Ц Никто даже не узнает, что я буду там, Ц пообещала она, схватив свой меч и
куртку и забросив рюкзак на плечо. Ц Когда ты хочешь, чтобы я вернулась?
Ц Смотри только, чтобы это было до того, как стемнеет.
После того, как она ушла, я мрачно уставилась на камин. В доме, в который мы с
амовольно вселились, так же как и все остальные в Дублине Ц за исключени
ем «У Честера», который, как я предполагала, снабжался электроэнергией и
з расположенной под землей комнаты, под завязку наполненной генератора
ми Ц не было ни электричества, ни газа. Было не только темно, но еще и страш
но холодно. И, конечно, снаружи лил дождь. Я поплотнее натянула стеганое ва
тное позаимствованное в спальне одеяло на плечи и села, стуча зубами. Я бы
сейчас продала душу дьяволу за чашку кофе. Где же В Т лейн, к
огда он мне так нужен? Я рассматривала кучу поленьев в камине и пыталась с
ообразить, где прежний владелец мог припрятать спички.
Я услышала, как открылась дверь кухни.
Ц Что -то забыла, Дэни? Ц крикнула я.
Какой-то смутный силуэт ступил в дверной проем между кухней и жилой комн
атой.
Ц Я уже начал думать, что девчонка никогда не уйдет отсюда, Ц произнес ни
зкий, музыкальный голос.
Я не обладаю сверхскоростью Дэни Ц но кое-чего в этом отношении я уже доб
илась. Только что я сидела на постели, жалея саму себя, как тут же прилепил
ась к дальней стене с вытянутым перед собой копьем.
В это мгновение я столкнулась с суровой реальностью: возможно, у меня был
о сильное преимущество в силе ненависти, возможно, я была сильнее, чем ког
да-либо до этого, но я все еще не была достаточно сильна.
Я все еще нуждалась в союзниках.
Мне по-прежнему было необходимо тату Бэрронса, и я все еще нуждалась в име
ни В Т лейна на своем языке, даже если ни на того, ни на друго
го нельзя полностью полагаться. Мне нужны были Джейни и его отряд, и я нужд
алась в ши -видящих. А я ненавидела нуждаться в ком-либо.
Ц Вот принес тебе кофе, МакКайла, Ц сказал Гроссмейстер, шагнув в комнат
у. Ц Я слышал, ты любишь крепкий и сладкий, с большим количеством сливок.
Ц Где это ты слышал об этом? Ц меня трясло. Я прикусила язык до крови, сфок
усировалась на боли и прекратила дрожать.
Ц Алина. Она много говорила о тебе. Но делала вид, что ты ее подруга, а не се
стра. Она укрывала тебя от меня. Думай об этом, когда вспоминаешь ее. Почем
у она скрыва ла твое существование, разве чт
о понимала с самого начала, что мне нельзя доверять? Но, так или иначе, она в
ыбрала меня. Полюбила меня, как бы то ни было.
Ц Она не любила тебя. И ты лжешь. Должно быть, ты нашел ее дневник и прочел е
го.
Ц И она написала в своем дневнике, какой кофе ты любишь? Достойная сожале
ния логика, МакКайла.
Ц Тебе просто повезло, и ты угадал. Убирайся из моего дома, Ц я посмотрел
а на свою пушку, которая лежала на полу рядом с диваном. Мне бы следовало з
ахватить и ее тоже, но голос Гроссмейстера заставил меня взлететь с дива
на Ц инстинкт и ни капли рассудка. Единственная причина, по которой у мен
я было копье, заключалась в том, что оно лежало на моих коленях, когда он во
шел. Хотя Гроссмейстер был когда-то эльфом, Королева Видимых наказала ег
о, превратив в смертного. Сейчас он был просто человеком, помогающим Неви
димым. Могу ли я убить его из пушки? Я была более чем готова попытаться. Я со
мневалась в том, что он позволит мне подойти к нему достаточно близко с ко
пьем. Меня удивляло, что он появился здесь без какого-нибудь громилы-эльф
а, стоящего рядом.
Ц Сядь и выпей свой кофе. И убери подальше это копье, Ц он броси
л взгляд на камин, прошептал несколько слов, и языки п
ламени вырвались из холодных поленьев.
Ц Как ты сделал это? Ты же не эльф.
Ц Эльфы не единственные игроки в городе. Твой знаменитый покровитель хо
рошо обучил меня.
Ц В Т лейн? Ц спросила я.
Ц Нет.
Что-то внутри меня замерло.
Ц Бэрронс?
Ц Он научил меня многим вещам. Включая Глас. На колени .
Ц Поцелуй меня в задницу.
Ц Я сказал, встань передо мной на колени сейча
с же.
Я резко вдохнула. Вибрирующие голоса резонировали по комнате, давя на ме
ня, пытаясь овладеть моим разумом, сделать его волю моей. Это был такой же
мощный Глас, который Бэрронс однажды опробовал на мне.
Я улыбнулась. Он вызывал раздражение, не более того. Казалось, что я наконе
ц обнаружила то место внутри себя, отыскивать которое меня заставлял Бэр
ронс, чтобы у меня была сила противиться Гласу. Плохо то, что я все еще не по
нимала, что это такое. Я понятия не имела, как использовать
Глас, но на меня он больше не действовал. Я была свободна. Это было одно из т
ех изменений, которые произошли во мне. Еще одна способность.
Ц Нет, Ц сказала я. И шагнула к дивану и своей пушке.
Ц Выгляни в окно, Ц это было предостережение. Ц Дотронешься до оружия, и
они ею займутся.
Я выглянула и вздрогнула.
Ц Дэни.
Ц Она почти так же впечатляюща, как ты. Если бы она могла чувствовать Книг
у, ты бы мне больше не понадобилась. Но она не может, и я нуждаюсь в тебе, поэ
тому тебе и мне тем или иным способом необходимо прийти к
общему соглашению. Сядь, зачехли свое копье, выкинь из голо
вы такую глупость, как стрелять в меня, и слушай.

Я бы никогда не подчинилась ему, но снаружи, за окном, в этот холодный, дожд
ливый день, два Принца Невидимых держали между собой Дэни.
Ее щеки пылали, и она сильно дрожала. Ей не было холодно. Она даже не стояла
под дождем. Полагаю, Темным принцам не нравится мокнуть. Ее трясло от жара
. Вожделения. Его разрушительной разновидности.
Ее меч отливал алебастром, забытый в мутной луже на грязной лужайке. Я зна
ла, что они, по всей вероятности, не могли прикоснуться к нему. Каким-то обр
азом они заставили ее отбросить меч так же, как ГМ сделал это со мной.
Я уже всерьез начала думать, что вытащила короткую спичку. Как и все
ши -видящие.
Куда мы годимся, со всеми нашими ограничениями? Нас всего лишь отшвырива
ют в сторону.
Я подвинула стул к окну, чтобы держать Дэни постоянно в поле зрения. У меня
не было ни одной идеи, что делать, если Принцы позволят себе что-то больше
е, чем просто удерживать ее, как они это делали сейчас, но что-ниб
удь я бы обязательно сделала. Они были в статическом образе, одетые.
Лучше бы они такими и оставались. Я смотрела на двух Принцев, которые выве
рнули меня наизнанку. Которые чуть не забрали у меня душу. В один прекрасн
ый день я убью их, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. Н
о я была достаточно благоразумна, чтобы понять: сегодня Ц не тот день.
Ц Говори, Ц выдавила я с трудом.
Он начал. Я пила маленькими глотками свой кофе Ц как назло, он был хорош
Ц пока Гроссмейстер рассказывал мне историю о том, как его вышвырнули и
з страны Фэйри. За то, что он бросил вызов Королеве, за попытку вернуть их р
асу в прежние времена, когда эльфам поклонялись как богам, которыми они и
были, вместо того, чтобы жить как овцы, рядом с ничтожными смертными.
Он рассказал мне, как она отняла у него его эльфийскую сущность и сделала
его человеком, о том, как он оказался в нашем мире, одинокий, смертный и сла
бый. Его выбросили голым, безоружным и без денег в центре Манхеттена, на ст
анции метро. Он с трудом пережил те первые несколько минут, когда на него н
апала толпа глумящихся, безжалостных людей, одетых в кожу и цепи, выставл
яющих напоказ свои бритые головы и крепкие кулаки.
Он рассказал мне, что некоторое время был вне себя, в ужасе от тела, которо
е чувствовало боль, которое нуждалось в еде, питье и произ
водило отходы. Рассказал о том, как он узнал о микробах и был напуган персп
ективой смерти после многих сотен тысяч лет невозможности даже постичь
это. Он скитался, не имея пристанища, денег и понятия, как заботиться о сво
ей смертной, слабой оболочке, которой требовалось так много, и которая пр
ичиняла столько страданий. Он Ц бог Ц был вынужден копаться в мусоре в п
оисках пищи, чтобы сохранить свое тело живым. Он был вынужден убивать, что
бы завладеть одеждой, ему пришлось воровать, как животному. Он изучил окр
ужающую обстановку, был вынужден найти лучший способ выжить для того, чт
обы потом он мог придумать что-то получше , чем просто выжи
вать.
Он хотел отмщения.

Ц Видишь, Ц сказал он, Ц ты и я, н
е такие уж мы разные, не так ли? Мы оба желаем одного и того же. Однако ты иде
шь неверным путем.
Ц А ты Ц верным? Ц фыркнула я. Ц Кончай за
ливать.
Он рассмеялся.
Ц Зависит оттого, с какой стороны посмотре
ть. Ты, МакКайла, смотришь не с той стороны.
Постепенно, по его словам, он выкарабкался со дна.
Когда он, в конце концов, научился удовлетворять свои основные потребнос
ти, он совершил поразительное открытие: его новая форма чувствовала боль
ше, чем ей было нужно. Скука и бесстрастие бессмертия начали исчезать. Стр
ах смерти пробудил неожиданные грани его характера. Эмоции рождали в нем
такие ощущения, которых в бытность эльфом у него не было, да и не могло быт
ь. Ярость была вытеснена на какое-то время чистым вожделением, но, в конеч
ном счете, его голова прояснилась. Его жизнь снова была под контролем, он н
ачал добиваться власти на человеческом уровне, придерживаясь своего пл
ана.
Знания эльфов и сотни тысяч лет существования предоставили ему явное пр
еимущество. Он знал, где искать то, что ему было нужно, и как пользоваться э
тим, когда он его отыщет.
Он обнаружил два Зеркала на аукционе в Лондоне, отважился нарушить ужас
ное проклятие Крууса и отыскал дорогу в тюрьму, где были заключены Невид
имые, где заключил договор с корыстными наемными Охотниками помочь ему в
ернуть то, что принадлежало ему по праву и было несправедливо отнято у не
го: его изначальную эльфийскую сущность.
Он обучался у одного лондонского колдуна, у которого украл драгоценные э
кземпляры страниц, вырванных из Синсар Дабх , их он затем п
ередал Бэрронсу в обмен на интенсивный курс обучения умениям Друидов, в
чем способный Дэррок весьма преуспел, так как обладал эльфийским умом и
пониманием гармонии.
Ц Почему Бэрронс просто не отобрал у тебя эти страницы?
Ц Какое-то время мы преследовали общую цель. Он не убивает никого, кто, по
его мнению, может оказаться полезным для него в будущем.
Корыстный до мозга костей. Это было похоже на мужчину, которого я знала.
Ц Что он такое и что он делает?
Ц Лучше подумай, чего он не делает. Он не преследует меня з
а то, что я сделал с тобой. Разве это тебе ни о чем не говорит, МакКайла? Ты дл
я него инструмент. Инструмент снова в деле. Он доволен.
Ц Как страницы были вырваны из Синсар Дабх ? Ц я поспешно
сменила тему. Если я проигнорирую нож, который он только что вонзил в мое с
ердце, тот, возможно, выйдет из раны сам по себе.
Он пожал плечами. У него не было никаких мыслей по этому поводу. Страницы у
же сослужили свою службу. Сейчас ему было нужно что-то конкретное. Он прод
олжал накапливать силу там, где только можно было ее отыскать. Охотники н
аучили его есть понемногу Невидимых, чтобы защитить свою хрупкую челове
ческую жизнь.
Ц Почему они вдруг решили помогать тебе?
Ц Я пообещал им свободу. И я дал ее им.
Он был героем Невидимых, рассказывал он мне, и вскоре он станет таковым и
для Видимых тоже. Да, когда-то он ослушался свою Королеву. Как и многие дру
гие, но их не наказывали так жестоко. Заслуживал ли его проступок смертел
ьного приговора? Были и другие Видимые, которые чувствовали то же, что и он
, и хотели возврата к старым временам. Его единственным преступлением бы
ла попытка осуществить то, о чем многие из них втайне вздыхали. Его следов
ало наградить за защи ту интересов его собратьев. Даже люд
и противились применению такого жестокого наказания, а уж их-то мимолетн
ые жизни были так смешно коротки, что ничего не стоили. Он же потерял
вечность , за одно единственное нарушенное правило. Он хот
ел ее вернуть. Разве это не справедливо?
Когда он остановился, я сделала жест рукой.
Ц Я никогда не видел этого раньше, Ц сказал он.
Ц Мини-плеер, в котором звучит: «Мое сердце кровью обливается при мысли о
тебе». Почему все это должно меня интересовать? Ты сделал меня
При-йей .
Я прищурила глаза, изучая его. Был ли он четвертым? Касался ли меня этот мо
нстр?
Ц Ты сама сделала себя При-йей . Я предлага
л тебе другие варианты. Ты от них отказалась.
Ц Ты всерьез думаешь, что Невидимые будут продолжать тебе подчиняться,
теперь, когда они больше не заключены в тюрьму?
Ц Я освободил их. Сейчас я их король.
Ц Хорошо, но что может удержать одного из них от того, чтобы убить тебя и о
тправиться на поиски Книги самому?
Ц Они слишком опьянены свободой, чтобы увидеть что-то дальше собственно
го носа. Они пируют. Они трахаются. Они не думают ни о чем.
Ц Кто их знает! Один из них может прийти в себя. Правителей все время свер
гают. Вспомни, что ты пытался сделать со своей Королевой.
Ц У меня есть амулет Крууса. Они его боятся.
Ц И как долго, по-твоему, это будет продолжаться? Ты ведь даже не эльф.
Ц Я им снова стану, как только получу Книгу.
Ц Если только кто-нибудь из них не убьет тебя раньше.
Он пренебрежительно отмахнулся рукой.
Ц Невидимые не желают править. После вечности в аду они хотят только быт
ь свободными, чтобы потворствовать своим желаниям.
Лицо его вдруг стало жестким и холодным, словно мрамор.
Ц Но я не стану рассказывать о своей расе простому человеку.
В это мгновение я смогла ясно увидеть холодного, властного эльфа, которы
м он был когда-то и которым станет снова, представься ему хоть малейший ша
нс. Он утверждал, что изменился с обретением смертности. Если так и было Ц
а на этот счет у меня имелись большие сомнения Ц я бы могла слишком легко
представить его мгновенное обратное превращение.
Ц Ты и сам сейчас такой же «простой», дружище . Употребляеш
ь в пищу представителей собственной расы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55