Все операции буд
ет делать Раймонд Руопп , который первым
опробовал этот метод . Он специально прил
етел из Сан -Франциско .
Ц Зачем я нужен этому Руоппу ,
если он такая суперзвезда ? Ц спр ос
ил Джонни . Это слово Ц суперзвезда Ц
он услышал от Мари . Она так назыв
ала лысоватого , в очках певца с неблаго
звучным именем Элтон Джон .
Ц Вы недооцениваете себя , вы ведь
тоже в своем роде суперзвезда , Ц
ответил Браун . Ц Во всех Соединенных
Штатах немного найдется людей , которые
вышли из длительной комы . А ваше выз
доровление при всех сопутствующих повреждениях
мозга Ц редчайшее .
Сэм Вейзак не стал юлить .
Ц Вы подопытная свинка , понятно ?
Ц Как это ?
Ц А так… Посмотрите , пожалуйста , на
свет . Ц Он направил лу ч в
зрачок левого глаза Джонни . Ц Вы зн
аете , что с помощью этой штуки я м
огу увидеть даже зрительный нерв . Вот .
Глаза Ц не только окна души . Они
также и лучшие показатели деятельности моз
га .
Ц Подопытная свинка… Ц хмуро сказ
ал Джонни , неотрывно смотря на резкий
луч света .
Ц Конечно . Ц Вейзак выключил свет
. Ц И не надо себя жалеть . Немало х
ирургических методов , которые применяются для
пользы людей , Ц были усовершенствованы
во время войны во Вьетнаме . Там подопыт
ных свинок в госпиталях было предостаточно
, ве дь правда ? А Руопп заинтересовал
ся вами , потому что вы единственный в
своем роде . Мы имеем пациента . проспав
шего четыре с половиной года . Сможем ли
мы вернуть ему способность ходить ? Инт
ересная проблема . Он уже видит статью ,
которую напишет для «Новоангли й ского
медицинского вестника» . Радуется ей загодя
, как ребенок новой игрушке , которую на
деется найти под рождественской елкой . А
вас он и не видит , вас , страждущего
Джонни Смита , который вынужден тянуться
к кнопке и вызывать сестру , всякий р
аз , как у него з ачешется спина
. Но это и хорошо . Рука не дрогнет…
Улыбнитесь , Джонни . Этот Руопп Ц лучш
ий хирург в Северной Америке , хоть и
похож на банковского служащего .
Но Джонни улыбаться не хотелось .

Он старательно
прочитал брошюрки , которые ему оставила
Вера . Они е ще больше расстроили е
го , и он в который уже раз ощутил
тревогу за мать Ц не помутился л
и ее ум . Одна из брошюр , которую на
писал , какой -то Салем Кирбан , поразила
его почти языческим умилением , с которым
был описан кровавый апокалипсис и разве
рзнутое пекл о где жарились грешник
и . В другой пугали ужасные картины приш
ествия Антихриста . Остальные являли собой м
ешанину ерунды , порожденной больным воображение
м : Христос , который живет в недрах Южно
го полюса ; посланные богом летающие тарелки
; Нью -Йорк Ц ни что ин о
е , как Содом , а Лос -Анджелес Ц Гом
орра . Говорилось в них и о изгнании
из человека бесов , о ведьмовстве , о м
ногих других вещах , виденных и не виден
ных . Джонни никак не мог связать эти
брошюрки с образом набожной , но обычной
земной женщины , какой знал свою
мать до своей комы . Через три д
ня после случая с фотографией матери В
ейзака на пороге палаты появился худой
чернявый парень Ц репортер бангорской
«Дэйли ньюз» , по имени Дэвид Брайт , Ц
и попросил о небольшом интервью .
Ц А вы спрашивали разрешения у
врачей ? Ц поинтересовался Джонни .
Брайт ухмыльнулся .
Ц Конечно , нет .
Ц Хорошо , Ц сказал Джонни . Ц
В таком случае я буду рад с вами
поговорить .
Ц Вот такие люди мне по душе
. Ц произнес Брайт . Он вошел в пал
ату и сел .
Первые вопросы были о катастрофе , о
б ощущениях и мыслях Джонни после
комы , когда он обнаружил , что почти п
ять лет жизни ушли безвозвратно . Джонни
отвечал честно и откровенно . Потом Брайт
сказал , что , как ему стало известно
«из одного источника» , у Джонни после
катастрофы появилось что -то вроде шесто
го ч увства .
Ц Вы хотите спросить , не экстрасен
с ли я ?
Брайт улыбнулся и пожал плечами .
Ц Для начала хватит и этого .
Джонни уже успел хорошо обдумать и
взвесить то , о чем сказал ему Вей
зак . И чем больше думал , тем яснее
понимал , что Вейзак поступил правильно , к
огда положил телефонную трубку , ни
сказав матери не слова . Мысленно Джонни
сравнил эту ситуацию с рассказом В .
В . Джекобса «Обезьянья лапа» .
В нем обезьянья лапа могла выполнить т
ри желания , но цена , которую приходилось
платить за каждое из них , была ужасн
ой . Старые супруги захотели иметь с
то фунтов стерлингов , и утратили сына ,
который погиб в аварии на заводе
, а компенсация , которую они
получили за него , как рас составляла
сто фунтов . Тогда мать пожелала , чтобы
ей вернули сына Ц и он вернулся
; но прежде ч ем она открыла дверь
и увидела , какое чудовище вызвала из
могилы , старый отец загадал последнее
желание и отослал мертвеца обр
атно . Как сказал Вейзак , наверное , правда
есть вещи , которые лучше потерять , чем
найти .
Ц Нет , Ц ответил Джонни . Ц
Я такой же
экс трасенс , как
и вы .
Ц Из того , что мне изве
стно , вы…
Ц Нет , это неправда .

Брайт задумчиво улыбнулся , Ц
как видно , думая , стоит ли настаивать
дальше , Ц потом перевернул страницу бло
кнота . И стал расспрашивать Джонни о ег
о планах на будущее , о том , как он
пр едставляет себе возвраще
ние к нормальной жизни , и на эти в
опросы Джонни отвечал по возможности честн
о .
Ц Что вы намерены делать , когда
выйдете из больницы ? Ц спросил Брайт
, закрывая блокнот .
Ц Я еще не задумывался
об этом по -настоящему . Пока что стараюс
ь п ривыкнуть к мысли о том , что
Джэральд Форд Ц президент .
Брайт засмеялся .
Ц Не вы один .
Ц Наверное , продолжу работа
ть учителем . Вот и все , что я могу
сказать . Но сегодня до этого еще
далеко , чтобы строить планы .
Брайт поблагод
арил за интервью и ушел . Ста тья
в газете появилась через два дня , ка
к раз перед операцией . Она была напе
чатана внизу первой страницы под
заголовком :

Джон Смит ,
современный Рип Ван Ви нкл : пере
д долгой дорогой назад .

Там же поме
стили и три фотографии : снимок Джонни
из ежегодника Кл ивс -Милзской школы
(сделанный всего за неделю до катастрофы
), снимок Джонни на больничной койк
е , измученного и будто покалеченного
, с согнутыми локтями и коленями ; между
этими двумя было изо
бражение разбитого такси , которое лежало на
боку , будто сдохнувши й пес . В с
воей статье Брайт ни словом не обмолви
лся , ни о шестом чувстве , н
и о предсказаниях будущего или о иных
сверхспособностях .
Ц Как ва
м удалось отвлечь его от темы экстрасе
нсов ? Ц спросил Вейзак у Джонни в
тот вечер .
Джонни пожал плечами .
Ц Он врод е бы
неплохой парень . Может , не
захотел тыкать в меня еще и этим .
Ц Может , и так , Ц
сказал Вейзак . Ц Но он н
е забудет об этом . Если он хороший
репортер , то не забудет , а он , как я
понял , репортер хороший .
Ц Откуда вы знаете ?
Ц Расспросил к
ое -кого .
Ц Для м оего блага ?
Ц Мы все делаем , что можем , пра
вда ведь ? Волнуетесь перед завтрашней опера
цией , Джонни ?
Ц Нет , не то чтобы волнуюсь . То
чнее было бы сказать Ц немного боюсь
.
Ц Ну конечно . Я бы тоже боялся
.
Ц Вы там будете ?
Ц Да на смотровой галерее .
Наверху . В ы меня
не разглядите среди зеленых халатов , н
о я там буду .
Ц Прицепите , что -нибудь , Ц сказал
Джонни , Ц и я узнаю вас .
Вейзак посмотрел на него и улыбнулс
я .
Ц Хорошо . Я прицеплю на халат
свои наручные часы .
Ц Вот и хорошо . Ц сказал Джон
ни . Ц А доктор Браун ? Он тоже
будет ?
Ц Доктор Браун в Вашингтоне . Завтр
а он будет делать доклад о вас в
Амери канском неврологическом общест
в . Я читал его доклад . Изло
жено все отлично . Разве что
немного преувеличено .
Ц А вас не пригласили ?
Вейзак пожал плечами .
Ц Я не люблю самолеты . Тоже
немного боюсь .
Ц А . может , просто хотели быть
завтра здесь ?
Вейзак уклончиво улыбнулся , развел рукам
и , но ничего не сказал .

Ц Он не очень меня любит , да
? Ц спросил Джонни . Ц Доктор Браун .
Ц Не очень . Ц сказал Вейзак .
Ц Он думает , что вы моро чите н
ам голову . Выкидываете шутки с
какой -то своей целью . Может , чтобы
обратить на себя внимание . Не судите
его сурово , Джонни . У него такой скла
д ума , он просто не может думать п
о -другому . Если уж как -то относиться
к нему , то разве что с
сожалением .
Он хороший специалист и далеко
пойдет . Ему уже сейчас предлагают хорошу
ю работу , так что скоро он покинет
наши холодные северные леса , и в Банго
ре его больше не увидят . Он
поеде т в Хьюстон или на
Гавайи , а может и в Париж
. Но он на удивление
ограниченный . По дходит к м
озгу человека как механик . Разрезал его
на части своим скальпелем , а души не
нашел . Значит , никакой души нет . Как
российские космонавты , которые об
летели вокруг земли и нигде не увидели
бога . Это взгляд механика , а механик
Ц всего лишь школьник в том , ч
то касается высшей нервной деятельности . То
лько вы никогда не говорите ему
об этих моих словах .
Ц Хорошо .
Ц А теперь вам надо отдохнуть
. Завтра будет нелегкий день .



2

Прославленного доктора Руоппа во
время операции Джонни так и не ув
идел Ц он вид ел только роговые
очки с толстыми стеклами и большую
жировую шишку на левой стороне лба
. Остальное было скрыто маской
, шапочкой , халатом и перчатками .
Перед операцией Джонни сделали два
укола Ц димедрол и атропин , Ц и ,
когда его привезли в операционную , он
чувствовал себя легким , как воздушный
змей . К нему подошла врач
-анастезиолог с таким большим шприцом
новокаина , какого Джонни еще не разу не
видел . Он понял , что будет больно
и не ошибся . Врач ввела иглу между
L 4 и
L 5
Ц четвертым и пятым позвонками , дос
таточно высоко , чтобы не зацепить
cauda
equina

Конский хвост . (лат .)
, этот пучок нервов в основ
ании позвоночника действительно немного похож
на конский хвост .
Джонни лежал
на животе и от боли кусал руку ,
чтобы не закричать . Прошла , как ему пок
азалось , вечность , пака боль стала прох
одить , сменяясь глухим ощущением
давления . Вся нижняя часть тела оне
мела .
Над ним склонилась голова доктора
Руоппа .
«Зеленый бандит , Ц подумал Д
жонни . Ц Джесс Джеймс в роговых очках
. Жизнь или кошелек !»
Ц Как вы себя чувствуете , мистер
Смит ? Ц спр осил Руопп .

Ц Нормально . Но хотел бы
больше так себя не чувствовать .
Ц Можете почитать журналы , если хо
тите . Или наблюдать за операцией в том
зеркале , если вас это не пугает .
Ц Хорошо .
Ц Сестра , какое у него давление ?

Ц Сто двадцать на семьдесят шесть
, док тор .
Ц Отлично . Коллеги , готовы ?
Ц Только не отхватите мне стручок
, Ц сонно произнес Джонни и удивился
, услыхав в ответ дружелюбны
й смех . Обтянутая тонкой резино
вой перчаткой рука хирурга пох
лопала его по плечу .
Джонни с
мотрел , как Руопп взял скальпель и
исчез за зеленой занавеской , которая сви
сала с металлического обруча над операцион
ным столом . Зеркало было выпуклым ,
и Джонни видел все немного искривле
нным , впрочем , вполне нормально .
Ц Да -да , Ц приговаривал
Руопп . Ц Да , вот -вот -вот… это н
ам и нужно… хор ошо… сестра , зажим
, пожалуйста , проснитесь же , ради бога… та
-а -к… а теперь , наверное
, дайте мне это… нет , заберите… не дав
айте то что я говорю , давайте то ч
то нужно… так , хорошо . Волокно , пожалуйста
.
Сестра подала ему щипцами , чт
о -то , похожее на пучок тон кой п
роволоки . Руопп навису вытягивал
пинцетом по одной жиле .
«Будто спагетти ест , Ц поду
мал Джонни . Ц А подлива , ты смотри
, какая…» От этой мысли его затошнило
, и он отвел взгляд . Наверху
, на галерее , сидели другие бандиты и
смотрели вниз на него . Их глаз а
казались темными безжалостными и страшным
и . Потом Джонни увидел Вейзака Ц он
сидел третьим справа , с аккуратно прицеп
ленными к халату часами .
Джонни кивнул ему головой .
Вейзак кивнул
в ответ .
От этого стало немного легче
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73