Ты же знаешь . Сам пом нишь
.
Ц А она…
Ц Не думаю . На Юге есть люди
, которые укрощают змей . Их я назвал б
ы сумасшедшими . Она до такого еще не
дошла . А как ты , Джонни ? По правде ?

Ц Не знаю , Ц сказал Джонни . Ц
Папа , где Сара ?
Герберт наклонился и зажал ладони м
ежду колен .
Ц Мне не хотелось бы говорить
тебе об этом , Джон , но…
Ц Она замужем ? Она вышла замуж ?
Герберт молчал . Не глядя на Джонни
, он кивнул головой .
Ц О боже , Ц произнес Джонни г
лухо . Ц Этого -то я и боялся .
Ц Вот уже три года , как она
миссис Уолтер Хэзлит . Он юрист . У них
мальчик . Джон… никто ведь не вери
л , что ты очнешься . За исключением , коне
чно , твоей матери . Ни у кого из нас
не было оснований верить , что ты
придешь в себя . Ц Его голос виновато
дрожал . Ц Доктора говорили… да наплев
ать , что они говорили . Даже я сдался
. М н е чертовски стыдно признаться
, но это правда . Единственная моя прось
ба Ц постарайся понять меня и… Сару
.
Джонни пытался было сказать , что по
нимает , но вместо слов у него вырвался
какой -то слабый сиплый стон . Он в
друг стал немощным , старым , и внезапно
на не го нахлынуло чувство невозвратимой
потери . Упущенное время придавило его
, подобно груде камней , Ц он даже физич
ески ощутил тяжесть .
Ц Джонни , не расстраивайся . Столько
всего кругом . Хорошего .
Ц К этому… надо еще привыкнуть ,
Ц выдавил он .
Ц Да . Я знаю .
Ц Ты ее видишь ?
Ц Время от времени переписываемся
. Мы познакомились после катастрофы . Она хор
ошая девушка , действительно хорошая . По -преж
нему преподает в Кливсе , но , насколько
я понимаю , хочет оставить работу в июне
. Она счастлива , Джон ни
.
Ц Прекрасно , Ц с тру дом пр
оизнес он . Ц Рад , что хоть кто -то
счастлив .
Ц Сынок…
Ц Надеюсь , вы тут не секретничаете
, Ц весело произнесла Вера Смит , входя
в палату . В руках у нее был з
апотевший кувшин . Ц Они сказали , что ф
руктовый сок тебе давать еще рано , Джон
ни , так что я прин есла имбирное
пиво .
Ц Отлично , мам .
Она переводила взгляд с Герберта на
Джонни и снова на Герберта .
Ц Вы секретничали ? Почему у вас
такие вытянутые физиономии ?
Ц Я просто говорил Джонни , что
ему предстоит потрудиться , если он хочет
скорее выйти отсюда , Ц с казал
Герберт . Ц Хорошо подлечиться .
Ц А зачем говорить об этом ? Ц
Она налила пиво в стакан . Ц Тепе
рь и так будет все в порядке . Вот
увидишь .
Она сунула соломинку в стакан и
протянула его Джонни .
Ц Выпей все , Ц сказала она , ул
ыбаясь . Ц Тебе полезно .
Джонни выпил до дна . Пиво отда
вало горечью .



ГЛАВА СЕДЬМАЯ


1

Ц Закройте глаза , Ц сказал
доктор Вейзак .
Это был небольшого роста толстячок
с невероятно ухоженной шевелюрой и пышными
бакенбардами . Его волосы раздражали Джонни
. Если бы пять лет назад человек с
п рической Вейзака появился в любом
баре восточного Мэна , тут же собралась
бы толпа зевак и его , учитывая по
чтенный возраст , сочли бы вполне созревшим
для сумасшедшего дома .
Ну и копна !
Джонни закрыл глаза . Его голову обл
епили электрическими датчиками . Прово да
тянулись от контактов к укрепленному на
стене электроэнцефалографу . Доктор Браун и
сестра стояли у аппарата , из него , ти
хо жужжа , выползала широкая лента с гра
фическими кривыми . Джонни предпочел бы , чтоб
ы сегодня дежурила Мари Мишо . Ему было
страшноват о .
Доктор Вейзак дотронулся до его век
и Джонни дернулся .
Ц Ну -ну… не шевелитесь , Джонни
. Еще немного , и все . Вот… тут .
Ц Готово , доктор , Ц сказала сестра
.
Тихое жужжание .
Ц Хорошо , Джонни . Вам удобно ?
Ц Ощущение такое , будто у тебя
монеты на веках .
Ц Да ? В ы быстро привыкнете .
Сейчас я все объясню . Попрошу вас предс
тавить себе различные предметы . На каждый
образ я дам секунд десять , а всег
о вам нужно подумать о двадцати предме
тах . Понятно ?
Ц Да .
Ц Очень хорошо . Начинаем . Доктор Бр
аун ?
Ц Все готово .
Ц Прекрас но . Джонни , я попрошу
вас , представьте себе стол . На столе
лежит апельсин .
Джонни представил . Он видел маленький
карточный столик со складными металлическими
ножками . На нем чуть в стороне от
центра лежал большой апельсин , на пупы
рчатой кожуре была наклейк а с назва
нием фирмы САНКИСТ .
Ц Хорошо , Ц сказал Вейзак .
Ц Что , этот аппарат показывает мой
апельсин ?
Ц Н -нет… то есть да . Символиче
ски . Аппарат регистрирует токи мозга . Мы
ищем блокированные участки , Джонни . Участки
каких -либо нарушений . Возможные указания
на нарушенное внутричерепное давление
. А теперь попрошу не задавать вопросов
.
Ц Хорошо .
Ц Сейчас представьте себе телевизор
. Он включен , но передачи нет .
Джонни увидел телевизор в своей ква
ртире Ц в своей бывшей
квартире . Экран подернут светло
-серой измор осью . Кончики складной ант
енны , торчащие подобно заячьим ушам , обернут
ы фольгой для лучшего приема передач .
Ц Хорошо .
Опыт продолжался . На одиннадцатый раз
Вейзак сказал :
Ц А сейчас попрошу вас представить
стол для пикника на левой стороне
зеленой лужайки .
Джонни задумался и увидел шезлонг .
Он нахмурился .
Ц Что -нибудь не так ? Ц спроси
л Вейзак .
Ц Все нормально , Ц сказал Джонни
. Он напряженно думал . Пикники . Вино , жар
овня… дальше , черт возьми , дальше . Неужели
так трудно мысленно увидеть стол для
пикника , в св оей жизни ты их
видел тысячу раз ; вообрази же его . Плас
тмассовые ложки и вилки , бумажные тарелки
, отец держит в руке длинную вилку
, он в поварском колпаке , на нем фартук
, на котором наискось написано : ПОВАР Х
ОЧЕТ ВЫПИТЬ ; буквы прыгают , словно живые
. Отец ж арит котлеты , потом они
сядут за…
Наконец -то !
Джонни улыбнулся , но улыбка тут же
увяла . Теперь перед ним был гамак .
Ц Черт !
Ц Никак не увидите стол для п
икника ?
Ц Дичь какая -то . Я , кажется… не
могу вообразить его . То есть я зн
аю , что это такое , но я не мог
у себе его представить . Разве не
дико ?
Ц Успокойтесь . Попробуйте вот это :
глобус , стоящий на капоте пикапа .
Это было просто .
На девятнадцатый раз Ц гребная лод
ка у столба с дорожным указателем (кто
изобретает эту несуразицу ? Ц подумал
Джонни ) Ц опять не по лучилось . Он
был в отчаянии . Он представил себе б
ольшой мяч , лежащий рядом с могильной п
литой . Он напрягся и увидел дорожную ра
звязку . Вейзак успокоил его , и через не
сколько секунд датчики с головы и век
были сняты .
Ц Почему я не смог вообразить
эти предме ты ? Ц спросил Джонни , пер
еводя взгляд с Вейзака на Брауна . Ц
В чем дело ?
Ц Трудно сказать определенно , Ц о
тветил Браун . Ц Вероятно , местная амнезия
. А может , в результате аварии поврежде
н какой -то маленький участок мозга Ц
в сущности , микроскопический . Мы , пр
авда , не знаем , в чем дело , но , очеви
дно , у вас появились провалы памяти . Дв
а мы нащупали . Наверное , обнаружатся еще .

Ц У вас была травма головы в
детстве , да ? Ц отрывисто спросил Вейз
ак .
Джонни задумчиво посмотрел на него .
Ц Сохранился старый шрам , Ц с
казал Вейзак . Ц Существует теория ,
Джонни , подтвержденная статистическими исследования
ми…
Ц Которые далеко еще не закончены
, Ц сказал Браун почти официальным тон
ом .
Ц Да , правда . Теория эта предполага
ет , что люди выходят из долговременной
комы , если получи ли ранее какую -то
мозговую травму… мозг как бы адаптиру
ется после первого ранения , что помогает
перенести второе .
Ц Это не доказано , Ц сказал Б
раун . Казалось , он был недоволен тем , чт
о Вейзак заговорил на эту тему .
Ц Остался шрам , Ц сказал Вейзак
. Ц Вы мож ете вспомнить , когда эт
о случилось , Джонни ? Вероятно , вы потеряли
тогда сознание . Упали с лестницы ? Или
с велосипеда ? Судя по шраму , это прои
зошло в детстве .
Джонни напряг память , затем покачал
головой .
Ц Вы спрашивали у родителей ?
Ц Никто из них не мог вс
помнить ничего такого… а вы ?
На мгновение что -то всплыло Ц
дым , черный , жирный , пахнущий вроде бы р
езиной . Холод . Затем видение исчезло . Джонни
отрицательно покачал головой . Вейзак вздох
нул , пожал плечами .
Ц Вы , должно быть , устали .
Ц Да . Немножко .
Браун п рисел на край стола .
Ц Без четверти двенадцать . Сегодня
вы хорошо поработали . Если хотите , мы с
доктором Вейзаком ответим на ваши воп
росы , а потом вас поднимут в палату
, и вы вздремнете . Хорошо ?
Ц Хорошо , Ц сказал Джонни . Ц
Эти снимки мозга…
Ц КОТ , Ц кивну л Вейзак . Ц
Компьютеризированная осевая томография . Ц
Он взял коробочку со жвачкой «Чиклетс»
и вытряхнул три подушечки прямо в
рот . Ц КОТ Ц это , по сути дела
, серия рентгеноснимков мозга , Джонни . Компь
ютер обрабатывает снимки и…
Ц Что он вам сказал ? Скольк
о мне осталось ?
Ц Это что еще за чепуха Ц
«сколько мне осталось» ? Ц спросил Браун
. Ц Похоже на фразу из допотопного
фильма .
Ц Я слышал , люди , вышедшие из д
лительной комы , долго не живут , Ц сказ
ал Джонни . Ц Они снова отключаются . По
добно лампочке , которая , перед тем как
перегореть , ярко вспыхивает .
Вейзак громко захохотал . Его гулкий
смех словно шел изнутри Ц удивительно
, как он не подавился жвачкой .
Ц О как мелодраматично ! Ц Он
положил руку на грудь Джонни . Ц Вы
что , думаете , мы с Джимом дети в
этой области ? Как бы не так . Мы
неврологи . Врачи , которых вы , американцы ,
цените на вес золота . А это значит
, что мы невежды не во всем , а лишь
в том , что касается деятельности челов
еческого мозга . Так что могу сказать : д
а , такие случаи бывали . Но с вами э
того не про и зойдет . Думаю , мы
не ошибаемся , а , Джим ?
Ц Да , Ц сказал Браун . Ц Мы
не обнаружили никаких серьезных нарушений
, Джонни . В Техасе один парень пролежал
в коме девять лет . Сейчас он выдает
ссуды в банке вот уже шесть лет
. А до того работал два года касси
ром . В Аризоне живет женщина , которая
пролежала без сознания двенадцать лет
. Что -то там случилось с наркозом , ког
да она рожала . Сейчас она передвигается
в инвалидной коляске , но жива и в
здравом уме . Она вышла из комы в
шестьдесят девятом , и ей показали ребенк
а , который появился на свет дв
енадцать лет назад . Ребеночек был уже в
седьмом классе и , кстати , великолепно
учился .
Ц Мне грозит инвалидная коляска ?
Ц спросил Джонни . Ц Я не могу вы
тянуть ноги . С руками получше , а вот
ноги… Ц Он устало замолчал , покачивая
го ловой .
Ц Связки сокращаются , Ц сказал Ве
йзак . Ц Понятно ? Вот почему коматозные
больные как бы скрючиваются , принимая полож
ение , которое мы называем зародышевым . Ныне
мы знаем о физических изменениях во
время комы гораздо больше и успешнее
можем противостоя ть болезни . Даже
когда вы находились без сознания , с вам
и регулярно занимался физиотерапевт . К тому
же больные по -разному реагируют на
коматозное состояние . У вас , Джонни , ухудш
ение протекало довольно медленно . Как вы
сами говорите , руки у вас на удивлен
и е чувствительны и жизнеспособны . И
тем не менее какое -то ухудшение п
роизошло . Лечение будет долгим и… стоит
ли лгать ? Нет , пожалуй . Оно будет дол
гим и болезненным . Будут слезы . Вы може
те возненавидеть врача . И остаться навсегда
прикованным к постели . Предс т оя
т операции Ц одна , если вам очень
, очень повезет , но , может быть , и все
четыре , Ц чтобы вытянуть связки . Такие
операции еще в новинку . Они удаются
полностью или частично либо оказываются
безрезультатными . И все же , с божьей по
мощью , я полагаю , вы будете ходить
. Лыжи и прыжки через барьер Ц ед
ва ли , но бегать и , конечно , плавать
вы сможете .
Ц Спасибо , Ц сказал Джонни . Внезап
но он почувствовал прилив нежности к э
тому говорившему с акцентом человеку , у
которого была такая странная шевелюра . Д
жонни захотелось , в свою очередь , сдела
ть что -нибудь приятное для Вейзака Ц
и с этим чувством пришло желание
, почти необходимость
прикоснуться к нему .
Неожиданно Джонни протянул руку и в
зял ладонь Вейзака . Ладонь врача была б
ольшая , морщинистая , теплая .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73