Ключ к Гласу, Ц говорил Бэр
ронс, Ц это такое место внутри, к которо
му, кроме вас, никто не может прикоснуться.
Ц Ты имеешь в виду местечко ши
-видящей? Ц уточнила я.
Ц Нет, другое место. Оно есть у всех людей. Не только
у ши -видящих. Вы рождаетесь в одиночестве и умир
аете в одиночестве.
Ц Понятно, Ц сказала я теперь.

Несмотря на количество окружавших меня людей, вне зависимости от количе
ства друзей и родных, которых я любила и которые любили меня, я была одна с
момента рождения и до смерти. Никто не приходит с тобой, и никто не уйд
е т вместе с тобой. Это путешествие для одного.
Но не совсем. Потому что в том месте было кое-что еще. Я только что почувств
овала это, хотя раньше не была на это способна. Быть может, в моменты рожде
ния и смерти мы приближаемся к абсолюту? Быть может, именно в это время мы
можем почувствовать, что есть что-то большее, чем мы, что-то побеждающее эн
тропию
Необратимое рассеивание энергии;
необратимость, предопределенность (в данном случае: необратимость, пред
определенность судьбы). . Так всегда было и всегда будет. И это
нельзя сбросить со счетов. Называйте это как хотите. Вс е
что я знаю Ц это божественно. Вот что важно. Это больше не был
о моей “зоной комфорта”. Это было моей правдой.
Я наблюдала, как кабан исчезает на противоположной стороне поля. Через п
ару минут путь к мешку с камнями будет открыт, и я заберу их. Не то чтобы я им
сильно доверяла. Но это было лучше, чем ничего, и я нуждалась в них, дабы зап
олучить Книгу, когда выберусь отсюда.
Как только я сделала шаг впер е д, чтобы поднять мобил
ьный, а потом подойти к камням, как из ниоткуда появился громадный серый з
верь с неясными очертаниями рогов, клыков и когтей.
Я отступила назад.
Зверь бросился к кабану, всадил клыки ему в горло, обхватив за шею и отрыва
я голову, разбрызгивая кровь. Он опустил свою добычу между мной и мешочко
м.
Рыча, он оторвал кабанью ногу и принялся есть.
Я в изумлении смотрела, едва осмеливаясь дышать. Если бы эта тварь стояла
вертикально Ц а казалось, она вполне на это способна Ц она была бы росто
м около девяти футов. Три пары остроконечных изогнутых рогов располагал
ись через равные промежутки на двух костных наростах, спускавшихся с обе
их сторон головы. Первая пара была над ушами, вторая Ц выше и ближе к заты
лку, и последняя Ц прямо на затылке, и эти рога извивались назад, к спине. С
путанные космы длинных, ч е рных волос вокруг доистор
ического лица, с выступающими наростами на лбу, торчащие кости и смертон
осные клыки. Руки и ноги с перепонками и длинными когтями. Шкура сланцево-
серая, гладкая, как кожа. У зверя были мощные мускулы, и он был без сомнений
мужского пола.
Я не видела и не слышала его приближения.
Я даже не пыталась прогнать его рычанием или испробовать новоприобрет
е нные способности Гласа, который, возможно, работал, а
возможно, и нет на животных. Если мне очень повез е т, т
о удастся тихонько ускользнуть, и он меня даже не заметит. Блефовать с каб
аном это одно. Кабан был просто животным, в чьем организме, возможно, содер
жался земной генетический код. Мне не нужен был тест на ДНК, чтобы сказать
, что этот зверь таковым не был.
Я стала медленно отходить назад, едва отрывая ноги от земли. Прид е
тся вернуться позднее за мобильным и камнями.
Он поднял голову и уставился прямо на меня, его лицо было перепачкано кро
вью. Вся надежда растаяла, как дым.
Я застыла, с поднятой ногой. Кролики замирают, чтобы перехитрить врага. Ка
жется, медведей это сбивает с толку.
Этого монстра надурить не получилось. Он сел на задние ноги, рассматрива
я меня хитрыми, сузившимися глазами, словно пытаясь определить, какова я
на вкус. Ярость пылала в его взгляде, словно он был львом, у которого во все
х четырех лапах застряли колючки.
Я затаила дыхание. Жри кабана , мысленно увещева
ла я. Во мне совсем нет мяса, не то что в жирном брюхе свиньи.
Он отвернулся от кабана и повернулся ко мне, совершенно забы
в о своей добыче. Ч е рт, ч е рт, ч
е рт!
Теперь его мишенью была я.
Без малейшего предупреждения он рванулся прямо ко мне на всех четырех. О
н было сверхъестественно быстрым.
Я неуклюже достала кинжал из ножен, привычно встала в стойку, наклонив к г
руди голову.
Ц СТОЙ НА МЕСТЕ! Ц Глас вы
рвался из меня, наполняя воздух эхом тысячи голосов. Он был поражающим, фе
номенальным и устрашающим, как ад. Я не могла поверить, что его создала я. Б
эрронс бы мной гордился. Ц ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ !
Ц орала я. Ц ТЫ НЕ ПРИЧИНИШЬ МНЕ ВРЕДА!
Не впечатленный моим Гласом, монстр продолжал приближаться.
Я напряглась для удара. Я не собиралась сдаваться без борьбы. Если он оста
нется на четыр е х, я сделаю ложный выпад и извернусь, а
потом выцарапаю его глаза кинжалом и тем, что осталось от ногтей. А может,
отрежу его мужские части. Все что угодно, чтобы выжить.
Внушающая ужас тварь так резко затормозила дюймах в шести от меня, что ко
гтями вывернула землю. Полетевшие комья грязи едва не попали мне в голов
у. Ж е лтые глаза стали щ е лками, и т
варь зарычала.
Монстр был так близко от меня, что я ощущала острый запах его горячего дых
ания, чувствовала в н е м свежую, т е
плую кровь. Я в ужасе смотрела на него. У его чуждых желтых гла
зах расширялись и сужались вертикальные зрачки. Он ощетинился от ярости
, грудь резко вздымалась и опускалась, он беспрестанно рычал.
Перенеся вес впер е д, он мотнул головой и лязгнул чел
юстями. Слюна и кровь обрызгали меня.
Я съ е жилась, но не рискнула вытереть лицо.
Внезапно он начал двигаться, с такой гладкой мускулистой грацией, что на
один миг показался мне… прекрасным. Зверь был прирожд е
нным убийцей. Он вел в этой игре. Сильное, примитивное животно
е. У него было несколько целей в жизни. Оно было рождено и вскормлено для у
бийства, завоевания, воспроизведения и выживания. С удивлением я обнаруж
ила, что почти завидую ему.
Зверь стал кружить вокруг меня, вспарывая д е рн и тра
ву когтистыми руками и ногами, мотая головой из стороны в сторону, ж
е лтые глаза горели жаждой крови.
Я поворачивалась за ним, не отводя глаз от его лица. Я уставилась в убийств
енный взгляд, словно могла заставить его уйти тем, что отказывалась его б
ояться. Было ли это каким-то ритуалом перед убийством? Но с кабаном ничего
подобного он не делал.
Он остановился, наклонил свою рогатую голову и… понюхал
меня.
Какого ч е рта он делал? Я затаила дыхание, надеясь, что
пахну несъедобно. Его клыки Ц о Господи, клыки были размером с мои пальцы!

Казалось, ему не понравилось то, что он унюхал. Похоже, запах сделал его ещ
е злее. Он издал долгое низкое рычание, а потом без предупреждения бросил
ся впер е д!
Я собралась, зажав в кулаке кинжал. Наши действия определяют нас. Я буду жи
ть или умру в битве.
Но шанса померяться силами с монстром мне не представилось.
В последнюю секунду он взвыл и развернулся в воздухе.
Вс е что мне удалось увидеть Ц это размытое движение
. Только что монстр бросился на меня, а через мгновение, разрывая траву, мч
ался обратно к кабану. Пока я смотрела на него, он вонзил клыки в плоть каб
ана и, яростно мотая головой, начал сдирать с него кожу и есть, хрустя кост
ями и хрящами.
Какое-то время я не могла пошевелиться. Я настолько ослабела, что не была у
верена, удержусь ли на ногах. Я была слишком шокирована, чтобы нормально м
ыслить.
Способность двигаться вернулась на крыльях адреналина.
Я рванулась впер е д, подхватила с земли мобильный и д
ала деру.

Глава 35

Некоторое время спустя я сидела на поляне с высокой травой и деревь
ями с белой корой, прислонившись спиной к стволу и пытаясь
разобраться с ситуацией. Мне потребовалось почти полчаса для того, чтобы
перестать трястись. Мне хотелось убежать как можно дальше от жуткого мо
нстра, но мне были нужны эти проклятые камни.
Сегодня все пошло совсем не так, как я планировала. Мне трудно пришло
сь с принятием того, где я была и что со мной случилось.
Полдень я начала с ясной повесткой дня: я шагнула в Зеркало, совершенно об
основанно ожидая (Боже, неужели это доказывает, насколько искалеченным б
ыл мой мир, или как?), что по другую сторону окажется моя собственная гости
ная, в моем собственном мире, где я или спасла бы своих родителей с помощью
Бэрронса из злобных лап Гроссмейстера, или погибла бы, пытаясь это сдела
ть.
И вот я здесь, в этом чуждом мире внутри сети Зеркал, которые были (если вер
ить Бэрронсу) местом, которым было невозможно управлять, и где можно было
потеряться навеки, подвергаясь нападениям одного хищника за другим.
Это до абсурдности, просто опасно сбивало с толку. Все так непредсказуем
о завертелось, что я чувствовала себя так, словно провалилась, как Алиса,
в кроличью нору.
Одно дело, видеть, как эльфы вторгаются в Дублин и пытаются захватить мой
мир, и бороться с ними на своей территории. И совершенно другое Ц обнаруж
ить себя, скачущей по мирам по воле зеркал и мистических камней и вынужде
нной сражаться на чужой земле. По крайней мере, дома я знала, где достать т
о, что мне нужно, и у меня были готовые помочь союзники. Здесь же я была в кон
кретной заднице.
Дома без меня происходили события, частью которых я должна была быть. Мне
нужно выбраться отсюда! Нужно спасти родителей, расспросить Нану О
Т Райли, попасть в закрытые библиотеки, выяснить, где нахо
дился В Т лейн, разгадать пророчество… Список казался бес
конечным.
Но я застряла в одном из миров в сети Зеркал с ужасающим монстром между мн
ой и камнями, которые я не смела бросить. И не только потому, что они здесь
полезны (хотя это рискованно), но я должна взять
их обратно в свой мир, чтобы использовать их там.
Если мне и нужно было доказательство того, как сложно выбраться из Зерка
ла Ц и выжить Ц мне нужно было только подумать о Кристиане, который таки
м образом потерянно блуждал в течение двух месяцев и был на грани смерти,
когда я его нашла.
И как же мне выживать два месяца? Как мне выжить две недели
?
Что происходило с моими родителями?
Я набрала на мобильнике ЕТУ в сотый раз, и в сотый же раз ни
чего не случилось.
Я прикрыла глаза и потерла лицо. Бэрронс отсюда выбрался.
Как? Почему он не сказал мне, что он застрял вместе с Кристианом? Зачем сто
лько лжи? Или, как он это назвал бы, «недосказанностей».
Я открыла глаза и взглянула на часы. Все еще 13:14. Все с ними ясно. Я сняла их и с
унула в карман. Они здесь совершенно бесполезны. Я ждала, пока монстр зако
нчит пожирать кабана, чтобы забрать свои камни. Я подумала, что это длится
уже, по крайней мере, час или два, но солнце так и не сдвинулось на небе с тех
пор, как я присела, что означало: или мое чувство времени сильно исказилос
ь, или дни здесь гораздо длиннее тех, к каким я привыкла.
Убивая время, я разбиралась с вариантами. Как мне виделось, у меня их было
три. Как только я получу камни обратно, я могу:
А: начать искать МЭВы, рискнуть войти в один из них, и надеяться, что не попа
ду в ловушку в пустыне вроде той, где застрял Кристиан.
Б: воспользоваться камнями и надеяться, что я достаточно далеко от тюрьм
ы Невидимых, и они отправят меня назад в Зал Всех Дорог или в какое-нибудь
другое место с Зеркалами, чтобы я могла выбирать.
В: оставаться там, где я была, и надеяться, что даже если ЕТУ
здесь не сработает, Бэрронс сможет засечь меня по татуировке. А тот монст
р уберется и найдет кого-то еще, кого сможет помучить и убить. Иначе вариан
т оставаться в этом месте автоматически перестанет быть одним из вариан
тов.
Бэрронс явно был накоротке с мирами в сети Зеркал, учитывая, как быстро он
выбрался. А это означало, что он бывал здесь прежде, по крайней мере, однаж
ды, чтобы оказаться втянутым сюда вместе с Кристианом.
Из всех вариантов оставаться на месте и дать Бэрронсу шанс отследи
ть меня казался наиболее разумным. Однажды я усомнилась в его способност
и меня спасти, и мне не хотелось снова делать эту ошибку.
Ему понадобилось четыре дня, чтобы выбраться отсюда.
Я дам ему пять, чтобы меня найти. Но пять Ц это максимум, что я могу позволи
ть, потому что я боялась, что начну думать: А вдруг
сегодня Ц тот самый день, когда он придет?
Тогда я вообще буду бояться отсюда уйти. Для меня крайне ва
жно принимать твердые решения и придерживаться их.
Приняв решение, я собрала все свое мужество, поднялась и бесшумно направ
илась к краю поляны, чтобы взглянуть, смогу ли я вернуть свои камни.
Монстр все еще ел. Он остановился, поднял голову и фыркнул. Смотрел ли он н
а меня сквозь деревья?
Я опустилась на четвереньки и дюйм за дюймом отступала назад. Когда межд
у нами образовалась некоторая дистанция, я встала и побежала обратно к м
оему дереву.
Почему он меня не убил? Почему остановился? Была ли я несъедобной? Я знала,
что некоторые животные были бешеные и убивали просто ради убийства. Я ни
когда раньше не видела столько ярости в глазах животного. Одного моего п
риятеля укусила бешеная собака, и я видела, как она сидела в конуре, перед
тем как ее убили. Она выглядела скорее напуганной, чем злобной. Серый монс
тр не излучал даже унции страха. В нем не было ничего, кроме дикости.
Еще дважды я выползала с поляны на проверку. Оба раза он все еще жрал и не в
ыказывал ни малейшего знака, что собирается остановиться.
Я вернулась к своему дереву, где наблюдала, как солнце ползет по небу. День
разгорался, и я стащила с себя плащ, свитер и кофту. Я сделала пер
евязь из кофты, положила в нее МакНимб и привязала к палке, как делаю
т бродяги.
Я проводила время, поочередно беспокоясь о маме с папой, стараясь убедит
ь себя, что Бэрронс их спас, о Дэни, находящейся в аббатстве, и о том, какие с
коропалительные решения она может принять, когда рядом нет меня, чтобы з
а ней присмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55