Я так при
выкла к его неуязвимости, что ждала, что он зазвонит, а когда он этого не сд
елал, у меня был шок. Даже если у его сотового оператора был
и зоны отсутствия приема, и если он не заработает где-нибудь снова, я могла
понять, почему он не действовал здесь. Даже если бы у меня б
ыло имя В Т лейна, я сомневалась, что и оно сработало бы в эт
ом месте.
Даже мой собственный разум тут не функционировал. Чем дольше я сидела, те
м чуднее себя чувствовала.
Зал был не только местом слияния бесчисленных проходов в альтерна
тивные места и времена. Множество порталов заставляли Зал жить и дышать,
наступать и отступать. Зал был самим временем
. Он был юным и древним, прошлым, настоящим и будущим одновременно.
BB & B излучал ощущение искаженно
го пространства из-за скрытого в кабинете Бэрронса одного-единственног
о Зеркала.
Эти миллиарды зеркал, открывающиеся прямо в зал, создавали растущий в ге
ометрической прогрессии эффект, одновременно пространственный и време
нной. Время здесь было не прямолинейным, оно было… Мой разум не мог на нем
сосредоточиться, но я была его частью, и я совершенно не могла с этим разоб
раться. Я не имела значения. Я была неотъемлемой частью. Я была ребенком. Я
была высохшей старухой. Я была смертью. Я была истоком созидания. Я была За
лом, а Зал был мной. Казалось, что малюсенькая часть меня изливается кровь
ю в каждую дверь.
Двойственность Ц не то слово, чтобы описать это. Как и само место, я была
всем возможным. Самое ужасное чувство из когда-либо мной и
спытанных.
Я попробовала набрать ЕНМ М Д .
Нет сети.
Долгое время я смотрела на ЕТУ .
Риодан говорил, что сам меня убьет, если я воспользуюсь им без нужды.
Моей первой мыслью было: х отелось бы мне увидеть, как он с
юда попадет и попытается это сделать . Второй мыслью было то, чт
о я не хотела бы это выяснять, потому что тогда он тоже будет здесь и вполн
е вероятно убьет меня.
Я не могла даже представить убедительный аргумент в пользу того, что я ум
ираю. Мне могло не нравиться текущее положение дел, но бесспорно, я была со
вершенно здорова, и моей жизни напрямую ничего не угрожало. Хотя мне каза
лось, что я все больше… запутываюсь.
Воспоминания моего детства начали метаться в моей голове, они казались с
лишком яркими и волнующими для обычных воспоминаний.
Я легонько перепрыгивала через них, пока не обнаруживала то, что мне понр
авилось.
Мой десятый день рождения: мама с папой приготовили для меня вечеринку-с
юрприз.
Стоило мне сосредоточиться на нем, как оно разрослось со всем драматизмо
м. Там были мои друзья, они смеялись и держали подарки, настоящие, такие на
стоящие, ждали, когда я присоединюсь к ним в столовой, там, г
де они смогут съесть торт и мороженое. Я видела, как все происходило, прямо
здесь на расплавленном золоте пола, там, внизу, куда я смотрела. Я провела
пальцами по видению. Золото покрылось рябью под кончиками моих пальцев.
Я трогала стол в нашей столовой, почти погружаясь внутрь, проскальзывая
внутрь моего десятилетнего тела в кресле, смеясь над чем-то, что мне говор
ила Алина.
Алина была мертва. Это происходило не сейчас. Это не было реальным.
Я оторвала взгляд от видения.
Передо мной в воздухе начало сплетаться новое воспоминание: моя первая п
оездка за покупками в Атланту вместе с моими тетушками. Она произвела на
меня неизгладимое впечатление. Мы были в Блумингдейле
Знаменитая
американская сеть магазинов Bloomingdale ' s
, известная, прежде всего, широким ассортиментом представленн
ых коллекций от мировых дизайнеров. . Мне было одиннадцать. Я заблуд
илась там, глядя на все эти прелестные вещички, не замечая больше ни золот
ых стен, ни зеркал.
Я закрыла глаза, встала и сунула мобильник в задний карман.
Мне нужно выбираться из этого места. Оно играло с моим разумом.
Но куда?
Я открыла глаза и начала двигаться. Как только я это сделала, воспоминани
я растворились в воздухе, и мой разум прояснился.
В голове возникла одна мысль. Нахмурившись, я прошла несколько метров и о
становилась.
Воспоминания вернулись.
Папа аплодировал моей первой Ц и последней Ц игре в софтбол
Спорти
вная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Играют преимуществ
енно юноши и женщины, мяч для софтбола больше, чем бе
йсбольный, поэтому по нему легче попасть. . Он купил мне розовую перч
атку с малиновым узором. Мама вышила на ней мое имя и цветы. Мальчишки смея
лись надо мной и моей перчаткой. Я бежала, чтобы поймать катящийся по земл
е мяч, чтобы доказать, насколько я крутая. Он подскочил и стукнул меня по л
ицу, расквасил мне нос и выбил зуб.
Я содрогнулась.
Они засмеялись еще больше, тыча в меня пальцами.
Я воздействовала на воспоминание, перемотала его, поймала мяч, бросилась
на основную базу обгонять раннера
Игрок нападен
ия, находящийся на базе (поскольку у него уже нет биты, он перестает называ
ться бэттером - игрок нападения с битой). и на бегу «заземлила» мяч на
базе, чтобы кетчер
Принимающий в бейсболе. мог обойти ранне
ра на третьей.
Мальчишки благоговели перед моей техникой владения мячом.
Мой отец раздулся от гордости.
Это была ложь, но такая сладкая.
Я снова пошла.
Воспоминание рассыпалась пылью цвета моей розовой перчатки прямо на по
л.
Останавливаться в Зале было опасным, возможно, даже смертельным.
Мое подозрение подтвердилось спустя короткое время, когда я прошла мимо
скелета, который сидел со скрещенными ногами на полу, прислонившись к зо
лотой стене между зеркалами. Его поза не говорила ни слова о перенесенны
х страданиях, не давала даже намека на смертельную агонию. Лицо скелета
Ц насколько оно могло быть у черепа Ц сохранило умиротворенный вид. Он
умер от голода? Или прожил сотню лет, потерявшись в мечтах? Я не испытывала
чувства голода, а должна была, учитывая, что я пила только кофе вчера в пол
день, много часов назад. Нужна ли еда вообще там, где время было вовсе не те
м, чем можно было ожидать?
Я начала смотреть в зеркала, мимо которых проходила.
Какие-то создания отвечали мне взглядами, выглядя смущенными и пораженн
ыми. Казалось, некоторые из них видят меня столь же отчетливо, как я видела
их.
Я оказалась перед необходимостью сделать выбор, и суда по всему, лучше сд
елать это раньше, чем позже. Я начала думать, что золотой Ц наиболее умиро
творяющий, правильный и совершенный цвет, какой я когда-либо видела. А пол
такой заманчивый! Теплый, гладкий. Я могла бы вытянуться на нем и дать немн
ого отдохнуть глазам… чтобы собраться с силами для моего бесспорно само
го тяжелого путешествия.
Первейшая опасность Зала Всех Дорог: если вы можете мысленно прожить люб
ой день Ц и прожить его правильно Ц зачем вообще жить? Здесь я могла спас
ти свою сестру. Спасти мир. И через какое-то время даже не заметила бы разн
ицы.
Вторая опасность Зала Всех Дорог: если возможно все, как же выбрать?
Тут были растянувшиеся на мили вереницы тропических белых пляжей, с таки
ми чистыми морскими волнами, что коралловые рифы всех цветов радуги пере
ливались под ними, ярко сияя под солнцем, а изящные сребристые рыбки ныря
ли и играли в этой ряби.
Тут были улицы со сказочными дворцами. Пустыни и громадные равнины. Древ
ние чудовищные рептилии на зеленых лугах и в постапокалиптических горо
дах. Подводные миры и Зеркала, открывающиеся прямо в открытый космос, чер
ный и глубокий, со сверкающими звездами. Там были двери в галактические т
уманности и даже одна, которая вела прямо в пределы черной дыры. Я пыталас
ь постичь разум, который захочет шагнуть туда. Бессмертный, который уже в
се совершил? Эльф, который не может умереть и который захочет узнать, како
во это Ц быть поглощенным одной из них? Чем больше я видела в Зале Всех До
рог, тем лучше я понимала, что я абсолютно не понимаю бессмертн
ую расу, которая создала это м е сто.
Здесь были зеркала, которые открывали картины столь ужасные, что я отвод
ила взгляд, как только ловила проблеск того, что там происходило. Мы уже де
лали кое-что из этого. Вероятно другие существа из иных миров, тоже. В одно
м из них меня увидел человек, проводящий ужасающий эксперимент, он ухмыл
ьнулся и ринулся ко мне. Я в ужасе отпрыгнула от Зеркала с колотящимся сер
дцем и бежала, не останавливаясь, долго-долго. В конце концов, я оглянулась
. Я была одна. Я сделала вывод, что то Зеркало, должно быть, было односторонн
им. К счастью! Я задумалась, а были ли все Зеркала в Зале такими же, или некот
орые из них все еще работали в обе стороны. Если я шагну в одно из них, смогу
ли я немедленно вернуться, если мне не понравится мир? Из того, что мне рас
сказывал Бэрронс, непредсказуемость была одним из имен местной игры.
Как я попала в Зал? Что сотворили камни, чтобы вырвать меня из туннеля из с
ети Зеркал и забросить меня в омут главной сети? Сработали ли они в качест
ве радиомаяка, или когда я открыла их, они в любом случае пр
ивели бы меня сюда?
Я шла. Я смотрела. Я отворачивалась.
Боль, удовольствие, восторг, мука, любовь, ненависть, смех, отчаяние, красо
та, ужас, надежда, печаль Ц все было доступно здесь, в Зале Всех Дорог.
Здесь были зеркала с сюрреалистическими ландшафтами в стиле Дали, так по
хожими на его картины, что я задумалась: а вдруг их повесили тут, а потом ож
ивили. Здесь были двери в фантастические ландшафты столь чуждые, что я не
могла дать название тому, что я видела.
Я смотрела в зеркало за зеркалом со всевозрастающей неуверенностью. Я не
имела представления, действительно ли хотя бы один из этих порталов отк
рывается в мой мир. Были ли это другие планеты? Иные измере
ния? Как только я войду в одно из них, не совершу ли я рискованное путешест
вие в непроходимый лабиринт?
Миллиарды. Там были миллиарды вариантов. Как я вообще соб
иралась искать дорогу домой?
Я шагала, как мне казалось, уже несколько дней. Кто знает? Наверное, так и бы
ло. Время не имело значения в Зале. Ничто не имело значения. Малюсенькая я
и огромный коридор. Попавшийся мне скелет Ц единственный человек в этом
месте. Тишина, и только звук моих ботинок на золотом полу. Я начала петь. Я п
ропела все песни, которые только знала. Я смотрела в Зеркала и от некоторы
х пускалась наутек.
Перед одним из них я встала как вкопанная.
Я уставилась туда.
Ц Кристиан? Ц воскликнула я, не веря собственным глазам.
Он шел через темный лес спиной ко мне, но луна в зеркале была довольно ярко
й, и нельзя было ошибиться Ц это были его телосложение и его походка. Эти
длинные ноги в линялых джинсах. Темные волосы, собранные в хвост. Широкие
плечи и уверенная походка.
Он повертел головой. Сбоку его шеи спускалась вниз линия черно-красных т
атуировок Ц их не было там, когда я видела его в последний раз.
Мак? Его губы шевельнулись, но я его не слышала. Я шагнула б
лиже.
Ц Это на самом деле ты?
Очевидно, он меня слышал. Восторг и облегчение боролись с беспокойством
в прекрасных глазах Шотландца. Он уставился на меня, наклонился поближе,
выглядя растерянным, а затем покачал головой.
Нет, Мак. Оставайся там, где бы ты ни была. Не ходи сюда. Возвращай
ся назад .
Ц Я не знаю, как вернуться.
Где ты?
Ц А ты не видишь?
Он покачал головой.
Мне кажется, что ты внутри огромного кактуса. В какой-то миг я по
думал, что ты здесь, со мной. Как ты видишь меня?
Мне пришлось заставить его повторить это несколько раз. Я не лучший
чтец по губам. Слово «кактус» привело меня в замешательство. Я не видела н
и одного кактуса в этом лесу.
Ц Я в Зале Всех Дорог.
Не задерживайся там! Он пудрит тебе мозги, Ц его тигриные
глаза вспыхнули.
Ц Ну, я вроде это поняла. Ц Секундой раньше на моей руке появились розова
я перчатка, и я услышала звуки бейсбольного стадиона. Я начала бег на мест
е. Но Зал я не обманула. Перчатка оставалась на моей руке. Я пробежала круг
перед зеркалом. Перчатка и воспоминания исчезли.
Это опасное место. Я был там какое-то время. Мне было нужно выбра
ть Зеркало. Я сделал неправильный выбор . Они не такие, как
ими кажутся. То, что они показывают Ц это не то, куда они в
едут.
Ц Издеваешься? Ц я просто взбесилась.
Если я зайду на тропический пляж, не попаду ли я в результате в нацистскую
Германию со своими весьма неподходящими черными волосами?
Так было с тем, которое выбрал я . С тех пор я скачу по измер
ениям, пытаясь попасть в местечко получше. Некоторые из Зеркал истинны, а
некоторые нет. Сказать точно, какое из них истинное, невозможно
.
Ц Но ты же детектор лжи!
Это не срабатывает в Зале, де вушка . Это
работает только вне его, да и то не всегда. Я сомневаюсь, что там д
ействует хотя бы од на из твоих способностей ш
и -видящей .
Продолжая делать небольшие круги, я зажмурила глаза и поискала то место
в центре своего разума. Покажи мне истину , приказала я. Отк
рыв глаза, я взглянула на Кристиана. Он все еще стоял в темном лесу.
Ц Где ты?
В пустыне . Он одарил меня горькой улыбкой. Тут ч
етыре солнца и нет ночи. Я сильно обгорел. Я давно ничего не
ел и не пил. Если я как можно быстрее не найду переход в дру
гое измерение, я… в беде .
Ц Переход в другое измерение? Ц я спросила, не имеет ли он в виду МЭВ, и объ
яснила, что это такое.
Он кивнул.
Их полно. Но здесь их совсем не полно . Он сказал «полноооо».

Хотя зеркало показывало мне совершенно опрятного, хорошо отдохнувшего
мужчину, теперь, имея представление, чего ожидать, я могла заметить его ис
тощение и напряженность. Более того, я уловила совершенно отчетливую… мр
ачную обреченность. У Кристиана МакКелтара? Да никогда.
Ц Насколько ты плох, Кристиан? Ц сказала я. Ц И не лги мне.
Он улыбнулся. Кажется, я припоминаю, как говорил тебе нечто под
обное. Ты спала с ним?
Ц Долгая история. Отвечай на мой вопрос.
Это означает «да».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55