочку , оставить все свои
заботы позади или Ц перебросить в
будущее . В университете все
было проще . В будто
в сказочной стране , где студенты
и даже преподавате
ли чу вствовали себя друзьями Питера
Пэна и никогда не взрослеть
. А на роль капитана
Крюка

Персонаж повести - сказкианглийского писателя
Дж . М . Барри «Питер Пэн и Вэнди Ц
предводитель пиратов .
всегда находился какой -нибудь Никсон
или Агню

Никсон Ричард , Агню Спиро
Ц президент и вице -президент США
в 1969-1973 гг . .

Она
познакомилась с Д жонни
в сентябре , когда они начали
ра ботать в школе , но з
а помнила его
с общеобразовательного курса ,
обязательного для
всех студентов . Тогда она прики
пела сердцем к Дэну , а Джон
ни и Дэн не имели ничего общего ме
жду собой . Дэн был почти
идеальный красавец , о
строумный и неудержимо -острый на язык
Ц от чего Сара всегда немного терялас
ь , Ц любивший выпить и пы лкий
в любви . Подвыпив , он временами делался
брутальным , Саре особенно запомнился один т
акой случай в баре «Бронзовая стойка»
в Бангоре . Мужчина в соседней кабинке
отпустил какую -то шутку по
поводу рассказа Дэ
на о футбольной
команде университета , и Дэн вми г
вспыхнув , спросил , не мешает
ли ему голова на шее . Т о
т изви нился , но Дэн хотел
не извинений Ц он хотел драки . Он
начал делать обидные замечания в адре
с женщины , которая была с этим человеко
м . Сара положила руку ему на плечо
и попросила успокоиться .
Но Дэ н сбросил
ее руку , во взгляде его серых гла
з вспыхнула такая злость , что
слова застряли у нее в горле . Потом
Дэн и тот чел
овек вышли на улицу , и Дэн начал е
го избивать . Бил до тех пор пока т
от Ц не молодой уже , лет под соро
к , с заметным животом человек Ц з
авизжал . Сара никогда не слышала , ка
к визжат мужчины , и больше никогда не
хотела бы этого слышать . Потом они
с Дэном должны были убраться
прочь , так как хозяин бара видел ,
как все произошло и вызвал полицию . Сар
а охотнее отправилась бы домой сама («О
й , да неужели ?» Ц язвительно спро
сил ее внутренний голос ), но до универс
итетского городка было двенадцать миль , авт
обусы уже не ходили , а «голосовать» она
побоялась .
По дороге назад Дэн молчал . Щека
его была оцарапана . Всего одна царапина
. И когда они доехали до общежития
, Сара сказала Дену , что больше не
хочет его видеть . «Как тебе угодно , кро
шка» , Ц отозвался Дэн так безразлично
, что она похолодела ; и когда он позвони
л во второй раз после того приключения
в «Бронзовой стойке» , она
пошла к нему . Хотя в глубине души
презирала себя за это .
Так продолжалось весь осенний семестр
ее последнего года в университете . Дэн
и страшил ее и притягивал . Он был
ее первый настоящий любовник , и даже
теперь за два дня до Всех святых
1970 года , он остался ее единс
твенным любовнико м . С Джонни до это
го у нее еще не дошло .
Связь с Дэном оборвалась нео
жиданно , в начале этого года . Он провал
ил экзамен и бросил университет .
Ц Куда ты теперь ? Ц боязливо спросила
Сара сидя на кровати его соседа по
комнате , пока Дэн швырял свои вещи
в две бо льшие сумки . Ей хотелось
спросить о другом , более з
начительном . Будет ли он где -то поблизо
сти ? Пойдет ли работать ? Будет ли учить
ся дальше на вечернем факультете ? Есть
ли в его планах на будущее место д
ля нее ? Впрочем , об этом она низа
что бы не отва
жилась спросить . Потому что сама не
была готова услышать его ответ . Да и
ответ , который дал Дэн на
этот ее единственный вопрос , очень пор
азил Сару .
Ц Наверное
во Вьетнам .
Ц Как ?..
Он пошарил рукой по полке , быстро
пробежал пальцами по бумагам , которые та
м лежал и , и кинул Саре какой -то
листок . Это была повестка из Бангорско
й призывной канторы . Дену рекомендовали яви
ться на медицинский осмотр .
Ц Неужели
нельзя уклониться от этого ?
Ц Нет . А может… Не
знаю . Ц Он закурил сигарету . Ц Вряд
ли я захочу уклоняться .
Сара потрясенно смотрела на него
.
Ц Надоело мне все . Заканчивай унив
ерситет , иди работать , потом ищи себе ж
енушку .
Думаю , ты не против , стать ею . Не
думай , я про это тоже мозговал . Но
не будет дела . И ты про это
хорошо знаешь , и я . Мы с
тобой не пара , Сара .
И т огда , услышав ответы на в
се свои вопросы , она ушла и больше
не видела Дэна . Потом она несколько ра
з встречала его соседа по комнате в
общежитии . За пол года тот получил о
т Дэна три письма . Дэна призвали и
отправили куда -то на юг пр
оходить общую подготовку . Это была
последняя весть о нем , которую узнал ег
о сосед по комнате . И последняя весть
которую узнала Сара .
В начале ей казалось , что все п
ройдет безболезненно . Все те грустные , трога
тельные песенки , которые только и слышишь
по радио в машине после полуноч
и ее не трогали .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73