Ох, девушка . Какое-то вр
емя тигриные глаза напряженно, изучающее всматривались в мои.
Плох о , произнес он, наконец.
Ц Ты действительно сейчас стоишь там? В смысле, на своих ногах? Ц было ли
то, что я видела, хотя бы отдаленно похоже на правду?
Нет, девушка .
Ц Ты сможешь стоять, если захочешь? Ц сказала я резко.
Не уверен .
Я не стала больше терять ни секунды.
Я шагнула в зеркало.

Глава 32

Некоторые Зеркала похожи по ощущениям на зыбучий песок. Им не нрави
тся вас выпускать.
Я надеялась, что это поведет себя точно так же, как и то, что висело в доме ГМ
: сложно попасть внутрь, но оно определенно вытолкнет вас из себя, словно р
езко отпущенная резинка.
Попасть внутрь оказалось сложно, сопротивление было сил
ьнее, чем в первом, но это доказывало, что выбраться оттуда будет еще сложн
ей. Без Кристиана у меня могло бы и не получиться.
Я очутилась в ловушке серебряной клейкой субстанции, которая удерживал
а мои конечности практически в полной неподвижности. Я била, пинала, дело
кончилось тем, что я так запуталась, что понятия не имела, куда теперь дева
ться. Очевидно, существовало лишь одно направление, которое могло сработ
ать.
А затем рука Кристиана оказалась у меня на локте (он мог ст
оять), и я протолкнулась к нему изо всех сил.
Дома, в колледже, где я посещаю несколько курсов, есть такой ветряной тунн
ель, который образовался благодаря уникальному расположению крытого п
ерехода от математического корпуса к находящимся рядом другим учебным
корпусам. В дни, когда дует особенно сильный ветер, по нему практически не
возможно пройти. Приходится наклоняться вперед под рискованным углом, п
роходя мимо математического корпуса, с опущенной головой, медленно, изо
всех сил, продвигаясь вперед.
Мне тяжело далось знание о переломном моменте, где или из-
за дизайнерской мысли, или из-за шуточки чокнутого инженера, оставившего
зазор в туннеле, ветер резко прекращал дуть. Если вы к этому не готовы и пр
одолжаете пробиваться дальше, вы шлепаетесь лицом вперед прямо перед вс
еми этими математическими и учеными придурками, которые в курсе ситуаци
и и в ветряные дни просто слоняются по округе без дела, ничего не рассказы
вая новичкам, потому что это лишит их бесконечного удовольствия, которое
они получают, наблюдая за тем, как мы падаем, особенно если на нас коротки
е юбки, задирающиеся нам до талии.
Таким было и это Зеркало.
Я продиралась навстречу руке, борясь, нажимая изо всех сил, неожиданно со
противление поддалось Ц и я вылетела из стекла прямо на Кристиана, с так
ой скоростью, что он покатился кувырком по песку.
Я попыталась вздохнуть, но у меня ничего не вышло. Я оказалась в доменной п
ечи. Там было так ярко, что я не могла открыть глаза. Воздух был настолько г
орячим, что я не могла дышать.
Я изо всех сил старалась акклиматизироваться и, наконец, втянула воздух,
который обжег мои легкие. Я разлепила глаза, хорошенько присмотрелась к
Кристиану и перекатила его на спину.
Все было хуже, чем «в беде ». Он был в серьезной опасности. И
без того смуглый, он загорел еще больше, но некоторые места были жестоко к
расными, губы потрескались, а по его глазам и коже я могла точно сказать, ч
то у него было обезвоживание. Его лицо покрывали волдыри.
Я крутанулась в надежде обнаружить висящее за собой в воздухе зеркало, ч
ерез которое я смогла бы перетащить нас в безопасное место.
Но там его не было.
Кругом торчали сотни кактусов размером в человеческий рост. Один из них
вполне мог быть тем самым, о котором говорил Кристиан и в котором вполне м
огла стоять я. Было ли внутри одного из них замаскированное зеркало? Это в
ыступило бы за факт, что если эльфы желали посещать некоторые миры незри
мо, то им пришлось бы скрывать Зеркало, чтобы оно не выглядело совершенно
нелепо в местном ландшафте. Или это загадочное проклятье Крууса постави
ло все с ног на голову?
Я задумалась, а не стоит ли мне кинуться к нескольким ближайшим кактусам,
применив тот же метод, что использовала Дэни, чтобы прорваться сквозь ох
ранные заклятья, надеясь, что портал окажется двусторонним. Мысль показа
лась не слишком привлекательной. Дэни не получила ничего, кроме обильных
кровоподтеков за свои попытки. Кактусы щеголяли защитной броней из остр
ых, как иглы, шипов.
Прищурившись, я огляделась.
Вокруг нас была пустыня размером с океан.
Температура была градусов в сто пятнадцать
115 градусов по
шкале Фаренгейта примерно равняется 46 градусам по Цельсию. . Тени ни
где не было видно. Ничего, кроме песка.
Я посмотрела вверх и тут же об этом пожалела. Небо было болезненно ярким, с
четырьмя палящими солнцами. Оно казалось белее белого. Радиоактивно бел
ое.
Ц Ты чертова дура, Ц с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губа
ми. Ц Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.
Ц Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?
Ц Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе т
ам что-то вынюхать.
Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитв
ы.
Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли
они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знае
т? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тож
е.
Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.
Ц Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, Ц слабо проговорил он с тень
ю своей убийственной улыбки. Ц Тогда, когда я ничего не могу с этим подела
ть.
Ц Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось
, не отпускай, Ц по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в
глаза, струился между моих грудей.
На мне было слишком много одежды, велосипедный шлем и кожаный плащ Ц в пу
стыне.
Он ни о чем меня не спросил. Просто обхватил ногами мои бедра и сцепил руки
у меня на пояснице. Я помолилась, чтобы ему хватило сил удержать хватку. Я
понятия не имела, что может случиться, но я не думала, что это будет легко.

Я сунула мешок между нами, ослабила завязки и приоткрыла краешки камней.
Они ожили, вспыхнув, пульсируя сине-черным пламенем.
Местность отреагировала мгновенно и яростно, так же как это сделал розов
ый туннель.
Пустыня пошла волнами, а воздух наполнился пронзительным воем, который о
чень быстро обернулся металлическим скрежетом. Песок взлетел, впиваясь
мне в лицо и руки.
Ц Ты сдурела? Что… Ц остаток фразы Кристиана потонул в завывающем ветр
е.
Свинцово-светлое небо потемнело до сине-черного быстро и
эффектно. Я взглянула вверх. На солнцах происходили затмения, о
дно за другим.
Песок содрогнулся вокруг нас. Поднялись волны, образовались впадины. Мы
с Кристианом покатились вниз, вниз, глубоко в песчаную долину, которая вс
е продолжала формироваться, пока мы падали. Я чувствовала, как консоли от
ламывались от моего МакНимба. Я вдруг испугалась, что пустыня поглотит н
ас живьем, но пустыня нас не хотела. В этом был смысл, хотя тогда я об этом не
знала.
Я изо всех сила старалась удержать хватку на мешке, крепко прижимая его к
груди. Ноги Кристиана все еще были на моих бедрах, руки сцеплены в замок. Т
емпература резко упала.
Пустыня начала сотрясаться. Тряска превратилась в грохот. Грохот оберну
лся землетрясением, и, как раз когда я решила, что мы разлетимся на куски, п
очва под нами резко осела, затем выдала один гигантский изгиб
и зашвырнула нас прямо в воздух.
Пока мы летели вверх в темное небо, я пробормотала извинения Кристиану. О
н издал нечто напоминающее смешок и пробормотал мне на ухо в ответ, что он
предпочитает быструю смерть во время падения, со сломанными костями и то
му подобным, медленной смерти от обезвоживания, и, по крайней мере, все это
прикольно и круто, но раз уж камни, похоже, повлекли за собой реакцию в вид
е катаклизма, я должна постараться закрыть их снова и посмотреть, что из э
того выйдет.
Я запихнула их в мешок и засунула его за пояс штанов.
Мы падали.
Я приготовилась к удару.

Глава 33

Мы плюхнулись в ледяную гладь .
Я глубоко ушла под воду. Сильно оттолкнувшись, вын ырнула на поверхн
ость и жадно в дохнула. Сморгнув воду из глаз
, я увидела, что мы упали в каменный карьер. Повезло ,
так повезло. Это означало, что ужас ный монстр с ос
трыми, как бритва , зубами , очевидно, находит
ся в воде как раз подо мной, готовый отгрызть мне ноги, потому что, насколь
ко мне известно, боги не слишком -то милостивы ко мне Ц по к
райней мере, в последнее время.
А Кристиан оказался вовсе не так уж плох , как я думала, так к
ак он уже плыл к берегу.
Я сощурила глаза. К берегу , предоставив меня сам
ой себе и правилу «Спасение утопающих Ц дело
рук самих утопающих», что, насколько ему наверняка бы
ло известно, могло закончит ь ся для меня плачевн
о.
Я убедилась, что мешочек все еще был привязан
к моему ремню , и перешла на брасс. Я хорошо плаваю, поэтому
сумела выбраться из карьера всего на несколько с
екунд позже него. Он тяжело опустился на поросший травой
берег и закрыл глаза.
Ц Спасибо, что оглянулся и убедился, что я н
е тону. Ц А затем я пробормотала :
Ц О, Кристиан.
Я прикоснулась к его покрытому волдырями лицу, убедилась, что он дышит
, и проверила пульс. Его последние силы ушли на то, чтобы выб
раться из карьера .
Первая забота : б ыли ли мы здесь в безопасно
сти?
Я просканировала взглядом округу. Карьер был больши
м и глубок им , местами наполненн ый
небольшими прудиками и заводями. Он занимал маленький уголок обширной д
олины. На мили вперед простирались зеленые луга, окруженные невысо
кими горами с заснеженными вершинами. Долина выглядела спокой
ной и безмятежной. На противоположной стороне животные
мирно по щип ыв али травку.
Казалось , мы были в безопасности, по крайней мере, пока. Я ис
пустила облегченный вздох и начала выбираться из промокшего кожаного п
лаща. Я отвязала мешочек с камнями от поясн
ого ремня и отложила его в сторону. Одно не вызывало сомнений Ц по какой-т
о причине изъятие камней из мешочка с заклятиями вызывал
о смену измерений, но пока они были открытыми, они творили
вокруг себя настоящий хаос. К огда мы используем их в
следующий раз , я вытащу их лишь на миг , и, возможно
, нам удастся избежать ошеломительного изгнания и ак
куратненько про скользнуть в следующий мир.
После минутного замешательства я разделась до лифчика и
трусиков, благодаря про себя умеренный климат. Мокрая кож
аная одежда Ц это отвратительно. Я бросила ее на близлежащий камень на п
росушку, надеясь , что кожа не съежится до см
ехотворного размера.
Следующая забота: ч то делать с Кристианом. Его дыхание был
о поверхностным , а пульс неустойчивым. Он отключился на со
лнцепеке, где его ожег явно усугубится. Волдыри на его лице были покрыты к
оркой , и из них сочилась кровь. Сколько же он провел в этой п
роклятой пустыне? Когда он ел в последний раз? О том, чтобы его передвину
ть, и речи быть не могло. Я даже мокрую одежду снять с него не
могла. Можно было бы разрезать ее, но ведь она ему вновь понадобится. Кто з
нал, что ожидало нас впереди? Он был более мускулистым по сравнению с
тем, каким я его видела в последний раз , а уж б
ез сознания и вовсе являлся мертвым грузом. Неужели он пробивался и
з измерени я в измерение с самого
Хэллоуина? Текло ли время в том месте, где он был,
так же как в нашем мире ?
В пальто у меня должна была быть банка из- под детского пита
ния, заполненная плотью Невидимых, если только не выпала. Стараясь поско
рее добраться до нее, я споткнулась о собственную ногу, расстеги вая
карман за карманом, в поисках банки .
Ц Фуу , Ц я об
наружила ее, склизко хлюпающую в осколках от баночки , во вн
утреннем кармане. О сторожно извлекла кусочки плоти из та
ры, которая, должно быть, разбилась при моем падении на песок. Из семи куск
ов, которые я впихнула в баночку , осталось л
ишь четыре. Три уже куда- то уползли. Я держала кусочки пагу
бной серой плоти Носорога, убрав с нее осколки стекла
, и размышляла о быстро заживающих порезах на своих пальцах.
Шел ли процесс заживления столь быстрыми темпами благодаря плоти Невид
имых, что я съела в прошлом? Действительно ли она породила необратимые из
менения, о которых говорила Ровена? Сотворит ли она что-либо ужасное с Кри
стианом? Я не имела ни малейшего понятия, что еще я могла дл
я него сделать. У меня было всего два протеиновых батончика, и я не знала, г
одилась ли окружающая нас вода для питья, или же в ней кишели
какие-нибудь смертельные для людей паразиты .
Я никогда не состояла в скаутах , поэтом
у едва ли смогла бы развести костер путем трения веточек
, а даже если бы и смогла, все равно у меня не было котла, в кото
ром можно было бы ее вскипятить. Я с ужасом о
сознала, что все еще оставалась совершенно бесполезной в
очень многих вещах.
Я заторопилась обратно к нему, положила одну из полосок плоти на плоский
камень и разрезала ее на кусочки мелкие, как молодой горох
. Я раздвинула ему зубы, впихнула кусочки внутрь и, удерживая закрытыми ег
о нос и рот, надеялась, ч то плоть тупого Носорога по- своему
найдет путь к его желудку, ища выход.
Она и нашла . Судя по всему, я оказалась не такой уж бесп
олезной!
Он подавился, я ослабила хватку на его нос у, и его горло сод
рогнулось. Он вновь подавился и непроизвольно сглотнул. Потом
закашлялся и издал звук, словно его сейчас вырвет. Даже если вы б
ез сознания, мясо Невидимых просто отвратительно.
Со стоном он перевернулся на другую сторону.
Я разрезала еще один кусок, запихнула ему в рот и вновь зажала его ро
т и нос . На этот раз он сопротивлялся, но тело его было слишком сл
абым, чтобы бороться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55