Ц Какого, к черту, приза?
Ц Мы работаем вместе. Пытаемся вер
нуть наш мир. И мы все победим.
Ц Что ты такое, Риодан?
Он засмеялся.
Ц Что вы вдевятером из себя представляете? Ц добавила я. Он не отвечал.
Ц Я собираюсь набрать этот номер, Ц пригрозила я. Ц А сейчас пока, Ц ска
зала я, но не отключилась.
Он перестал смеяться.
Ц Я сам тебя прикончу, Мак.
Ц Нет, не прикончишь.
Ц Женщина, Ц сказал он, и его голос внезапно стал таким жестким, холодным
и таким древним, что тонкие волоски на моей шее встали дыбом, а по спине по
бежали мурашки. Ц Ты кое-чего обо мне не знаешь. Мак, которая звонит
ЕТУ , когда не умирает, не та Мак, которую я буду защищать. Хо
рошенько подумай перед тем, как сделать выбор. Если выбор будет неправил
ьным, он станет последним в твоей жизни.
Ц Не угрожай… Ц я убрала телефон от уха и уставилась на него, не веря соб
ственным глазам.
Он повесил трубку. Он разъединил разговор со мной . С единс
твенной, кто мог выследить Книгу. С самым ценным игроком этого сезона! Я да
же не успела спросить о том, что такое «У Честера» и где это находится!
Мои волосы взметнулись в воздухе вокруг лица. Простыни, которыми была по
крыта мебель, зашевелились. Огонь в камине вспыхнул, затрещал и едва не по
гас.
Дэни стояла напротив меня, потягивая апельсиновый сок и запихивая в рот
то, что было похоже на пирожное Литтл Дэбби

Little Debbie cakes
Ц продукция корпорации McKee
Foods , лидирующий бренд сладких закусок в США.
.
Ц У нас траблы, Мак. Ро в автобусе, а с ней пол-аббатства. Они там устроили д
олбаный дебош. Пора и нам туда, Ц бубнила она с набитым ртом. Принюхавшись
, она глянула на меня удрученно. Ц Чувиха, они что, оба были здесь? Че ж ты ме
ня не позвала?
Если Ро и пол-аббатства сейчас в автобусе, то «траблы» были и впрямь пробл
емами. Я выдохлась. Я взбесилась. И я была готова на все сто. Я встала и засун
ула свой телефон в карман.
Ц У тебя же суперслух, почему ты не слышала их?
Ц Он не настолько супер.
Я прищурилась.
Ц Ты и в правду по запаху чувствуешь, что они были здесь? Ц чего бы я тольк
о не дала за ее суперчувства!
Она кивнула.
Ц Одному из них я когда-нибудь подарю свою девственность, Ц заявила она
самодовольно.
На мгновение я онемела. Я не могла даже начать перечислять все причины, по
которым такое ее решение казалось просто кошмарным.
Ц Нам очень нужно поговорить, Ц выдавила я и добавила с у
дарением: Ц Дэниэль!
Ее озорная ухмылка испарилась, и мне так не хотелось этого видеть, что я ск
азала:
Ц Не знаю, почему тебе не нравится. По-моему, очень красивое имя!
Я знала почему. Ее крутизна Ц это все, что у нее было.
Ц Ой, извини, я назвала тебя чувихой. Дружище, Ц она протянула мне руку.
Ц Нет уж, спасибо, я пешком.
Она захихикала, схватила меня за руку, и мы понеслись прочь.

Глава 14

Это был полнейший хаос, и Ровена ни на йоту не продвинулась в том, что
бы взять ситуацию под контроль.
Когда Дэни остановилась, я направилась к передней части автобуса. Сдержи
вая рвотные позывы, я наступила на бампер и запрыгнула на капот. Выпрямил
ась и стала наблюдать за тем, что происходит внизу.
Сотни ши -видящих уставились на меня. На их лицах застыли с
амые разные выражения: от удивления, что мы осмелились вернуться, любопы
тства и волнения до страха и явного недоверия.
Если бы я была адвокатом, как папа, то автобус стал бы моей вступительной р
ечью и, забитый трупами Невидимых и автоматическим оружием, наверняка см
ог бы поколебать суд присяжных. Ши -видящие успели открыть
двери автобуса и начать выгружать все, что в нем было. Оружие было сложено
на траве вперемежку с мертвыми Невидимыми. Я сомневалась, что они когда-л
ибо видели так много наших врагов собственными глазами, учитывая то, в ка
кой изоляции их держала Ровена.
Казалось, они никак не могли насмотреться на тру
пы врагов, подталкивали ногами, переворачивали так и эдак, изучая их.
Поначалу я хотела набить Рэндж Ровер головами мертвых Невидимых, чтобы п
оказать ши -видящим, что могли сделать две из нас за одну но
чь в городе. Но когда мы узнали о железе и совершили налет на логово Бэррон
са, пришлось сменить транспорт.
Дэни нажала на клаксон, чтобы утихомирить толпу. Когда несколько коротки
х гудков не возымели эффекта, она налегла на него так, что сигнал заглушил
все звуки. В конце концов, наступила тишина.
Ровена отделилась от небольшой группы ши -видящих, встала
перед автобусом и смерила меня взглядом.
Ц Спускайся оттуда сейчас же! Ц потребовала она.
Ц Только после того, как выскажусь.
Ц У тебя нет на это права. Ты украла копье и меч и оставила все аббатство б
ез защиты!
Ц О, ради бога, Ц сухо проговорила я, Ц можно подумать, что аббатство защ
ищено, пока ты держишь Святыни у себя и выдаешь их по праздникам. Что смогл
а бы сделать ты , если бы эльфы пришли за ними? И мы их не крали. Я в
зяла то, что принадлежит мне, и дала Дэни то, что давно должно было принадл
ежать ей. И мы использовали это по назначению Ц убивали эльфов, Ц я махну
ла рукой за спину. Ц Если ты не заметила, мы убили кучу эль
фов.
Ц Немедленно верни их мне, Ц снова потребовала она.
Я покачала головой.
Ц Не вариант. Прошлой ночью мы с Дэни сделали больше, преследуя наших вра
гов, чем ты когда-либо позволяла сделать этим женщинам, и не потому, что он
и не могут, а потому, что ты запрещаешь им. Мы должны Видеть, Служить и Защищ
ать. Ты говорила мне, что мы рождены для этого. В прежние времена, когда мы п
риходили в поселения, люди встречали нас с радостью и предлагали нам сам
ое лучшее из того, что у них было, потому что нас уважали и почитали как защ
итников. И мы защищали их. Мы жили и умирали ради них. А ты не позволяешь эти
м женщинам быть защитницами. Из-за тебя они боятся собственной тени.
Ц Очевидно, у меня более высокое мнение о них, чем у тебя. И ты спустишься о
ттуда прямо сейчас. Ты не руководишь ими. И никогда не будешь.
Ц Я и не пытаюсь руководить ими. Я хочу показать им, что у них есть выбор, Ц
это была ложь, но ложь во благо, и совесть моя была чиста. Я повед
у их. Так или иначе. Я подняла глаза от Ровены и обратилась в толпе: Ц
Поощряет ли вас Грандмистрис принять свое наследие? Помогает ли вам отта
чивать свои навыки? Рассказывает ли она вам хоть что-то из того, что происх
одит вокруг? Или держит все в секрете вместе со своим тайным советом? Ц я
умолкла, чтобы придать особый вес тому, что собиралась сказать дальше. Ц
Знаете ли вы, что железо причиняет эльфам боль ? Что в Дубли
не существуют гражданские войска, сформированные обычными лю
дьми , которые активно охотятся на Невидимых, выполняя нашу работу, з
ащищая выживших людей, стреляя в эльфов железными пулями? Прошлой ночью
мы с Дэни столкнулись с отрядом из пятидесяти человек. Они стреляли в Охо
тников, выгоняли их из города, пока вы мирно спали за стенами аббатства. По
ка вы отсиживались в безопасности, бросив их на произвол судьбы. Неужели
это то, кем вы являетесь? Или то, кем вы хотите быть?
На некоторое время наступила тишина, за которой последовала оглушитель
ная какофония голосов. Дэни снова налегла на клаксон. На этот раз потребо
валась целая минута, чтобы призвать их к тишине.
Из толпы выступила Кэт.
Ц Как люди охотятся на них? Они ведь не могут их видеть.
Ц Большинство эльфов больше не прячется, Кэт. Вы бы знали это, если бы она
позволила вам выйти в город. Они считают, что им все дозволено, а почему бы
и нет? Ши -видящие не встают у них на пути, чтобы остановить
их. Но мы можем это изменить.
Ц Если мы начнем на них охоту, разве не станут эльфы снова скрывать себя п
од иллюзиями?
Я кивнула:
Ц Разумеется, опасность возрастет. И нам будет необходим каждый особый
дар ши -видящих, который у нас есть.
Ц Тогда люди больше не смогут сражаться с ними, Ц забеспокоилась она. Ц
Они не смогут помогать нам.
В ее словах звучал страх, и мне это было понятно. Как могли всего несколько
сотен ши -видящих, имея только два оружия, надеяться побед
ить армию Невидимых?
Я хотела знать, сколько известно Ровене, поэтому внимательно следила за
ней, когда обратилась к Кэт:
Ц Люди нашли способ видеть эльфов, как видим их мы.
По толпе пробежал ропот. Выражение лица Ровены не изменилось, но я знала, ч
то это просто еще одно оружие, как меч и копье, которые она прятала от этих
женщин.
Ц Ты знала! Ц взорвалась я. Ц Все это время ты знала! И за прошедшие два ме
сяца ни разу не воспользовалась этим знанием, чтобы помочь за
щитить нашу планету?
Ц Это древнее знание, и запретное, Ц прошипела Ровена. Ц Ты понятия не и
меешь о последствиях!
Ц Я знаю, какими будут последствия, если мы этого не сделаем
! Мы потеряем нашу планету по кусочкам! Двух миллиардов уже нет, Ровен
а. Скольким еще ты дашь умереть? Сколько еще жизней, по-твоему, можно пусти
ть в расход? Нашим долгом было защищать Синсар Дабх .
А мы не смогли. Теперь наш долг Ц разобраться с этим дерьмом!
Ц Ты знала, что есть способ уберечь обычных людей, и ничего нам не сказала
? Ц Кэт уставилась на Ровену. Ц Мы могли научить защищаться все эти семьи
, которые поклялись защищать и которые мы потеряли? Ц Ее глаза наполнили
сь слезами. Ц Во имя святой Марии, Ровена, я потеряла моих Шона и Джейми! И я
могла сделать так, чтобы они видели Невидимых? И смогли бы защитить себя?

Ц Она не говорит вам, Ц презрительно процедила Ровена, Ц что
для того, чтобы видеть их, нужно есть живую, бессмертную плоть темных эльф
ов.
Ши -видящие пораскрывали рты. Некоторые издали шокирован
ные возгласы. И я прекрасно их понимала. Даже когда я боролась с возрастаю
щей зависимостью от поедания их плоти, это по-прежнему казалось мне отвр
атительным.
Ц Она не говорит вам, Ц продолжала Ровена, Ц что такой канниб
ализм приводит к ужасным последствиям. Это вызывает зависимость, и если
человек однажды попробует, он уже не может остановиться. Их плоть изменя
ет людей. Как вы думаете, чем грозит поедание плоти наших врагов? Она развр
ащает душу! Неужели этого ты хотела бы для своих братьев, Катрина? Неужели
ты предпочла бы видеть их живыми, но проклятыми? Ц ее голос стал громче, у
силенный яростью. Ц Она не говорит вам, а должна, раз уж мы обсу
ждаем секреты, что она научила тех людей есть плоть Невидимых,
что она …
Ц Сама ее ела, Ц закончила я за нее. Ц И вы можете противостоя
ть зависимости, как я. Ц Один ноль в пользу Ровены. Как я и подозревала, она
читала мой дневник. Я пыталась мысленно пролистать его страницы, чтобы п
онять, какие еще палки в мои колеса могла вставить Ровена. В этом дневнике
я изливала душу и сердце. Ц Ровена говорит, что это меняет людей. Я бы не ст
ала так уверенно утверждать это. Судите сами, «проклята» ли я, Ц сказала я
им. Ц Судите сами, стали ли люди в Дублине другими, сражаясь вместо нас в
нашей войне и делая то, что необходимо для выживания. Или же про
должайте верить Ровене на слово. Если я проклята, то почему я Ц единствен
ная ши -видящая в первых рядах фронта, которая делает хоть
что-нибудь?
Ц Эй, Ц Дэни внезапно оказалась на капоте автобуса рядом со мной. Ц А я т
огда кто? Ни рыба ни мясо?
Ц И рыба и мясо, Ц заверила я ее. Ц И лучший виски в придачу.
Она усмехнулась.
Ц А все потому, что она сама хочет Книгу, Ц обвинительным тоном заявила Р
овена. Ц Вот почему она это делает. Хочет забрать всю власть себе.
Ц О да, конечно! Ц произнесла я с насмешкой. Ц Если бы это было так, я уже д
авно объединилась бы с Невидимыми. И ГМ никогда не превратил бы меня в
При-йю.
Ц Откуда нам знать, что ты и сейчас не являешься ею? Ц требовательно спро
сила Ровена.
Ц Я могу ходить, Ц сухо ответила я. Ц Быть При-ей , Ц сказала я
ей, Ц ужасно. Я не только выкарабкалась, но и приобрела некоторый иммунит
ет к сексуальному воздействию эльфов. Смертельно сексуальные штучки В'л
ейна на меня больше не действуют.
Это привлекло их внимание.
Ц Послушайте, вы можете встретиться лицом к лицу с тем, что происходит, и
стать сильнее или можете отсиживаться за этими стенами и подчиняться не
лепым приказам, отказав нашей планете в спасении. Хотите поговорить о пр
оклятии? Вся наша раса проклята, пока мы сидим, сложа руки!
В толпе снова взорвались голоса. Женщины повернулись друг к другу и прин
ялись что-то отчаянно обсуждать. Я определенно посеяла в них семена сомн
ения. Я дала им больше информации за несколько коротких минут, чем давала
их Грандмистрис за все эти долгие годы. Я дала им возможность почувствов
ать себя сильными, чего никогда не делала она.
Ровена наградила меня ледяным взглядом и повернулась к своим протеже.
Она не сделала ничего, чтобы заставить их замолчать. Я тоже. Я предпочитал
а, чтобы они сами приняли решение. А потом я вмешаюсь и расскажу о своих пл
анах. Сформирую войска и раздам задания.
Ровена снова смотрела на меня. Я предположила, что она хочет обратиться к
толпе, но у меня и в мыслях не было помогать ей утихомирить народ. Я нажму н
а клаксон через несколько минут, когда придет время для моей завершитель
ной, побуждающей к мятежу речи.
Дальше все произошло так быстро, что у меня не было шанса это остановить.

Ровена достала свисток из недр совей мантии и резко подула в него. Свисто
к издал три пронзительных звука. Толпа мгновенно затихла, без сомнения н
атренированная реагировать на этот звук. Потом она заговорила, и если бы
я помешала ей, то показалась бы мелочной и склочной. Теперь оставалось то
лько дождаться, когда она закончит свою речь, а затем обернуть ее слова пр
отив нее.
Ц Я знаю большинство из вас с самого рождения, Ц начала она. Ц Я приходи
ла в ваши дома и наблюдала за тем, как вы росли. Когда пришло время, я привел
а вас сюда. Я знаю ваши семьи. Я была частью вашей ежедневной борьбы и ваши
х побед. Каждая из вас для меня как родная дочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55