, потому что ког
да она меня отпустила, меня скрутило в рвотном позыве, с которым я отчаянн
о боролась, чтобы не заблевать свои блестящие черные ботинки.
Нельзя было идти туда, где грозила настоящая опасность, временно недеесп
особной. Суперскорость хуже перемещения. Перемещаются плавно. А суперск
орость Ц это как лошадь с повозкой без амортизаторов на дороге с выбоин
ами.
Я оторвала взгляд от ботинок, посмотрела вверх и моргнула. На секунду, я пр
осто лишилась слов.
Ц Мисс Лейн, рад видеть, что вы живы, а то я уже начал было во
лноваться.
Повернувшись к отряду в униформе у себя за спиной, инспектор Джейни проо
рал:
Ц Огонь!

Глава 11

Будто целую жизнь назад жесткий, дородный инспектор, стоявший
передо мной, схватил меня и отволок в участок Гарды, чтобы допросить об уб
ийстве его коллеги и шурина инспектора Патрика ОТ Даффи. И пол
жизни назад я открыла ему глаза на Невидимых, кот
орые заполонили Дублин, украдкой подложив кусочки их плоти в его сандвич
и в тот день, когда я пригласила его на чай в книжный магазин.
А потом я взяла его с собой на прогулку и заставила посмотреть в лицо тому
, что случилось в его городе, с двумя намерениями: заручиться его помощью в
отслеживании Книги и заставить его держать ся
к чертям подальше от меня самой. После этого мы разговаривали, т
олько если у него была информация о местонахождении Книги, и то весьма кр
атко, но это было до того дня, когда он снова схватил меня на улице и шокиро
вал просьбой угостить его особым «чаем» еще раз. Этого я не ожидала. Я ожид
ала, что он закроет глаза на то, что невозможно объяснить, и постарается по
скорее забыть об этом, как сделало бы большинство людей. Он удивил меня.
Я изучающее его оглядела. Когда его люди прервали стрельбу, я спросила:
Ц Вы все еще едите Невидимых?
Или он просто преследовал тех, которых мог видеть?
Дэни издала удушливый звук.
Ц Есть Невидимых ? Есть
их? Вы меня, мать вашу, разыгрываете? Они ж ходячая мерзость, а нек
оторые из них выделяют слизистую зеленую хрень и у них есть… ну это… запо
лненные гноем штуковины! Фу. Просто, мать вашу, фу! Ц о на вы
сунула язык и яростно закрутила головой. Ц Фу! Ц повторила она снова.
Я пожала плечами.
Ц Длинная история. Расскажу тебе позже.
Ц Принцип необходимого знания

С тратегия защиты информации, соответств
енно которой пользователь получает доступ только к данным, безусловно н
еобходимым ему для выполнения конкретной функции .
. Не стоит , Ц о на издала рвотный звук.
Ц К этому привыкаешь, Ц сказал ей Джейни
и повернулся ко мне. Ц Я ем их с того дня, когда попросил вас
накормить меня ими.
Ц Вы никогда не возвращались, чтобы попросить еще.
Ц И быть зависимым от вас? Что если вас нет ряд ом, ког
да я в этом нуждаюсь? Ц ф ыркнул он. Ц Я тогда воспользовался мо
ментом, пока находился под воздействием, потому что если бы не сделал это
го, то не смог бы видеть их и убить их, чтобы заполучить еще. Порочный круг. Я
заставил жену готовить их на завтрак каждый день. Теперь, когда многие из
них не прячутся, это перестало быть проблемой. Мои люди едят их. Жена добав
ляет их в сандвичи наших детей. Огонь!
Мужчины продолжили стрельбу. Яростные вопли заполнили ночное небо.
Шум был оглушительным. Когда, наконец, все стихло, я закричала:
Ц Что вы делаете? Вы не можете убить их! Вы только разозлит
е их!
Я чувствовала их гнев Ц темный, глубокий, древний. Вообще-то я чувствовал
а даже больше: терпение , порожденное вечностью, непоколеб
имую уверенность, что они переживут это недоразумение, которое посмело и
х обидеть. Мы были ничем. Мы уже были пылью в ожидании, когда смерть настиг
нет нас. Они были возмущены тем, что у нас хватало смелости смотреть на них
, не стоя на коленях, поклоняясь им, молясь на них, испрашивая их разрешени
я на возможность дышать.
Пару месяцев назад я узнала, что телепатическая связь с Охотниками Ц дв
ухсторонняя, для меня, по крайней мере. Они могут пролезть в мою голову, но
я могу ответить им тем же. И им это не нравилось. Даже сейчас я чувствовала,
как они оба давят на меня, пытаясь понять, что я такое, что делало меня… дру
гой. Полагаю, я не была так хорошо известна среди Невидимых, как, по идее, до
лжна была быть после моего похищения Гроссмейстером и его Невидимыми пр
инцами.
Ц Хорошо! Ц сказал Джейни. Ц Потому что они разозлили
меня . Они в моем городе , и я не стану тер
петь этого. Они думают, что я позволю им вот так запросто то
птаться по моим улицам? Шпионить за нами? Отслеживать выживших? Сейча
с мы покажем им кое-что другое. Они, мать их, больше не заберу
т ничего моего.
Он вернулся к своему отряду из приблизительно пятидесяти одетых в унифо
рму и шлемы, решительно настроенных мужчин и отдал им тихую команду. Четв
еро из них прервались, прошли вниз по улице и начали устанавливать пулем
ет на треногу. Большинство мужчин были вооружены устаревшей полуавтома
тикой, некоторые Ц автоматами. Казалось, только они могут оказать хоть к
акое-то воздействие на Охотников. Когда Джейни снова выкрикнул «Огонь!»
они синхронно подняли свое оружие и выстрелили в двух самых страшных из
Невидимых.
Я улыбнулась.
Джейни сознательно провоцировал Охотников.
Злил их, потому что они разозлили его.
Я улыбнулась еще шире. Когда я так неохотно накормила этого человека Нев
идимым, я никак не могла предвидеть этот момент. Так безупречно. Так прави
льно. Он был нужен нам здесь, на улицах, он должен наблюдать за выжившими и
помогать им оставаться в живых. Этот мужчина никогда не перестанет служи
ть своему городу и своим людям, даже если ему перестали бы выплачивать за
рплату много месяцев назад . Он был полицейским- защитнико
м до мозга костей .
Радуясь, что все так неожиданно, но замечательно сложилось, я рассмеялас
ь.
Джейни резко взглянул на меня, и на мгновение его мрачное лицо озарила ул
ыбка. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

Ц Это то, что мы делаем, мисс Лейн. Мы Ц Гарда.
Ц В задницу Гарду, Ц крикнул один из его л
юдей. Ц Мы Ц Защитники! Новая сила для нового мира.
Ц Да! Да! Ц п ронеслось по рядам мужчин.
Я признательно кивнула. Защитники. Мне это нравилось.
Ц Здорово увидеть вас, Джейни, Ц пробормо
тала я. Ц Особенно таким.
Какое неожиданное благо ! Сейчас Охотники давили на меня б
олее настойчиво. Я послала наверх единственное необходимое сообщение, и
мне не потребовалось для этого ни грамма телепатии.
Я подняла копье и угрожающе им тряхнула. В свете моего МакНимба оно свети
лось белым цветом. Следуя моему примеру, Дэни ткнула мечом в воздух.
Охотники зашипели и взмыли вверх с такой н
еожиданной злостью , что вихрь, вызванный взмахами их боль
ших черных крыльев, поднял уличный мусор в воздух и сорвал крышки с мусор
ных баков. Мелкие камешки и осколки жалили мое лицо и руки.
Крышки баков с лязганьем ударялись о стены кирпичных зданий.
Мы будем охотиться за тобой до скончания времен, ши-видящая. Мы
истребим твой род.
Я была уверена, что моего рода уже не существует, осталась разве
что я сама, но не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Я стояла на коле
нях, схватившись за голову. Это было неудобно, учитывая надетый МакНимб и
копье.
Они удивили меня.
Эти Охотники были не просто больше тех, которых я видела раньше. В них было
что-то еще. Разве не все они были одинаковыми? Когда Темный Король проводи
л свои эксперименты и создавал темную расу, сделал ли он разновидности с
воих созданий? Были ли одни, из одной и той же касты, сильнее и смертоносне
е, чем другие? От угроз этих ублюдков череп просто раскалывался. Я не была
к этому готова. С этого момента я оказалась перед необходимостью расцени
вать каждого встречавшегося мне э льфа как широкий спект
р возможностей, из которых можно было предугадать только самые простые.
Это злило меня. Нож должен быть ножом. Как я должна жи
ть в мире, где нож мог быть гранатой? Я не должна была делать
предположения. Когда бы то ни было. Нужно ж дать неожиданн
ого.
Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещер
у, в которой так недавно была животным.
Попытайтесь, подонки , Ц ударила я их.

Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.
Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам би
л по голове и плечам. Все стихло.
Охотники ушли.
Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Лун
ы. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные кра
я, словно кровавый нимб.
Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении ? С
мешивались ли измерения , заменяя друг друга? На ч
то наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?
Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.
Ц Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время на
шего чаепития, Ц сказал он . Ц То, которое способно уб
ить э льфа.
Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.
Ц Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-др
аконов.
Ц Охотники, Ц сказала я ему. Он нашел свой
собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийск
их уродов. Ц Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они р
аботают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.
Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально
уставился на мое копье.
Я стиснула его пальцами.
Ц Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. О
ни слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.

Ц Посадить их в клетк у? Вы сажаете Невидимых в клетк
и ? Как?
Ц Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне г
лаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в леген
дах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что
Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а ва
мпиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, воз
можно, и железо может ранить эльфов.
Ц И как, может? Ц спросила я.
Ц В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, что
бы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем
лучше. Сталь действует не так хорошо. Ц Он сорвал с головы свой плотно
сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. Ц Подб
иваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что в
аши так называемые Охотники могут сделать.
Ц Железо не позволяет Охотникам спр оецироваться к
вам в голову? Ц я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до не
обходимых инструментов!
Ц Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимы
ми. Мы слышали то же, что и вы. Только не настолько болезненно. Но мы привыкл
и к их попыткам отыметь нас. Мы носим железо повсюду. На ше
е , в карманах. Из него делаем пули.
Ц Чертовски умно! Ц в оскликнула Дэни. Ц Мак, нам нужно же
лезо!
Джейни взглянул на мое копье, затем на меч Дэни.
Ц Вы представляете, сколько хорошего мы можем сделать с о
дним из ваших оружий? Ц о н пытался поймать мой взгляд. Ц М
ы не пытаемся оставить вас безоружными. Вы обе могли бы пользоваться меч
ом.
Ц Нет, Ц рявкнули мы с Дэни одновременно.
Я напряглась. Мне не нужно было смотреть на Дэни, чтобы знать, что она на гр
ани перехода к суперскорости, удар сердца Ц и мы унесемся отсюда.
Ц Мисс Лейн, мы все здесь заодно.
Ц Но только не в этом.
Ц Посмо трите на нас. Мы пленили сотни э льф
ов за неделю. Запираем тех, кто не может проделать этот фокус с исчез
анием в воздухе . Теперь очередь за вашим смертельным ходом,
Ц сказал он горько.
Ц Они называют это перемещением, Ц сказа
ла ему Дэни.
Он выругался.
Ц Хорошо, эти перемещающиеся твари возвр
ащаются и убивают моих ребят. Они либо крадутся позади нас, либо выслежив
ают нас, как будто играют с нами. Они бы подумали дважды, если бы знали, что у
нас есть способ их прибить. У вас есть два оружия, котор ые могут
это сделать. Не говорите мне, что это справедливо.
Ц Что, к чертовой матери, справедливо, Джейни? Для начала, с
праведливо ли то, что я оказалась втянута в это?
Ц Мы все оказались втянуты в это, Ц прорыч
ал Джейни.
Туше , Ц подумала я.
Ц Мы можем кое-что решить, Ц предложила я.
Ц Мы можем убивать их за вас.
Чем больше эльфов сдохнет, тем счастливее я буду.
Ц Некоторые из них по-прежнему могут уйти. Если только вы
не скажите, что будете охотиться рядом с нами. Будете рядом, чтобы в нужный
момент, когда мы заставим их опуститься на землю, накрыть этих уродов.
Ц Я не могу. Я охочусь за кое-чем другим, и без этого ничто и
з происходящего сейчас никогда не закончится.
Он прищурился.
Ц Это Книга, которою я помогал вам отследить?
Ц Если я не найду ее, Джейни, мы никогда
не выдворим их из нашего мира, и, боюсь, чем дольше
стены будут разрушены, тем хуже будет в дальнейшем. Может быть, безвозвра
тно.
Он смерил меня холодным взглядом. Наконец, он сказал:
Ц Я должен торговаться с вами. Требовать услугу за услугу
. Но это не мой метод. Я больше забочусь о выживании людей, чем о мести. Вы до
лжны извлечь из этого урок. Ваша Книга все еще в Дублине.
Ц Это не моя Книга, Ц
прошипела я. Когда он это сказал , по моей спине прошел озно
б. Как будто каким-то образом это так и было. Или хотело быть так. Или это был
о предупреждением мне о том, что должно было случиться. Я встряхнула
сь . Итак, Синсар Дабх все еще находилась в Д
ублине. Это объясняло, почему здесь было так много эльфов. Все мы охотилис
ь за ней. Я не думала, что ее будет так тяжело найти. С тех пор как пали стены,
прошли месяцы. Она не хочет, чтоб
ы ее нашли Невидимые? Разве они не родня? Что ей нужно
в этом городе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55