Подача электроэнергии восстановлена. Как раз сейчас люд
и учатся защищать себя. Мой подарок тебе Ц это возвращение твоей Джордж
ии.
Я посмотрела вниз на огни, затем Ц на него.
Ц Ты можешь сделать это для всего мира?
Ц Большая часть нашего могущества происходит из способности
управлять измерени ями за пределами вашего, но структура человечес
кого измерения… вязкая, густая; законы вашей физики не такие… гибкие, как
наши. Это преобразование потребовало много времени, взаимодействия с др
угими Видимыми и многими людьми.
Что на языке В Т лейна означало Ц нет. Он сделал это для ме
ня и больше не будет этого делать.
Ц Твои родители в безопасности. Тебе не хотелось бы повидаться с ними?
Я с трудом сглотнула внезапно подступивший к горлу комок. Там внизу были
мама и папа. Один из этих сверкающих огней подо мной, всего лишь одно перем
ещение. Они всегда были на расстоянии одного перемещения, но почему-то в Д
ублине, когда нас разделяли четыре тысячи миль, было проще не думать об эт
ом, чтобы не искушать себя. Для того чтобы не причинять им боль, не волнова
ть, не подстав лять под удар их жизни , я запру
свои мысли о маме и папе под замок, вместе со всеми другими запретными мыс
лями. Не сделала ли то же самое Алина по отношению к нам?
У меня перехватило дыхание. Я не должна. Я знала, что лучше.
Ц Перенеси меня на улицу за баром «Кирпичный завод», Ц сказала я. Ц Отту
да я пройдусь пешком.
Я была здесь и не могла устоять. Я хотела снова увидеть мой мир. Хотела про
йтись по обсаженным дубами и магнолиями улицам моего род
ного города. Хотела постоять у своего дома и отыскать взглядом
окно моей спальни. Хотела понять, смогу ли я обнаружить на этих улица
х след девушки, которой когда-то я была, или ее полностью поглотило темное
эльфийское наваждение. Я не хотела рисковать быть обнаруженной, поэтому
мне следовало бы оставаться в тени, но в этом в последнее время я преуспел
а.
Я легко коснулась земли, мои ботинки встали на тротуар.
Бар «Кирпичный завод» располага
лся на большом участке, втиснутом между двумя постройками середины
XIX столетия. Свет горел и внутри, и снаружи. Нич
его не изменилось. Я ускорила шаг и заглянула в окно.
О, как я ошибалась! Изменилось все. В
нутри были полицейские Эшфорда, пожарные, мэр и приблизительно сотня гор
ожан, и мне не требовалось распахивать окно, чтобы понять, что они обсужда
ют план действий. Стены обрушились, и весь мир сейчас знал об этом. Если бы
выходили национальные газеты, заголовки кричали бы только об этом. Эльфы
стали видимыми для всех, и здесь простые люди делали все, что в их силах, чт
обы защитить самих себя. Мне хотелось войти внутрь и помочь. Обучить. Воор
ужить и защитить.
Ц Твое место и предназначение не здесь, МакКайла.
Я заставила себя отвернуться и исчезла, словно вор в ночи.
Для января в Эшфорде было тепло, но это не было таким уж необычным. Рождест
венские праздники могли сопровождаться снежными буранами. А, бывало, я п
роводила их в шортах и в футболке. Сегодня ночью на мне были джинсы и темна
я футболка.
Я шла и с жадностью вдыхала окружающий воздух. В это время года еще ничего
не цвело, но , клянусь , на
Глубок ом Юг е всегда пах нет
магнолиями, дикими азалиями, сладким чаем и жареной курицей, которую где-
то готовят. Через месяц по всему городу зацветут анютины глазки Ц Эшфор
д был без ума от анютиных глазок Ц за которыми последуют нарциссы и тюль
паны.
Я была дома. Я улыбнулась.
Он был невредим!
Ни Теней, ни Невидимых, повсюду свет.
Я закружилась от восторга посереди улицы.
Как я соскучилась по своему миру! Какой потерянной я чувствовала себя та
м, вдалеке!
Все выглядело точно таким же. Казалось, будто я никогда отсюда не уезжала.
Будто в трех кварталах вниз и двух кварталах в сторону я о
бнаружу маму, папу и Алину, играющих в скраббл
Scrabble
(англ.) Ц настольная игра, суть которой заключается в составле
нии слов на доске в клетку по правилам кроссворда; русский аналог - игра "Э
рудит". и дожидающихся, когда я вернусь с вечерни
х занятий или с работы, чтобы присоединиться к ним (и тем самым накликать н
а свою петунию неприятности, потому что Алина и папа знали слова, которые,
как согласился бы любой разумный человек, совсем не должны быть словами,
такие, как орт
Г оризонтальная подзем
ная наклонная выработка
без выхода
на поверхность. и тюряга Ц ну в сам
ом деле, кто зна ет подобные слова?), и мы хохотали, и я в
олновалась о том, какой наряд надеть завтра, и засыпала с единственной тр
евожащей меня мыслью: услышана ли будет моя мольба к OPI

Американская компания, выпускающая п рофессиона
льные средства для ухода за ногтями и коллекции лаков. о в
озобновлении выпуска моего любимого оттенка лака. (Она была услышана, и о
ни прислали мне симпатичный розово-золотой сертификат, присваивавший м
не звание почетного компаньона OPI , который я с гор
достью повесила около моего туалетного столика, за которым я делала себе
прическу и макияж. О, переживания и беды беззаботной юности).
Вот дом Бруков, с
белыми колоннами в южном стиле , во
звышающи мися над величественной круговой подъез
дной аллеей . Вот усадьба Дженингсов, с ее романтичными башенками и м
ножеством решетчатых деталей. Я шла по улицам, упиваясь достопримечател
ьностями. Я всегда полагала, что у Эшфорда богатая история, но на самом дел
е он был очень молод, всего лишь несколько веков, если сравнивать с тысяче
летней историей Дублина.
И вот я у своего дома, стою на улице, дрожа от предвкушения.
Я не видела маму со 2 августа Ц с того дня, когда я уехала в Дублин. С папой м
ы в последний раз виделись 28 августа, когда я подвезла его в Дублинский аэ
ропорт и отправила обратно домой. Он прилетал, чтобы отыскать меня, и реши
л забрать меня с собой в Эшфорд. Но Бэрронс воздействовал на него Гласом,
убедил его не беспокоиться обо мне, «спрятав» в голове моего папы черт зн
ает какие команды, заставившие его уехать и больше не возвращаться. Я и со
жалела, и была признательна Бэрронсу за то, что он сделал это. Джек Лейн Ц
мужчина очень упрямый. Он никогда бы не уехал без меня, а я бы никогда не см
огла обеспечить его безопасность.
Я потихоньку двинулась вперед. Когда до входной двери оставалось с дюжин
у шагов, вдруг из ничего возникло зеркало и повисло в воздухе передо мной.
Я вздрогнула от неожиданности. Зеркала больше не были для меня обычными
вещами. С ночи, когда я посмотрела в Зеркало, которое Бэрронс хранит в свое
м кабинете в BB & B , и увид
ела внутри него перемещающиеся деформированные темные созда
ния, взгляд на свое собственное отражение выбивал меня из колеи, как
будто все зеркала стали подозрительными, и что-то темное и ужасное может
материализоваться в любой момент за моей спиной.
Ц Это на тот случай, если ты надумаешь показаться, Ц предупредил появив
шийся сзади В Т лейн.
Я посмотрела на себя.
В тот миг, когда я увидела наш дом, я мысленно вернулась к той фигуристой с
импатичной девушке, которая стремительно сбегала вниз к дорожке перед д
омом, чтобы усесться за руль автомобиля. Развевающиеся длинные светлые в
олосы, короткая белая юбка, демонстрирующая безупречные загорелые ноги (
когда я в последний раз их брила?), ухоженные и тщательно накрашенные ногт
и на руках и ногах, подобранные по цвету сумочка и обувь, украшения в тему.

Я всмотрелась в себя сегодняшнюю.
Я выглядела дикой женщиной, с головы до ног затянутой в черную кожу. В клуб
ке моих темных как ночь завитков застряла липкая зеленая масса. Я была ис
пачкана отвратительно пахнущими жидкими останками Невидимых. Мои ногт
и были обломаны по самый корень, и на мне был рюкзак, заполненный фонарика
ми и боеприпасами, на голову был надет видавший виды велосипедный шлем, и
я имела при себе полуавтоматическое оружие. В Т лейн убеди
л меня.
Ц Убери его отсюда, Ц сухо сказала я.
Зеркало исчезло.
Я уже не принадлежала этому месту. Мое присутствие не могло принести сюд
а ничего хорошего. Конечно, я могла бы попросить В Т лейна
принарядить и отчистить меня с помощью чар и зайти в гости, но что бы я ска
зала? Чего бы я добилась? И не будет ли каждая минута, которую я здесь прово
жу, потенциальной возможностью прив ле ч ь н
енужное внимание к моим родителям?
После всего, через что я прошла, после всего, что я видела, я пока еще не могл
а вернуться домой.
Там, рядом, целый мир в беде. А мои мама и папа в безопасности. Я ощутила внез
апный прилив благодарности к В Т лейну и повернулась к не
му.
Ц Спасибо, Ц сказала я. Ц То, что ты оберегаешь их, для меня очень многое з
начит.
Он улыбнулся, и я подумала, что это была первая настоящая улыбка, которую я
когда-либо видела на его лице. Она была ослепительна.
Ц Пожалуйста, МакКайла. Так мы отправляемся? Ц он протянул руку.
Я бы взялась за нее, мне даже следовало это сделать, но как
раз в этот момент я услышала голоса.
Наклонив голову, я прислушалась. Мое сердце сжалось. Это были мама и папа.
Они были на отделенной ширмой веранде, которая выходила к
бассейну в задней части нашего дома. Густой кустарник с ка
ждой стороны отгораживал нас от наших соседей.
Я могла спрятаться среди веток падуба
Небольшое веч
нозеленое дерево или крупный кустарник. Ветви падуба с красными плодами
использовали с декоративной целью еще древние римляне. В Западной Европ
е они являются традиционным элементом рождественских декораций, особе
нно популярны они в Англии. и, скрытая от их взора, мельком их увидеть
. Мне было необходимо увидеть их хотя бы на мгновение.
Я стащила свой МакНимб, сбросила рюкзак и оружие.
Ц Одну минуту, Ц прошептала я. Ц Оставайся здесь. Я вернусь.
Ц Я счита ю, что это неблагоразумн
о .
Ц Это не твое решение. Отстань.
Я скользнула в тень рядом с домом.
Ц Мы говорим об этом снова и снова, Рейни, Ц сказал отец.
Я тихо втиснулась между веток и жадно уставилась на них.
Мама и папа сидели в белых плетеных креслах на веранде. Мама потягивала в
ино, а папа сжимал в руках стакан с бурбоном
Кукурузный ви
ски, исконно американский алкогольный напиток, большая часть которого п
роизводится в провинции Бурбон, штат Кентукки. В 1964 году, после отмены «сух
ого закона», бурбон оказался единственным видом виски, за которым Федера
льным законом США был закреплен статус «национальное достояние». .
Надеюсь, он не пил слишком много. После смерти Алины были тяжелые времена,
когда он затуманивал себя алкоголем слишком часто, что меня крайне беспо
коило. Отец не был пьяницей, он Ц трудяга. Но убийство Алины выбило нас вс
ех из колеи. Я с жадностью вглядывалась в лицо моей мамы. Ее глаза были ясн
ыми, а лицо мягко очерчено и красиво как никогда. Мое сердце было переполн
ено эмоциями. Я жаждала прикоснуться к ней, крепко обнять их обоих. Папа вы
глядел з доровы м и статны м, как всегда, но в е
го волосах было больше седины, чем я помнила.
Ц Я знаю, что сейчас везде опасно, Ц сказала моя мама. Ц Но я не могу вынос
ить эту неизвестность! Если бы я только точно знала, что она жива.
Ц Бэрронс сказал, что жива. Ты была здесь, когда он звонил.
Бэрронс звонил моим родителям? Когда? Каким образом работал его телефон?
Черт возьми, мне нужен его оператор сотовой связи!
Ц Я ни капли не доверяю этому человеку.
И я тоже, мама. И я спала с ним . Мое лицо вспы
хнуло. Секс и мама Ц две мысли, которые вме
сте не чувствовали себя уютно в моей голове.
Ц Мы должны поехать в Дублин, Джек.
Я направила в сторону мамы тысячу молчаливых «нет».
Отец вздохнул:
Ц Я пытался вернуться. Помнишь?
Я моргнула. Он пытался? Когда? Что случилось?
Мама ухватилась за это:
Ц Вот именно, Джек. Ты полагаешь, что этот мужчина загипнотизировал тебя,
установил блоки в твоем разуме, которые помешали тебе привезти ее домой,
вынудил тебя уехать и каким-то образом помешал тебе вернуться Ц ведь ты
не мог даже сесть на самолет, потому что тебя тошнило, но как только ты пок
идал аэропорт, с тобой было все в порядке. Три раза ты пытался улететь! Нес
мотря на это ты веришь его словам, что с нашей дочерью все в порядке?
Я чуть не упала. Мой отец знал , что Бэрронс сделал с ним что-
то такое и на самом деле поверил, что это возможно? Папа не верил во все эти
штучки. Это он научил меня крайнему неприятию всего паран
ормального. И они с мамой спокойно потягивают свои напитки, обсуждая эту
фигню?
Ц Мы не можем поехать сейчас. Ты слышала, что рассказали разведчики офиц
еру Дитону. Эльфийская реальность смешалась с нашей. Несколько самолето
в, которые оторвались от земли, либо горящими падали вниз, либо исчезали.

Ц Как насчет того, чтобы заказать частный самолет?
Ц Какая польза будет от того, что мы погибнем, пытаясь до нее добраться?
Ц Мы должны что-то делать, Джек! Мне необходимо знать, что она жива. Нет, мне
требуется больше, чем это. Мы должны сказать ей. Тебе следо
вало сказать ей это тогда, когда ты был там, когда у тебя была такая возмож
ность.
Сказать мне что? Я придвинулась еще ближе вглубь кустов и вся обратилась
в слух.
Отец потер глаза. Глядя на его лицо, я могла бы сказать, что этот разговор у
них с мамой продолжается очень давно.
Ц Мы обещали, что никогда не будем говорить об этом.
От досады я почти втоптала кусты в землю. Говорить о чем ?
Ц Мы давали и другие обещания, которые затем нарушили, Ц сказала многоз
начительно мама. Ц С этого как раз и началась вся эта история.
Ц Что, по-твоему, я должен был ей сказать, Рейни?
Ц Правду.
Ну , давай же , папа, скажи э
то.
Ц А что есть правда? Правда для одного человека Ц для дру
гого…
Ц Не изображай передо мной адвоката, Джек. Я не судья, и это не твоя вступи
тельная речь, Ц сухо сказала мама.
Он открыл и закрыл рот, выглядя сконфуженным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55