Ц Вера… Ц начал Герберт .

Ц Ты мне не «верай» .
Все это глупости ! Разве
не ск азано в Библии : просите Ц
и вам дадут , стучите Ц и вам
откроют ? Не нужны мне все
эти вредные лекарства , и не нужны мо
ему сыну врачи , которые только издеваются
над ним . Все это неправедное и
греховное !
Джонни резко положил на кров
ать шары . Мышцы на руках д рожали
. В желудке подсасывало , он чувствовал себ
я совсем измотанным и вдруг разозлился
на мать .
Ц Господь помогает тем , кто
сам себе помогает , Ц сказал он .
Ц Тебе совсем не нужен христианский б
ог , мама . Тебе нужен волшебный джинн , ко
торый появится из буты лки и выполни
т твои три желания .
Ц Джонни !
Ц Это же правда .
Ц Это врачи вбили тебе
такое в голову ! Все эти суетные м
ысли ! Ц Губы ее дрожали , глаза расшири
лись , но слез в них не было . Ц
Господь бог вывел тебя из комы , чтоб
ы ты исполнял его волю , Джон . А все
остальные , они только…
Ц … Только хотя
т вновь поставить меня на ноги , чтобы
я до скончания века не выполнял б
ожью волю в инвалидном кресле .
Ц Не спорьте , Ц сказал
Герберт . Ц Ссоры в семье не к чем
у .
Не к чему в природе и ураганы
, но они случаются год от
г ода , и чтоб там не говорил
Герберт , ссору было уже не остановить
. Она назревала давно .
Ц Если ты полагаешься на
бога , Джонни… Ц продолжала свое Вера .

Ц Я больше не на кого ни
в чем не полагаюсь .
Ц Мне горько слышать от тебя
такое , Ц сказала она . Голос
ее з вучал глухо и отчужденно . Ц
Слуги сатаны пролазят везде . Они захот
ят отвернуть тебя от твоего предназначения
. И похоже на то , что они многого
достигли .
Ц Тебе о
бязательно нужно сделать из этого какой
-то… бесконечный спектакль , да ? Тогда я
скажу тебе , что это был
о : был дурацкий случай , два сопляка еха
ли бок обок , а тут появился я , и
из меня только перья полетели . Ты зн
аешь , чего я хочу , мама ? С
корее выбраться отсюда . Вот чего я боль
ше всего хочу . А еще я хочу , чтобы
ты и дальше принимала свои лекарства
и… и попробовала спуститься с не
ба на землю , Вот и все , чего я
хочу .
Ц Я ухожу отсюда . Ц Ве
ра встала . Лицо у нее было
бледным и изнеможенным . Ц Я буду
молиться о тебе , Джонни .
Он посмотрел на мать , растеря
нную и несчастную . Его злость пропала .
Вылилась на нее .
Ц Принимай лекарства ! Ц сказал он
.
Ц Я буду молить бога , чтобы ты
прозрел .
Она вышла из палаты с за
стывшим неподвижным лицом . Джонни растеряно
посмотрел на отца .
Ц Зря ты так , Джон , Ц сказал
Герберт .
Ц Я страшно устал . А от этого
не становишься спокойнее .
Ц Конечно , Ц вздохнул Гербе
рт . Казалось , он хотел сказать , что -то
еще , но промолчал .
Ц Она , что и правда собирается
в Калифорнию на этот съезд по повод
у латающих тарелок , или как его там ?

Ц Да . Но , может , еще передумает .
Теперь трудно понять , что ей
може т прийти в голову , а до
этого съезда еще целый месяц .
Ц Ты должен что -то сделать ,
Ц Да ? Что ?
Замкнуть ее ? Взять под арест ?

Джонни покачал головой .
Ц Не знаю . Но , наверное , время п
одумать тебе об этом серьезно
, а не делать вид , что ничего
не происходит . Он а больна . Ты не
можешь этого не видеть .
Герберт громко сказал :
Ц Она не было больной , пока ты
не…
Джонни вздрогнул , как от удара .
Ц Ой . Извини , Джон . Я
не хотел…
Ц Ничего , папа .
Да нет , я правда не то хотел
сказать . Ц На лиц е Гербер
та отразилось страдание . Ц
С лушай , пойду -ка
я за ней . Она , наверное , уже разбра
сывает по коридорам свои листовки
.
Ц Иди .
Ц Джонни , постарайся забыть обо вс
ем и думай только о выздоровлении . Она
ведь любит тебя , и я тоже . Не
держи на нас зла .
Ц Все хорошо , папа .
Герберт поцеловал Джонни в щеку .

Ц Надо идти за ней .
Ц Хорошо .
Герберт ушел . Джонни остался один . О
н поднялся и неуверенно
сделал три шага
от окна к креслу . Не много . Но у
же что -то . Начало . Он еще
сильнее , чем отец , жалел , что так глу
по напал на мать . Жалел , потому что
у него все больше усиливалось пред
чувствие , что жить ей осталось
не долго .



2

Принимать лекарства Вера больше
не стала . Герберт умолял ее , потом
начал покрикивать . Все было напрасно . Вер
а показала ему письма от своих «друзей
во Христе» , в большинстве свое м
нацарапанные закарлючками и по
лные ошибок . В них все эти люди по
ддерживали ее взгляды и обещали молиться
за нее . Одна женщина из Род -Айленда
, которая тоже была на той ферме в
Вермонте , ожидая конца света (вместе с
о своим любимым псом Отисом
), писала :

Б ОГ
Ц вот наилучшая медицина . Моли БОГА
Ц и Он тебя исцелит , а не врачи
, которые присвоили себе БОЖЬЮ силу , по
тому что кто же если не
эти врачи с пом
ощью дьявола выпустили в наш мир всяки
е РАКИ , и каждого , кто попадает им
под нож , даже для удаления гланд , р
ано или поздно поразит РАК , это
уже проверено , так что проси
БОГА , моли БОГА , пусть Его воля ст
анет твоей волей , и ты исцелишь
ся !!!

Герберт поговорил
с Джонни по телефону
, и на следующий день Джонни позв
онил матери , извинился за то , что был
с ней груб , и ласково , но настой
чиво попросил , что бы она начала пить
лекарство , хотя бы ради него . Извинени
я Вера приняла , а пить лекарства решите
л ьно отказалась . Сказала : если
богу угодно , чтобы она
еще пожила на этом свете , он и
сам об этом познакомиться . А если он
захочет призвать ее в царствие н
ебесное , то призовет , даже если
она будет глотать по сотне таблеток в
день . Это был железный аргумент , и
Джонни мог ответить на него разве т
олько тезисом , который вот уже несколько
столетий отбрасывают и католики и проте
с танты : бог являет свою
волю не только через дух человека
, а и через его разум .

Ц Мама , Ц
сказал он , Ц а ты не думаешь , ч
то врач , который дает эти таблетки , тож
е действует по воле бога , потом
у что господу угодно , что бы ты до
льше прожила ? Ты никогда об э том
не задумывалась ?
Однако расстояние между ними
не располагало к теологическим де
батам . Вера положила трубку .
На следующий день в палату к
Джонни вбежала Мари Мишо , припала голо
вой к его кровати и заплакала .
Ц Ну , ну , Мари , Ц сказал Джонни
встревожено . Ц Что с вам
и ? Что произошло ?
Ц Мой мальчик… Ц заговорила
она сквозь слезы . Ц Мой Марк… Ему
сделали операцию , и все вышло так
, как вы говорили . Он хорошо себя чувств
ует . И снова будет видеть поврежденным
глазом . Слава богу !
Она крепко обняла Джонни , он
тоже обнял ее насколько хватило
сил . Ощущая на щеке ее горячие слезы
он подумал : а может , не все , что
с ним произошло , плохо . Может , и надо
, что бы кто -то мог что
-то просветить , предвидеть , найти . Ему уже
не казалась такой уж глупостью мысль
о том , что бог вершит через
него свою волю , хоть его предст
авление о боге было довольно -таки невы
разительное и путанное . Он обнимал Мари
и говорил , что очень рад за нее
, но пусть она не забывает , что это
не он делал операцию ее мальчику ; а
сам он уже почти не помнит , о ч
ем ей тогда говорил .
Вскоре Мари вы
терла слезы и вышла , оставив Джонни в
одиночестве со своими мыслями .



3


В начале авгус
та Джонни навестил Дэйв Пелсен . Заместитель
директора Кливс -Милзской средней школы
был невысокого роста , носил очки с т
олстыми стекл ами и модные с
портивные пиджаки . Из всех людей , которые
приезжали к Джонни в это длинное ле
то 1975 года , Дэйв изменился меньше всех . Р
азве что прибавилось немного седины
, и только .
Ц Как ваши
дела ? Ц спросил Дэйв , когда они позд
оровались , Ц Только откровен но .
Ц Да не такие уж и плохие ,
Ц ответил Джонни . Ц Уже могу ходит
ь самостоятельно , если не злоупотреблять . Пр
оплываю шесть кругов в бассейне . Иногда
болит голова , нестерпимо болит , н
о врачи говорят , так и должно быть
какое -то время . А может , и всегда .

Ц Можно один деликатный вопрос
?
Ц Если вас интересует , поднимается
ли он , Ц
усмехнулся Джонни , Ц то
ответ будет утвердительный .
Ц Приятно это слышать , но я
хотел спросить о денежных делах . Может
е ли вы оплатить все это ?
Джонни покачал головой .
Ц Я тут почт и пять лет
. Чтобы оплатить все это нужно быть Р
ок феллером . Мои родители записали
меня в какой -то субсидированный штатом
фонд помощи . Чрезвычайных случаев или
чего -то подобного .
Дэйв кивнул головой .
Ц Фонд помощи при ч резвы
чайных случаях . Я так и думал . Но
как им удалось уберечь вас от
государственной больницы , Джонни ? Там же сущ
ий ад .
Ц Об этом позаботились доктор
Вейзак и доктор Браун . Я им за э
то очень благодарен за то , что хоть
так , но вернулся к жизни . Я был
подопытной свинкой , как сказал до
ктор Вейзак . Интересно , сколько времени
мы сможем поддерживать этого коматозника
, пока он окончательно превратится в ов
ощ ? Последние два года мной занимались
физиотерапевты . Меня накачивали лошадиными доза
ми витаминов … Жопа у меня до
сих пор будто оспой постреляна . И
это все не потому , что ждали от
меня какой -то материальной отдачи . Мен
я с первых дней считали безнадежным . То
, что ко мне применяли , Вейзак называет
«агрессивной поддержкой жизнедеятельности
» . Он считает , что это первый от
вет на вопрос о не целе
образности поддержки жизни человека
, когда утрачена надежда на выздоровление
. Если бы меня перевели в г
осударственную больницу , они не смогли бы
продолжить свои исследования , вот и де
ржали меня тут . Рано или поздно исслед
ования бы закончились , и я все ровно
бы оказ ался в государственной больни
це .
Ц Где самая квалифициро
ванная помощь выражалась бы в том , что
вас трижды в день переворачивали , чтоб
ы не возникли пролежни , Ц сказал Дейв
. Ц И если бы вы очнулись где
-то в восьмидесятом году , то
были бы похожи на дырявое лу кошко
.
Ц Наверное , я так и так
был бы как дырявое лукошко , Ц сказал
Джонни и медленно покачал головой . Ц
Если мне предложат еще одну операцию
, я , наверное , чокнусь . И это притом
, что я останусь хромым и не смогу
нормально поворачивать голову влев
о .
Ц Когда они вас выпишут ?

Ц Через три недели , если бог д
аст .
Ц И что дальше ?
Джонни пожал плечами .
Ц Видимо , вернусь домой . В П
аунэл . Мать ненадолго поедет в Калифорнию…
по каким -то религиозным делам
, так мы с отцом будем иметь время
, чтобы снова познакомиться . Я получил
письмо от одного известного нью -йоркс
кого литературного агента… собственно , не о
т него самого , а от его пом
ощника . Они думают , что
из моей истории может получиться книжка
. Я думаю попробовать набросать два -три
раздела , может , они и правда смогут
э то продать . Деньги там платят
аккуратно , без обмана .
Ц Больше никто вами не интересовал
ся ?
Ц Ну , еще тот репортер с
бангорской «Дейли ньюс» , который первым
обо мне написал…
Ц Брайт ? Он способный парень .
Ц Он хочет , когда я отсюда в
ыберусь , приехать ко мне в
Паунэ л и сделать больш
ую статью . Парень мне нравится , но я
пока не соглашаюсь . Для меня тут ден
ьгами не пахнет , а сейчас , если честно
, меня интересует только это . Мои родит
ели потратили все свои сбережения . Они
продали машину и купили старую
развалину . Отец уже второй раз зало
жил дом , а ему бы подумать о том
, чтобы бросить работу , продать усадьбу и
жить на эти деньги .
Ц А вы не хотите
вернуться на работу в школе
?
Джонни быстро поднял глаза .
Ц Это предложение ?
Ц Но не застольный же тост .
Ц Спасибо , Дейв , Ц сказал Джо
нни . Ц Только с сентября не
потяну .
Ц А я и не имел ввиду
с сентября . Вы , наверное , помните , подру
гу Сары Энн Стеффорд ??
Джонни кивнул .
Ц Она теперь Энн Битти
и в декабре должна
родить . Поэтому нам нужен преподаватель
на второй семестр .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73