Нагрузк а небольшая
. Четыре класса , лекция для старшеклассников
, два свободных занятия .
Ц Вы это предлагаете наверняка
, Дейв ?
Ц Да .
Ц Это очень великодушно с вашей
стороны , Ц хрипло сказал Джонни .
Ц Да н е стоит
, Ц просто сказал Дейв . Ц
Вы были хорошим учителем .
Ц М ожно мне пару недель по
думать ?
Ц До первого октября , если
хотите , Ц ответил Дейв . Ц Дума
ю , у вас будет оставаться достаточно вр
емени и для работы над книгой . Если
там и правда намечается такая возможнос
ть .
Джонни кивнул головой .
Ц Да , может , вам и не
захо чется надолго оставаться в Паунэ
ле , Ц продолжил Дейв . Ц Может , там
будет не совсем… тихо .
Слова ответа уже были готовы
сорваться у Джонни из уст , но он
сдержался .
«Какое там долго
, Дейв . Знайте , моя мать каждую мин
уту убивает себя . Разве , что только не
из пистолета . Ее поразит сердечный
удар . Она умрет еще до рождества , есл
и мы с отцом не убедим ее
снова принимать лекарства , а на это
надежды нет . И я буду причастным к
ее смерти , хоть и не знаю в к
акой мере . Не знаю и не хочу знать
» .
Он тихо сказал :
Ц Вести не лежат на месте
, да ?
Дейв пожал плечами .
Ц Сара дала мне понять , что
у вашей матери были небольшие проблем
ы . Но все обойдется , Джонни . А пока
подумайте над моим предложением .
Ц Подумаю . Собственно , предварительное
согласие могу дать вам уже
сейчас . Так х орошо будет снова пр
ийти в класс . Вернуться к нормальной жи
зни .
Ц Вот это мне по душе ,
Ц сказал Дейв .
Когда он ушел , Джонни лег на кр
овать и посмотрел за окно . Он очень
устал . Вернуться к нормальной
жизни . Почему -то он не вер
ил , что это произойдет .
У него начинался новый прис
туп головной боли .



4


То , что Джонни вышел из комы
с какими -то сверхъестественными способнос
тями , все же как -то дошло до газет
чиков , и материал об этом за подписью
Дэвида Брайта занял всю п ервую
полосу . Это произошло за неделю до в
ыписки Джонни из больницы .
Он был в физиотерапевтическом ка
б инете и лежал на мате с
двенадцати фунтовым медболом

Ме дб
ол Ц мяч с песком для лечебной
гимнастики . животе .
Над ним стоял его физиотерапевт , Эйлин
Мегон , и считала , сколько раз
он поднимет и опустит ко
рпус . Джонни должен был сделать это дес
ять раз , но застрял на восьми .
Его лицо заливал пот , еще свежие
рубцы на шее вспухли и потемнели .

Эйлин была мин
иатюрной невыразительной женщиной , тонкой , как
тростинка , с пышной копной кудрявых ры
жих волос и темно -зе леными
глазами , в которых поблескива
ли золотистые точки . Временами Джон
ни называл ее Ц то шутливо , то ра
здраженно Ц маленькой торпедой . Своими тре
бованиями , уговорами , приказами она делала и
з прикованного к кровати пациента , который
с трудом удерживал в ру ке ста
кан с водой , здорового человека
, который мог бы ходить без палочки , т
ри раза подтянуться на руках и обплыть
больничный бассейн за пятьдесят три с
екунды Ц результат хоть и не олимпийс
кий , но и неплохой . Эйлин была незамужн
ей и обитала в большом доме н а
Центральной улице Олдтауна
в обществе четырех котов . Она имела
твердый , как лед , характер и не пр
изнавала никаких «не могу» .
Джонни завалился на мат .
Ц Н -нет . Ц задыхаясь , сказал о
н . Ц Ой , извините , Эйлин .
Ц Вверх , парень
! Ц крикнула она с безжалостным д
обродушным подъемом . Ц Вверх
! Вверх ! Еще три
раза Ц и заработаете стакан кока
-колы !
Ц Дайте мне десятифунтовый мяч
Ц и будете иметь еще два раза .

Ц Этот десятифунтовый мяч я засуну
вам знаете куда , если не сделаете
еще три раза . Вверх !
Ц О -о -о -ох ! Ц просто
нал Джонни и рывком сел в вось
мой раз . Потом упал и снова сел .
Ц Молодец ! Ц воскликнула Эйлин . Ц
Ну , еще раз , еще раз !
Ц О -о -о -х -х -х -
о -о ! Ц взревел Джонни и поднял
ся в десятый раз . Потом повалился навзн
ичь на мат и выпустил мяч , который
откатился прочь . Ц Я тут мордуюсь
, а вы радуетесь , вон из меня уже
требуха вылазит . Я подам на вас
в суд , вы чертова фурия !
Ц Ой , какая бяка ! Ц сказала
Эйлин , подавая ему руку . Ц Это то
лько игрушки в сравнении с тем , что
будет в следующий раз .
Ц И не думайте , Ц ска
зал Джонн и . Ц Все , что я сделаю
в следующий раз , это поплаваю в…

Внезапно он внимательно посмотрел
на Эйлин , и на его лицо набежало
удивленное выражение . Рука его все сильн
ее стискивала руку врача , пока ей не
стало больно .
Ц Джонни , что случилось !
? Судорога ?
Ц Ох ты черт ! Ц тихо
произнес он .
Ц Джонни !
Он продолжал с
тискивать Эйлин руку , смотря ей в лицо
отчужденным , сосредоточенным взглядом , так
что ей стало не по себе . Он
а слышала кое -что о Джонни Смите ,
но , имея трезвый и практичный шотландский
ум , не обращала внимания на эти
слухи . Рассказывали , что он предрек ма
льчику Мари Мишо полное выздоровление еще
до того , как врачи окончательно решили
сь делать рискованную операцию . Х
одил слушок , связанный с доктором Вейзаком
: будто Джонни сказал ему , что его
мать не умер ла , а живет где -то
на Западном побережье под д
р угим именем . Она считала эти
рос с казни такою
же бредятиной , как те исповедальные жу
рнальчики с мелодраматическими любовными истор
иями , кот о рыми
зачитывались многие сестры , когда выпадали
свободные минуты во вр емя дежурства
. Однако взгляд , которым Джонни смотрел на
нее сейчас , пугал ее . Казалось
, он смотрит ей во внутрь .

Ц Джонни , вам плохо ?
Они были одни в физиотерапевтическом
кабинете . Большие двустворчатые двери с
матовыми стеклами , которые вели в бассейн
, был и закрыты .
Ц Вот черт , Ц сказал Джонни .
Ц Вы бы лучше… хотя , время
еще есть . Еще не поздно…
Ц О чем вы ?
Наконец он очнулся . Отпустил руку Э
йлин , но перед этим так ее сдавливал
, что остались белые пятна .
Ц Позвоните в пожарную часть ,
Ц сказал он . Ц Вы забыл и вы
ключить газовую горелку . Занялась штора на
кухне .
Ц Что ?..
Ц От горелки занялось посудное пол
отенце , а с него огонь перешел на
штору , Ц нетерпеливо объяснил Джонни
. Ц Срочно вызовите пожарных , или
вы хотите , чтобы сгорел весь дом ?
Ц Джонни , вы не может е знат
ь…
Ц Не ваша забота , что я могу
знать , а что нет , Ц сказал Джонни
и схватил ее за локоть .
Наконец она тронулась с места , и
они пошли к дверям . Джонни сильно хр
омал Ц так было всегда когда
он уставал . Они прошли помещение бассе
йна , громко стуча каблук
ами по плитке , потом вышли в ко
ридор и спустились к посту медсестер . В
нутри две медсестры пили кофе , а одна
говорила по телефону . Рассказывая кому
-то , как она устроила свое жил
ье .
Ц Вы сами позвоните или лучше
я ? Ц спросил Джонни .
В голове Эйлин пута
лись мысли . Ее утренний распорядок был
такой же нерушимый , как и у больш
инства одиноких людей . Она встала , сварила
себе одно яйцо , съела один
грейпфрут без сахара и чашку овсянки
. Позавтракав , оделась и поехала на роботу
. Выключила ли она газ ? Конечно , выключи
л а . Она не помнила , как
это делала , но это была привычка . Ест
ественно выключила .
Ц Послушайте , Джонни , ну с ч
его вы взяли…
Ц Ладно , я сам .
Они уже зашли в пост Ц застек
ленного закутка , где стояли
три стула с прямыми спинками
и газовая плитка . Сразу бросалас ь
в глаза большая панель с рядами с
игнальных лампочек , которые начинали мигать
красным , если какой -нибудь пациент в
палатах нажимал свою кнопку . На ней
мигали уже три лампочки .
А две сестры продолжали пить
кофе и говорили о каком -то враче
, который напился в кафе «Бенджамин»
. Третья , как видно , разговаривала со своей
маникюршей .
Ц Извините , мне надо позвонить , Ц
обратился к ней Джонни .
Сестра прикрыла трубку рукой .
Ц Таксофон в вестибюле .
Ц Спасибо , Ц сказал Джонни и
отнял у нее трубку . Нажав на рычаг
он наб рал ноль . Услышал
сигнал «занято» . Ц Что с апп
аратом ?
Ц Послушайте ! Ц крикнула сестра
, которая разговаривала с маникюршей . Ц
Что вы себе позволяете ? А
ну , отдайте !
Джонни вспомнил , что в больнице сво
й коммутатор , и набрал девятку , чтобы в
ыйти на внешнюю ли нию . Потом снова
набрал ноль .
Обиженная сестра с распаленным от г
нева лицом вцепилась в трубку . Джонни о
ттолкнул ее . Она порывисто оберну
лась , увидела Эйлин и шагнула к ней .

Ц Эйлин , он что , сдурел ? Ц серд
ито спросила она .
Ц Не знаю , он…
Ц Дежурная , Ц проз вучало в
трубке .
Ц Дежурная , мне надо сообщить о
пожаре в Олдтауне , Ц сказал
Джонни . Ц Пожалуйста , дайте мне номер
куда позвонить .
Ц Эй , Ц отозвалась одна из
сестер , Ц Где горит ?
Эйлин нервно переступила с ноги на
ногу .
Ц Он говорит , у меня дома .
У сестры , которая рассказ
ывала маникюрше о своем жилье ,
расширились глаза .
Ц О боже , это т
от самый , Ц произнесла она .
Джонни показал на панель , где мигал
и уже пять или шесть лампочек .
Ц Почему вы не пойдете и
не спросите , что этим людям надо ?

Телефонистка соединил а его с
олдтаунским пожарным депо .
Ц Меня зовут Джон Смит , я хочу
сообщить о пожаре . Улица… Ц Он п
осмотрел на Эйлин . Ц Какой у вас
адрес ?
В первый момент Джонни показалось ,
что она ничего не скажет . Губы
ее шевелились , но из них не выход
ило не звука . Две с естры , которые
пили кофе , оставили свои чашки . Отступили
в дальний угол и шептались между
собой , как маленькие девочки в школьной
раздевалке . Глаза у них были
расширены от испуга .
Ц Я вас слушаю , Ц напомнил
голос в трубке .
Ц Ну же , Ц произнес Джонни . Ц
Вам не жаль своих котов ?
Ц Центральная , шестьсот двадцать четыре
, Ц сказала Эйлин нехотя . Ц Ой , Дж
о нни , вляпались вы .
Джонни повторил адрес в трубку
.
Ц Горит в кухне , Ц добавил он
.
Ц Ваша фамилия , сэр ?
Ц Джон Смит . Я звоню из медици
нского центра Бангора .
Ц Ск ажите , а откуда у вас
эти сведения ?
Ц Мы будем на телефоне до кон
ца дня . Мои сведения точные . А
теперь езжайте тушите . Ц Он бросил
трубку .
Ц … и сказал Сэму Вейзаку , что
его мать не…
Сестра замолчала и уставилась на Дж
онни . Какое -то время он
чувствовал , ка к они все
смотрят на него , их в
згляды ложились ему на кожу небольшими
горячими гирьками , и он знал , что из
этого выйдет , и это знание переворачив
ало ему внутренности .
Ц Эйлин , Ц произнес он .
Ц Что ?
Ц У вас есть знакомые в сосед
нем доме ?
Ц Да… Там живут Бе
рт и Дженис .
Ц Кто -нибудь из них сейчас
дома ?
Ц Наверное Дженис… конечно , она то
чно дома .
Ц Так почему бы вам ей не
позвонить ?
Эйлин кивнула головой , сразу
поняв , что он имеет ввиду . Она взяла
трубку и набрала номер . Сестры стояли
, жадно следя за ними , буд то слу
чайно наткнулись на захватывающую телевизионну
ю программу .
Ц Алло , Джен ? Это Эйлин . Вы
в кухне ?.. Слушай , пожалуйста , выгл
яньте в окно , посмотрите , как там… одни
м словом , все ли в порядке с моим
домом… Да тут один знакомый говорит…
Ну , я потом объ ясню , когда вы
посмотрите , хорошо ?.. Ц Эйлин покраснела .
Ц Да -да я подожду . Ц О
на посмотрела на Джонни и повторила : Ц
Ой , Джонни , вляпались вы .
Наступила тишина , которой казалось , не
будет конца .
Наконец Эйлин услышала ответ .
Она долго слушала , а потом как
им -то странным , приглушенным голосом
, совсем не похожим на ее обычный гол
ос , сказала : Ц Нет -нет , все
хорошо , Джен . Уже вызвали… Нет… Я не
могу сейчас сказать , потом объясню . Ц
Она посмотрела на Джонни . Ц Конечно
, очень странно , как я узнала… но я
объяс ню . Во всяком случае
попытаюсь . Пока .
Она положила трубку . Все смотрели
на нее : сестры Ц с жадным интере
сом , Джонни с уверенностью .
Ц Джен говорит , из кухонного окна
пробивается дым , Ц сказала Эйлин , и
все три сестры одновременно ахнули .
Их глаза , расширен ные и словно
осуждающие , вновь обратились на
Джонни .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73